大皇子柴文泽因性情宽和、做事沉稳，颇得万岁器重。又因他是正宫嫡长子，所以在群臣和百姓心中也颇有分量。姜留前些日子就听说天家夫妇在给十六岁的长子选妃，这样的一个关键时刻，当然不能让处于适婚年龄却还未订婚的姐姐到大皇子面前晃悠。
姜留想着自己今年才十二岁，胸无点墨又恶名昭着，大皇子应该不会对她有什么想法……吧？
姜大郎带着妹妹，低声道，“莫怕，有人兜底呢。”
对，实在不行就把和至晾出来！姜留抬头冲着大哥灿烂一笑，“嗯。”
白城回眸看到姜留夺目的笑容，低声提醒道，“进去后莫这样笑。”
柴林棐也叮嘱，“进去后不要带头，演示完步法后我们就带你出来。”
“……好。”姜留低头进入，跟在大郎哥身后进入康皇后未出阁前住的院落，想着待会儿该说什么、做什么才能表达出她对大皇子的敬重，又能让大皇子觉得她不顺眼。可她并不清楚大皇子的喜好，想了想还是觉得表现是一副毕恭毕敬的模样，免得弄巧成拙。
是以，姜留进入房中后，规规矩矩地跟在大哥身后行礼。
坐在厅中的大皇子抬手道，“不必多礼，今日本宫与你们一样，是来吃表哥的喜酒的。”
“多谢殿下。”
姜留跟着大哥起身，站在他身旁。大皇子与护国公府长孙康月良是表兄弟。看看人家这表哥，再看看自己的……姜留起身时，脑袋里闪过廖元冬的怂样。
大皇子打量着站在他兄长身边的姜六娘，发现她似乎比五个月前长高了，脸上笑意便深了些。他看出姜家兄妹的拘谨，便直接道明来意，“本宫今日托林棐和白城请你们过来，是想向姜六姑娘求教绕树步法。我听表哥说，姜六姑娘的步法并未经良师指点，而是自创的？”
大皇子称康月良为“表哥”，却对年长他一岁的“堂兄”柴林棐直呼其名？姜留脑袋里闪过数个念头时，姜大郎已躬身回话，“回殿下，臣下的六妹六岁时重病一年有余，痊愈之后为强身健体，便在家中奔跑、耍耍拳脚。至今已练了五年多，才熟能生巧地掌握了快速转身的技巧。”
姜留跟随的大哥的话点头，不错，她不过是跑得快些，练得多了些，可没什么诀窍。
大皇子却赞道，“六姑娘小小年纪便能有此毅力和悟性，着人令本宫钦佩。不知六姑娘可否赐教一二？”
大皇子用了“赐教”二字，着实让姜大郎有些心惊，还没等他开口谦虚几句，姜留已回道，“那臣女就斗胆在殿下面前献丑跑上几步。殿下，臣女绕着这个桌子转可好？”
见大皇子扫了一眼旁边的小几，似乎不太满意的模样。白城生怕他说让姜留围着他转，上前一步躬身道，“殿外，姜六娘围着桌转恐难显示出与人对战时的状态，臣自请与姜六娘过两招，为殿下演示。”
大皇子的目光转到白城身上，微微颔首，“如此，甚好。”
跟白城过招确实比绕着桌子转更合适，姜留转身一抱拳，请白城出招。因是演示步法，姜留把速度放慢了许多。待白城出手攻向她时，姜留先是转重心，再向左前方迈出一步，脚尖一转，两步便到了白城身后，又两步回到白城身前，然后躬身抱拳给大皇子行礼。
大皇子目光灼灼地盯着姜留的脚，“可否劳烦六姑娘再演示一次？”
“是。”姜留又绕着白城转，为了让大皇子看得过瘾，白城身形随着姜留转，两人的速度越来越快，到后来大皇子连姜留的脚都看不清了。他转身看身边的侍卫，见侍卫点头，才叫了停。
见姜留停住时面不红气不喘，大皇子心中佩服，站起身向前一步，刚张开嘴便听密集的鞭炮声传来。这声音，代表着他的表嫂已到府门前，他该准备去观礼了。大皇子心中遗憾，只得道，“今日有劳六姑娘展示脚法精妙，令本宫大开眼界。新娘已入府，六姑娘先去观礼，改日我再向你讨教。”
自己都跑了这么多圈了，改日还要再跑？姜留无奈，跟着兄长退出小院，却见秦城碧身披孔雀裘，靠在梅树下，目光直直盯着姜留。
姜大郎上前一步护住六妹，躬身给秦城碧行礼，“秦公子。”
秦城碧看也不看姜大郎，目光只盯在姜留身上，“姜六，你可知……”
“秦公子，大殿下请您一同去前院观礼。”大皇子的侍卫上前截住，打断秦城碧的话，抱拳躬身行礼。
秦城碧冷冷瞪了姜留一眼，抬脚跟随侍卫进了院门。
姜大郎松了一口气，带着六妹到了去花厅的岔路口，目送她去找二婶和三妹。姜留回到花厅门时，众家姑娘已赶去前院，等得心焦的姜慕燕面容平静地上前拉住她的手，“新娘到了，咱们也去看看。”
“好。”姜留紧紧握着姐姐的手，随着护国公府的丫鬟向垂花门走去。姐姐一句话不问，她也一句话不说，只当方才什么也没发生。
大皇子那边的秦城碧，便没有如此知趣了。他站在大皇子身边抱怨道，“表哥要见姜六娘，为何不叫上城碧？”
大皇子直言道，“我想看看姜六娘的步法，叫你来多有不便。”你败给了姜六娘，我叫你过去，你能自在？
秦城碧假装听不懂，“我败在她手下，正该知耻而后勇才对。表哥现在既要与万岁学着处理朝政，又要与孔大人和平西侯学文习武，怎还有兴致学这个？”
大皇子坦然道，“学会此步法，以后再出宫去皇陵祭拜便可少带几个侍卫。”
大皇子此言一出，白城的目光便看向了秦城碧。五年前，白城的父亲白旸跟随千牛卫带兵保护大皇子去皇陵祭拜先祖，路遇上百死士埋伏刺杀，凶险万分。白旸拼死将大皇子护送入皇陵后，带着一队兵马折回康安搬兵，路上又遇埋伏，只得避入山林，幸遇进山猎虎的姜二叔，才逃过一劫，顺利回城搬兵。
知道此事的人不多，但这为数不多人都猜测大皇子遇袭与秦府有关。时隔多年后大皇子当着秦城碧的面提起此事，是已掌握了证据，还是以此试探他？（未完待续）