竹山县城上一次敲响挂在东门城头那口大钟，还要追溯至近百年前，隋末年间天下大乱的时候。
以至于撞钟时，扬起来的灰尘能把人给呛死。
城楼警钟急促敲响，意味着县城遭遇紧急情况，要么是城内有人杀官造反，要么就是城外被敌人围攻，兵临城下。
竹山百姓承平许久，早已忘却了这短促钟声所要传达的讯号。
钟响之时，伍四海率人沿街嘶声竭力的吼叫，将城外有叛军作乱的消息通知百姓。
大部分百姓对此一片茫然，直到两座城门关闭，县令杨芦脸色难看的指挥伍四海和县府番役登上城楼，又将堆在府库里吃灰吃了不知道几十年的百十套弓箭搬上城楼，县城百姓才惊然醒悟。
一片慌乱，鸡飞狗跳。
赵彦昭充当临场指挥，紧急征调县城里的一切青壮，由常元楷组织统辖，配合县府番役和那百余名撤入县城的码头汉子一起守城。
徐建章紧赶慢赶还是让李显等人逃入县城，气得暴跳如雷，当夜就命人夜战攻城，依靠几架从码头抢来的长梯作为登城工具。
小县城头爆发几场惨烈厮杀。
连常元楷也亲自下场，率人夜战一夜。
刘达、张四喜、齐小星率领码头弟兄，伍四海率领县府番役，数百名县城青壮死守城头与敌人拼杀。
天亮时，小县两座城门四周已是一片硝烟狼藉，哀嚎声哭喊声一片，上百具尸体抬下城头，数百名伤员或坐或躺沿着城墙根排成长列。
马秦客组织一批妇孺救治伤员，在动员妇女这方面，老马算得上一把好手。
瞧徐建章凶狠攻城的架势，恐怕不会轻易放弃，未来两三日内，必将还有恶战发生。
李显一家和太平公主住在县府衙门，曹悍被送回登仙阁后院。
曹悍在县城买的那处宅子，暂时充当战地医院，安置伤员。
齐丁香衣不解带地守在病榻旁，伺候汤药，擦洗身子，一刻都不敢松懈。
大夫诊断后说，曹悍断裂的肋骨伤到肺腑，又多次受到外力猛烈震荡，内伤严重，加上失血过多，能不能活过来得看天意。
要是换了别人，这名县城小有名气的老大夫早就摆摆手说回去准备后事吧。
不过在诊治曹悍的伤情后，老大夫却是犹豫了，这副身子跟他生平瞧过的都不太一样，经脉强大生机格外旺盛，受如此重伤的情况下，脉象依然顽强且还算平稳的跳动着。
老大夫犹豫了下，没有说准备后事，用尽一切他所能想到的办法实施抢救后，感慨万千的说如果曹少郎能挺过这一关，必将是医家史上的一次奇迹。
齐丁香倒不会关心什么医学奇迹，她也从未想过曹悍会死，每日里遵照老大夫的嘱托熬煮汤药，又无比艰难地喂进曹悍嘴里。
两日功夫下来，她已是憔悴疲惫不已，两只眼睛始终红红的，实在累了，也只敢趴在病榻侧稍微眯瞪一会。
她实在不放心将重伤成这副模样的曹悍交给别人，这是她的男人，就应该由她来照顾。
齐丁香的耐性、细腻也是任何人都替代不了的。
房间门咯吱一声推开，李仙蕙蹑手蹑脚的走进屋，空气中充斥着浓浓的草药味，还有一股淡淡的血腥气。
“丁香姐姐，曹大哥好些了吗？”李仙蕙轻声关切道。
齐丁香苦涩地摇摇头，拧干温热的毛巾，轻轻擦拭着男人的脖颈、手臂。
李仙蕙将食盒放在桌案上，小声道：“丁香姐姐，我带了些清粥和羊汤，还有几样小菜，你趁热快些吃了吧！你要照顾曹大哥，可别把自己累垮了。”
齐丁香笑了笑：“有劳七娘了，我待会就吃。”
李仙蕙静静地站在一旁，看着齐丁香轻柔地帮曹悍擦洗身子，那双眸中满满的柔情，连她一个女儿家看了都忍不住羡慕。
“丁香姐，你是不是很喜欢曹大哥？”不知怎地，李仙蕙脱口问出。
话一出口，她就有些后悔了，懊恼似地吐吐小舌头，脸蛋有些羞赧。
齐丁香怔了怔，浅浅笑了笑，有些羞涩又有些骄傲地道：“我们已经定下婚约，将来去了神都，就成亲！”
李仙蕙眨眨眼，忙道：“是吗？恭喜丁香姐姐！曹大哥这人，虽然平时嘴上花花，还有些无赖滑头，但心地还是善良的，他是个好人，以后也一定会对丁香姐姐好的！”
齐丁香笑容难掩甜蜜，以当下的眼光来看，曹悍绝对算不上什么玉树临风的俊公子，甚至连正人君子也称不上，恼了会骂娘，喝酒如饮水，也不喜读书做文章，成日里呼朋引伴吆五喝六，打打杀杀更是家常便饭。
但她就是喜欢这么一个粗俗的家伙。
李仙蕙望着齐丁香那几乎快要沁出眼眸的爱慕之意，只觉得自己实在不适合久留，房间里似乎有一道无形的气场将她隔绝在外。
“丁香姐姐记得把饭吃了，我...我先走了....”
李仙蕙小声说了句，逃也似的拉开屋门跑了出去。
齐丁香望了望那匆匆合拢的屋门，轻笑着摇摇头。
她轻柔的为曹悍擦拭双腿，幽幽仿若自语般低语：“七娘子对曹大哥很上心呢...曹大哥带着他们从九梁山死里逃生，也难怪七娘子心里记挂....唉...元娘所求的不多，只是希望今后曹大哥心里一直有元娘一份位置....一点点就好....”
~~
坚守县城三日，血战十余场，竹山小县依旧没能被攻破。
靠近两座城门的大片民居房宅已被拆除，砖石、檑木全都被搬上城头，当作守城器具。
连茅坑里的屎尿也派上用场，烧滚以后一锅锅往城下淋去。
县城青壮死伤惨重，常元楷刘达张四喜等人个个带伤。
在太平公主的建议下，马秦客组织妇女临时缝制了一面大周黄底红字的旗帜，并且将英王殿下入城的消息大肆散播出去。
大周旗帜在硝烟弥漫的城头竖起，赵彦昭发表了一通振奋人心的动员讲话，明确告知百姓，城外那股打着唐字旗号的叛军是造反叛逆，是要杀进城劫持英王殿下，然后逼着竹山百姓造反作乱，与朝廷作对。
将立场表明之后，竹山守城青壮的士气明显振作不少。
如今已是万岁通天二年，距离武皇登基过去了整整七年，天下大部分百姓早已坦然接受皇帝是个女人这个事实。
大周王朝虽然不如大唐一样深入人心，但也被天下默认是大唐的延续，在百姓看来除了国号变成了周，皇帝姓了武，再无其他区别。
日子该咋过咋过。
造反叛乱什么，实在难得人心。
要是李显能够身穿赭黄龙袍公开露面，向天下百姓痛斥当朝圣人的无道，再哭诉一番这些年的辛酸过往，以勤王之名号召天下义士响应，说不定还真能拉起一支兵马。
只可惜李显压根没想过要造老娘的反，在他四十一年的认知里，自家老娘就是无敌一般的存在，但凡跟敢她老人家作对的，都没有好下场。
所以，李显只会躲在县府里大骂徐建章不当人子，大骂背后设计之人其心可诛。
到了第四日上午，一个令人惊喜的消息传入县城。