“哈哈，是啊，你们现在是大顺朝廷的官兵，不是以前的流寇了，所以不能抢劫老百姓。”听到身旁卫士们的交谈，李自成紧张的心神放松了许多，也跟着交谈起来。
连日的战斗和行军，让他也有些吃不消。
十几年的征战过去，他已经是个年近四十的中年人了，身体没办法和年轻人比，加之大顺前途未卜，一直以来使他心神操劳国度。
就在李自成和这些人卫士边走边交谈的同时，在他们看不到的地方，危机正悄然而生。
等到李自成的马队走过一处小道时，一个不起眼的草丛里忽然站出了一个年轻人。
他是附近乡村的乡民，因为打猎、砍柴，所以才进山，没想到居然遇到了李自成一行人。
不过他可没听说过李自成的大名，他还以为这些人只不过是些山贼、流寇呢。
这也难怪，李自成一行人穿衣朴素，看上去确实不像什么有身份和地位的人。
很快，这个年轻人就跑回了自家所在的乡村，将发现这伙流寇踪迹的消息告诉给当地的士绅老爷们。
“嗯，不错，如果真的发现了那伙流寇，你就算立功了。”在听到年轻人报告的消息后，一个尖嘴猴腮的当地士绅说道。
“先赏他一吊钱。”
“快把乡勇们聚集起来，绝对不能让他们来到乡间劫掠。”那名士绅说完，一个坐在首位，头顶方巾的中年人又说。
他名叫王海若，是本地最有名望和权力的士绅，虽然大多都因为他头上顶着的那块方巾，但也和他行事果决，家族在当地小有势力有关系。
否则空有一个功名，到最后也难免沦为他人的傀儡。
在王海若的提议下，很快，当地四里八乡的乡勇就被集结起来，就连不少地主家丁都被动员到剿匪的队伍里面。
短短半个时辰的时间里，王海若的身边就有了二三百个手持叉子、耙子的乡勇，更有几十个手持刀枪、火铳的家丁护院。
“出发，咱们剿匪去。”眼见时候还早，天色还是那样昏黄，王海若当机立断要带人进山林里抓李自成那伙人。
他被那名乡人传来的消息误导了，也以为李自成及其身后十几个卫士真的是流寇、匪徒呢。
湘东北、鄂东南的丘陵、山地并不高大，王海若那近三百人，很快就在山林里面撒开了，进行撒网式的抓捕。
当地人熟悉地形，又有猎户、砍柴人的帮助，很快就发现了李自成一行人的踪迹，发现他们还在慢悠悠散步似的观察周围的地形地势后，王海若决定暂时不要打草惊蛇。
他要埋伏李自成一次，如此既能轻易击溃这些流寇，又能避免他们逃跑。
于是，在一处小溪经过的路口处，王海若部置下五六十个乡勇，还有一只跟在他身边，手持武器的二三十个家丁。
因为那些家丁武力较强，有一定战斗经验，所以王海若没让他们去搜捕李自成一行人，而是一直跟在自己的身边，保护自己。
毕竟他是举人老爷，命可比这些贱民值钱多了，对此这些乡勇、家丁对此也没有异议。
此次他能屈尊降贵亲自来到山林指挥乡勇、家丁搜捕李自成等人，完全是看在朝廷最近新颁布的政策。
天下有能捉贼兵入官者，百姓赏银钱米粮，士绅加赏文武散官，能领百姓、乡勇自保一地者悉给官职、印绥、文书，能攘助官军剿贼者，无论出身，一律视功劳大小赏官，…………。
这是朱慈烺鉴于天下间农民起义一波未平一波又起，而明清顺三方大战后又许多散兵游勇流窜在乡间、城市，对社会的稳定产生了很恶劣的影响，所以制定了这个政策。
不要小看那些散兵游勇，他们身怀武艺，又有军事经验，其中一些中低级军官甚至会笼络人心，轻则聚集数百人啸聚山林，为匪为盗。
重则擅动百姓起事，搞不好就又是一场轰轰烈烈的农民大起义。
对此，朱慈烺不敢小觑，可大明皇权又难以深入乡间、山野之中，只好借助民间自保的力量了。
其实汉人的武力在东亚，甚至是在世界上，一直都冠绝所有民族，否则在明代也不可能有数百万平方公里的土地，亿兆人口，更有无数风俗迥异的民族在大明的统治下生活。
只要稍微放松对民间的管控，稍微减轻对他们的压制，百姓就可以拿起武器和侵犯他们家园的匪徒搏斗。
螨清自立国初始，到平定江南，从辽东一直到华南此起彼伏的起义就可以看出，汉人绝不是什么没有骨头，逆来顺受的民族。
谁要侵犯他们的家园，谁要破坏他们的生活，就要做好迎接死亡的准备。
而王若海虽然已经有功名在身了，可他的家族在当地并非势力最大的那一个。
所以为了家族香火绵延不绝，为了家族一代代繁荣兴旺下去，他就必须让家族跻身大明的统治阶级，也就是进入官府、进入朝廷。
他只有一个举人功名是不够的，举人就算地位再崇高，究竟不是个官，要想当官非得等缺空出来了不可。
可想补缺的又何止他一人，他一个生活在湖广小地方的举人，家里又没什么势力，凭什么和那些有钱的，有势力的，甚至是想出来当官的翰林庶吉士们争呢？
想来想去，唯有响应朝廷政策这一招能让他最快当上官，照顾自己家族了，所以王若海这次才会发动乡勇、家丁出来剿灭李自成及其随从。
不过王若海万万想不到，他今天的所作所为，竟然会改变历史。
就在王若海趴在大树后面隐藏自己的身形时，一个脚步轻快的少年忽然从远处跑来。
“小声点，怎么样了。”害怕他的踪迹打草惊蛇，王若海赶紧提醒他声音小些。
“他们快来了，还有平地一里地的功夫。”少年人听到王若海的话，赶紧回答说，一边还使劲喘着粗气。