泽村家的客厅里。
睡着一个，醒着两个。
谈话依旧在继续。
“……就算您再怎么说，但这两个称呼好像都不太妥当。”加藤悠介慎重地组织着言语，犹如在黑暗中摸索。
“啊啦～你说的是妈妈和义母吗？有什么问题吗？”泽村小百合眼角下弯，故作不解。
您这是明知故问。——加藤悠介很想这样回应，但又忍住了这一冲动。
不论是妈妈也好，还是义母也好，他都无法叫出口。
内心的羞耻感高鸣，强烈抗拒着这两个称呼。
见对方一脸兴致盎然的样子，他说：“因为从本质上来说，我并不是泽村家的孩子，所以这不合适。”
“就是因为考虑到了这一点，所以才说叫义母也可以喔？”
泽村小百合一脸开心地笑着，发出邀请。
“呐，小悠，你可以和英梨梨一样，尽情地向我撒娇哦？和义母一起变得亲密起来吧？”
“……您知晓那个称呼有双重含义吗？”
“嘿诶～～～先不论我怎么想的，加藤君是因为介意这一点才不愿意这么叫的吗？”
“至少算是众多理由的其中之一吧。”
“嚯～于是呢？究竟是哪一边？”
“……什么？”
“哪一边更让你介意呢？”
泽村小百合戏谑道：“选项A，因为加藤君讨厌我，选项b，因为那样就像是我成了加藤君的岳母一样。请选择～”
——这个人根本是乐在其中！
加藤悠介眼角抽搐着，艰难地挤出一丝干笑，“我选c，钝角。”
“嗯？你说什么？”
“没什么。
其实是我家老爷子还满古板的，如果知道我那样叫的话，恐怕会气到从土里爬出来的。
所以请恕我不能如您所愿。”
“原来如此，也就是家训难违吧？唉，那样就没办法了呢。”
“嗯，所以小百合阿姨，可以容我继续这样叫您吗？而且我也差不多习惯了。”
“唉～～～”
泽村小百合重重地叹了一口气，吃味道：
“可惜，你刚刚错过了通往女主角真结局的路线哦？这样就拿不到限定cG了呢。”
“……真不巧，我并没有玩过以类似主题为卖点的游戏。”
“啊啦～那要我推荐几部给加藤君吗？
虽然太太系角色做女主的作品不太多，而且大多都是?堕和N?R之类的题材，不过还是有那么一两部以纯爱为卖点的哦？”
“……”
加藤悠介只是沉默，同时在心中估摸着该提出告辞的时机。
像是看穿了他的想法，对方一脸挪揄道：
“不可以的啦，如果你就这么不告而别的话，英梨梨之后一定会闹脾气的喔？”
“……我明白了。”
泽村小百合呵呵笑着，同时用手在女儿的头发上面抚过，然后从手边拿起一样东西，递了过来。
《最初进化》
“总之～一直这样坐着也有点无聊，不如我们帮这孩子打理一下头发好了～”
“打理头发……？”
加藤悠介看着眼前的梳子，犹豫道：“由我来做吗？”
“没错哦～怎么了吗？”
“不，我觉得这种事还是由您来做比较好，或者我去叫女仆小姐来帮忙。”
泽村小百合对此摇摇头，温声表示说：
“不巧的是，女仆她们今天不上班呢，再加上雷纳德也在外面工作，所以只能靠我们。你不愿意吗？”
经此提醒，加藤悠介不由环顾一圈四周。
诺大的屋子里除了他们再没有别人，连声音都是静悄悄的。
细细想来，自从他来到这边以后，就没有见过任何保镖和女仆的身影。
起初他并没有多想，再加上后面又被一连串的事情分散了注意力，直到由对方亲口提出这一点后方才反应过来。
现在的泽村家好像只有他们三人。
他有些困扰地轻皱起眉，目光在眼前的梳子和英梨梨之间切换，这么说道：
“与其说愿不愿意，倒不如说英梨梨应该并不喜欢我动她的头发才是。”
“哼嗯～原来如此，那么由你抱着这孩子，我来给她梳头怎么样？”
“呃……？”
看着他错愕的表情，泽村小百合则是理所当然地说：“毕竟，总要有一个人帮忙扶着这孩子吧？不对吗？”
“……”
加藤悠介看了一眼被她半抱在怀里的英梨梨，自知无法做到那种事。
一方面是帮忙梳头发，一方面是帮忙抱着英梨梨。
面对这种二选一的局面。
他在心中权衡了一下两者的利弊，最终还是伸手接过了梳子。
“……我知道了，是只要把头发梳好就可以了吗？”
“对～”
泽村小百合笑着点点头，稍微调整了姿势，让英梨梨背向他那边，然后问道：
“加藤君有过给女孩子梳头的经验吗？知道要怎么做吗？”
加藤悠介迟疑地微微颔首，回道：“有是有，但这种长度的头发还是第一次。”
“这样啊～那就用我家英梨梨来增长经验吧。”
泽村小百合大包大揽地说道：
“顺带一提，你就算把她弄痛一点也没关系～说不定正好可以给她一点刺激弄醒她。
所以不用那么紧张～你可以随意摆弄她喔～～?”
“可以问一个问题吗？”
“嗯？什么事？”
“……您真的是英梨梨的母亲吗？”
“啊啦～～～难道我们不像吗？”
“……要说的话，一般会有家长对外人说出，可以随意摆弄自己女儿这种话吗？”
“是呢，我想没有吧？不过因为对象是加藤君所以没关系～”
“……您的信任让我感到有些惶恐。”
“啊，这种做作的回答方式，加藤君果然很有趣。”
“……”
加藤悠介扯了扯嘴角，抱着沉重的心情将手探向那头金色的长发，开始给英梨梨梳头。
因为不知英梨梨平时是怎么打理的，他也只能摸索着按照自己的想法来操作。
先用左手托起一束头发，再把右手的气囊梳按在上面，然后往下梳下去。
梳齿在发丝间轻盈地穿梭，发出细微的簌簌声响，听来十分悦耳。
泽村小百合在一旁观察着他的动作，开口提醒一句。
“如果有打结的地方，只要用力大胆地梳下去就可以了哦～”
“您该说的是小心翼翼才对吧？？”
“哎呀～真是温柔的孩子。”
“是您太不着调了吧？”
“加藤君真是的，我可以问一件事吗？”
“如果是正儿八经的问题，您请说。”
“呵呵～只是觉得刚才英梨梨倒在你身上的时候，你没有推开她呢。”
“有什么不对吗？”
“为什么不推开她～？加藤君应该可以轻易做到的吧？还是说，你喜欢我家英梨梨吗？”
加藤悠介沉吟不语，泽村小百合也不催促，就那么微笑地看着他。
客厅一时无人说话，只有梳头的动静在轻轻作响。
过了片刻。
“……或许吧。”
“哎呀～～～！？”
没去管泽村小百合不知为何兴奋起来的原因，加藤悠介缓缓开口道：
“就像小百合阿姨你们知道的，我没什么家人。在这方面，我很喜欢英梨梨，所以也喜欢照顾她。”
“唔～也就是家人喽。”
“是的，我是这样认为的。
虽然这么说可能比较功利，不过我最初让英梨梨同意我的入社申请时，使用的手段不太光彩。
即使这样，她也不藏私地教给了我很多事情。包括您和雷纳德先生在内也接纳了我，所以我很感激。”
声音不大，却十分真诚。
泽村小百合轻轻抱紧了一点怀里的女儿，露出了别有用意的笑容。
“原来如此，英梨梨当初没有告诉我们这些内情呢。
难怪这孩子那时表现得那么莫名其妙，突然就向我们说想要邀请一个新成员加入社团。”
加藤悠介点点头，歉然道：“抱歉一直瞒着您，也给你们一家添了很多麻烦。”
“嘛～至少你有好好遵守约定不是吗？而且你一直以来的确将英梨梨照顾得很好，那样就没问题了。”
泽村小百合接着说了下去。
“我听说了哦，校外教学时是你背着她找到老师的。
因为这孩子身体从小就不好，所以我们其实很担心让她参加这类活动……不过多亏有你在。
你用不着为此感到愧疚，这样就算是扯平了。”
“就算您这么说……校外教学的事情，其实任何人在那种情况下都会那么做的。”
“倒也不只是这样，我想英梨梨也给加藤君惹了很多麻烦吧？像是硬逼你帮忙做社团工作之类的。”
“我不觉得麻烦，您和雷纳德先生将英梨梨教育得很出色。”
“好厉害！你怎么有办法接连做出这么做作的回答的！？”
“我受到您府上千金的很多照顾。”
“啊～真不错！再继续说。”
加藤悠介的表情变得僵硬，“抱歉，可以适可而止，回到正经的话题吗？”
泽村小百合笑着，神情有些成熟。
“我接下来要说的话听起来或许有些冷漠，不过我觉得只要英梨梨能够获得幸福，哪怕会伤到其他孩子的心也无所谓，毕竟活着本来就会遇到这种事。”
“……我倒不觉得这是冷漠的想法，只是英梨梨的话……是做不到的吧？”
当他这么一说，对方便是肯定地点点头。
“没错，受到以前的某件事影响，英梨梨做不出在主观上去伤害别人的行为。
虽然这孩子表面看似强硬又别扭，实则内心太过单纯，单纯到了有些不谙世事的地步。”
“我懂您的意思。”
“是吧是吧？我就知道加藤君一定懂的，你比同龄人要成熟很多，也是唯一一个会不停迁就照顾她的人。”
加藤悠介苦笑着摇摇头，“您过奖了，其实我并没有做多么了不起的事情。”
“不～～～你做的已经很多了哦？”
“很多……吗……？”
见他面露不解，泽村小百合轻轻笑了起来，
“对现在的你来说也许还不明白其中含义，但是自从遇见你之后，英梨梨确实有了改变，所以谢谢你。”
“您太过美化我了，可我并没有做出什么需要您向我道谢的事情。”
“是吗？但是你永远不会抛下她一个人的，对不对？”
“我不否认这一点，她对我来说就像是……”
加藤悠介想了想，然后说：“就像是妹妹和家人一样的存在吧。”
泽村小百合温柔地垂下眼角，露出让他心里有些难受迷惘的笑容。
“听到你这么说，并且愿意一直待在她身边，我就放心了～”
“请别这么说，该道谢的人是我才对。”
“呵呵，真是个好孩子。果然，你还是叫我妈妈就好了。”
“您是指另一个意思的妈妈吧？”
加藤悠介无奈地看向她的脸，两人不由自主笑了出来。
“那么——”泽村小百合略微偏过脸，提议道：
“做为听我大谈女儿经的奖励，你可以趁现在抱一下英梨梨哦，这孩子抱起来不仅软软的，又香香的，特别舒服～”
“不，唯独这个就算了。”
“诶～～～为什么？我记得你已经抱过很多次了吧？这样那样的。”
“我不知道英梨梨跟您怎么说的，但那是在非常特殊的情况下！”
“嚯～你倒是不否定又软又香的这一点呢。”
“……”
加藤悠介对此充耳不闻，一心只顾着梳理手上的秀发。
柔滑得不可思议的发丝在指尖流泻，阳光从屋外照进来，让那头金发闪耀着亮丽的光芒，晃着他的眼睛。
真好看，他暗自在内心低吟。
这时——
“就算你拿起来闻一下，妈妈也不会把你当作变态喔？不如说，男孩子就算变态一点也没关系的。”
“——不会闻的！还有那个梗已经够了，今日份的恶劣玩笑可以到此为止了吗？小百合阿姨。”
“咦～叛逆期忽然来了吗～？”
“对不起，我的确要承认一件事。”
“嗯？是什么呢？”
“比起您来说，英梨梨她确实好搞定多了。”
“讨厌啦，这话好像不是夸奖吧？”
“原来您有自觉，太好了。”
“咦～但是不是也有有其母必有其女这种说法吗？”
“你们的区别太大了……我深刻认识到了这一点。”
“深刻认识到了吗？真的吗～？”
泽村小百合笑吟吟地望着他，轻启朱唇。
“那么假如我和这孩子穿上同样的衣服，你能在绝对黑暗的环境下辨认出我们来吗？
顺带一提我们都不会出声，所以你只能靠这样和那样的方法辨别哦？”
“拜托您别再做这种奇怪的假设了！？”
饱受折磨的声音在客厅里回响。
今日的胜负，加藤悠介的败北。
那之后，加藤悠介再无意继续久留。
在与清醒过来的英梨梨草草打过招呼后，他便匆匆离开了泽村家的宅邸。
……