“扈行舟，你真是记吃不记打！”
爽朗的笑声冲进客栈，挽着发髻的男人踏入门内，还不忘拉着自家夫人，“动不动就想卖弄自己那点三脚猫的技俩，踢上铁板了吧？”
厉九川回头，原来是刚刚在祝氏道兵门前遇见的两人，他们不是去找什么了吗？怎么又倒转回来？
高大男人似是注意到孩童的眼神，笑吟吟地道：“原来是你啊，要住店吗？”
见小童不答，他接着道：“这家掌柜的有个怪癖，就是爱听音辨客，他有一门本事，可以叫你呼出一股真气，他认为不同的人有不同的真气，气流穿过嗓子，声音就会产生变化，靠着这其中变化，他就能猜到你属什么传承。”
“当然，这不够准。”男人俯身，眼睛微眯，“所以我总笑他，他也爱用这个捉弄客人。”
“什么叫捉弄，这是有真凭实据的！”扈掌柜看起来一下就生气了，“朱雀声暖，白虎声锐，青龙声柔，玄冥声沉，麒麟声正。他的声音如同寒潭冷泉，是水德血脉极为深厚的表现。”
“怎么可能？”被拉着的飒爽女子反驳道：“他方才真声雄浑凶戾，气若炼金击铁，吐字如剑锋出鞘，锐不可当，分明是上正金德！”
高大男人补上一句，“而且只是被你点气就有如此反应，绝无可能是玄冥，水德冷血，都有点懒。”
“呵，你们竟敢质疑我。”扈行舟哼声道：“不若赌一把如何？我赌他肯定是水德！”
“赌注是什么？”
“我赢了，你要想法子让他松开我的烟斗。”
“……你输了呢？”
“我输了给三位赔礼道歉，免费让你们住上等好房，包吃包玩。”
“再加两枚枣玉。”
“好啊，钟岳霆，那你输了还得买我十坛子小云酿。”
“你这家伙！一坛就三十莲玉，十坛就得三颗枣玉了，黑心掌柜，还让不让我走啦？”
“算你二十莲玉，爱赌不赌！”
“赌！这孩子必定是金德传承。”钟岳霆说得斩钉截铁，他夫人也坚信不疑。
厉九川见此，忽然明白两人为什么又回来了。
扈行舟笑道，“我赌他命定玄冥。”
几双眼珠子整齐地盯着厉九川，后者慢吞吞地道：“我能赌么？”
“你赌什么？”钟扈二人哭笑不得。
“我不知道什么传承什么乱七八糟的，只是想住店而已。”厉九川认真道：“我以为自己并非仙客，也不属五德，要是我赢了，掌柜的要让我不掏钱也能住店。”
三人对视一眼，这孩子难道是什么都不知道，没有传承，还能接住扈行舟的烟杆，能震慑众人神魂？
扈行舟偷偷扯了扯自己的玉烟杆，见仍拔不出来，就弯下腰来笑道：“妥呀，我方才就答应你给上房，定然不会骗你，否则这位钟大侠也不会放过我。”
“你要是赢了，扈掌柜的两颗枣玉都给你。”钟岳霆说完，得了扈行舟一记大白眼。
“合着死活都我出是吧？”
“这有什么好计较的，跟小孩子争什么？”
“扯淡，您老人家也是孩子？”
眼看两人又要嚷起来，钟夫人一把推开他们，“都给我闭嘴！扈行舟，你输了要给人家孩子包吃包住直到走，钟岳霆，你输了要掏两枚枣玉。”
两个大男人都乖乖住嘴，四颗眼珠子紧盯着孩童。
钟夫人接着道：“小兄弟你既然这么说，肯定是有所把握，不妨让我们看看你用什么来证明……”
厉九川不等她说完，从怀里摸出来一片鳞甲，青灰泛蓝。
“你们争的，就是这个吧？”
“这，旋龟？”
“不会吧！”
钟岳霆比输了的扈掌柜还急，上前就拉住孩童手腕，双目隐隐亮起金赤，试图以自身灵源激出这孩子的传承，但随即就被钟夫人一脚踹开。
“干什么？你这莽货！”
她护住孩童，瞪着两人道：“他若真没有传承，被你看一眼还能活？”
钟岳霆垂头耷脑，嘴里嚅嗫道：“他，他真没有……”
“不可能！”扈行舟把一双丹凤眼瞪成熊目，“刚刚绝对是上位传承的威慑！”
钟夫人也神情复杂地抬头，“触怒了神灵你还好意思说，他真不是……”
扈行舟闻言顿时傻了眼，如果没有传承，还能出现这等异象，只能证明此子乃神灵青睐之人，即上苍钟爱，天道垂怜，天选神子无疑。
这等人未踏入传承之道，便有神灵庇佑，早晚会成为传承者，且有成为司祭的资质。
可惜那鳞甲，只是食种旋龟所留……三人忽地想起最近发生的大事，眼神一番交错，扈行舟先开了口。
“恕我眼拙，我认输，这就给小公子安排上房。”
顾不得探查这孩童到底有没有传承，扈行舟随即伸出胳膊示意，也不管其他客人望眼欲穿的模样，很快将几人带到一座清雅小院，而炎琥居然就坐在院门口，已是等待多时了。
这厮原来从一开始就给俩孩子准备了居所，只是中途起了玩心，不曾暴露而已。
四人进了正厅，扈行舟放下一副黑布遮盖的画像，只见画中尽是些缭乱刺目的线条，看久了便觉得眼睛生疼。
“你把帝君像背对着放，不怕天打雷劈吗？”钟岳霆一脸鄙夷。
扈行舟直摇头，“没头脑的愣子，白帝无踪，亦无显迹，现在哪个西金人能到处挂像，让那些疯子们看见了又是打得昏天黑地。”
钟岳霆哼了一声，“你也不算西金人。”
“随你怎么讲！”扈掌柜显然有些生气，“帝君像正对背对都可用，能隔绝天视地听就行，除非白帝亲眼看见了，否则也怪不到我头上。”
“说正事。”钟夫人听得直扶额。
西金之人一直对白帝的消失耿耿于怀，当年赤帝青帝也都找不到，好歹也有个伴，然而现在青赤传承都已经回来，却独独不见白帝，更是让他们大失所望。
尤其是西金人喜欢逞凶斗勇，少不得招惹是非，没有帝君在背后撑腰，近些年来着实被欺负得厉害。
一部分人选择低声下气保存实力，也任由他人嚣张跋扈，一部分人则秉持传统，方正不阿直言危行，但很快就被多方针对，杀得只剩下些游侠儿了。
钟家就是仅存的老西金人之一，对于扈掌柜这样的保守派，自然是不肯承认他们。
“说正事之前，我还有问的。”钟岳霆开口道：“小兄弟，能不能说说你姓谁名甚，家住何地？”
厉九川不假思索道：“姓度，度殷，原本住在蛟龙池，父亲家在虎都。”
钟岳霆二人面色微变，他们此番前来本是为了找寻故人之子，可不是为了掺合都灵大人的私事。
虽然早就听闻都灵大人年少不羁时，欠下不少风情月债，但没想到还真有个儿子被送到蛟龙池了。
确定了厉九川身世，钟岳霆原本欲言又止的兴奋劲全都消失了，比赌传承还丧气，唯独扈行舟眼神微亮，仿佛看见了什么好东西。
钟夫人虽也难过，但很快就缓和了情绪，“听说蛟龙池……出了大事，度殷你是如何逃出来的？路上风尘仆仆一定不容易，这会儿饿吗？”
“不饿。”厉九川抬头看着她，“我途中路过祝家庄子，见无人在内，便自作主张借了些衣衫吃食。”
钟岳霆连忙问道：“那你有没有见过一个三四岁的小孩，叫做祝涅的？”
“没有，那时山崩地裂，情况危机，师长们带着我逃出蛟龙池，并未带着别人，院外那个家伙说是自己从土坑里逃出来，后面我俩才遇上的，除此之外，我再没见过其他人。”
“你知道为什么会出现这等动荡吗？”
“不知，但当日是池洗之日，说有神灵能为我们解开敕封，可还没轮着我，怪事就发生了。先是有什么东西在地下大吼，忽然洞窟就崩塌了，师长们最先带着我离开，等地龙翻身结束，他们就莫名其妙变成了一堆灰，这鳞片也是从灰里面找到的。”
钟岳霆很是沮丧，他受好友之托来寻人，本以为找着了，谁知另有其人，听这孩子描述的场景，他心里更是咯噔一下。
侍奉神灵的祭师们全都化成了灰，看来传闻是真的，有神灵死了啊！
神都死了，更别想一个三四岁的孩子能平安无事，亏自己临走时还拍胸脯保证，这下可难有交代了。
“你去院外问问另外一个小兄弟。”
钟夫人看出丈夫情绪不好，干脆将他支开，免得心思剧变下引起传承动摇，伤到度殷。
她接着轻声问道：“除了这些，你可还见过别的？譬如一些穿白衣服，戴面具的怪人？”
“不曾，师长们死后没多久，我不知道为什么就昏过去了，醒来的时候在山洞里，就是院外那仆役找到我的。”
钟夫人又问了几个问题，厉九川答得就像个无知的世家公子，疑点全都甩到炎琥身上。
没一会功夫，钟夫人也出门去询问炎琥去了，而且对度殷的态度也冷淡下来，尤其是他反复说炎琥是个下人仆役，什么都不懂的时候。
从厉九川变化成度殷来到小云村的一刻起，他就必须是度殷，绝不能因为钟氏夫妇而出现破绽。
一来避免五行泥这等道兵暴露，二来仍能以此身份获得祝家的消息，还能不引起敌人关注。
光从祝氏道兵关门大吉以及监兵庄空空如也的景象，就能猜到祝家现在境遇十分险恶，而钟氏夫妇的出现更印证了厉九川的猜想。
但凡祝安临还有所余力，来找自己的就应该是祝家人，而非什么至交好友。
哪怕他们表现得再和善，再亲近，朋友始终只是朋友，厉九川连血脉相连的亲弟弟都不定信得过，更别说其他人了。
一旁的扈行舟不慌不忙地等他们说完，脸上也始终挂着笑眯眯的神情。
等钟夫人出了门，他才缓缓开口，“度殷，你家住虎都的父亲，是不是叫度长青啊？”
厉九川沉默不答，仿佛忽然间就变得倔强又孤僻。
扈行舟知道度殷是私生子，因为都灵明面上的儿子还在虎都求学呢。
“才刚接触传承不久吧？度殷，我和你父亲有过几面之缘，如今碰见，自然也会帮扶你一把，有什么想问的吗？”
扈掌柜把话递到嘴边，厉九川自然不会客气，“我想知道如何去虎都，云鲸该怎么坐，大抵要花多少钱？”
他神情警惕中又带着几分焦急和渴望，将一个从小不受待见的私生子演绎得淋漓尽致。
“坐云鲸，传承者一般只需一颗枣玉，你赢了钟岳霆，钱的事不用担心。”
“枣玉是什么？”
“嗯……你可知遗玉？”
“知道。”
“那就好说，遗玉分大小，黄豆大的纯净遗玉称为豆玉，是做买卖最低的价，莲子大小称为莲玉，红枣大小即为枣玉，算是普通遗玉里价值最高的了。传承者互相交易，无论吃穿住行都用遗玉，这就是我不收你们玉钱的原因。”
“我还有个凡人仆役。”
“凡人要上云鲸，那可就贵了，没有传承的命是为虫命，贱命，十颗枣玉起步。我劝你不要想，裸虫遍地都是，你要喜欢可以到了地方再买。”
似是觉得尴尬，厉九川撇开头望向窗外，“那两人为何要找祝涅？”
“祝庄主是他们的好友，帮忙而已。”
“监兵庄发生了什么事？”
“呵呵，虎都有位大人物暴死，督神府失职，一些人早就看不惯打铁的，趁机找个由头把他们全都软禁在虎都，一半是立威，一半是另有原因。”
“什么原因？”
“这里面的故事可就多了。”扈行舟弯腰坐下，捋起长髯，“祝氏属于老西金人，倔强好战实力也强，中土麒麟一直想吞并西金的奇矿和道兵行当，祝家就首当其冲。
不过，好言好语和财帛传承都没能劝动打铁的们，所以有些人就开始下黑手。
正巧祝安临的小儿子是天罪，就有人提议要献祭给白帝，祝家当然不同意，就送儿子去蛟龙池看看能不能打破敕封。
原本督神府和监兵庄一直在理念方面有所不合，但因为小儿子，祝安临愿意低头，这事其实是个缓和双方关系的契机，是好事，但坏就坏在祝安临前脚送儿子过去，后脚蛟龙池的镇神就死了。
于是就有人说祝家小儿子是灾祸，罪孽，祝安临明知道他不详，还送去害死神灵，是故意为之，目的就是想杀虎都那位大人物。”
“等等。”
厉九川忍不住开口：“神灵死了，和虎都的大人物有什么关系？”