朴铁信与万玄微一同来到了大邑郡，事实上，他一直在万玄微从赤霞门返回路上，必然经过的远易镇等待，那里是浅山宗通往七盟的门户，江海经常经由那里，前往远方的落英门处理江枫盗宝所得的人族物事，故此，江枫对于这个名字，还是相当熟悉的。
远易镇，从自然条件上讲，比大邑镇要好的多，周围少山多平原，有足够发展的空间，但考虑到浅山宗脱离宗法制保护之后，七盟可能对浅山宗领土的觊觎，江枫故意留了一些经济凋敝的地区，作为两者的缓冲地带，选择距离七盟远一些的东湖立郡，以避风芒。
万玄微还未说话，江枫就从朴铁信凝重的表情上，察觉出万玄微带来的结果并不乐观。
他带来了赤霞门掌门曾宝贤的来信，江枫招待两人安坐，开了火漆，仔细翻看。
信不长，只有三页，行文工整，并在最后用另一种笔迹署名，应是口述代笔之作。来信先是客套了一番，之后表示，赤霞门意图对付浅山宗一事，实属谣言，自己也是如坠雾中，不知道此中伤来自何处，虽然两宗相距甚远，但同为荒古一脉——妖族认为祖先乃荒古大帝，由此得来——自然应守望相助，请江掌门不要相信谣传，免伤和气。
提及七盟与天理门战事，希望浅山宗能加入赤霞门阵营，并着重强调了，天理门的实力强大，必然是最终的胜者。考虑到浅山宗尚受宗法制保护，不便出兵，希望能帮忙收购一批物资给赤霞门急用，并给出来具体的名目。江枫翻到最后，一一查看，所列均是低阶药草和丹药，少数种类浅山宗也有出产，但数量巨大，总价十枚三阶，几乎相当于浅山宗十年的总收入。信中额外强调，现在赤霞门因为战事，拿不出来这么多钱，希望一年后分三次付清，年利一成。
十枚三阶？这个算什么，讹诈，还是保护费？
以江枫对七盟的了解，赤霞门算是七盟的中游势力，比最大的妖宗金城派要弱，但比雁栖岭要强得多。从收入规模上来看，一年二十枚三阶是有的，这也是六代掌门沈爱龙在位时浅山宗的水平，那时凡俗有六万余众，北部暝草山的矿脉还没挖空，从七代掌门沈德君开始，浅山宗一路走下坡路至今，沦落到两万领民，年入一枚三阶，还只是虚数，未能进入大库就已花完。
十枚三阶，相当于赤霞门半年的收入，看起来不多，但对浅山宗，可就是狮子大开口了，对方不可能不知道。除非江枫把六代的大墓掘开，就像在黑水门探索宋湖宗大墓一样，倘若如此，这个掌门之位，即使赤霞门不搞事，也无法坐的安稳了。
“曾宝贤还有什么交代？”江枫将信递给朴铁信和万玄微，“你们也都看看，帮我参谋参谋。”万玄微既然能顺利见到曾宝贤，或许还有面授之言。
“曾宝贤希望能在寒山派与江掌门一叙，如果信中提及的采购合同顺利的话，他希望能加深合作，与金城派一同谈谈，开辟一条从浅山宗远易镇起始，经由金城派北部，直达赤焰门辉耀城的商路。”
看起来曾宝贤并没有瞒这个中人的意思，万玄微草草看了几眼，就把信放在一旁，说明信中意思大抵当面也有所提及，“万兄，这件事您有什么建议？”
“建议说不上，虽然我常做中人，本不应该多说，但你是铁信的兄弟，我就不客套了，这个条件你不能答应。”
“是因为灵石数量太大？”
“只是原因之一，你们浅山宗的实力我多少有所耳闻，拿出这么多资财，还是略有困难的。问题的关键在于，浅山宗处在七盟域外，没必要趟这场浑水。赤霞门现在和天理门联手，暂时与其他五宗平分秋色，各有胜负，但紧邻浅山宗的金城派没有参战，所以胜负还是未知之数。”
“况且，不论您支持哪方，得先考虑下，胜利了有什么好处呢？割地，雁栖岭那块小地盘能满足寒山派和赤霞门就不错了，轮不到浅山宗，其他地方割给你，一块飞地也毫无价值；赔款，战事打到现在，谁都缺钱，哪有钱赔给你？”
“所以关键的问题在于没好处？”
“没错，而且曾宝贤还说了什么呢，希望打通经由金城派北部，到达辉耀城的道路，这句话您听出什么意思了没？”
“金城派或许将与赤霞门、天理门结盟？”
“至少我也这样认为，不过也可能是曾宝贤故意误导，这事倘若是真的，浅山宗锦上添花无用，如是假的，虽属雪中送炭，但胜了也无好处可拿，败了则送出去的资财血本无归。”
“看起来左右为难，的确只有置身事外才是好选择。”
“如今之计，我建议如果参与法会，那就雇佣一名地级修士随行，确保你们的安全。或者干脆不去赴会。在浅山宗境内，有宗法制保护，至少江掌门您是安全的，除非天理门亲自动手。”
线索并不芜杂，相反很简单清晰，经由万玄微分析，一切就更清明起来。赤霞门谋划浅山宗一事，虽然经中人沟通，有了一点缓解的意思，但实际上并没有彻底解决，而是把问题，抛回了浅山宗。
怎么办？
江枫揉了揉略有昏沉的头，思索可能的解决点。
从各方的利益来看，赤焰门谋划对付浅山宗，实际上自己得不到好处，因为两者之间，隔着金城派和雁栖岭，浅山宗被削弱——实际上已经很弱——对于寒山派和金城派来讲，都有好处，但短时间内如果灭宗，对于金城派没有好处，因为这样他就要直面更强大的力宗，缺少了缓冲地带；但对寒山派来讲，拿到南下的一块土地，脱离苦寒山区，还是相当不错的，他们早已没有了宗法制的保护，一直在御风宗的羽翼下苟延残喘，如今掌门拓跋图晋升地级，谋求更长远的发展，也属人之常情。
从诉求来看，赤霞门的确没有为难浅山宗的必要，反而是寒山派当有此意，那为何传言中会有赤霞门的事情呢？
对了，天理门和寒山派交好。
江枫突然理解了事情的关键。
寒山派作为天理门和赤霞门的纽带，将两者绑在一个阵营之中。天理门出手，寒山派得利，赤霞门背锅，当然这是在针对浅山宗的事情上，作为维持三方共同利益——或许是打击其他已经参战的五派——所需的条件之一，这个局就这样搭建并且运作了，而自己将解决问题的焦点，放在负责背锅的赤霞门，从一开始就是错误的。
但赤霞门也不是吃素的，曾宝贤甚至趁机想出了讹诈自己一笔价值不菲的物资这样的坏主意。想到这，之前侍女郑可仪所调查的“寒山派探子”一事，也就豁然开朗了。寒山派所谋，多半是浅山宗北部，而为了得到这片土地又不灭掉浅山宗——因为那会让潜在的盟友金城派直面力宗，那只有自己一干人等“自愿”的将土地吐出来，也就是说，在寒山派法会上扣留浅山宗的几位长老，直到自己就范，或者趁机由天理门动手——这里面可以谋划的空间很大。
送走万玄微，带上一封“热情洋溢”的回信，约好与曾宝贤之后在寒山派一聚，并且以“口信”的方式，承诺帮助收集物资，当然，这句话属于敷衍，具体是否收集，还要等寒山派法会之后，根据战况定夺。
江枫暂时没有介入七盟与天理门战事的想法，事实上，他也没这个实力，不论是浅山宗，还是江枫自己，都没有成为这盘乱棋棋手的资格。
弱者只能选择随风倒。
“朴兄，委屈一下，穿着这身衣服，在城里走一走。”江枫拿出一件天理门的袍服，正是之前和朴铁信在蚁后巢穴中激战天理门修士所得的战利品。
…………
六百里外，安塞城，御风宗东北部三大都市之一，但在御风宗的概念中，此地实数苦寒之地，这个时间，但凡有身份地位的望族子弟，都应该在乱石海边的豪宅中享受生活，借助人工法阵修炼，谈天，赋诗，即使是发呆食肉糜，也是极好的。
漫天的风雪刚刚停歇。
东城李府上，一直立在回廊中等待消息的拓跋思还没有走，晶莹的雪花在他的肩膀上化了又落，落了又化，直到他等的倦了，才小心的鼓起灵气，将身上的雪花抖散，留下点点冰印，灵气回流，带来丝丝入骨寒气，他不觉得全身战栗了一下，吐出一口热气来。
呵——
他活动了一下略有些发僵的腿脚，遥望着远处暖烟袅袅的庭院，一个小黑点正由远及近，不慌不忙的来到身前。
“李大人，事情怎么样？”等那黑点靠近，他赶紧迎上前去。
“我家主人说了，他拓跋图爱折腾就折腾，但最多只能占北部的十四镇，多了不行，没法交代。”
“那就是说，大人他答应我家主人的要求了。”拓跋思笑靥如花，凑上前去，往男子手心塞了一团带着体温的物事，那是一块上好的“冰封寒玉”，即使盛产寒玉的寒山派，这种晶莹透亮的罕品，也并不多见。
“且——你们这些俗人，总是拿这些。”那男子虽然嗤之以鼻，但还是当面收入囊中，低声说道，“事后李大人会和上面沟通，帮你们把抢地盘的事情压下来，但是，此次宗内的使者，并不是李老祖的亲信，所以你们还是找其他人出手。可能违法宗法制的事情，他们多半是不愿意沾手的。”
“明白，明白。”拓跋思对此早有心理准备，“大人放心，我们自会办好此事的，不会给上差添麻烦。”
“哈哈，”那人拍了拍他的肩头，“你知道就好。”他穿的单薄，一句话也不愿意多说，很快再次化成一个小黑点，消失在茫茫雪色之中。
“什么东西，狗仗人势。”拓跋思待他走远了，心中嘀咕了一句，他也不敢放肆，况且还有任务在身，赶紧回去和门房几位凡俗陪了笑脸，留下不少不值钱但看上去又十分体面的特产，千恩万谢般走了。
…………
“快，跟我走一趟，”一炷香的功夫，朴铁信就赶了回来，身上的天理门袍服已经不见，就是他自己，也换了个模样。要知道，朴铁信是一向很讨厌改头换面的。
“什么情况？”
“边走边说。不然就来不及了。”