隔日正午。
住宅区附近的便利店内。
“啧，出现讨厌的题型啦。”
正利用休息时间在办公室桌上用功的麻美忽然咂嘴说道，引来身旁沙优的注意。
“怎么了吗？”
“这个啦，这个。”麻美唰啦啦地拿起手中的现代文参考书，将其中一段指给她看。
“丰太郎为什么会说出「———」的这种话，请从以下选项中选出正确答案……咦，这不是很普通的阅读理解题吗？”看到题目的沙优眼中露出不解。
“你不擅长这类题型吗？”
沙优这么一问后，麻美顿时先是愣了一愣，继而才摇头否定。
“我可不是因为不会解题才在发牢骚喔，只是觉得这什么「选出正确答案」的说法很让人火大嘛。”
“说法？”沙优疑惑地微微偏过脑袋。
“对！”
麻美更加用力地敲打笔记本，缓缓表示说：“明明原文就没写出来，谁晓得什么是对的呀？我们哪知道当事人在说这些话的时候有什么弦外之音呢？”
听到这话的沙优不禁将目光投在其脸上。
参考书里原文的弦外之音她不太清楚，不过麻美意有所指的提问和不满她倒是听出来了，并由此联想到了对方的家庭矛盾、以及好友那个不被其母亲所支持的理想。
脸上经不住露出苦笑，感到有些难以回应。
而麻美自己也像是注意到这一点的猛然惊觉，用蒙混带过似的语气把话说了下去。
“呃，不过假如试题是这部小说的作者出的，那他倒是会晓得啦。”
“嗯……不过那样是不可能的吧？毕竟这上面写着作者已故了呢。”
“也是呢。”
麻美对此点点头，颇有微词地念念道：“过世的作者铁定这样想的，「不，我才不是抱着那种念头写的啦，你们不要擅自解读我啦」之类的。”
“噗……”
夸张的怨念语气令沙优忍不住掩嘴笑了起来，“我想当事人绝对不会是那种口气，不过或许的确如此吧～”
“喔——真是不错的回答！”
于是麻美也跟着咯咯大笑了一阵，而后啪的一声阖上了参考书，摇头说道：“没劲了，先暂时休息一下。”
说完便拿起搁在一旁的宝矿力，大口咕嘟咕嘟喝起饮料来。
“话说回来，明明都已经过了夏天，中午的时候却还是很热呢。真亏你能待在这种空调超破旧的房间里还不流一滴汗耶，沙优妹仔。”
“是这样吗？但是心静自然凉……悠介他有这么说过哦，也许是你太烦躁了才会感觉热吧？”
“嘿诶——”麻美眯着眼睛瞟向她，拉长尾音说：“悠介悠介的……你也用不着特意在我面前秀恩爱嘛。”
“我才没有那个意思啦~只是你问我的嘛。”沙优嘻嘻笑着吐了一下舌头。
“是是是，随便你怎么否认这句话也无所谓。”麻美大大咧咧地把身体靠在座椅靠背上，小麦色的皮肤上覆着一层薄薄的汗水，使得她忍不住用手反复拉着衣襟往里面送风。
这个动作稍微有些旖旎，同时也隐隐展露出了里面的一角小吊带，不过因为在场的都是女生所以也无人在意。
“——提问！”
似乎想到了什么的麻美目光闪烁着，嘴角露出奸笑，“昨天晚上，加藤仔为什么会对沙优妹子做出爱的告白，请从以下选项中选出正确答案。
A.他做了什么坏事感到愧疚。
b.他全心全意地爱着沙优妹仔。
c.他讨厌结城麻美所以故意报复。”
“什么跟什么呀，你那种奇怪的说法。”
“诶~~~这不是你最喜欢的阅读理解题吗？而且还是加藤仔的特别定制版。”
“啊哈哈，别说了别说了，好好笑！”沙优乐不可支地摇晃起了肩膀，“再说你说悠介讨厌你又是怎么回事啊？”
“就是字面意思咯，毕竟我常常去你们那边打扰不是嘛？”麻美面带促狭地一摊手，仿佛在说「我讲的可都是真的」。
“才没有那种事，我觉得悠介他对你一定不是讨厌，只是有点不知道该怎么相处吧？”少女想了想说，并从放在柜子里的托特包取了一瓶黑色小罐出来。
“关于你昨天说的皮肤的事情，悠介让我把这个给你喔。”
“给我？这是……”
“美容霜。”
“呃——？不，为什么加藤仔他会有这种东西？？”接过小黑瓶的麻美不无错愕地说道。
“嗯？因为你昨天不是很在意皮肤的问题吗，这个很有效喔。”
“很有效，也就是说沙优妹仔就是用了这个才……”
“啊，那个吗……唔、嗯，或许稍微有点不一样呢。”沙优支支吾吾地回应着，表情有些尴尬。
然后又补充了一句：“不过，这个我之前确实有尝试过，只是后来就没怎么用了。”
“嘿诶……为什么？”麻美下意识地追问道，随即又轻叹着摇摇头。
“也是，毕竟以现在的你来说也根本用不着这些东西呢，不过被闺蜜的男朋友送这个也有点奇怪，所以我就当做是你送的咯，沙优妹仔~”
这么调侃完之后，她便大大方方的将这瓶美容霜收了下来，打算回家后试试。
同时内心也暗暗松了一口气。
自从跟加藤悠介发生过那次冲突以来，她其实一直都很清楚自己和对方之间有了隔阂，也曾为此苦恼过许久。
特别是中间还夹着一名对两人来说都十分重要的少女，这种感觉就更加令人难受了。
而既然加藤悠介愿意托沙优将这个东西转交给自己，那么似乎也能看作是一种缓和。
尽管其中大部分的原因，大概是出于对自己平日照顾沙优表示感谢，不过还是让她觉得好受了许多。
“那么你继续休息吧，我的休息时间已经结束了，就去前面了喔。”看了一眼时钟的沙优如是说，然后从座位上起身。
“加油啦，我也要继续用功了。”
“嗯。”
沙优轻轻点了一下脑袋，目光在再度翻开参考书的麻美脸上停留片刻。
对方专注的表情令她不由略微眯起眼睛，心中莫名感到了几分寂寥。
而后又用力甩甩头，打过卡之后便走出了办公室。
方一进入店内，一股冰凉的冷气顿时就迎面而来，骤然急降的温度令人忍不住起了鸡皮疙瘩。
尽管已经步入秋季，不过店内还是会视情况来开启空调，以便能给来买东西的客人提供尽量舒适的环境。
便利店行业的竞争就是这么激烈。
只是却苦了穿着短袖超商制服的员工，毕竟在这种凉飕飕的环境下待久了，还是会让人觉得冷。
先是看了一眼正在收银台后无所事事的小时工阿姨。
没有比对方那一脸无聊的样子更能证明这会儿生意淡薄的了……少女忍不住这样想到。
随后开始默默补充起货架上的商品。
脑中却是涌起万千思绪。
其中麻美专心致志用功的样子更是数次闪过眼前。
作为立志于要当一名小说家，并以早应大学文学部为目标的麻美来说，也已经早早就开始着手做准备了。
包括其认真读书和为了追寻梦想而努力的身影，也一直被沙优看在眼里，那在让她感到十分耀眼的同时也不禁联想到了自身。
与不停前进的麻美所不同，她的时间自从逃离了北海道家的那天起就停止了转动，而一同停止的还有属于她高中生的身份。
也正是由那天起。
不论是高中生最关心的暑假还是应考，这两个词也似乎都跟她没了关系，就像是人生失去了方向。
直到后来被加藤悠介收留。
然后就这么默默辗转在家务与打工的生活之间。
在将工作做得越发得心应手的同时，高中生的这个身份亦与她越来越远了。
话虽如此——
她在没有家务需要处理的间隙里其实也有在念书，甚至会去书店买来参考书，茫茫然地跟着高三学生的进度学习。
只是通过自学得来的那些知识量，自然无法与正常上学的学生相比较。但就算是这样，她也认为比完全不读书要好。
假若有人问她是否要参加应考或者考虑升学，她也无从回应。
况且离家出走的她也没办法办理报考手续。
愈是去考虑现实，就愈加会有一种脚步虚浮的感觉。
如果能就这样跟悠介结婚，然后走向社会或许也是一个幸福的选择。
只是一想到北海道那个家……还有自己的那位母亲，大脑便又是一片空白。
先不说很难想象自己母亲会这么轻易地放过她，即便是沙优自己，在想到今后将就那样倚靠加藤悠介而活的样子时，心中也隐隐有些抗拒。
烦恼着这些问题的同时，时间便悄悄过去。
等补充完零食的沙优一回神，才发现时间已经是下午两点过半了。
“啊……”
她情不自禁的低哼一声，开始琢磨是否要顺势把冷柜的饮料也补充一下。
就在她做着这一打算并准备付诸行动的时候，站在收银台后的小时工阿姨却忽然对她招起了手。
“小姑娘，小姑娘，你过来一下。”
明明目前店里只有她们两人，对方却不知为何要压低声音讲话。
这一举动不禁让沙优感到有些纳闷，不过还是抬脚朝着阿姨走去。
“请问有什么事吗？阿姨。”
“嘘、嘘！小声一点。”
同样身穿超商工作制服的中年妇女做着噤声的手势，两道眉毛朝中间皱在一起，眼睛滴溜溜望着窗外。
“你看到外面停的那辆车了吗？就是黑色的那个。”
“黑色的，车子？”
沙优疑惑偏着头，顺着对方的目光向外看去。
“对对，就是那个只停在路边，没有开进停车场的那辆，看到了吗？”
“啊……的确有呢。”
“对吧！”阿姨笃定地点着脑袋，以一种言之凿凿的口吻碎碎念道：“我看那车上的人，不像是什么好人，你觉得呢小姑娘？”
“呃……？”
“哎呀，你说你呃什么呀？阿姨在问你话呢，你快看看。”
“咦？啊、嗯……请问那辆车有哪里不对吗？”
听沙优这么一说，中年妇女就不无失望地瞅了她两眼，然后咂巴着嘴说：
“那辆车最近每天都来，但又什么东西也不买。而且当我偶尔望过去瞧瞧的时候，还发现里面有个带墨镜的男的来往我这看。你说这是不是有问题？”
噗……
尽管对方说得十分严肃，可听到这里的沙优仍忍不住感到有些滑稽，但是又被她拼命忍了下来。
继而轻咳了一声，编织着话语：“呃，既然对方有戴墨镜的话，那就不知道他是否在看这边了吧？”
“不对。”
阿姨对此摇着脑袋，显然不接受这一说词，“他们肯定——是在看这里，我的直觉一向很准。”
“是，是这样呀……啊哈哈。”看到对方态度的沙优不禁骚抓着脸颊，然后再度朝外面的车子定睛看去。
这一次，她发现了些许不同。
因为周围并不算是什么豪华的公寓区，所以经常在这片区域活动的人群，也大多都是一些白领或者主妇一类的人群。
然而比起这附近常见的家用车，外面的那辆车子显然更加高级，也更加豪华。
全黑的车辆加上深色的玻璃，使人很难看清里面坐着的人。
不过因为此时的阳光正好直对着车窗，是以隐隐还是能看到些许其中的人影轮廓的。
正如时薪阿姨所说，那名坐在驾驶位的光头男子脸上带着一副墨镜，看上去着实很有压迫感。
而当沙优直勾勾地盯着对方瞧的时候，司机的头似乎也稍微动了一下。
即便那人戴着墨镜，但却不知为何的，的确给了沙优一种对方正在与她对视的感觉。
莫名的不安感促使她连忙别开目光。
至此终不再觉得身边的时薪阿姨疑神疑鬼。
遂转头问道：“那个，请问您最近见过那辆车很多次了吗？阿姨。”
“嗯，大概是从前天开始的吧。”中年妇人回忆着说道：“因为他每次都停在那种奇怪的位置，既不开进停车场也不开走，实在很可疑啊……”
“前天……”沙优低喃了一句，眼中同样浮现出些许怀疑。
“话说啊，小姑娘。”
“是？”
只听阿姨啧啧称奇道：“那辆车子好像是奔驰呢，我家老公上班的工厂里，他们的社长就开着这种车。”
“奔驰？”
“什么？你不知道吗——？”
“嗯、嗯……抱歉，因为我对车子不是很熟，所以不是很清楚这些事情。”
“这样啊，是吗是吗，总之你只要知道那辆车很贵就是了……”
阿姨说到这里忽然停了下来，继而又像是感到无趣地摇了摇头。
“唉，算了，我想大概也是我想多了，说起来那种有钱人怎么会对我们这里感兴趣啊，大概只是在这里私会情妇之类的吧，还是工作去吧。”
自顾自提起话题又自顾自结束的八卦妇女转身离去，看方向似乎是去整理杂志区了。
而沙优则是心不在焉地留在收银台内，继续思索着那辆车每天都停在同一个地方的理由。
只是正在她想着这些时，外面便突然传来一阵引擎声。
转眼望去，就见那辆黑色的奔驰慢悠悠地开走了。
也不知要开往何方……
……