在俱尔湾的新城，很难找到成群结队的男人
衣衫不合体的孩童蹦蹦跳跳，只需一件破旧的戎服短袍，就能遮住瘦小身体，只需要一根木棍扮作坐骑，就能让贫穷的娃娃仿佛富有四海。
健壮妇人在树荫下为耕牛驱散蝇虫，撑着播种的耧车擦拭汗水，偶尔望向东方的眼神带着担忧与期盼。
远方隐约有鼓乐传来，起初在人们耳中听来并不真切，直到挥舞黄旗的骑兵带扬尘驰过田垄，强扯嘶哑嗓音，在田间喊出喜讯:“胜了，胜了!大帅尽掠兰州!”
整个新城为之沸腾，老弱妇孺争相放下手中事务，沿滚滚人流向城东奔去，那里已经有人高高举起早就备好的鞭炮，噼里啪啦地放响
后金天聪汗的嫡长子爱新觉罗，豪格坐在别院手握糌粑，远处噼啪的鞭炮声与欢呼喧嚷，令他刹那恍惚失神，仿佛回到建州卫，十年前的建州卫。
这里和祖父的赫图阿拉....太像了。
赫图阿拉对豪格甚至整个后金来说都是遥远的名词，那曾是努尔哈赤时期的金国都城，彼时建州最大的宿敌是海西女真的乌拉部，身居紫禁城里的万历皇帝依然是天上地下最有权势的人，如日中天。
豪格今年二十四岁，自十五岁随祖父初次上阵，从军从征已有九年，经历父亲继位之初的艰难境地，金国已成为雄踞东北与大皇帝势均力敌的强权，此消彼长，大明还是那个大明，对金国来说看上去却没有那么可怕了。
“贝勒，他们说大元帅得胜回还了，我等是出去迎接还是等待召见?”
镶白旗前任都统、金国吏部承政图尔格关上院门低声汇报，抬头扫了一眼院中披挂锁甲、扯掉偃月刀皮套的镶白旗护军，皱眉道:“带弓刀即可，莫佩大刀。”
豪格坐在矮凳上没有说话，只是很快把手上的糌粑吃完，饮下一口冷水，目光越过院墙，看向远处新城城头的女墙，这才起身挎上腰刀，道:“当然要去迎接，姑父为军中宿将，正好瞧瞧他家军队，与我等孰强孰弱。’
在豪格心里，刘承宗的军队能和明军周旋并活下来，胜出便必有所长。
如今他的疑惑不过是刘承宗长在哪儿，具体又有多长。
这决定了他和刘承宗会面时的态度，豪格做了两手准备，他听说孔有德在东边率领规模上万的完整火器军团请求归附，如果刘承宗没有很强，他也希望能试试，将之收编。
但若其势力强于孔有德，则要尝试与之达成联盟与军事援助。
图尔格父亲是金国五大臣额亦都，额亦都晚年娶了努尔哈赤的女儿穆库什，额亦都死后穆库什按照收继婚的传统，成为图尔格的妻子，因此豪格称他姑父。
不过这种称呼和关系，不论叫的与听的，都只是恰到好处，需要这样的亲戚时，恰好是亲戚;不需要这样的亲戚时，又恰好没有那么绝对的亲缘。
十二名护军拉出十四匹战马，顶盔掼甲簇拥豪格与图尔格随人群趋向东方。
策骑在前的豪格眼中满是期盼:他终于能见到传说中的流贼了!
作为金国天聪汗黄台吉的嫡长子，豪格仅率护军十余骑出使元帅府，对他自己来说是极为重要的一步。
简单来说，就在几个月前，天聪汗黄台吉被这几年接连不断的好消息砸晕，汗国发展陷入前所未有的短暂迷茫。
黄台吉继位之初的后金，是先王暴毙、勋贵抗命、内有天灾、外有封锁，同时面临大明、蒙古和朝鲜的三方威胁，且境内有大量汉人、女真间谍，整体濒临崩溃的地方割据部落。
而如今的后金，黄台吉通过宣布满汉一体，将部分汉人从八旗奴隶中独立出来，削弱勋贵王公的权势逐步集权;进攻朝鲜使其被迫达成兄弟之盟开放贸易;以己已之变掠夺人口财货破除封锁、横扫漠南打通朵颜旧道。
长期面临压制、封锁、饥荒、威胁、濒临崩溃的后金，蓦然回首，努尔哈赤时期梦寐以求的一切已是应有尽有。
如此光景，砸在谁的头上都迷茫。
退一步，金国已经完成维持生存的所有需求，王公将士稍有松懈就会丧失进取之心;而进一步，与大明胜负未分，宁锦要塞群难以突破，如何让人们保持警醒?
因此就在追击察哈尔大汗林丹虎墩兔进驻归化城后，黄台吉召集王公贝勒及将士询问:“今后我等，作战应以何者为先?’
从征的豪格对答如流:“锦州宁远攻之无益，盖因我国攻城之法，彼辈尽知;况我兵曾攻之不得，若复令攻之，必有畏难之意。”
“即便攻得锦州，此外七城，亦需烦攻，若徒取一城，其余皆坚壁不下，弥旬旷日，恐我军势长期在外士气低落。”
对于这种僵局，豪格的建议是分为三步。
首先对朝鲜采取安抚笼络手段，那已经是个弟弟了，再征也不过从弟弟打到儿子，意义不大。
其次是察哈尔蒙古残部，要见机行事，能歼灭则歼灭之，无法歼灭则驱逐之，不宜劳师远征。
最后，则是他的建议中主要攻略方向，大明。
采取三条道路，辽东地方避免与锦州、宁远硬碰硬交战;主要自朵颜故地与漠南的新旧两路，倾国之力在宣大、通州两地捣毁边墙，深入明地。
不论得与不得，都要派军长期驻扎在这些地方，并在攻取过程中尽量掠夺宣大、通州的人财、物，以此弥补战争损耗、激励参战将士。
最重要的是占据道德制高点，进攻前向屯寨城池广发布告，是金国愿和，而明国不愿和，进攻是被逼无奈，使地方百姓自怨其主，反而不怨恨金国。
豪格出现在这，就是他在献出这一驻军通州、宣大的策略之上，提到派遣得力之人深入明地招募流贼，使其归附后金。
就算不能招募，也要驻军通州，派人往侦流贼动向，待大明分师扞御，趁夜两路自宁锦、通州乘势急进，夹击山海关，使攻守易型。
豪格是后金第一个提议联寇攻明的人。
黄台吉对他的建议予以十分肯定，果断拒绝了他。
计划是好计划，但后金没有能执行计划的人....打个朝鲜，大贝勒阿敏差点自立;驻军滦州，军队几乎失去控制。
有此前车之鉴，任何一场决定命运的大仗，黄台吉都必然亲自统军出征，更何况他正在极力削弱金国王公们的权柄，以此进一步集权，分兵驻军于明境通州、宣大两地，对他来说不切实际。
不驻军，自然就无法侦查流贼动向，但这建议并非一无是处，实际上除了没有独当一面的人选之外，长子豪格在建言中的思路，深得黄台吉之心。
军队缓过来劲儿就抢大明，尽量掠夺其人、财、物;不在要塞化宁锦王八壳子死磕，绕过去抢夺别处，对金国都很有意义
只不过招抚流贼这件事的成本极大、操作性极低。
大明那么多流贼，这个王那个将，就算要拉拢收买，间隔山河的金国都不能准确辨认谁是谁，更不知道该拉拢收买谁....别说金国不知道，大明也不知道谁是谁。
甚至左良玉在武安被揍了一顿，都不知道揍他人叫李自成。
而操作性之所以是极低，而非不可能的关窍，就在于世间有个能叫上名号、容易辨认的流贼成了坐寇，这个人在西北，自称青海大元帅，名叫刘承宗。
黄台吉说:“既然你想找，那就去试试。’
在官道炸开又消散的硝烟里，浩浩荡荡的蒙古大队摆开一字长蛇，谢二虎麾下的蒙古兵几乎鸟枪换炮，马屁股卷甲、箭壶灌满锻打箭头的人们脸上傻笑难以掩去，在夹道相迎的妇孺中搜寻家眷身影。
一旦找到，就欢喜地解下盛放兵粮的袋子，拿出没吃完的肉干与干粮分给妻子儿女。
过了很久，直到上万人的蒙古大队完全通过，道旁被西番妇孺簇拥的梅朵终于舒展皱起的眉头，她就是无法喜欢蒙古人，即使同是大元帅麾下的蒙古人。
那些乱糟糟、闹哄哄的蒙古人曾抢走过去夫人送给她的项链，很长时间里她都认为那是此生唯一一件属于她的东西
不过很快，当迎接队伍爆发出巨大欢呼，俘虏推着一辆辆满载钱粮宝物的勒勒车经过之后，在大量牲畜的尽头，梅朵终于看见高高扬起的天下太平旗。
太平旗下的队伍异常安静，远不像蒙古兵那样喧闹，曾经的贵族老爷们挺着螺旋杆的长矛跨坐马上，一队队老练步兵解去重甲长盾，托着长矛向前走;身形精瘦的步兵沉默寡言，推载满甲胄盾牌的轻车垂首前行。
梅朵的眼睛找了又找，脸上从期待到疑惑，内心也越来越焦急，她看见老当益壮的阿六将军，看见年轻贵气的瓦斯将军，甚至看见了没有舌头的阿旺和尚。
终于，她看见在射猎营的末尾，顶着高高盔枪、披挂赤色布面甲的巴桑骑在马上，即使顿项遮住了侧脸，梅朵依然能从那根明明抬不起却硬要挺直的脖子认出，那就是她的巴桑将军!
人群中被元帅府卫兵隔开的金国使团里，豪格目光定定地看着从面前经过的队队军士，他的注意力不在于蒙古兵和西番兵，而在元帅府俘虏推回满载钱粮的战车。
这对他来说没什么惊奇，早年间的赫图阿拉经常能见到这样的情景，每当建州军攻城掠地，得胜回还的八旗兵将便会如此，刘承宗此行较之那些战利，也不过只是多了些而已。
令他惊奇的是，刘承宗的新城处处透露出穷困气息，却能按着数额巨大的财货，不分配给贵族和士兵.....那些兵将似乎也觉得这没什么奇怪，各个欢天喜地。
豪格实在想不明白，他们到底在想些什么，难道西北的蒙古人，只是为一些干粮肉脯打仗吗?
就在这时，立在他身侧的图尔格用胳膊碰了碰他:“贝勒，看那，刘承宗的汉军。”
图尔格看见一支队形严整的汉军，那支军队分作三营，马比人多、骡子比马多，还拖了十三门巨炮。
他用汉人言语问身旁元帅府卫兵:“那是大元帅的家丁?”
元帅府卫兵楞了一下，迟疑自己该不该点头，理论上来说图尔格这话没错，所有人都是大元帅的家丁。
但在编制上，不是这样，因此卫兵答道:“那是元帅府的练兵营。”
“练兵营?’
图尔格的眼睛冒火了。
豪格站在经济与发展的角度看元帅府，会觉得他们像是十年前的金国，而图尔格站在军中宿将的角度上，起初认为元帅府会像十年前的金国一样，却没想到二者之间在军事上的差距并不大。
金国有一种编制叫巴牙喇，是精骑。
在金国早期，努尔哈赤面临的困局，其实和大明差不多。
大明面临的问题是如何在国力下降的情况下，组织起一支能够对建州犁庭扫穴的军队，并养活他们。
金国的问题则是如何在钱粮匮乏内外交困的背景下，组织起一支能在建州地方快速机动阻挡明军的精锐兵力，并养活他们。
巴牙喇就是努尔哈赤解决这一问题的手段，仿照家丁制度强化麾下贵族军队，给贵族们甲兵编制，让他们自行为甲兵装备，作为回报，其中部分作为他们的护军，听凭驱驰。
这一举措使努尔干地方各个国主、各小国王及麾下贵族都武装出了精骑，这些精骑在各旗有甲士兵里一度占据半数，成为努尔哈赤作战攻坚的中坚力量。
到了黄台吉时代，金国内部开始进行强有力的集权，分散在各将手中的护军，不再是过去战场临时被努尔哈赤集结起来的攻坚预备队，而是被黄台吉组织起来建立了巴牙喇营，从私兵转变为受大汗控制的常备军。
而在这里，很显然，不需要家丁转变为常备军的复杂手段，就能轻松完成集权。
仅有简单框架的官僚体制、穷困潦倒的落后经济、穷兵黩武维持远超自身可承受数目的常备军，构成豪格与图尔格对刘承宗的全部印象。
爱新觉罗，豪格摘掉钵胄，挠了挠长出青茬的头皮，用建州方言对图尔格没好气的抱怨:“这群蛮子!’
图尔格笑了一声，问道:“贝勒打算怎么做?”
豪格深吸口气，看向一旁看护的元帅府卫兵，对图尔格道:“多亏父汗给了我两封信，姑父让他告诉刘承宗，爱新国豪格，等待...兄召见。”