圣历二年，元日。
新年的到来并未让神都城里的气氛变得热闹些，河北河东的战事还未结束，官道封锁，商路断绝，朝廷还未公布最新战况，百姓们忧心国事，毫无心思欢度新年。
冬雪飘落，偌大的神都城披上一层银装。
临近午时，风雪停歇，清冷的天街大道上，一匹快马从定鼎门冲入，身后，定鼎门守将急忙派遣一队骑军沿途护送。
那是一名北地赶来的鸿翎信使，背上插着的三支红色小令旗格外显眼。
伴随着蹄哒蹄哒的马蹄声，信使扯开喉咙沿街大吼。
“定州五回岭大捷！！！”
“游骑将军曹悍联手宁远将军薛讷，大破六万突厥兵！曹将军斩首突厥左相察咄悉匐，官军杀敌三万余，俘获突厥人两万余！”
“大周十五万天兵军云集丰州，夺回漠南草原！”
沿途百姓听到信使一路高声喊叫，纷纷停下脚步仔细倾听，等到听清楚信使的话，百姓们惊喜地欢呼起来。
一月多没有北方战事的消息传回，没想到在新年元日这天，就听到一个天大的喜讯。
这真是朝廷大军献给新年最好的礼物。
很快，定州大捷的消息传遍神都，百姓们兴奋地议论着曹悍和薛讷的名字。
这两人不久前在武举场上一鸣惊人，现在，他们又一次登上神都百姓话题中心，成了人人争相称颂的传奇将军。
太初宫，万象神宫内，冠冕着身的武则天正在主持召开元日大朝会。
当河北信使送来加急奏报的消息传入宫里时，武则天急忙派人把信使直接带上大殿。
在一片翘首以盼的目光注视下，武则天拆开李显亲笔写的奏报，飞速阅览一遍，嚯地起身，高举着这份奏报，仰头一阵畅怀大笑。
“好好好！太子和天兵大军果然没有让朕失望！曹悍、薛讷，当真是国之良将！哈哈哈~~~”
高延福清清嗓将奏报大声念出，大殿之上的数百位朝臣静静聆听。
等听到定州大捷，大破突厥六万大军的消息后，朝臣们同样欢呼不止，绝大部分官员由衷地感到高兴和振奋。
“传旨，将定州大捷昭告天下！自今日起，神都城取消宵禁三日，今夜元日庆典照常举行，朝廷与民间大哺五日！”
武则天朗声下令，群臣赞颂，山呼万岁声响彻神宫。
大殿之上，唯一不高兴的或许只有张易之和张昌宗兄弟俩。
当他们听到咄悉匐被曹悍斩首时，皆是满眼震惊地对望一眼。
张昌宗气的浑身发抖，咬牙切齿低吼：“咄悉匐...竟然死了！我们多年投注的心血，就这么白白浪费了？”
张易之闭了闭眼，摇摇头：“咄悉匐死了，顺安行在漠南也完了，突厥这条线算是与我们彻底断绝了。你我此后，再无退路！”
“五哥，现在该怎么办？”张昌宗躬身拱手，与众臣一同山呼万岁，抬头瞟了眼丹墀御阶上白发苍苍，笑容满面的女皇。
张易之丹凤眼微眯，没有说话，眼底闪烁着令人心悸的疯狂。
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就在定州大捷的消息传遍大江南北，举国欢腾的同时，远在数千里之外的浑仪河畔，一支不起眼的小商队悄然来到这片草原。
这里靠近于都斤山东南麓，水草丰茂，分布着大大小小数十个部族，都是突厥王族贵族的领地。
邻近开春，天气依旧严寒，草原覆盖的冰雪还未消融。
小商队的头领是一名粟特人，会说流利的突厥语和汉话，其余成员大多戴着浑脱毡帽，遮掩的严严实实，偶尔有突厥牧民见到他们，就会发现这是一群汉人。
不过突厥牧民们并不在意，相反对这支商队很热情，邀请他们进入自己的毡篷取暖。
大周关闭了漠南互市，许多部落缺少铁具、盐巴和茶叶，囤积在手里的羊皮羊毛也换不出去，牧民们都希望能见到南边来的汉人商队，这样就有希望换取他们需要的生活用品。
这支乔装打扮的小商队自然就是曹悍和康亚克一行人。
定州大捷后，曹悍和薛讷率军直奔灵丘，本想与李多祚、沙吒忠义合兵围攻默啜可汗，没想到突厥人跑得快，没等他们追上，就跨过桑干河，从云州逃回漠南，又从漠南一路回到于都斤山。
曹悍和薛讷率军在漠南一带四处出击，彻底拔除突厥人残留下的势力，基本恢复了单于都护府的统治范围，将大周与突厥的边境，前推到浑仪河一带。
李显率领天兵军进驻丰州，除却早已归附大周的几个突厥部落，其他的凡是参与此次南侵的部族，都被周军扫荡一遍。
阴山南北，广阔的漠南草原，重新回到大周王朝的统治范围。
狄仁杰留在定州，履行他河北道安抚大使的职务，张仁愿作为他的副手一并留下。
老宰相娄师德病体沉疴，紧急送回神都疗养。
丰州大营里，副帅王方庆，王仁皎、阳基、李多祚等大将辅助李显，摆出一副即将大举进攻于都斤山，覆灭突厥王庭的架势。
实则不过是虚张声势，周军奔波大半年也非常疲惫，一场定州大捷也足以让李显向圣人交差。
如此作态，不过是李显召集众将商议后想出的办法，目的只在逼迫默啜可汗主动上表投降。
邻近开春，牧民们要准备迎接小羊羔的出生，这是他们最重要的财产，没有哪个部族还想继续战争。
只要默啜可汗不傻的话，他一定会看清形势，避免与周军爆发大战。
曹悍主动请求率领本部兵马，前往浑仪河一带扫荡，以打促和威慑突厥人，李显应允了。
如今曹悍的名字在突厥人中可谓是如雷贯耳，一场大火烧死了几万突厥兵，左相察咄悉匐的人头就挂在他的马钩子上，消息传回漠北，突厥人惊为天人，纷纷传颂起曹悍的威名。
曹悍进入草原还有另外一个目的，在扫荡漠南的过程中，他顺藤摸瓜将顺安行位于河套一带的势力全部清剿干净，基本拔除这颗趴在大周身上吸血的毒瘤。
同时曹悍还发现顺安行和契苾利丹来往的线索，派遣骨碌突一番追踪下，他才带领程伯献康亚克等人，装扮成小商队，混进突厥部落，寻找契苾利丹的下落。