神都，敦化坊，恒国公府。
张昌宗拿着刚刚从河北送来的密信匆匆上门。
“五哥！五哥！大事不妙，咱们在定州望都县的买卖被曹悍那小兔崽子搅和了！”
张昌宗满脸焦急地跑进“鹤堂”，这座空荡荡的殿厅挂满轻纱薄帐，一排编钟摆放在殿厅正中，两名曼妙乐女手持击锤轻轻敲打，曲调不同的音阶奏成一曲舒缓曲乐。
乐女冲着张昌宗露出魅惑笑意，若是平时，张昌宗肯定要上前调戏一番，可是这会他却是全然没有兴致，不耐烦地挥挥手：“退下退下。”
一张巨大的檀木床榻四面笼罩纱帐，床榻雕刻盘龙纹饰，贴金箔，豪奢富贵。
敞露胸膛的张易之斜倚在两名**美婢怀中，浓烈的酒气从纱帐里飘出。
“这还未到酉时，五哥真是好兴致呀！”
张昌宗怪笑一声，旋即正色道：“河北有消息传回，我特地赶来请五哥定夺！”
张易之俊脸泛着酒晕红润，一双桃花眼半是迷醉半是清醒。
两名美婢披上披帛下了床榻飘然离去，张易之随意地穿上一件白色丝绸内衫，坐在床沿拢拢一头如瀑黑发。
“说吧，何事。”
“定州刚送到的，望都县的事被曹悍发现了。”
张昌宗把密信递给他，张易之接过阅览数遍。
“五哥，望都那里有不少账册和往来书信，要是被曹悍拿到手，恐怕麻烦不小！”
张易之赤脚走在光可鉴人的地砖上，张昌宗亦步亦趋跟在后面，忧心忡忡地说道。
张易之眼眸里的酒意消褪不少，淡淡地道：“何仁追随你我多年，做事还算稳妥，他应该会处理好的。就算被搜到一些账簿和往来书信，也证明不了什么，无需惊慌。”
张昌宗点点头，又道：“要不还是把河北的生意停一段时间，等风头过去了再说。”
张易之摇头道：“咄悉匐催促甚急，那批物资得赶快给他送去。如今他率军退守行唐，与张仁愿大军对峙，没有那批物资，他的日子可不好过。”
“该死的突厥狗，就知道催促我们，有本事别让曹悍把恒阳的屯粮一把火烧光啊！还不是一帮蠢货，白白让曹悍那小子立下大功！”
张昌宗恼恨地骂咧着，“没有我们在易州筹措粮草，这群突厥狗哪敢一路突袭进入河北？五哥，我真怕咄悉匐这头喂不饱的野狼种，等到我们真正有求于他的时候，来个翻脸不认账！”
张易之将密信放在灯烛上点燃，化作一缕黑灰飘散。
“咄悉匐是默啜可汗的亲弟弟，突厥的左相察，如今突厥王庭里第二尊贵之人，也是我们能找到的最强有力的外助。
只要他足够聪明，有一颗想成为突厥大可汗的野心，他会明白，只有我们帮他，他的部落和族群才会飞速壮大。所以，在他成为突厥大可汗之前，他会老老实实选择与我们合作的。”
张昌宗道：“五哥如此说我就放心了，只是眼下该如何办？”
张易之想了想：“望都囤积的物资尽快送到行唐，再传信给张九节，让他盯紧曹悍，如果找到机会，不妨将其除掉！战场之上，兵危战凶，什么事情都有可能发生。”
张昌宗阴狠地道：“曹悍这小子留着始终是个祸患，要是能趁其远在河北的机会弄死他，也绝了我们兄弟的后顾之忧。待会我就发鸽信给张九节。”
张易之站在殿厅中央，仰头望着藻井上画着的一只云腾仙鹤，忽地道：“两座国公府府库所藏加起来，有多少钱？”
张昌宗怔了怔，道：“钱帛加起来应该有一百多万贯吧。”
张易之淡然地道：“拿出一百万贯，捐给朝廷当作军资！”
张昌宗吓一跳，惊讶道：“这是为何？一百万贯可不是小数目！”
张易之看他一眼，微笑道：“捐了这笔钱，皇帝必定龙心大悦，就算往后顺安行的事捅破天，皇帝也不会拿我们怎么样！花这笔钱保我二人在大周的富贵，难道不值？”
张昌宗咬咬牙，满脸肉疼地道：“好吧，就照五哥说的办！可恨的曹悍，怎么每次都是这小子跳出来坏事？”
张易之桃花眼眯成一条缝：“曹悍此子，不能以常理度之，为防他拿住把柄以作要挟，我们也要准备几招后手，让他投鼠忌器！”
张昌宗若有所思：“五哥的意思，我们先下手为强，防止曹悍当真将顺安行的事情抖出来？”
“呵呵，那位新晋丹山县男如何了？”张易之话锋一转问道。
张昌宗不屑冷笑：“一个房州竹山来的乡下小子，没见过世面的东西，让他赚了些钱就不知道天高地厚，成天大打排场招摇过市，顶着一个县男爵位结交官宦士族。”
张易之上到殿厅东北方位的八卦台上，在一尊巨大的丹炉面前盘腿坐下，阖眼淡淡道：“告诉连心，该是他派上用场的时候了，做完这件事，他就可以回来。”
张昌宗兴冲冲地道：“五哥放心，我知道如何做了，这就下去安排。”
张昌宗告辞快步离开鹤堂，张易之盘坐在蒲垫上，手掐道诀嘴里念念有词，从一个美婢在怀饮酒取乐的浪荡公子，变成了一个醉心于丹道的羽鹤谪仙。
~~~
定州，童山东北方向三十里处，一支流民似的队伍悄声无声地行进在一条干涸的古河道内。
他们一个个衣甲褴褛，面有菜色，精神劲头却还不错。
走了五天五夜，八百斥候军终于走出童山，在群山脚下几处空无一人的村庄里找到些粮食，总算撑过了最难捱的阶段。
数十个弟兄在山岭里丧生，有的失足坠崖，有的被毒蛇虫所伤，有的因为突围时伤势过重，没能挺下来。
走的实在疲累不堪，将士们抬头朝前望一眼，一杆银刃大戟还在最前边晃动，看见那杆大戟还在，将士们便会重新振奋精神，咬牙拼命坚持跟上队伍。
程伯献带着几名弟兄从前路赶回，曹悍拉着他走到一旁：“如何？”
程伯献低声道：“老四还是没找到，你让我传递的假消息，已经送到恒阳了。”
曹悍叹口气，张四喜率领的小队已经失踪十几日，从香岩山突围后就失去了联络，只怕已是凶多吉少。
当即，曹悍命陈大慈和宋璟继续统领斥候军赶往泒水河上游，他和程伯献两人两骑往恒阳方向赶去。
半日后，恒阳西北四十里处，一座孤山之上，曹悍和程伯献藏在半山腰，注意着山脚下的动静。
一个多时辰后，远处道路上传来轰隆隆的马蹄声，大批的骑军赶到山脚下。
程伯献极目望去，猛地攥紧拳头，咬牙低喝：“来的...果真是突厥人！”
曹悍冷笑摇头，对这个结果毫不意外。
他让程伯献想办法送了一封求援情报去恒阳城，告诉那里的周军，斥候军逃出童山后躲藏在此地，请求恒阳周军派兵接应。
的确有大军及时赶到，可惜来的是突厥人。
“到底是谁？竟敢把斥候军的行踪透露给突厥人？这是要置我们于死地啊！”
程伯献红了眼睛，斥候军在突厥人的封锁下东躲西藏，没想到却有刀子从背后捅来。
葬送在香岩山的一千多个斥候军弟兄，都是这把阴险暗刀之下的冤屈亡魂。
“拿屁股想也知道是谁！走吧！这笔账先给他们记着，将来总有算的时候！”
曹悍拍拍程伯献的肩，两人最后看了眼开始搜山的突厥人，悄无声息地从山后离开。
数日后，八百斥候军在泒水河上游渡河，进入恒州。