1673年10月18日，漠南，绥远城（今呼和浩特市）。
“皇帝勿要表现出如此小儿女状。”大清太皇太后博尔济吉特氏靠坐在床榻上，一脸病容，但神色仍显威严，“哀家只是身感小恙，还没到死的那一刻！”
“皇祖母身体康健，自然是长命百岁。”康熙脸上挤出一丝笑容，担忧地看着面容憔悴，却仍旧想表现出正常健康的样子的祖母，“眼瞧着，马上要入冬了，孙儿这不是担心皇祖母侵了风寒，伤了身体吗？这些日子，且多卧床休养，不要再操心劳累了。在诸多国事上，孙儿一切都能料理的。”
“唉，皇帝受苦了。”博尔济吉特氏叹道：“这两年来，皇帝殚精竭虑，努力要撑起我大清如今……残破的江山，委实不易呀！那些蒙古各部王公，没少给你找麻烦吧？”
“在去年和今年狠狠地杀了一批，已然将蒙古诸部彻底压服。”康熙嘴角露出一丝不屑的神情，“如今，整个漠南蒙古，已皆与我大清合而一体，如臂指使。”
“皇帝整合蒙古，除了行霹雳手段，必要的怀柔也是不能少的。”博尔济吉特氏皱了皱眉，正色说道：“皇帝需知，整个蒙古，除了漠南各部，还有北边的喀尔喀几部，西北的卫拉特几部，以及青藏的和硕特部。若是血腥太重，怕是失了潜在的盟友。”
“孙儿晓得。”康熙俯身上前，帮着博尔济吉特氏将棉被往上提了提，“漠南蒙古诸部本来就是咱们大清的基本盘，且又有曾经的蒙古八旗整合，可以算是我们的奴才。朕施以霹雳手段，打杀一批，就是要让他们知晓自个的身份和地位。莫要以为，我大清从关内行狩大漠，就此便落了势，没了威。”
“至于漠北喀尔喀几部，哼，着实可恨。顺治三年（1646年），我大清豫亲王（多铎）领兵击败了喀尔喀联军，迫其诸部服罪认输，执九白之贡，纳入藩属。在顺治十二年（1655年），更是定立喀尔喀八札萨克之制，彻底收服喀尔喀各部。如今，在闻知我大清退出关内，行狩漠南后，竟然数年不贡，还隐隐有南下袭掠漠南之意。”
“孙儿有意，在明年开春之际，领兵北征喀尔喀，将其重新纳入我大清治下。除了补充我大清实力外，还有就是要彻底解除漠南的后顾之忧。另者，据闻，昔日我大清叛逆所建渤海伪国，因吸纳了不少原八旗部属，渐生嫌隙，势成分裂。若是能趁机将其收服，我大清则可成当年太宗（皇太极）之势。再度杀入关内，据有神州，也不是不可能的事。”
“皇帝如此大略，哀家甚感欣慰。”博尔济吉特氏看着年轻的康熙帝，露出满意的笑容，“哀家一定会好好地将养身体，要亲眼看着皇帝再复我大清江山，并创立一个盛世王朝。”
康熙领着一众侍从离开博尔济吉特氏的寝宫，朝自己居住和处理朝政的宫室走去。
绥远城最早建立的年代，可以追朔到大明万历年间。在大明隆庆六年（1572年），蒙古土默特部首领俺答汗迁居丰州一带驻牧，不久统一了蒙古各地和漠南地区。在明万历九年（1581年），俺答汗和他的妻子三娘子在这里正式筑城，城墙用青砖砌成，远望一片青色，“青城”之名由此而来。
不过，大明却将此城赐名为“归化”。俺答汗死后，三娘子按照蒙古旧俗，先后嫁给俺答汗长子黄台吉、黄台吉长子扯力克、扯力克长孙卜失兔（这关系有点乱），四任土默特部首领，并掌握军政和兵权，受人畏服。长城沿线的民众，遂又将此城称作“三娘子城”。
大清入主中原后，为防漠南蒙古坐大，将这座三娘子城焚毁。待三年前，我大清迫于伪明强大攻势，不得不做退出关内的准备。由于齐明联军夺占了山海关，控制了辽西走廊，使得我大清不得不转道宣府、张家口，前往漠南。
在闻知伪明在齐军的配合下，从辽东半岛、辽西走廊，以及朝鲜境内三个方向，发起对辽东的攻势后，康熙帝力主以漠南为基，放弃辽东，积聚实力，伺机反击的方略。遂驱使裹挟而来的二十余万包衣和汉民于三娘子城的基础上，增筑了一道外城，包围了原城东、南、西三面。
后又在距旧城东北数公里外，另建一座新城，命名为绥远城。新城（绥远城）城内主要是宫室、官署、匠作、粮库、军营；旧城（原归化城）内则聚居着普通居民和供往来商贾暂住。
这两年里，康熙命内大臣索额图利用附近充沛的黑河水源，于绥远地区，大力开展拓荒屯田，以养数十万军民之众。
为了获得关内粮食、铁器、棉布、食盐、火药等物资供给，康熙帝还着力招揽山西、陕西及河北等地的商贾前来归绥地区交易。
虽然，从京师逃至漠南蒙古，我大清朝廷几乎将整个河北、京师的财富都给搜刮一空，带到了绥远城。可是，两年下来，为了囤积各种战争和生活物资，加之要笼络数万满蒙汉八旗官兵，银钱不要命地撒了出去，已经使得我大清“国库”渐趋萎缩枯竭。
康熙计划明年开春北征喀尔喀蒙古诸部，除了要收服喀尔喀地区扩充实力，并设法解除后顾之忧外，还有就是想掳些牛羊和金银。数十年的相对和平生活，想必喀尔喀诸部已经积聚了不少财富，正好填补一下我大清“国库”。
“范三拔。”
在宫门外，数名商人见康熙帝远远走来，立时跪俯于冰冷的地面上，唯唯叩首。
“奴才在。”范三拔趴在地上，颤声应道。
“你父亲为何不亲至绥远来见朕？”康熙冷冷地问道。
“明廷盘查严密，家父需要应对伪逆孙可望，故而，不能亲至绥远觐见皇上。”
“孙可望到了张家口？”
“正是。”
“孙可望来张家口，有何目的？”
“奴才……不知。”范三拔低声说道。
“是不知，还是不愿讲？”康熙声音中带着一丝金铁之音。
“奴才确实不知。”范三拔使劲地在地上磕了几个头，“孙可望至张家口后，全城宵禁，禁止任何人外出行走。此前，与我范家交好的明军将官也未曾予我透露一丝信息。不过，奴才揣测，孙可望于北境巡幸，可能是……可能是为了统一协调北境各镇的兵权。”
“伪明于北境各镇不是皆以李定国为主吗？”
“回皇上，孙李二人素来有隙……”
“哦？”康熙闻言，脸上闪现出几分意外之色，“孙李之间可是已经交恶？”
“回皇上，孙李二人自从十余年前便已交恶，互生嫌隙。如今，想来是孙可望觉得天下已经定鼎，便想着要行兔死狗烹之举。”
康熙听罢，不由在宫门前轻轻地来回踱步，思索着这件事，我大清该如何利用，以破目前危局。
“都起来回话吧。”见地上跪俯的几名商人，或许是在寒风吹拂下，或许在帝王之威下，身子不受控制地抖动着，便让众人起身。
“听说，你们这次送来的货物较以往减少了六成。……此为何故？”
“回皇上。”范三拔面带苦色地应道：“明廷对各类物资控制日趋严格，尤其粮食、盐巴、茶叶、铁器，更是严厉禁止出关。至于火药、炮子、甲具、箭失、刀枪等，奴才所能获取的来源也是越来越少。这次过来，我等还是花费了比以往多数倍的价格，足足筹集了三个多月，方能辗转出关，送至绥远。”
“哼，果真如此吗？”康熙冷声问道：“要知道，我大清昔日待你等不薄，先帝更是亲赐你等为皇商，籍隶内务府。莫不是，以为我大清被人家打出了关外，便想借机拿乔，勒索于朕？”
几名商人听了，吓得又跪倒在地，忙不迭地叩首分辩。
“皇上明察，奴才万万不敢行此悖逆之举呀！”
“皇上恕罪，奴才所言，无一句虚言妄语，明廷着实控制严密！”
“皇上，奴才万死，断不会有此犯上之事……”
“皇上！”范三拔砰砰地磕了几个头，惶恐地说道：“自明廷收张家口后，以前朝之事拿罪于我范家，为此，奴才几个叔父和兄弟惨死于明廷之手，家产更是被收缴大半。即使如此，我范家对大清的忠心，也天日可表呀！”
昔日，明几乎亡于清，究其原因，根子还在于政事疏漏，与士人过宽，与庶民过严，民不堪暴政，李自成起义灭明，更有商贾借士人崛起，无利不起早，心中亦无民族之所义，唯图方寸之所得。
范、王、靳、梁、田等为首的八大家晋商早在我大清入关前，他们便常往返于关内关外，贩运各种极为紧俏的战略物资。他们凭借商人特有的灵敏嗅觉，看到了我大清的崛起和问鼎天下的野心，在正常贸易之外，暗中为我大清输送军需物资，提供关内各种情报，搞起政治买卖。
我大清入关后，投桃报李，顺治帝为己入主中原建立过赫赫功业的八大家，在紫禁城便殿设宴，亲自召见了他们，并赐给服饰。宴上，顺治要给他们封官赏爵，八大家受宠若惊，竭力推辞。于是，顺治便将他们封为“皇商”，籍隶内务府。
范家，范永斗更是被授命主持贸易事务，并“赐产张家口为世业”。其余七家，亦各有封赏。从那时起。范永斗等取得了别的商人无法享有的政治经济特权，不但为皇家采办货物，还凭借皇家威势，广开财路。他除经营河东、长芦盐业外，还垄断了东北乌苏里、绥芬等地人参等贵重药材的市场，由此又被民间称为“参商”。短时间内，便成为拥有数百万家资之富的大皇商，八大家中之佼佼者。
三年前，大明官军杀入京师后，遂又兵进宣府，占领张家口。明军主帅李定国以私通清虏之由，将范永斗收监，准备要明正典刑，杀之而后快。不过，范家为脱罪保命，说动全城士绅乡贤为其说情。同时，范家还向明军敬献白银一百五十万两以及大量急需物资以为犒军，并还许诺，将会以范家建立的商业网络，为大明官员筹调物资，专输军需，以省国帑。
明军为了恢复和重建北方边镇，考虑到也需要借助商贾的资源，运输必要的军需辎重至前线。这个时期，因道远路艰，“输米馈军，率以百二十金致一石”，代价极为高昂。若是能依靠商贾之力，便可做到，“力任挽输，辗转沙漠万里，不劳官吏，不扰闾阎，克期必至，省国费千百万计”。
于是，昔日我大清最大的皇商范永斗坐了几个月监牢后，丢了几个替死鬼，又被放了出来。在规规矩矩安分了一年后，在我大清的强烈要求下，又开始重操旧业，搜罗各种军需物资，偷偷地转送漠南。为了确保自身安全，范家于宣府、张家口、万全等明军重兵驻扎的地方，不惜撒下数十万两银子，收买各级明军将左数百人之多，将走私贸易做得风生水起。
康熙如此诘难这些冒着生命危险为其转运各类战略物资的商人，明显有点伤了人家的心。因而，众商贾跪俯在地上时，除了畏惧我大清皇帝的威势，更多地则是心里充满了无限委屈。
“都起来吧。”康熙澹澹地吩咐道：“诸位商家，乃是我大清昔日全力扶持的忠勤皇商，与我大清的交情，最早可追朔至太祖皇帝（努尔哈赤），可以说是与我大清休戚与共，荣辱一体。今者，我大清虽行狩漠南，复居于关外，但天下大势之转变，也在瞬息之间。他日，我大清再度定鼎中原，朕于此保证，诸位的身家富贵将更甚往昔，并与我大清与国同休。”
“奴才为大清赴汤蹈火，虽万死而不辞！”几名商人重重的磕了几个头，高声呼道。
“靳维兴。”
“奴才在。”
“听说你靳家于陕甘一带颇有关系？”
“正是，蒙我大清恩赐，数十年前，先帝将陕甘一路商事尽付于我靳家。”
“嗯，既然如此。那就替朕走一遭，给吴三桂带封信。”
“奴才万死不辞！”