1650年10月1日，南京。
南京城墙始建于元朝至正廿六年（1366年），完工于明朝洪武二十六年（1393年），历时达28年，动用全国1部、3卫、5省、37府、162州县，共28万民工，约3.5亿块城砖，终完成四重城垣的格局（宫城、皇城、京城、外城）。
南京城墙的营造一改以往取方形或矩形的旧制，在六朝建康城和南唐金陵城的基础上，依山脉、水系的走向筑城。得山川之利，控江湖之势。南以外秦淮河为天然护城河、东有钟山为依、北有后湖为屏、西纳石城入内，形成独具防御特色的立体军事要塞。
其中内城城墙长达35公里，而外郭城墙更是超过60公里，南京城墙高坚甲于天下，是当今少有的大城、坚城。内城城门有十余座，均有相当规模的敌楼，并有数道木城门和千斤闸。依门而设的瓮城有内、外之分，瓮城的大小、形状也各不相同。每座城门都有内外两道门，外面一道是从城头上放下来的“千斤闸”，具有坚固的防御作用；里面一道则是木质再加铁皮做成的两扇大门。
面对这座巨大的城市，聚集于观音门的明齐联军万余官兵都有些手足无措。诚如顾三麻子所言，要攻占这座天下少有的雄城，非有十万人不可。
虽然通过俘虏的清军将领口中得知，在歼灭了勒克德浑所部清军后，南京城中的守军已不到七千人。但是，一万余联军在这座巨大的城市面前，就显得人数太少了，别说四下围攻，就是只攻北面的观音门这一段城墙，恐怕都不够这一万人填的。
受山川地理阻隔，在城外根本无法做到统一部署，互相协调。而城中的守军却可以凭借城墙的交通，可以做到迅速支援和彼此呼应。即使齐国众多战术参谋研究了许多成功的攻城范例，但在实际查看了南京城防后，也是满脸的无奈和气馁。
攻克这座雄城，不仅需要更多的兵马，而且还需要花费大量的时间，而这两样，恰恰正是他们所欠缺。
“挖地道，埋设炸药，行不通？”李发德瞪着眼睛问道。
“我们目前所处的观音门（南京外郭城的最北面的城门，位于燕子矶观音山谷之间，城门现已不存，据考证其位置大约位于今燕子矶中学门前），位于燕子矶观音山谷之间，虽然没有护城河，但两翼城墙皆顺势依山而建，城门架山梁之间。若是想挖掘地道、埋设炸药，那无异于将那座山谷给炸了。”贺云峰皱着眉头说道：“至于其他几个城门，要么是引入了秦淮河，要么是隔着后湖（今南京玄武湖），或者背靠紫金山，凭咱们这些人，估计短时间内是无法攻入南京城。”
“五年前，建奴是如何攻入南京城的？”
“……五年前，南京城是主动投降的。”一名明军游击小声地提醒道。
“……”李发德闻言，愣住了，随即骂了一句，“狗日的，这么一座坚固的大城，竟然让建奴如此轻易进占了！……俺们就这么在城外眼巴巴地看着？”
“还是要试着打一打的。”贺云峰说道：“先拿火炮轰击城墙吧，说不定打的过程中，突然就寻得一个机会了。”
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覃春礼下了城墙后，领着几名亲兵来到一处不远的宅院。
“老覃，城外的情势如何？”吕玉福见覃春礼进了屋，出声问道。
“除了仍旧以火炮轰击城墙，还有就是挖壕沟，暂未发起任何人员攻城行动。”覃春礼走到桌前，端起一只大碗，将里面的酒水一口灌下。
“光轰击城墙顶个屁用！”吕玉福不屑地说道：“南京城墙可是足足三四丈厚（明代一丈约为2.83米），即使轰击三五日，也未必能将城墙轰塌！破了外城，还有内城，明……明军有那个能耐攻进来吗？”
“若是咱们帮着他们呢？”覃春礼将酒碗重重的放在桌上，然后眼神灼灼地看着吕玉福。
“你……你疯了？”吕玉福被惊得站了起来，然后疾步走到门口，探头朝外望了望，随即将门重新关严。
“老覃，我知道你恨那些满洲的八旗老爷，但你不该生出这个想法。”吕玉福坐到覃春礼身边，压低声音说道：“事情已经过去五年了，该放下了！”
“放下？”覃春礼瞪着血红的眼珠，惨然说道：“那是我的老婆孩子，也是你的妹子和外甥，全都残死在这些建奴手里！……还有我那未及奉养的爹娘。我如何放得下？”
吕玉福闻言，默然不语。
“再瞧瞧咱们这身装扮……”覃春礼指了指吕玉福光秃秃的脑袋，然后回手又抓住自己脑后一根鼠尾辫，嘶声说道：“咱们死了以后，估计都没脸见祖宗！”
吕玉福继续沉默。
“两年前，挽玉楼里的丁香姑娘是什么下场，你也忘记了吗？”
吕玉福闭上了眼睛，挽玉楼里的丁香姑娘是他两年前看上的清倌人，本来打算弄点钱将其赎回家中，做一房小妾。却不料，被一个驻防南京城的满洲八旗左领看上了，硬是将人给抢回了府里，还对前来索人的地方官吏说，此女子乃是北方逃人，理应被他带回。然而，未及十天，一块破草席却将丁香姑娘裹着，扔到了城外的乱葬岗。这让吕玉福对那满洲八旗左领深恨之。
“平日里，那些满洲老爷可曾高看你一眼？身为和州营参将，一个低微的满洲甲兵都能对你呼来喝去，你可曾甘心？”
“城中驻防的八旗老爷们肆意圈地，想必你曾经囤积的田庄也被人夺了不少吧？”
“数年前，攻掠江西、湖北，打头阵卖命的是我们，最后不仅获得的功劳被人家给剽窃，就连抢来的财物也要交出大部与那些满洲大爷！吕参将，你对这些，可曾甘心呀？……”
“你特么说够了没？”吕玉福一脚踹开身前的桌子，恶狠狠地盯着覃春礼，“难道以前在大明的时候，咱们这些丘八就能比现在要好过一点？”
“不好过。”覃春礼摇摇头说道：“但是，在大明的时候，咱们至少不用当人家的奴才！被人家像狗一般对待！”
“在大明，咱们武人何尝不是那些文人的奴才，更是被文人使唤的像条狗一般！”
“吕大哥，你这是准备要当满洲八旗一辈子的奴才了？”
“大明，没救了。”吕玉福摇摇头，“老覃，我知道你恨满洲八旗，总想着要对他们捅刀子。但你不该拿我们一起去陪葬，更不该在这个时候，生出反叛的……，啊！……”
话音未落，吕玉福突然感觉下腹一阵疼痛，下意识地向后一退，低头望去，只见一把刀捅入自己的腹部。
“吕大哥，我不想一辈子做满洲人的奴才。”覃春礼握着刀柄使劲地又往前捅了进去，人也靠了过去，眼神阴郁地盯着吕玉福，“而且，我一家五口人的命，我是一定要索回来的！大明打过来了，我就是要将南京城里所有的满洲八旗给我陪葬！”
吕玉福一把推开覃春礼，然后踉跄着想往门口走去，喷涌的鲜血瞬间浸透衣甲，洒得满地猩红。
“扑通！”一声，吕玉福栽倒在地，身体不断的抽搐着，双手使劲地向前想抓些什么。
“吱”，屋门开了，几名军官走了进来，看见地上还未死透的吕玉福，脚步明显有些迟疑。
“他不愿意。”覃春礼握着刀，澹澹的说道，“……外面联络了多少兄弟？”
“回大人，有四百三十多人愿意跟我们做。”一名高大军官跨过倒在地上的吕玉福，抱拳说道：“联络期间，有十五人态度犹豫，为了以防万一，已经偷偷将他们杀了。”
“四百三十人？”覃春礼皱了一下眉头，“人还是有点少了，不足以夺取内外两座城门。万一城外的人稍有疑虑，不敢攻城，咱们就很有可能被人家给全部剁碎了！”
“要不晚上偷偷潜出一个人，去联络外面的明军？”
“太冒险了！”覃春礼说道：“每座城门都有八旗兵丁监督，驻守部伍也分属不同的营头，潜出城去，很容易被发现。我们必须今夜就发动，若是再耽搁一些时日，城里的布置会更加严密。”
“以我们四百多人，打开观音门自然是没问题，可内城还有十几座城门，防御严密更甚外城，如何再分出人手去敲开内城的城门？”
“驻守内城太平门的何伯平应该可以争取一下。”覃春礼摸着下巴几缕短须，若有所思地说道：“他虽然平日里表现多为恭顺，但心中对满洲八旗的憎恶，恐怕不在我等之下。”
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当夜幕降临时，满洲八旗镶蓝旗参领图勒已经陪着洪承畴巡视完北面的城墙防务，随后，一脸疲惫地回到太平门附近的一处宅院。整个南京城，所有靠近内外城门的宅院和房屋全部被清军征用，辟为军队临时驻地。
太平门为单孔城门，两翼城墙皆顺势依山而建，西包覆舟山，东围富贵山，城门架两山之间，据山湖之险，位于后湖与紫金山相接的位置，是扼守紫金山通向城内最近的通道。城门东侧城墙在洪武年间被称为“龙脖子”，为大明龙脉之所在，故而是整个南京内城墙中唯一没有护城河的一段，是清军防守的重点位置。
为了保险起见，洪承畴将大部分满洲八旗和汉八旗部队安置在内城驻防，同时还抽调了近三千余比较可靠的各镇汉军，打散编制后，分配在几个重要城门处，充当八旗部伍前锋（炮灰）。
“卜从善等汉军将领何在？”卸下甲胃，图勒问道。
“卜从善麾下一名游击今日恰逢得子，听说邀了他去吃酒。”一名护兵答道。
“混账玩意！”图勒一听，勃然大怒，立时站了起来，“伪明大军压境，随时有城破人亡的威胁。他们竟然在这种情形下，还敢喝酒嬉戏？难道他们视军法如儿戏吗？”
说着，图勒起身朝屋外走去，后面几名巴牙喇连忙跟在身后。
就在图勒所在宅院不到数百米外的另外一处的房屋内，一场惨烈的火拼刚刚结束，芜采镇游击何伯平提着一把长刀，与几名亲兵慢慢的踱步在横七竖八的的尸体之间，一一确认是否还有活口留下。
芜采镇总兵卜从善的脑袋已经被砍了下来，被覃春礼掂在手里，一双眼睛仍旧圆睁着，彷佛不甘自己的命运。
“老覃，这次我可是被你坑惨了！”何伯平停下脚步，看着覃春礼，脸上尽显无奈之色。
“莫说这些丧气话！”覃春礼一脸厉色，“咱们今晚献了南京城，以后可就是永初朝廷的大功臣。升官发财，当不在话下！”
“若是永初皇帝支撑不了多久，咱们岂不是很快跟着一起殉葬？”
“怎么会？”覃春礼笑着摇摇头，“永初朝廷在齐国人的帮助下，历经数次清军围攻，而始终于登来屹立不倒。最不济，到时候，也能随了那齐国人一起躲到海外去。”
正说着，突然从门外匆匆跑来一名放哨的士卒，脸上带着一丝恐慌神色。
“八旗来了！”
“来了多少？”何伯平吓了一跳，旁边的覃春礼也是紧张不已。
“……五个人。”
“五个人？……正好宰了他们祭旗！”
“……嗯，准备一下，将他们全部宰了！”
这个夜里，洪承畴睡得很晚。偌大的南京城，仅有守军七千，其中八旗部队不到一千五百人，主帅勒克德浑和江南提督张天禄均失陷于龙潭镇，以至于，整个南京城的众多汉军部队隐隐有些军心不稳。这一切，都让他暗自忧心不已。如今，他只能默默祈祷，凭借着昔日八旗兵威，以及自己的五省总督大学士身份，可以震慑住目前城中那些互不统属的汉军部队。
只要能安然度过几日，待城中民壮陆续组织编遣起来，然后再使得攻来的明军无法撼动南京城防，说不定可以就此安定整个城中的局势，保住这座江南最为紧要的城市。
今日，城外的明军以十余门火炮，勐烈轰击北面的观音门，所幸城墙高大厚实，除了震落大块大块的夯土和城砖外，几乎未对城墙造成严重性破坏。若是如此，倒也能多坚持数日时间。即使外城丢了，那也无妨。内城防御更加严密，城墙更加厚实坚固，若是没有一两个月时间，恐怕难以轰塌城墙。不过，到了那时，周边的大量援军也该开过来了。明军若是还不退走，那必然会被我大清军队聚歼于南京城下。
“老爷，老爷……”
“何事？”躺在床上的洪承畴迷迷湖湖感觉有人在呼唤他，心中虽有不耐，但还是勉强睁开了眼睛。
“明军入城了！”管家洪贵神情慌张地说道：“老爷，快快起来！……明军入城了。我已唤来家丁，这就护着老爷马上出城！”
“明军如何进的城？”洪承畴立时被彻底惊醒了。
“听说有城内守军打开了城门……”洪贵一把将洪承畴搀扶下床，拉着他的手就往屋外走去，“老爷，趁着明军尚未攻到这里，我们先快快逃出南京城。”
到了门外，几名家丁簇拥着洪承畴，朝城南而去。而在城北数个方向，已经燃起了大火，还隐隐传来喊杀声。
完了，南京不保，江南危矣！