谈话结束时，太阳已经西斜。
深黄色的光芒铺洒向草甸，微风吹过，群山的阴影淹没峡谷，零散的房屋仿佛某种休眠的大型食草动物，趴在平缓的绿地上。
不远处，结束作业的农人三三两两走回家，在注意到草地边的陌生人时，不禁投去好奇的眼神。
面朝夕阳，亚瑟眯起眼睛，伸了个懒腰，张开嘴打个哈欠。
自第一次前往均衡界起，他长期投身于紧锣密鼓的斗争中，精神高度紧绷，未曾有半点歇息。
诡谲世界，积年老怪，阴谋错综复杂，危险无处不在，稍有不慎就是满盘皆输，身死道消。
没想到在虚幻深层，反而得到了少许安歇。
——“啪！”
脆响声中，亚瑟打着哈欠，侧身让开。
一个披着奇怪黑斗篷的瘦小身影失去平衡，向前扑倒在地，手里还拿着削尖的树枝。
亚瑟抬起眼皮，看了眼地上正在努力爬起来的少年。
这家伙躲在开门后的死角里，企图“袭击”自己，直接往肾脏位置戳。
不过手法太粗糙了，不懂得压抑呼吸和心跳，对受到过良好训练的人难以起效。
亚瑟伸手把他拎起来站直，脸上露出笑容。
也就和平地带会出现这样小儿科的袭击了，换成任何一个战乱频发的地方，都会是真正疯狂的袭杀，暗杀，毒杀，被逼上绝路的人无所不用其极。
“为什么要攻击我？”
少年面容白净，五官端正，生得一副好皮囊，就是有点偏瘦，被问话的时候还在一边擦着嘴角啃到的泥土，还带着点血。
“让我看看。”
亚瑟皱了皱眉，握了握少年的下巴，让他张开嘴。
牙齿倒是还完整的，不过牙龈在出血，应该是撞到了。
“我听抹布说，他带回来一位真正的战士。”
“我是来找战士的，应该就是你吧，生面孔。”
“见到陌生人要有起码的礼貌，不说用尊称，起码不能叫生面孔。”
“对不起，尊敬的战士。”
出乎意料的是，少年表现得很诚恳，直接把头一低，认真道歉。
“我刚刚是在试探你，因为我想知道你是不是真正的战士，我从来没有见过战士，我们村也好久没出过战士了，上次还是在十几年前，抹布他爸的时候。”
“对不起，我没法通过语言判断你是不是战士，只能用行动去验证。”
条理清晰，嘴里受伤了也不含混，痛得额头上往下滴汗还能字正腔圆，看得出来小家伙脑子挺灵光的。
美中不足的是，太鲁莽了。
真正的战士，骑士，魔法使，又或者是绝大多数强者，都不会允许弱者的冒犯，攻击，它们会跳过交流的过程，像碾死虫子一样直接动手清除。
不过谁让我现在失去了超凡力量呢？
我也是凡人，凡人和凡人之间差别不大，处于同一物种阶层，我在这还有事要办，那话就有得谈了。
毕竟也不是什么恶魔，还能吃人不成？
“验证完，然后呢？”
“我希望你……不，我希望您能带我离开，带我去外面的世界！”
少年肉眼可见地激动了起来，果然还是小孩子心性，一涉及到自己想得到的，情绪就会溢于言表。
“是吗。”
亚瑟拍了拍他的脑袋，不置可否。
“你叫什么名字？”
“特里穷·甜轮，尊敬的战士。”
“嗯，很好。”
突然，他的五指用力，正中的脑袋仿佛被某种机器臂抓住的西瓜，一动不能动。
“你刚才攻击了我。”
“战士不会在意这种小小的骚扰，你的判断没有问题，但换句话说，并非战士的普通人是避不开的。”
“普通人，会受伤，甚至因此死掉。”
“有没有想过，你可能会杀死一个无辜的人？”
亚瑟俯下身，笑眯眯的脸跟小家伙苍白发抖的脸只有一拳之隔。
“给我个合适的理由，否则我就废掉你的双手，让它们永远不能做恶事。”
身后的门里没有传来动静，农人们只是在旁观，亚瑟眼角余光甚至看到他们脸上看好戏的神情。
看样子，特里穷应该在村子里不受欢迎。
也对，像他这样，早慧，不安分，有攻击性，又想着离开，绝无法融入本地群体。
事情是在“长”的门口发生的，既然“长”没有发表什么意见，他们也是乐见其成，愿意看到小兔崽子受到惩罚。
更进一步想，可能还没有父母在身边。
亚瑟自己就是福利院出身，见过不少类似的问题儿童，敏感，脆弱，偏执，渴望机遇。
“我，我……我只是想离开！”
“三。”
特里穷只感觉脑袋被铁箍夹住了，完全没法动弹，耳边回响起冰冷的倒数。
“我再也不敢了，求求您放过我！”
“二。”
感受到人们冷漠的视线，特里穷越发绝望了，他现在无比后悔，为什么要瞒着阿尼做这种危险的事，既没有人劝阻他，帮助他，也没有人会为他说话。
世界上只有自己，即将受到命运残酷的嘲弄。
“不！不！你不能这么做！”
“一。”
亚瑟在心底叹了口气，空着的左手轻轻抓住少年的肩膀。
他其实已经很善良，很有耐心，换成是成年人在这敢动手，绝不会是一双手就能了事。
没办法，做了错事就要受到惩罚，人人都会受伤，都要流血，都会死亡，命运在施加痛苦这方面总是一视同仁。
关键，始作俑者还没意识到自己的问题在哪里，而现实，不会给人第二次机会。
“放轻松，忍一忍就过去了。”
——“我不该动手伤人！我错了！我知道错了！”
“唔嗯。”
亚瑟松开手，退后一步，收起脸上的笑容。
“好吧。”
“你的话打动了我。”
“惩罚可以暂且保留，接下来，我需要看到你的诚意。”
听到不用失去双手，特里穷一个劲地猛点头，最开始的平静荡然无存。
当然，他还不知道接下来等着他的是什么。
所谓诚意，自然要通过行动表现出来，唯有劳动最能够改造人，使人洗心革面，热心服务群众。
……
时光流逝，六天天时间转瞬而过。
身为外来者，亚瑟没有很主动地要融入社群，他的目的还是在于找寻神圣的下落。不过，在进行了数次远途捕猎后，他依旧成为了村里的话题人物，受到男女老少无差别的欢迎。
附近山林里没有什么危险的捕食者，最大的猎获是一种类似野猪的动物，皮厚，肉多，骨骼粗大，长牙弯曲，性情凶暴，体重超过三百公斤，比塑钢位面的要大上许多，即使是亚瑟，为了捕获三百公斤的大块头也是废了好大一番功夫。
光是杀死倒没有多难，难的是把它拖运回来，还要制作简易工具帮助移动。
来到村里的第二天，亚瑟中午带着未加工的兽肉回来的时候，引发了不小的骚动，农人们平常虽然也会做些打猎之类的活计，但很少会去挑战野猪，更何况是单人行动。
原始氏族中，力气大的雄性总是会受到优待和拥簇，亚瑟的行为正好符合他“战士”的身份，令人信服。
少部分人始终对他抱有怀疑，持诸如“外来者不可信！”之类的观点，不过只要有“长”的允许，没有人敢真的对他做些什么。
其实也做不了什么。
同样是在第二天，众人看到亚瑟扛着刚砍倒的小树去空地上去皮搭屋子的时候，表情一个个跟见了鬼似的，想问他是吃什么长的，能这么大力气。
在村里，长是绝对的，长象征着生存经验，是权威。
而在原始环境，腕力是绝对的。体型大而壮，肉体发达，会被视作美，体型小而瘦，身躯小弱，会被视作丑。丑不会得到社会面的认同，并且必须对美绝对服从，此乃社群规矩，种族内伦理，由物理规则决定，自然形成，且根深蒂固。
大而壮的亚瑟得到尊敬和拥戴，而小且瘦，平时耍滑头的特里穷则被嫌弃，甚至是唾弃。
亚瑟帮助农人干活，或是外出打猎时，总是带着特里穷，两人受到的对待可以说完全不同。后者每天累死累活，还要在村里人冷漠的注视下辛苦劳作，对那些平日里可恶的大人低眉顺眼低三下四，他从没有过过如此憋屈的生活。
特里穷没有家人，但他有几个同年代的伙伴，平日里带领着小坏蛋们到处惹是生非，无恶不作，令人讨厌，现在被亚瑟收服后规矩了不少，或者说被逼的规矩了不少，从结果上来看，村里人对他的态度稍微有所好转，其中大部分还是看在亚瑟的面子上。
另外，对特里穷来说唯一算得上是好事的，那就是跟着亚瑟，他久违地又吃到肉了，烤野猪肉。上次吃到肉还不知道什么时候，又或者压根没有过。
第六天中午。
“呐，特里穷，你看过那么多书，知道外面的世界是什么样的吗？”
说着话的亚瑟赤裸着上身，正单手吊在一棵巨型树木的枝干上，悬空，离地有五六米。
他正在试图抓捕一种类似树懒的哺乳动物，不过附近好像没有，也许是最近感觉到风声不对，在失去了若干个族人后果断迁移了。
“知道，但是也不是很知道。”
地面上，正在整理背包的特里穷耸了耸肩。
他其实才是那个想问外面世界什么样的人，没想到反被问了。