自从第一次提出让哈利讲授黑魔法防御术课的建议之后，赫敏整整两个星期没有再提这件事。
哈利在乌姆里奇那里的关禁闭终于结束了，罗恩又参加了四次魁地奇球训练，最后两次没有受到大声呵斥。
变形课也已经从学习让蜗牛消失，到让老鼠消失，现在已经更进一步，开始学习让小猫消失。连麦格教授都惊讶于这班学生的进展。
魔药课也从一开始的月长石，开始进展到各种解毒剂——这是owL的热门考题之一。哈利自从在月长石的论文中拿了一个d之后，也开始认真对待魔药课的作业，虽然没有赫敏那么优秀，但也比罗恩、纳威之流好很多。
然后，在九月底一个狂风大作的夜晚，他们三个坐在图书馆里，为斯内普查找解毒剂的各种魔药成分时，这个话题又被提了出来。
“我很想知道，”赫敏突然开口，语气坚定，“你有没有认真考虑过教我们黑魔法防御术的事，哈利？”
哈利的手指顿了一下，但很快，他装作若无其事地继续翻阅着手中的《亚洲抗毒大全》，假装对书页上的内容格外专注。他不想让赫敏看出自己的心思，更不想让她知道，自己这段时间以来，已经无数次地在脑海中思考过这个问题。
刚开始，他和赫敏第一次讨论这件事时，他觉得这只是个荒唐的念头，简直疯狂。但随着时间的推移，那个想法像是一颗种子，在他心里生了根，发了芽，慢慢地，竟成了一种挥之不去的诱惑。
但有时候，一个声音会在他的脑海深处低语，蛊惑着他——
“这是个绝妙的主意。”
“这是展示自己力量的机会，是让所有人看到你的真正实力的机会。”
“所有人都会注视你，仰慕你，依赖你……他们会知道，霍格沃兹最强的巫师是谁。”
他的手不自觉地收紧了书页，眼神闪烁着复杂的光芒。他能想象，如果他真的站在那些学生面前，教授他们防御术，他们会敬仰地看着他，聆听他的每一句话，把他视作真正的英雄——就好像他每一次帮助魁地奇球队反败为胜的那样。
然后，他的脑海中突然浮现出一张熟悉的面容。
——张秋。
她那双清澈的眼睛，她在魁地奇比赛中飞驰时飘扬的黑发，她对谢林露出的温柔神色……
一股燥热的情绪从心底升腾而起，压抑不住的浮躁让他有些烦躁地眨了眨眼。
“这是个可以向她证明自己的机会。”
“甚至是……得到她的机会。”
他仿佛能预见，张秋坐在训练场的角落，安静地看着他指导学生，目光带着赞许与惊叹——他会成为她心目中的英雄，而不是谢林·马尔福。
哈利深吸了一口气，压制住内心翻涌的情绪。他知道，自己已经无法拒绝这个诱惑了。
他终于合上书，抬起头，目光深邃地看向赫敏，缓缓开口，“好吧，既然你们这么相信我，我就试试看吧！”
“那就这么决定了，十月的第一个周末我们要去霍格莫德，到时我会安排每个感兴趣的人在村里跟我们见见面，好好议一议这件事。”赫敏说道。
……
在谢林那里，过去的两周也发生了不少事，让他的势力再次迎来惊人的进展。
在两周里的某一天，诺克郡爆发了一场罕见的矮猪怪暴动。魔法部的歼灭野兽行刑队迅速出动，本以为这不过是一次常规的清剿行动，然而，他们很快发现情况远比预想的要棘手——暴动的矮猪怪群中，竟然混入了一只异常强大的变异个体。
由于轻视和准备不足，行刑队在初次交战中遭遇惨重打击。队长阿莫斯·迪戈里在战斗中被突袭，遭受极为严重的重创，以至于很可能终身残疾，无法再执勤。
就在局势陷入危机之时，行刑队的一名队员沃尔顿·麦克尼尔展现出了惊人的机智与勇敢。他迅速施展了一道罕见的兽啸模拟咒，发出了足以震慑矮猪怪的低沉咆哮，令它们一时间陷入混乱。
这一瞬间的迟疑，成为扭转战局的关键——行刑队趁机发动反击，最终合力成功击杀了那只危险的变异矮猪怪，平息了暴动。
在这场战斗中，麦克尼尔的英勇表现赢得了魔法部的高度认可，被授予荣誉勋章，并在阿莫斯·迪戈里因伤退役后，顺理成章地接任成为新一任的歼灭野兽行刑队队长。
事后，麦克尼尔悄然出现在斯莱特林密室之内。
这位新任的歼灭野兽行刑队队长，脸上没有一丝因升职而产生的得意，反而像是被无形的威压压得喘不过气来。他跪在地上，头颅深深垂下，额头几乎触碰到冰冷的石砖，不敢直视眼前那道静坐于王座之上的身影。
“主人……”他声音低沉，带着一丝本能的敬畏与讨好，“你的谋划已经成功，迪戈里已成废人，而我亦不负你的期待，已经接任歼灭野兽行刑队队长一职。”
密室里回荡着他诚惶诚恐的呼吸声，沉默片刻后，谢林终于开口，他的声音悠然而淡漠，像是夜色中的冷风般渗入人心：“很好，麦克尼尔，你没有让我失望。”
听到这句简短的嘉奖，麦克尼尔竟觉得背脊一松，仿佛刚刚从生死边缘被拉回，额角不由渗出一丝冷汗。他立刻伏地低声道：“能为伟大的主人效劳，是我的荣幸。”
谢林微微侧头，灰色的眼眸在幽暗的烛火下泛着微光，宛如一头审视着忠仆的猛兽。他指尖轻敲椅侧，语气缓慢而意味深长：“既然你已证明了自己的价值……那么，从今日起，你便是我麾下七龙牙之一——赐名‘血獒’。”
麦克尼尔闻言心头猛然一震，随即狂喜，连忙低伏得更深，声音带着几分颤抖：“谢主人厚赐！麦克尼尔愿誓死追随！”
谢林目光幽深，淡淡一笑，仿佛一切尽在掌控之中。
接着，他缓缓站起身，从王座上走下。他手中握着那根黑色的魔杖，脚步不疾不徐，却带着某种令人心悸的压迫感。
“作为我的奴仆，你的实力还不足够，就让我再赏赐你一件东西——”谢林举起魔杖，微微旋转，指向麦克尼尔的左肩。
“咒印——狂兽之血！”
一道猩红的魔力瞬间倾泻而下，像一股炙热的烙印，狠狠烙进了麦克尼尔的血肉之中。
麦克尼尔猛然绷紧了全身肌肉，肩膀上传来疯狂燃烧的剧痛——仿佛有什么东西在他的骨骼与血脉中撕裂、重塑、啃噬着他的灵魂。
他闷哼一声，额头青筋暴起，冷汗顺着脸颊滑落，但他死死咬牙，一声不吭。他的血液在沸腾，魔力在咆哮，一股从未有过的狂暴力量正在身体深处觉醒。
麦克尼尔喘息着，浑身冷汗浸湿了衬衣，但他依旧没有发出一声哀嚎。他知道，这不仅是赐予，更是一次考验。
魔杖尖端的红光越来越亮，一道宛如狼嚎的低沉嗡鸣在密室中回荡，随之而来的，是一道古老而残忍的符文印记，在麦克尼尔的皮肤上缓缓成型——
那是一只双头狼的图腾，赤红色的线条宛如血液雕刻而成，獠牙毕露，双目中闪烁着野性的嗜杀。
“‘狂兽之血’已经刻入你的灵魂。”谢林收起魔杖，目光深邃地俯视着他，“它会让你在受伤时陷入狂暴状态，伤得越重，魔力爆发得越强。若是临死一击……你会获得足以媲美大魔导师的毁灭之力。”
麦克尼尔喘息着，感受着体内涌动的狂暴魔力，他的瞳孔微微泛红，仿佛某种野兽的本能正在苏醒。
“但最珍贵的是——”谢林微微俯身，语气淡然地补充道，“你每一次伤痕，每一次痛苦，都会让你的魔力永久增长。”
麦克尼尔猛地低下头，声音沙哑而狂热：“谢主人厚恩！我必不负你的期待！”
谢林微微一笑，转身走回王座，黑色长袍划过冰冷的地面。密室里，只剩下麦克尼尔肩上的双头狼咒印，仍在微微跳动，如同某种嗜血的活物，等待着下一次燃烧的机会。
【“仆人”血獒获得！】
收服麦克尼尔只是第一件喜讯。
第二件事则是从阿米莉娅那里传回来的情报，在她、斯克林杰和克劳奇的多番运作之下，终于成功让布莱奇先生当上神奇动物控制司的灵体分部处长，而卡罗家族的当代家主阿尔文·卡罗亦成功上位，成为新一任的神奇动物控制司司长。
至此，神奇动物控制司的四大高层（司长和三大分部处长）皆是谢林的人，可以说，继法律执行司之后，整个神奇动物控制司亦成功落入谢林的掌控。
当然，魔法部里还发生一些不大不小的事情，但对谢林并没有什么多大影响——
比如，厚颜无耻的卢多·巴格曼居然重新回到魔法部，向福吉宣誓效忠，并成功拿回他体育运动司的司长之位。
体育运动司并不是掌握大权的职位，即使对福吉的声势有所增强，但估计也是效果相当有限，谢林并没有把此事太过放在心上。
再比如纯血极端派的最后一个漏网之鱼特拉弗斯家族再次加入魔法部，高调地在资金和声势上支持福吉，让福吉在魔法部的实力再次获得增强。
特拉弗斯家族尽管不弱，但在谢林眼里也就那样而已。公平地说，这个家族虽然排不上纯血家族中的第一梯队，但在第二梯队里面，还是很强大的，至少不比埃弗里家族差。
谢林收到这个情报的时候，只是当场冷笑了几声，这条原本就没放在眼里的漏网之鱼，现在正好有理由让他腾出手去把它给收拾了。
(本章完)