天色暗了下来，今夜无月，黑沉沉一片。
脚下的路是崎岖山道，本就不好行走，这一来更加难了。
远处一片漆黑，可见度还不足三四十尺，这种情况下，莫说是找人，人站在面前都未必认得清。
菩崆就地取材做了三根火把，三人一人拿着一个，疾步行走在山道上，晃晃悠悠，如三个幽灵。
这山道或依山傍危石，或临崖悬空，委实难行，也幸好三人武功高强，常人莫说是黑夜，白天行走都困难。
“菩崆大师，要离开这少室山还有多远？”凤鸣问。
“两百多里路程，走出去至少得一天。释迦叶要想全身而退，怕是难了。各路英雄走的是大道，虽然路远，但是可以骑马，连夜赶路，必定能赶在他前面。”菩崆说。
喀嚓！
晴空一声霹雳，淅淅沥沥地下起了细雨。
“释迦叶已然是瓮中之鳖，逃不脱的，咱们先歇着吧，等雨停天亮了再追。”菩崆说。
三人于是在一棵大松树下暂歇，这松树枝叶伸展开去，亭亭如伞，遮风不见得，挡雨绰绰有余。
嗷呜！
一只斑斓猛虎自树后窜出，想要偷袭三人，凤鸣手起剑落，直接将它剁为两截。
这一剑稳准狠，非极高的武功加上锋利的名剑不能做到。
剑魔的名头果然不是白叫的。
菩崆和慕容笙禁不住暗暗钦佩。
“这大虫，什么时候不来，偏偏在这个时候跳出来，莫不是知道小爷我肚子饿，免费送餐的？”
慕容笙就地架起了篝火，割下一块虎肉架在上面烤。
“徐百川飞升之后，世人苦苦寻找《龙泉百炼诀》，杀伐逐鹿，草菅人命。我原以为这东西只是个传说，未曾想是真的。菩崆大师，可否告知你是怎么得到它的？”凤鸣问。
“此事说来话长，但事已至此，老衲也没必要再隐瞒了。老衲前尘是大内侍卫，位极从一品，仅次于徐百川，不过我二人交好，情同兄弟。”菩崆说。
二人皆惊得没说出话来，一脸诧异。
菩崆接着道：“三十年前，当世公认天下第一有两人，一个是正一品大内侍卫总管徐百川，另一个则是西胜总督龙城飞将慕容德。徐百川的虚妄剑道打遍天下无敌手，但龙城飞将慕容氏数百年的声誉摆在那，对他而言如鲠在喉。
人生总被虚名误，不得了结不罢休！
终于有一日，徐百川下定决心，私赴西胜，想要见识见识龙城飞将慕容氏的绝技星罗棋布，一较高低，正名谁才是真正的天下第一。尽管此事极其隐秘，终于还是被人知道了。
朝堂奸佞枉传，说徐百川和龙城飞将慕容德两个天下第一联手，意欲图谋不轨。更有甚者说，徐百川以比武为由，带着《龙泉百炼诀》投靠西蛮国去了。
皇帝多疑，自古有之。
大渊皇帝终于坐不住了，于是暗中密令大内侍卫集体出动，务必将《龙泉百炼诀》夺回来，而我便是当时大内侍卫的统领。”
“后来呢？”慕容笙急切地问。
“我与徐百川年岁相仿，但是多年以来，他总是压我一头，无论是身份地位还是武功。远赴西胜之前，我暗暗发誓要公报私仇，让他永不得翻身。但是见到他时，和以往一样，我被他的气势所震慑，万不敢有半分不敬。
当日，徐百川正和慕容德决战于雪山之巅，我们只在一旁静观。
那可真是一场旷古烁今之战，雪崩地列，昏天暗日，前无古人，后无来者。二人斗了七天七夜，不分胜负。
‘慕容将军老当益壮，星罗棋布出神入化，如果再年轻十岁，百川必定不及，甘拜下风！’徐百川打算认输。
‘徐总管此言差矣，我年长你二十岁，功力比你高二十年，你若再修炼十年，必定能赢我，莫说二十年了。’慕容德叹道：‘当世公认天下第一，果然名不虚传！是我输了！’
徐百川独享天下第一，好不畅快，与我等一道离开西胜，奔赴中原。
途中歇息，我趁夜潜入他房中，将此行目的据实相告。
‘大渊再无我容身之地也！’徐百川叹道。
我说大哥何故如此悲凉，回去将事情给皇帝讲清楚不就得了？
‘我跟随皇帝左右侍奉多年，他什么脾气我最清楚，况且朝中奸佞当道，我若回去，必定引发大乱。’
我又问；‘大哥意欲何往？’
‘飞升！’徐百川淡淡地说。
我吃了一惊，不知道说什么。
徐百川从行囊中掏出一本书，竟是那《龙泉百炼诀》，‘我徐百川孤傲一生，没什么朋友，唯有你这个生死与共肝胆相照的兄弟，此书关系重大，好生保管，万不可落入小人之手。’他再三叮嘱后交给了我。
我问他要不要交给谁？他说不用了，适当的时机，自有适当的人得到它。我羞愧难当，多余的话吞进了肚里，暗暗发誓要完成他的遗愿。
当晚，徐百川失踪了，之后不久传来了他飞升的消息。”
菩崆将事情的来龙去脉详细述说了一遍，讲得精彩绝伦，引人入胜。
“那你为什么出家？”慕容笙问。
“有《龙泉百炼诀》在手，我日夜难安，后来执行任务的途中碰到了少林寺普惠禅师，经过他的一番劝诫，我如梦初醒，大彻大悟，便向皇帝辞行，做了和尚。为保《龙泉百炼诀》安全，我将之藏在大佛金身莲花座下，并要求僧众每日在大雄宝殿轮流打坐念经。终究还是百密一疏，让人钻了空子。”
“大师无需自责，没准那释迦叶便是徐百川所说的适当的人也不一定！”慕容笙笑道。腾腾的肉香味散布开来，是虎肉熟了，他将肉取下来分成两半，与凤鸣各一半，吃了起来。他又笑问：“大师要不要来点？”
“不必了，多谢少侠！”菩崆口中念念有词，“适当的时机适当的人，反正老衲是输给了少侠，这《龙泉百炼诀》再与老衲和少林寺无关了。我佛自有安排，但愿它能落入适当的人手中。”
“大师你把《龙泉百炼诀》带走，赵元丰就没起疑吗？”慕容笙边吃着问了一句。
“当然起疑了。这些年来少林寺混进了不少朝廷的人，老衲不愿点破罢了。孔仙胄挑灭华夏九十九座寺院，独不敢上少林寺，想必也是因此吧！”菩崆又说：“皇帝还曾修书以漠烟公主要挟过老衲，老衲咬死不承认才躲过一劫。”
“孔仙胄，哼！”凤鸣冷笑一声。
“以漠烟公主要挟你？这又是怎么回事？”慕容笙大为不解。
“三十年前，自徐百川失踪后，皇帝暗中多次派人赴西胜寻找《龙泉百炼诀》。二十年前，大内密探在西胜雪山深处找到一具女尸，从她身上搜出的书信得知，竟是徐百川失踪前的相好。那女尸已经怀孕，隆着大肚子。密探剖其腹，得一女，竟然还活着。女婴之所以历经十年不死，全因女尸埋在冰天雪地中，进入了冬眠状态。大渊皇帝为了《龙泉百炼诀》，于是收女婴为义女，取名漠烟，也就是当今的漠烟公主。知道这个秘密的人极少，要么是朝廷重臣，要么是老江湖。”
“不错，这件事我也听说过！”凤鸣说。
“原来赵漠烟，哦不，应该是徐漠烟，竟然是徐百川的女儿。”慕容笙直觉不可思议，听神话故事一般。
女尸埋葬雪山十余年产女婴，这种事说出去谁能信？若非菩崆和凤鸣所说，慕容笙断然不会相信。
“大师，这些事于你而言可都是绝密，今日你和盘托出，就不怕我们传出去？”凤鸣笑道。
“剑魔名震江湖，为人正直堪称典范。慕容公子年纪轻轻，武功造诣却已跻身当世一流，绝对是后辈中的翘楚。老衲若对二位信不过还能信得过谁？之所以将事情的来龙去脉告知二位，是盼二位能遵从徐百川大哥的遗愿，将《龙泉百炼诀》从释迦叶手中夺来，交给适当的人。”
“典范？你别夸我了，我做的坏事我知道。”凤鸣指的是自己在发疯时候犯下的滔天罪恶。
“凤大侠无需自责，那些都是你在失去理智的情况下做的，并非你所愿。如果凤大侠愿意，可以在我少林寺暂住一些时日，老衲愿集合几位师弟之力为您去除心魔。”
“怎么，你想囚禁我？”凤鸣冷冷地说。
凤鸣早年神经受了刺激，时好时不好，好时行侠仗义，不好时坏事做尽。
菩崆还想解释，慕容笙见凤鸣神色不对，怕他被心魔所制，忙劝住了二人，笑问：“前辈，这虎肉真不错，要不要再来点？”这才化解了紧张局面。