力宗，南萝城。
这里是力宗南部一个边塞城市，历史足有百年之久。四周山峦起伏，人口稀少，如果不是因为紧邻的人族大国魏国，长期与妖族各宗各派刻意保持距离的话，这里会比现在还要繁荣很多。不过，暗地里各类走私贸易，在这里颇为兴盛，特别是去年换了新的城主蒲长陵之后，更是屡禁不绝，越演越烈。
城主府的后花园里，几位衣着奇特的人，正在与城主蒲长陵一起喝茶。在外人看来，这些男子头缠厚重的灰布，女子佩戴黑色的纱笼，打扮与此间完全不符的商人，似乎来自西北部遥远的西荒部落。
宾主寒暄过后，蒲长陵屏退左右所有随侍，年近半百，玄级修为的他赶紧站起身，坐到客位，将主座让了出来。
“蒙前辈，不知道您此行，有何事需要我配合？”他环顾四周，此番来的几位男女，都是生面孔，唯有这位只知道称为“蒙”的玄级圆满修士，是这里唯一能搭上话的人。
见令牌如见会长，自从对方出示了一枚黑金令牌之后，他就已经确认了来者的身份，立刻做出了合适的安排。
“准备一个僻静所在，最好没有任何人烟。”被称为“蒙”的修士没有动，而是伸手示意，将旁边一个蒙着面纱中的女子，请到主座之上。
“这个好办，我随后就可处理。”
“此外，找至少二十名修士来，要没有一丝牵挂的那种。”
“没有牵挂？”蒲长陵嘴角抽动了一下，“蒙前辈，您的意思是？”
“这二十人我有特别的用处，基本上你可以认为他们交到我手里之后，就已经死了。你可明白？”
“明白，明白。”
蒲长陵近来曾经听说左近的方图城有修士失踪，难不成也是组织的人干的？他玄级修为，这个城主之位其实是通过组织的运作获得，在商会中地位不高，自然不敢多问，“不知道修为上有什么限制，在下修为浅薄，恐怕还需要……”
“灵级即可。狂浪帮不是你的人么，就让他们去做，注意扫清首尾。”
“好，我这就去安排。”蒲长陵惊得一身冷汗，赶紧借着去办事的缘由告退，狂浪帮作为城内一个低调的中型帮派，暗地里的确是他的人，他本以为只有自己知道，没想到还是没有瞒过组织。
“这个人不忠诚，不可久用。”待他走远，黑纱遮罩的女子低声说道。
“是，不过一切尽在我们掌控，左使大人无需忧虑。”
“尽快找到合适的地方，‘太保’恐怕控制不了这东西太久。”
她从宽大的袖袍中伸出右臂，只见白皙的手腕之上，一只长得像青蛙一样的红眼怪物正栖身在那里，它布满黏液的草绿色背部中央，有一团挥之不散的黑气萦绕，这黑气看起来似有剧毒，给这只名曰‘太保’的妖物带来了不小的痛感，让它左右环顾，烦躁不安。这时，一枚豆大的白色药丸递了过来，那妖物的血红舌头遽然一卷，将药丸吞下，双眼中的红光缓慢退却，这才安定下来。
“修士也一样，倘若找到合适法相之人，抽离之后恰好能束缚住这黑气，那我们就有一件不错的杀器可以使用。”
“是。”包括‘蒙’在内的三人，都不敢轻易回话。
“听说你们还弄丢了两瓶半成品？”
“是，我们正在全力追查下落。墨丘泉自爆而亡，残余物事已经被提前赶到的赤霞门修士清理干净。遗憾的是，我们暂时无人可以占卜。”
“我早就和会长说过，不要把资源都压在他一个人身上。”女子的目光略有晦暗，“柴世境有办法么？”
“墨丘泉的残魂已经消散。”
“算了，不要再提起他，我们是不是还欠他一个条件？”
“会长已经让李右使尽力去办了。四阶觉醒法相类的丹药，不是那么好找。如果事有不济，就只能去正气盟的拍卖会碰碰运气。”
“我会记得这件事的，左右他也等得起，我们商会是讲信誉的。”她话音未落，手臂上的妖物突然发出一声咕咕的鸣叫。
“快，护法！”
听到这个熟悉的声音，余下三人似乎早有准备，三道不同色泽的光罩，瞬间祭出，遮蔽了这里所有的声音和灵力波动。
…………
江枫到达东湖郡的时候，正赶上周星外出巡视归来。几位家族子弟和徒弟，除了陈信，均与其在一起，从这些少年脸上黢黑的颜色来看，周星在庶务方面，还是拼了命的。
“掌门！”几人一进破庙，就见到了江枫和丁灵雨，还未来得及打出清洁符，就立即过来行礼。
“辛苦了！此间事情办得如何？”
“还可以，虽然事情比较多比较杂，但还算顺畅，管事仇大年也很配合，帮了不少的忙。不论是原住民，还是新迁入的凡俗，现在都已经安顿好了。”
“缺灵石就上报给宗门。”江枫环顾四周，这里的陈设简陋得有些夸张。
“暂时还不缺，但是缺人，特别是修士。我最近在东湖圈了一个特别的区域，用来饲养青背水灵龟，效果还不错，但是这种妖兽普通凡俗民众饲养有些危险，特别是在夜间，必须要修士来看护。”
“回头我还会派一名修士过来，是我新收的徒弟。”江枫自然是指一直无人传道只能散养的江云奇，“另外，此间有个叫张四喜的，你见过了没？”
“见过，饲养青背水灵龟，就是他的主意。掌门你说的徒弟，可是他身边的那个孩童？”
“没错，”江枫这才想起来，自己曾经叮嘱过周星过来联系张四喜，那江云奇自然是见过的，除非张四喜将他藏起来。
“他正和陈信在东湖，不过他没说是您的徒弟，否则我怎敢让他去看护灵龟？”
“这是哪的话，我的徒弟有什么特殊的，这半年，他就先在你身边历练，你帮我指导他一二。”江枫暗忖，这东湖郡还是太小，就这么几名修士，自然早晚都会碰面，既然江云奇已经“混”入了这个圈子，那自然是极好的。
留下几件一阶法器给周星的几个徒弟，江枫腾起“逆风如意飞舟”，向周星提及的饲养灵龟的区域飞去，周星在此间忙于庶务，要是也能有一柄飞行法器，倒是能加快办事效率，可惜这飞行法器价值不菲，又要一碗水端平，同为一郡镇守，给周星就要给沈峻茂，即使是自己出灵石当官的李友德，也得在场面上意思一下，虽然他多半不需要。
下次遇见上官秀棋，应当问问有没有便宜又好用的飞行法器卖给自己，不过因为之前讨价还价太“过分”，导致上官秀棋“故意忘了”给自己留联络方式，这倒是有些尴尬了。
对了，他是楚弈鸣的未婚妻啊，怎么忘了这件事，江枫回想起来在潇湘馆的经历，强忍住笑容，不知道冒牌货，愿不愿意在自己搭桥让他们相见后，帮自己这个忙，实在不行，就只能再去“九星坊”问问了，毕竟上官秀棋可是房东，租客没理由联系不上房东的说。
有周星派来的向导卫哲，江枫很快就找到了陈信和江云奇栖身的老屋，这老屋建在一座植被茂密的孤岛之上，应是渔民躲避风雨的临时住所。
“哎，你还记得有我这个徒弟啊？”
江云奇上来就是情绪满满，两只小手叉在腰间，嘴巴嘟囔着，生着不小的气，看得卫哲和陈信都是一愣，连话都说不出来，不论发生什么情况，他们可不敢和掌门这样造次。
“你啊，就是家里惯坏了，你看卫哲和陈信，多懂得尊师重道。”江枫点了他一个醋栗，微笑着找了个破旧的快要散架的蒲团坐下，“为师这不是来看你了么？”
“你又不是他们师父，你是掌门。”
“你是我徒弟，难不成我就不是你的掌门？”
“那可不一样。”江云奇说不过江枫，就找了个硬板凳对着江枫坐下，不过他还是先给江枫拿了一盘岛上新摘的水果，倒也比之前收徒时礼貌多了，看来在平日里，还是受到了几人不小的影响，不再像一个养尊处优的阔少爷了。
水果不是什么市面上有售的品类，只有拇指大小，紫黑色略带白斑，入口极酸，只是到了嗓中，才有一丝回味的甘甜，江枫品尝了几枚，感受到其中蕴含淡淡的灵气。
这是一种名不见经传的灵果。
“回头见到你师父，和他提提这紫黑色的果子，似乎也是个门路。”江枫示意一旁站的笔直的卫哲和陈信，让他们找地方坐下，这两个孩童，在自己这个掌门面前，还是太拘谨了。
“是。掌门！”两人的声音清脆。
“拿来？”江云奇伸出小手，他原本白嫩的手上，多了不少纵横开裂的口子，看起来在此间，确实也没少受苦，看到这些，江枫心中浮起一丝酸楚。
“什么？”江枫佯装不懂。
“礼物呢？”
“你这孩子，一点都没有徒儿的样子。”江枫笑道，也没和他计较，拿出一枚盾形的法器，这件和其他几件之前留给周星徒弟的法器，都是他在离开罗川之前，在罗川的店铺中购置的，又以这枚盾形法器，属性最为上乘。
水色浮光盾，一阶中品法器，属性一【护体】，在注入灵力后，张开护罩防护周身，效果相当于二阶水盾符效果；属性二【水遁】，在水下激发，可以潜藏在水中，无需呼吸保持最多半个时辰，在水中，盾牌的护体防护效果加倍。
这个盾牌极适合在东湖一带使用，毕竟这里水面极广，倘若遇到敌人，可以潜入水中躲避，虽然东湖郡属于浅山宗地盘，又有周星这个玄级修士镇守，遇到凶徒的概率不大，但多一分安全，总是好的。
此外，江枫还留给他一把普通的一阶匕首，让仍然不敢坐下，只敢站在一旁的卫哲和陈信都好生羡慕，又细言嘱咐了几句，江枫才带领丁灵雨，穿越湖面，按着江云奇给与的指引，向着张四喜的店铺飞去。
刚刚落地，还未站定，就见周星早已等待在附近，心中奇怪，周星却先迎了上来。
“掌门，暖谷郡紧急送来了两个匣子和一封书信。”
李友德？
因为李友德的任命业已在长老会上通过，加之执法长老王显道还额外追派了监察，江枫也就因为庶务繁忙偷了懒，发了正式的公文，直接派王显道任命的监察，携带印绶和私信前往伏元镇，办理李友德上任暖谷郡镇守相关的事宜，没想到，这么快，对方就有了消息。
这匣子里装的什么东西，朱红新漆，密封的不算严实。
江枫信手打开，却见里面，明晃晃的摆了两颗血淋淋的人头。