宗门所谓的历练，便是遣徒下山了却凡尘，从此一心向道，这自然是相对家中妻儿老小俱全之人来说的。
对于忍冬而言，虽出身世家，但家道中落，如今也不过独身一人，自然也是没什么好了却的。
宗门遣徒下山，还有一个目的，便是要他们游历山河，历练凡尘，见一见波澜壮阔，品一品尘世百味。
忍冬虽说并未尝尽百味艰辛，倒也是经历过家族动荡的，那些日子也算是看尽了世道人心，否则也不会投身道门。
所以，在看到元清派下发的道示后，忍冬着实苦恼了好一阵，毕竟他也不知道该去哪才好。
灵香在知晓了忍冬的忧虑后，便提议让他前去古竹林，跟随竹杖老人好好修炼五行符阵。
一来灵香是准备去打探云梦泽的消息，大约会有很久不回元清，属实不放心那老头儿；二来便是忍冬与竹杖老人一样，皆是五行伪灵根，虽未必会同用一门，想来也定会有一些门道值得忍冬借鉴的。
忍冬听从了灵香的建言，孤身一人寻摸到了古竹林，却忘记了古竹林中还有法阵，正不知所措之时，却不想林中竟传来熟悉的滚动声。
是地精来接他了。
先前灵香已将竹笛给了龙七，自然也知道法阵之事，便早早地提前知会了竹杖老人，而地精也阵口此等候多时了。
且说忍冬见了竹杖老人，道明了来意后，便在此住下了。本以为竹杖老人会教习自己修行，却不想这老头儿竟只使唤自己做些个杂活，不是挑水浇园，便是烧火做饭，再或者就是修缮屋舍，照看那些个宝贝竹子。
这哪是来修行的呀！这分明就是来做下人的！
不过忍冬也没有什么怨言，虽心有不忿，却依旧听从着竹杖老人的使唤。终于有一日，竹杖老人招呼着他坐了下来。
“你可是心有不平？”竹杖老人笑眯眯地抿了一口酒。
忍冬本想回着不敢，但他又觉得这样太过虚伪，再者说了，虽不知竹杖老人高龄几何，但也是见过各色人的，如此遮掩反倒不美了，还不如直言。
“确是有些不甘的。”忍冬思定后恭谨答道。
竹杖老人闻言大笑：“不甘便对了！”
忍冬不明白竹杖老人的意思，一脸的迷茫。
“如我等这般连寻常灵根都算不上的人，确是有些得天不公了，可若是就此认命，那便怨不得旁人了。所以，你该是不甘。”
“想你那小师傅的遭遇，老夫也同你说了一二，可见她放弃过？那清微峰的景象你也是看到的，抱怨自然是会抱怨的，可不论数九寒冬，或是烈日酷暑，都不曾懈怠，这便是你该自她身上学到的。”
忍冬听言深以为然，可转念一想，此事与当前被这老头儿到处使唤有甚关系？不过他却并未作答，只点了点头。
“那小丫头将你送来，属实用心良苦。老夫这几日之所以会如此待你，便是要磨一磨你的性子。”
“资质本就落了下乘，虽说并未认命，却也有些急躁了。”竹杖老人抿了口酒接着说道：“老夫也曾年轻过，如今你心中的想法，老夫也是有过的。可既已落人于后，又执意奉身道门，便要做好长久打算。长径崎岖，道阻且右，或是千日，或是百年，若不能从心平常，迟早是会入了歧途的。”
竹杖老人语重心长，一言道破，忍冬大为所动，低头沉吟了片刻，尔后便朝着竹杖老人弓身行了个道礼。
“定不负前辈良苦用心！”
可还不待忍冬起身，却不防竹杖老人一个闷棍敲了上来，忍冬费解异常，捂着脑袋疑惑地盯着眼前故作姿态的白发老头儿。
“既是跟随老夫这修行，怎还不改口？莫不是想要白学了老夫的东西了不成？”
“可……”
可自己已经拜入元清，师从浮沧了呀！
“榆木！不懂变通！”竹杖老人翘起二郎腿，又抿了口酒，咂了咂嘴道：“你以为那小丫头叫你来此是随口说说的？她便是打了给老夫找个门生的心思。再者说了，你拜老夫为师，与她是不是你师父又有何干？”
忍冬听言，思虑了片刻，尔后撩起袍摆便跪了下去，口中大唱：“师傅在上，受徒儿三拜！”
如此，忍冬便成了竹杖老人的弟子了，也是竹杖老人百年来收的唯一一个弟子。
日子一晃便过了两月之久，在这两个月里，竹杖老人倒是教习了忍冬许多五行之道，也传授了几招法阵之诀。
还真别说，灵香所料确是不错。
虽是伪灵根，却占尽五行，灵香便推断，忍冬该是以五行之道入手，故而才会借竹杖老人之手，做了个竹扇的法器，在清微峰之时，为忍冬挑选的也多是五行之类的书目。
这两个月里，忍冬愈发觉得随冬扇得心应手了，虽说威力上有所欠缺，却也能将五行变幻运用自如了，如今还能拆解组合随冬扇上的符刻，竟也发挥了不寻常的功效。
也因着他对五行之力的掌握，竹杖老人便尝试着授他以法阵之道。一来忍冬所学皆是器诀阵法，对于修为要求并没有多么苛刻；二来便是阵法多与五行相通，与忍冬的灵根正是契合。
而忍冬果然也在阵法上小有所得。
虽说一开始还不太能掌握得当，却胜在忍冬足够刻苦，多番不懈尝试，终是摸到了一二法门。
这一日，忍冬正一面劈柴，一面回想着昨日竹杖老人教授的新阵诀，却忽地听得竹林一阵窸窸窣窣，还有枯枝断裂的声音。
忍冬立时警醒，忙停下了手上的动作。
竹杖老人小院深处竹林之中，方圆之内可是布下了重重法阵，莫说是人了，便是动物也无法进入，只有那些个地精不会受到法阵的影响。而这两个月来，忍冬也没少见那些地精，他们平日里大多是滚着赶路，极少会用到腿。
再者说了，那步子动静分明就是个人。可谁又能破解竹杖老人的法阵？
难不成是灵香？
正当忍冬屏气凝神之时，竹林中一道人影若隐若现，看着似是一个男子。
忍冬大惊，连忙扯下腰间竹扇，小心地藏了起来。
那人影似乎并未受到法阵的影响，信步走来，极为轻松的样子，待到忍冬看清了来人，不禁大为诧异。
来人看着一副少年模样，却满头白发，梳得一丝不苟，身上却袍摆破旧不堪。
也不过瞬间，忍冬便回过了神。
此人能够如此轻而易举，怕没有那么简单！
待到来人走近了些，连忙运灵捻诀。一道火团直奔来人面门，那人却不见惊慌，只一脸好奇，一个抬指，便将火团定在了面前。
便是这时，只见忍冬纵身而出，掐诀间随冬扇随之拆解，两道扇片飞出，犹如令牌，在火团周围一阵盘旋后，又飞回了扇中。
火团四周狂风骤起，本是一团火，却蓦的变成了一条火龙，龙吟啸动，震颤不止。
来人似是起了性子，竟动了身，躲闪着不断追来的龙，可也不过一会，火龙便消散开了。
“啧！”
那人咂了咂嘴，似是有些惋惜，而这时，忍冬一个旋身欺身而上，可那人不过两指，便夹住了他的扇子。
“哦？嘶~”那人发出一阵怪声，盯着随冬扇好是一阵打量：“这东西做得妙啊，就是可惜了，凭你的修为，还不足以驾驭。”
听得此言，忍冬登时火冒三丈，冲着那人胸口便是一掌。那人也不躲闪，任由掌风袭来。
“咚！”
一声闷响，忍冬只觉得自己这一掌仿佛打在了棉花上。便是这时，只听得竹杖老人骂骂咧咧地出来了。
“不过是小憩了一会，你这兔崽子霹雳乓啷地做什……”
话未说完却戛然而止，忍冬好奇，转头看去，却见竹杖老人一脸凝重。
“哟！竹音，许久不见，别来无恙啊！”那人歪着头冲着竹杖老人打着招呼，仿佛二人是许久未见的老朋友一般。
良久之后，竹杖老人方才出声，喝止忍冬令其退下。
“你来了。”仿佛是知道此人回来一般，竹杖老人只叹了口气，便邀他进了屋子。
竹杖老人令忍冬呆在院中好生干活不许靠近，忍冬无法，只得听命，可心中却更加的好奇了。
半个时辰过去了，竹杖老人才与那人出来，两人走出了院子，那人忽的回头道：“日后，我那些个徒孙们，便要劳烦你照拂一二了。”
竹杖老人叹了口气，只摇了摇头，尔后摆了摆手：“去吧去吧！”
那人也不再言他，抱了一拳，转身便进入了竹林之中。
见此情形，忍冬更是不解了：那人方才一礼，不过是平辈间的寻常作揖，可看其面貌也不过弱冠而已，怎可对竹杖老人如此无礼？
“师父，那人是？”忍冬终是按不住心中好奇，凑上前问道。
竹杖老人只是叹了口气，望着来人消失的地方却不答话，良久之后方才自言自语般说道：
“怕是又要有一场血雨腥风了！”