正如艾格隆所期待的那样，他和特蕾莎合着的画册，以及他另外的文书信件，经过了一段时间的辗转颠簸之后，悄然被送到了目的地，来到特雷维尔侯爵的手中。
此时正值冬去春来，万物复苏的时节，房屋上的积雪早已融化，空气潮湿而又寒冷，树上的枝叶长出了翠绿的新芽，各处街角和墙壁也都有了苔藓蔓延，原本空洞灰暗的世界，被这几分绿色给重新点亮。
冬天的结束，也带走了寒冷的死寂，这座庞大的城市恢复了往常的活力，而潜藏在其中的阴谋家们，也开始蠢蠢欲动，准备进行新一年的活动了。
从信中明白了艾格隆的用意之后，特雷维尔侯爵叫来了自己的儿子埃德加，毕竟他的儿子才真正懂得什么绘画，而且陛下也特意指定让埃德加来接受接下来的工作。
因为新年刚刚过去不久，最近一段时间埃德加基本都在家中，听到老爹的召唤之后，他立刻来到了书房当中。
特雷维尔侯爵简单地跟儿子说明了情况，然后将画册递给了他。
埃德加虽然有些震惊，但还是接过了画册，仔细地翻看了起来。
“画得还不错啊！用笔很纯熟，看上去陛下身边找了个不错的画师，而且画得非常用心，倾注了很多心血。”大致翻了一会儿之后，他对这份铅笔画册赞不绝口，“老实说我都想收藏一份了……”
“这个不重要！”特雷维尔侯爵打断了儿子的话，他没有兴趣跟儿子展开技术性讨论，“重要的是，埃德加，你要完美地执行陛下的命令，把这些铅笔画变成可以付印的版画，能做到吗？”
“老实说有点麻烦……”埃德加不由得叫苦。“既要把画作的细节扩充，上色，还要注意不能影响到陛下原本想要表达的意思，这是非常琐碎、消耗精力的工作。”
“即使如此你也得做好！”特雷维尔侯爵皱着眉头，厉声对儿子呵斥，“埃德加，我知道这段时间你闷坏了，想要出去找点乐子，但是我告诉你，在把这项工作完成之前，我不允许你出门半步！你好不容易有一个被陛下寄予期望的机会，要是让他失望了，我绝对饶不了你！”
对特雷维尔侯爵来说，他最发愁的就是儿子不争气，在陛下心中地位不高，眼下陛下居然亲自给儿子指派任务，这显然是难得的荣幸，也是难得的机遇，他绝对不会容许儿子有任何失误。
他倒是不指望儿子能够借机一跃翻身，成为陛下心目中不可或缺的人才，但是至少不能让陛下失望——他是和陛下共处过一段时间的，他深知陛下外宽内忌，看着宽厚实则严厉，一旦让他失望，想要再挽回可就太难了。
埃德加纵使不能为家门振兴贡献太多力量，但也绝对不能成为绊脚石。
父亲的严厉态度，让埃德加害怕不已，他心里哪怕有再多意见眼下也只能吞下去。
看来只能以陛下的任务作为最近的优先事项了，俱乐部就暂时不去吧……他心里暗暗叹了口气。
为了早点完成工作，他又强打起精神，仔细审视了一下画册。
接着，他突然有了一个奇怪的想法。
“这个贞德的画像，感觉好像一个人啊……”他忍不住喃喃自语。
然后很快他发出了和艾格隆一样恍然大悟的惊呼。
“艾格妮丝！这不就是艾格妮丝吗！？”
听到儿子大呼小叫，原本注意力已经放到其他地方上的特雷维尔侯爵直接一把抢过了画册又重新看了起来。
毕竟他和艾格妮丝见过不知道多少次面，从“贞德”的眉眼当中看出了艾格妮丝的影子。
他先是有些惊讶，片刻之后，他忍不住大笑了起来。
“哈哈哈哈，真亏陛下想得出来！”
看着老爹如此不同寻常的样子，埃德加倒是一脸的懵懂。“爸爸，您在笑什么？”
“你看出什么没有？陛下的意思已经很明白了。”特雷维尔侯爵侯爵回答。
埃德加茫然地看着父亲，努力绞尽脑汁但是大脑还是一片空白，“没有……我刚才很惊讶，不过仔细一想也很正常吧，要是说我们认识的人中有谁最符合人们心中的贞德形象，那显然就是艾格妮丝了。陛下虽然去过的地方比我多，但是想要找个更符合的应该很难吧？所以在制作贞德画像的话，他以艾格妮丝作为参考模板也非常正常，至少我觉得没什么可奇怪的。”
听了儿子的分析，特雷维尔侯爵心中暗暗点头。
儿子真的很聪明，这一番分析合情合理，勾勒出了大体的事实——只可惜，他没有再多想几层，止步于表面了。
哎，自己家族世代遗传那份野心，怎么就没有流到他的身上呢？
他暗叹了口气，然后皱眉跟自己的儿子解释，“陛下不仅仅是想要画像而已，想要打动人心，光有图是不够的，还得有真正的大场面！你出生在一个可悲的年代所以可能没有什么直观的印象，可是我小时候是见惯了的，路易十六和他的王后四处巡游，去过兰斯，去过纳穆尔，去过大把的地方！而我也曾经在巡游的队伍当中呆过！陛下也想要玩这一手，你看看画册当中，有很多图不就是如此吗？”
被父亲这么一点拨，埃德加也注意到了。
“您说得对，可这又代表什么呢？”
侯爵对儿子的迟钝非常不满，怒目瞪了他一眼。
“傻瓜！还不明白吗？这代表在陛下眼里，艾格妮丝就是当代贞德！”他禁不住恨铁不成钢地怒吼。
“艾格妮丝，当代贞德……？”埃德加想笑又不敢笑，嘴角禁不住抽搐了起来，凑出了一个难看至极的表情，“这……这个又从何说起……我觉得她虽然是个挺有意思的人，但跟贞德还差了太远。”
埃德加对自己的小姨子也算是比较了解，他知道艾格妮丝脾气暴烈，对国家大事漠不关心，而且也并没有多么虔诚于宗教和王室，除了好勇斗狠这一点之外，其他都怎么看都跟贞德搭不上边——虽说艾格妮丝确实很优秀很厉害，但是说她是当代贞德委实是抬举她了。
“事实很重要吗？重要的是陛下需要她是贞德。”特雷维尔侯爵不屑地笑了起来，“我活了这么多年了，还没有看见哪个国王真的像个国王的，人们不还是接受了被他们统治？相比起来，说艾格妮丝是贞德，反倒没那么像个笑话。”
父亲这么有哲理的话，让埃德加一时间竟然无言以对。
说得也对啊，这个世界上那么多笑话，疯子和暴君都能安安稳稳坐上王位，相比之下说艾格妮丝是贞德至少还有那么一两分“道理”。
可是他心里还是有点难以接受这个类比，毕竟这看上去太荒谬了。
“父亲，您的意思是，陛下希望让艾格妮丝扮演贞德？”他试探着问。
“不，是陛下需要一个贞德，然后他选择让艾格妮丝来作为贞德的替身。”侯爵摇了摇头。
“这两种说法有什么区别吗？”埃德加反问。
“陛下已经在信中把他的意思表露得很清楚了，而你还是不明白……”侯爵摇了摇头，“陛下希望拥抱宗教，把波拿巴家族改头换面，变成宗教的守护者，因此他需要圣女站在他的身旁，以此来直观地展示这一形象，而艾格妮丝就是那个活着的圣女，就是当代贞德。你可以不服气，我们都可以不服气，但是只要让人民接受了这一点，那么这就是现实了。”
“可是人民会接受这一点吗？”埃德加还是有些迟疑。
“我不知道。”这一次，侯爵倒是非常老实地摇了摇头，但是他很快话锋一转，“但事在人为，陛下认为可以一试，我也觉得可以——反正，就算失败了，只要我们顺从了陛下的意志，那我们就不会受到任何损失。”
迟疑了片刻之后，他又继续说了下去，“陛下这么干，无疑也是表明他绝不会对艾格妮丝放手了，这对我们也更加是一个好消息……”
他不知道这副画册是特蕾莎的作品，也不知道实际上是特蕾莎的手笔，还以为是陛下授意之下的创作，所以立刻就按照“正常逻辑”想到了那一点上面。
某种意义上也是歪打正着了。
“所以陛下这是玩普通的花样玩腻味了，所以想要来点圣女的花样了吗？”埃德加忍不住开了个玩笑，“也不知道到时候他和艾格妮丝到底是圣女净化邪徒，还是邪徒污染圣女呢？或者换着玩儿？”
“住口！”特雷维尔侯爵瞪了儿子一眼，“陛下的行事动机我们不需要揣度，我们只需要领会他的命令然后执行就行了。虽然他现在远在千里之外，但是他回归的日子为期不远了，从现在开始，你提到他的时候必须表现出足够的尊敬，不能露出任何破绽——埃德加，你如果不想坑害你的父亲和家人，你最好按照我说的做。”
看到父亲这么严厉的态度，埃德加自觉失言，也只好垂首摸摸挨训斥。
在沉默当中，他表情严肃地思索着，而埃德加也不敢打搅父亲。
“你这段时间加紧完成这项工作，等完成之后，我会想办法把画册刊印出来的，而那时候你找个理由去觐见陛下。”许久之后，特雷维尔侯爵对埃德加下令，“带着你的妻子和女儿一起。”
埃德加有些疑惑，毕竟虽然陛下已经到了瑞士，路途没有那么遥远，但是一路颠簸仍旧挺疲累的，实在没必要兴师动众一家子人都去，更何况还有年幼的夏露呢？
但是短短一瞬间，埃德加就明白了父亲的用意。
只要爱丽丝和夏露动身了，就算不提，艾格妮丝也会主动请缨跟着姐姐和外甥女一起踏上旅途的吧……
不愧是爸爸。
他满怀敬佩地看了父亲一眼，心照不宣地点了点头，“好的，父亲，我会去说服爱丽丝的——”
“嗯。”看到儿子还算上道，侯爵的脸色总算好看了一些，轻轻点了点头，“埃德加，等到陛下回到法兰西，有的是人抢破头去觐见他，我们怕是还排不上号。所以，趁着现在的机会，让他熟悉并且亲近我们一家人，这是我们家未来前途的唯一保证，你万万不可疏忽——另外，爱丽丝是个聪明人，你凡事要多听她的意见，我觉得在陛下面前，她比你更加得尊重。”
“好的，爸爸。”这一点埃德加倒是干脆，他从不在意别人说妻子比自己优秀，不过他倒是有另外一个顾虑，“只是，爱丽丝可能不乐于看到艾格妮丝成为……成为陛下的好朋友……如果她从中作梗的话，那恐怕会挺麻烦的。”
“凡事一步步来，不能着急。爱丽丝不愿意接受艾格妮丝成为情人，但是她难道会拒绝艾格妮丝成为圣女吗？”特雷维尔侯爵不耐烦地反问，“她害怕妹妹的名誉被玷污，可是扮演贞德这是何等的荣幸，她会反感吗？她恐怕高兴还来不及——艾格妮丝越是光芒万丈，她越是脸上有光，夏露也越是能够从中沾光，哪怕为了夏露考虑她也不会反对的。”
特雷维尔侯爵一字一顿地向儿子解释，“不要让她一开始就做选择，要让她不知不觉当中滑落下去。等到最终摊牌的时候，她会站在特雷维尔家族一边，站在你和你女儿一边的。那时候一切都已经无可选择了。”
埃德加心里恍然大悟。
“我明白了，父亲……我会相机行事的，只要爱丽丝愿意说服艾格妮丝，一切就好办多了。”
看着儿子一脸单纯完成任务的模样，特雷维尔侯爵心里微微叹息。
“儿子，这些事情本来应该是你自己考虑的，结果你不愿意考虑，你背弃了你应尽的责任。我愤怒过，也无奈过，但是我选择原谅你，因为我和她唯一的儿子……你愿意过什么样的生活都行，只要你开心就好。
我强迫不了你，我选择把希望寄托在后人身上。所以我只求你一件事，在你可以放手之前，尽力为你的下一代创造一个更好的基础吧，他们是我们的希望，为此无论牺牲多少都是值得的。等他们成长起来之后，你爱干什么就干什么去吧，我不会再为难你了。”
－－－－－－题外话－－－－－－
哎，第二个群又炸了……正式进入第三新东京时代，残念。
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