1666年11月17日，汉洲，建业城。
西山脚下，一片苍翠的谷地里，摆列着密密麻麻的墓碑，总数多达数千座。在这座陵园里，均埋葬着历年来为齐国征战沙场，而战役或病亡的海陆两军官兵。当然，也有一部分高级军官在非战斗役没及病亡，但鉴于其对国家和军队所作出的突出贡献，也会获准埋在此处，与昔日的战友或者部下，共同守护在这里。
而今天，这处齐国最为神圣而庄严的国家公墓里，正在举行一场盛大的葬礼。原琉球舰队司令、总装备部部长、镇国将军（中将）罗汝成数日前病逝于家中，齐王陛下、军部各部长官、内阁总理及部分阁臣、昔日登州元老等众多齐国政要名流皆来出席葬礼。
六十多名宪兵肩扛火枪，神色肃然地站立在墓穴附近。而逝者家属，则面露悲切地看着棺椁，低低地缀泣。
“预备！”一名宪兵军官大声地命令道。
六十多名宪兵立刻枪下肩，双手握着枪身，枪口朝上。
“第一排，放！”
“砰！砰！砰！……”第一排二十个士兵朝天打响了火枪。
“收枪！……第二排，放！”
“砰！砰！砰！……”
“收枪！……第三排，放！”
“砰！砰！砰！……”
“收枪！……敬礼！”
按照军人葬礼仪式，最高礼仪为鸣枪十二响，是为纪念，而军人下葬，只鸣枪三响。一是抚慰、追思，表达对战友的缅怀；二是告慰亡灵，表达对战友的祝福；三是表明悲愤，表达对战友的敬仰。
整个葬礼仪式进行了约两个小时，齐天象征性地挥舞铁锹，朝墓穴里棺椁添了几抔土，随后转身一一慰问了罗永成的遗孀和子女。
在禁卫军和几名侍从官的簇拥下，齐天缓缓地朝陵园外走去，陵园里的气氛庄严肃穆，环境静谧清幽。里面所有的墓碑都用白色大理石雕刻而成，使人觉得，齐国三十年的发展，似乎正以一种突出而又静默的姿态向人诉说，并清清楚楚地提醒每一个来到此地的人，不要遗忘这里所有的死亡所蕴含的勇气与酷虐、献身与陪葬、荣耀与阴暗以及正义与罪愆。
“追封罗汝成为宁平侯，骠骑将军（上将）。”回头凝望了片刻后，齐天向自己的侍从官口述着谕令，“但逝者已矣，命其长子罗荣良袭爵。”
“王上，此爵为世袭，还是世身（只授终身）？”侍从官段方平小心地问道。
“世袭。无大功者，每代减等，以男为止。”
齐国的爵位制度基本上是沿袭于大明，列爵五等以封功臣外戚，公、侯、伯、子、男，爵分两种，一种是只授终身，一种是可以世袭。目前，国中只有寥寥十余人敕封爵位，成为这个王国少数的贵族。
“你们下来统计一下，昔日原登州元老功勋之人，尚有多少人健在？”
齐天双手揉了揉两侧的额头，脸上露出一丝缅怀的神情。近年来，那些最早一批登陆汉洲大陆，建立根基的登州元老，逐渐凋零。他们有的因为耽于享乐，纵情声马，而掏空了身子，死于酒杯之中或者女人的肚皮之上。有的则像罗汝成一般，为国家、为军队操心劳碌，加上以前的伤患影响，死于大业未成之时。
对于这些登州元老，齐天一向表现的比较优容，只要不怎么胡闹得太过分，一般都任由他们施为。毕竟，在当年，他们无怨无悔地跟着舅父曹雄一路辗转来到荒僻的汉洲大陆，从开荒种地，建立营地，然后又数万里从大明移民，再到击退西班牙人入侵，为汉洲的建立和发展，做出了不可磨灭的奠基之功。
为了保障和维护他们的利益，齐天特意设立了一家汉洲投资总商社，股份平均地分配给每一名登州元老。当时，汉洲所建立的十余家最早的商社和工坊里，都有这家投资总商社的股本。按照规划设计，只要汉洲不破，齐国不亡，这些登州元老及后世子孙将会永远享受一份极为优渥的生活。
在汉洲经过十余年的发展后，随着人力渐渐丰裕，大部分登州元老陆续从当时的水师退出，转而开始恣意享受富贵生活。对于他们而言，自己不过侥幸捡了一条命的小军户，什么宏图霸业的，他们是不会去想的。
现在，我们建立了自己的王国，成为了人上人，而且还有大王在上面罩着我们，那还不尽情享受。当年，山东那些财主老爷和富商豪绅们是如何奢华生活的，咱们也得照着玩一遍。
对于部分登州元老这般穷奢极恶、混吃等死的行为，齐天也是颇为无语。曾数度告诫他们，勿要在汉洲民生尚艰的情况下，如此高调地骄奢淫逸，带坏了齐国艰苦朴素的奋斗精神。
其实，现在想想，他们一群登州败兵，先是被裹挟于乱军中，身不由己地被朝廷当做叛逆，最后被迫逃往海上。跟着刘香做了两年海盗，也是朝不保夕。紧接着，在田尾洋，又跟郑芝龙火并一场，人员死伤一大半。好不容易，从吕宋辗转逃到汉洲，才暂时摆脱死亡的阴影。
数年后，汉洲建国，他们当家成了主人，自然分外珍惜活着的每一刻，希望能在自己有限的生命中，肆意地享受人生。他们是怕，这种好日子会昙花一现，一下子突然就没了。
“统计好所有的登州元老信息后，给他们所有人发个请帖，我要请他们吃个饭。”
“是，王上！”段方平应诺道：“日子大概定在什么时候？”
“下个月冬至吧。”
——
就在齐天乘坐马车离开不久，参与葬礼的军政高官们随之也各自相约散去。
“听说，内阁政府已经批准了此次大明的军购协议。”在一辆马车上，陆军部长、镇国将军（中将）牛虎蔚然一叹：“以大明如此大手笔的军械采购计划，不难看出，孙可望已然整合完内部，即将再次发动北伐。”
“所以呢？”总参谋部长官、广威将军（少将）贺云峰闻言，笑着应道。
“大明拥有更强的经济实力，而且拥有的人口规模也较清虏更为丰富。”牛虎瞪了贺云锋一眼，“若是，他们数十万军队再装备大量的火器，清虏必然不是他们的对手。说不定，大明北伐即将功成，南北或将一统。如此，我们齐国如何能轻易地再在大明移民？”
“老长官，你觉得大明此次军购，没有王上点头，内阁能批准吗？”贺云锋苦笑着说道：“这批军械，虽然数量巨大，但总金额不过百万余汉洲银元，利润也只有数十万，对于内阁紧张的财政的并无增益。”
“为我齐国长远计，大明不应该统一。”牛虎沉声说道：“除了移民问题外，将来一个强大的大明，必然会对我们齐国在朝鲜、云州（北海道）、日本，甚至安南等地区，形成有力的威胁。而且，一个分裂的大陆，必然无法形成合力，有利于我们在该地区纵横辟阖，拿捏住该地区任一势力。”
“这个道理，我们都懂。”贺云锋无奈地说道：“我们总参谋部也不是没有给王上推演过，大陆统一后，我们会面临的各种挑战。甚至，我们在东北、云州、日本，以及安南地区的种种布置，会毁于一旦。”
“那王上，到底是个什么态度？”
“老长官，你不觉得，自二十多年前，我们开始干涉大明乱局起，王上似乎一直都在努力地想扶持大明，支持大明，甚至想让它再次复起，成为一个强大的陆上帝国。”
“嗯？”牛虎愣了一下，“当时，清虏几乎要席卷天下，咱们军力又不够，那自然要不遗余力地扶持大明，支持大明。要不然，让一群通古斯的蛮夷入主中原，将我万万千千的汉人驱为奴隶，俺虽然身在汉洲，心中也是不忍直视的。”
“说的是呀。”贺云锋点点头说道：“可是，这十余年来，大明和清虏维持了一种微妙的平衡，按理说，我齐国应该如伱刚才设想那般，永远保持大陆分裂，以便我齐国可以从中上下其手，左右逢源。但是，王上似乎不愿看到这种情形的发生。他似乎想让大明重新统一，并恢复曾经的强大。”
“王上为何会有这种想法？这对我齐国未来的战略，是……是有冲突的。”牛虎低低地说道：“王上曾经不是说过，我齐国居汉洲大陆，最有效的争霸手段是提前占据各处海上要津，并对周边陆权大国做好离岸平衡，尽量使其麻烦缠身，不至任意陆地大国对我齐国构成潜在威胁。大明若是统一，然后再整合了国内巨大的人力物力，必然会对我齐国提出严重的挑战。”
“王上，似乎对大明，怀有某种特殊的情谊。所以……”
“是因为贵妃的大明公主身份吗？”
“应该……不是。”
“那是什么原因？”
“可能是一种大陆情结吧。”
“……大陆情结？俺们汉洲也是一块空前的大陆，而且还是俺们齐国的根本呀！”
“不一样的。”
“有啥不一样？”
“王上似乎，格外珍视神州大陆的统一和稳定。”
“珍视神州大陆的统一和稳定，那置我们齐国未来数百年国运就不顾了？”
——
“我们齐国未来数百年的国运，并不是靠着一味打压大陆、分裂大陆就能一劳永逸而获取的。”齐天郑重地看着自己的太子齐子兴，“此前，我也曾说过，未来，这个世界上的霸权，将会分为两种，一种以传统的大陆霸权为主，一种则是以我们这种海权国家为主。”
“我们齐国独占汉洲大陆，四周又有无数的岛屿领地，可谓是天生的海权国家。在这种情况下，我们只需要发展一支强大的海军，便可立于不败之地。若是，随着我们海上实力的持续增长，再占据世界上主要的海上要津之处，控制一系列关键的海上贸易通道，成就一番霸业，当不在话下。”
“反观神州大陆，尽管拥有巨大的人口规模和无尽的资源，在完成统一后，或许会很快崛起为陆权大国。若是君王励精图治，民众上下一心，经过数十上百年的发展，就是最后成就一番大陆霸权，也不是不可能的事。”
“但是，在大陆的北方、西方，以及南方，它将面临更多的陆地邻国挑战。在这种掣肘牵制下，未来，统一后的大陆，其更多的精力仍旧会投注于广袤的陆地上，并且需要建立和维持一支庞大的陆上力量。所以，在可以预见的未来，大明很可能无法再建立一支强大的海军，来挑战我们的海上霸权。”
“可是，父王。”齐子兴想了想，继续问道：“数百年前，在大明永乐年间，大陆不是曾凭借雄厚的国力，在拥有了一支庞大的陆地力量的同时，也建立了一支强大的海军吗？”
“一个帝国，能同时维持陆地和海洋两种霸权，是非常困难的。毕竟，鱼和熊掌不可兼得，必舍其一。”齐天稍稍一怔，随即摇摇头说道：“要知道，大明的敌人一直来自北方，蒙古人，女真人，一波又一波的游牧民族，最终会削弱和疲敝大明脆弱的经济。即使，在未来，大明实现了统一，驱逐了清虏，但他们的战争风险仍旧在北方，或者是西方。不要忘了，除了清虏和蒙古人，还有一个更为凶残的敌人，对，就是那个对土地贪婪无尽的沙俄。”
“所以，父王想竭力促成大明实现统一，就是不想再耗费神州大陆的元气，以便可以应对正在崛起的准格尔和虎视眈眈的沙俄？”
“是有这种考虑。”齐天点头说道：“一个分裂的大陆，是无法专心应对北方之敌。”
“若是，大明统一后，发布禁令，不许我们移民。那又该如何应对？”
“你以为，政府禁令下发，就一定能阻止移民？”齐天笑了笑，说道：“你可知，现在，除了我齐国官方组织的移民外，有多少大陆自发移民吗？”
“孩儿不知。”
“三万六千余！”齐天说道：“凡是大陆沿海之民，皆知移民我汉洲会分得田地和房屋，且各种税赋轻微，足以安居乐业。所以，除非大陆仿清虏迁界禁海之策，否则，断无能禁绝移民之路。”
“另外，我齐国的出生人口，在四年前，便已超过了每年的移民人数。所以，即使以后没有外来移民的输入，我齐国人口规模，也可实现自然高速增长。”
(本章完)