“什么？你最初只借了20个杜卡特？！什么？对方一直找你追账，不还就是个死？…你为了躲避债主，才会跑到这异教徒的土地上，寻找女王的支持和庇佑？嗯…你可以请女王下令，直接帮你把债务免除了呗，只是女王一句话的事…”
“啊？他不是那种不入流的放贷人？他还替教会和贵族们收账，有着不少的斯拉夫护卫？…什么？！他竟然是个出卖耶稣的犹太人？！”
稀疏的松树在河边耸立，像是天主刺破天空的长矛。长长的河桥摇曳着树的影子，影子中还有人的形状。而仰起头仔细看去，才能发现松树上，悬挂着三具吊死的骷髅。那那三具骷髅两大一小，很明显是被十字审判杀死的，一家摩尔异教徒。
从1482年到今天，这场残酷的十字圣战，已经持续了足足十年！安达卢西亚的一两百万摩尔人，不是在这血火的十年中，被蝗虫一样的十字圣战军杀死，就是会在未来的数十年间，彻底埋葬在异端审判所的地牢中。在以虔诚信仰和狂热圣战立国的卡斯蒂利亚王国，哪怕是伊莎贝拉女王许下的仁慈承诺，也只能庇护少数的摩尔人，庇护他们短短的二十年而已。
当然，这样的审判场景落在河边的众人眼中，却是不会有任何的感触和动容。神罗的佣兵们连基督徒都杀，连城邦的商人都抢，又哪里会在乎什么异教徒的死活。至于哥伦布的道德底线，那恐怕还不如神罗的佣兵们呢…
“圣母啊！真是该下火狱的威尼斯犹太商人！Verdammt！…”
“Vaffanculo！威尼斯商人该死！犹太商人更该死！…”
松树的河桥边，落下骷髅的阴影。佣兵队长莱茵哈德和哥伦布一起，发自内心的，痛骂了一顿“该下火狱的犹太商人”。而莱茵哈德更是激愤的挥舞长剑，狠狠地对着空气乱砍了一通。
在这个时代，神罗诸邦都是被教会压榨的重灾区，拥有着大量的教会封地，也到处都是收税的教士和教会商人。德意志更是“教皇的奶牛”，是被剥削最残酷的地区。
神圣罗马帝国之所以会出现这么多的佣兵团、佣兵骑士，正是因为各邦经济上的普遍穷困，已经无法再供养起这些持剑阶层了。而持剑阶层又不会像德意志的农民一样，乖乖呆在村庄里饿死。他们自然要扛着武器，去外面寻找出路。
只是，对于这些神罗出身的佣兵们来说，他们虽然痛恨天主教会，但又畏惧上主的威严，畏惧死后的归宿，所以只敢把痛恨藏在心底。而作为天主教会白手套，替教会放贷和收贷，承担民众仇恨的犹太商人们，就正是他们怒气的发泄口。
按照德意志大佣兵团的惯例，只要攻破城邦和村庄，逮到的犹太人，都是要尽数折磨杀掉的。而教会也不以为意，反正犹太人不算基督徒，掌握财富却没有任何的地位。旧的白手套被弄死了，再换一批新的就是…
“Verfluchte Schei?e！”
“Vaffanculo！”
佣兵队长莱茵哈德和哥伦布两人，一起痛骂着犹太商人，倒是意外的，有了些惺惺相惜的感觉。骂了一会后，莱茵哈德垂下长剑，意犹未尽的，伸手拍了拍哥伦布的左脸。
“嘿！你个驴脸歪嘴的城邦人，我现在看你，倒是有些顺眼了！算了，我本来准备等你拿了钱出来，就把伱脖子一抹、砍烂面容、扒了衣服，尸体丢到河里去的…”
听到莱茵哈德毫不掩饰的话语，哥伦布浑身剧烈颤抖，心中满是恐惧。他脸色瞬间煞白，立刻就要跪在地上，向莱茵哈德求饶。
“上主庇佑！尊敬的骑士，求求您！…”
“别跪！跪也没用！老爷我不吃这一套，从来没放过求饶的人…”
莱茵哈德笑嘻嘻的，伸手随意一拉，就把颤抖的哥伦布拉了起来。他把沉重的大剑插回剑鞘，嘴角翘了翘，又拍了拍哥伦布的右脸。
“啊哈哈！没胆的城邦穷鬼！不过嘛，圣母还算照顾你…我瞧着你，也确实是榨不出什么钱来。为了这十几个破烂的银币，杀掉伊莎贝拉女王认识的航海家，风险和收获一比，也太划不来了…”
“啧啧！女王的大航海家啊，要去无尽风暴的西海里，找西边的契丹和印度！…啊哈哈！笑死我了！…算了，今天便放过你，就当我找了个乐子吧！”
“啊！赞美圣母！尊敬的骑士，感谢您…”
“哈哈！真是有趣，我把你一顿抢，差点就杀了你，你还谢我？…果然，还是老爷我的大剑，比你的骨头硬扎！…”
莱茵哈德笑着摇了摇头，翻身骑上了马。随后，他居高临下，看着一脸感激的哥伦布，想了想，又说道。
“喂！你这个家伙，叫哥伦布？…”
“是！上主见证！我叫克里斯托弗·哥伦布，是注定会发现契丹和印度，发现新航路的大航海家！…”
“啊哈哈！行吧！大航海家，我叫莱因哈德·冯·里特，在圣战军中还算有点名气。嗯，我手下嘛，有一百多号兄弟，都是能骑马冲杀、会杀人砍头的好手！…”
莱茵哈德摸着下巴，俯视着穷困的“大航海家”哥伦布，随口给出了个提议。
“圣母庇佑！犹太商人的高利贷，你是不可能还清的！这样利滚利下去，你就是到死了，也是要把债务传给儿子的。这就是犹太放贷商人的可恶之处，像是吸血敲髓的水蛭一样，非把你吃干抹净不可。老爷我在家乡的时候，那可是见得多了！…”
“不过嘛！要是哪一天，你能凑够两百个金杜卡特，再找到我…我也不是不能，带着兄弟们出手一次，替你把债务给消了！…”
“什么？你问怎么消？那还不简单！…对我们巴伐利亚骑士来说，哪怕欠的钱再多，再还不起，只要杀掉债主全家，债务不就没了嘛！…不过是个犹太商人，做的隐蔽些，尸体处理好，又有什么麻烦的？死人又不会开口的…啊哈哈！…”
莱茵哈德哈哈大笑，给哥伦布留下了一个德意志特色的消债办法。接着，他还要大骂几句犹太人，却听到旁边佣兵的一声惊呼。
“啊，队长！看东边！东边来人了！看那旗帜，好像是几个王室骑兵！…”
“嗯？真是王室的骑兵？奇了怪了，他们一般不会来这边啊？…我们走！不和这帮麻烦的家伙打交道！…”
莱因哈特转头望去，果然看到远处的烟尘升起，隐约有一面卡斯蒂利亚的王室旗帜。他眉头一皱，看了眼“女王的大航海家”哥伦布，就准备策马离去。哥伦布却突然咬了咬牙，挺起胸膛，鼓起勇气地大声喊道。
“莱茵哈德！”
“嗯？”
莱茵哈德眯起眼睛，看向哥伦布，手又无声的按在了大剑剑柄上。
“上主庇佑！如果...我是说如果！如果有一天，我发现了去往契丹的新航路，成为了女王的海军上将和印度总督！…你愿意过来，跟着我干吗？！…”
“啥？！什么玩意？…”
闻言，莱茵哈德瞪大了眼睛，一脸的不可置信，几乎以为出现了幻听。他看着那么普通、却又那么自信的哥伦布，惊讶了数息后，突然放声大笑。
“啊哈哈！啊哈哈哈！笑死我了！…你让我？让我一个大佣兵团的团长，跟着你这个穷鬼干？…啊哈哈哈！笑死我了！…”
“莱茵哈德！马可波罗说过，契丹和印度，到处是黄金香料、到处流淌着牛奶与蜂蜜，是上主许诺的富饶之地！…而我若是发现了契丹和印度，你跟着我去那里发财，一定比你劫杀这些摩尔人，要有钱有钱的多得多得多！…”
“啊哈哈啊！契丹和印度？跟着你去那里发财？…啊哈哈啊！真乐！乐死我了！…”
“队长！我们得走了，那几个王室骑兵，已经没有多远了！…”
“莱茵哈德！你敢不敢回答我？敢不敢跟我打赌？！…你敢答应我吗？自称英勇的巴伐利亚骑士！…”
“嗯？...”
莱茵哈德骑着战马，正要离开，却听到了哥伦布最后挑衅的呼喊。他眼神一厉，冷冷地看了对方一眼，直看的哥伦布脖子一缩。数息后，莱茵哈德嘴角翘起，夹了下马腹策马离去，只留下一句意味深长的话。
“上主见证！你要是真能发现契丹，又能活着回来，当上什么狗屁的海军上将…那就派人去巴塞罗那的酒馆，找那里的店主联系我们！…记住，带上足够的钱！…”
“哒哒哒！…”
马蹄声越过松桥，向西渐渐远去。刀头舔血的佣兵们，很快就变成西方天际的小点。而东方的几个王室骑士，也从小点变成人影，渐渐奔行靠近，直到来到哥伦布的身边。
“律律！…嗯？好像是那帮神罗的佣兵？”
“人数不少，奔行很快，都是好手…这些乱咬的鬣狗！”
“正是！圣战打完了，就该把这些鬣狗赶走…他们抢走的，可都是我们的财富！…”
三个披甲骑士停驻马蹄，望了会西方远去的烟尘，才看向眼前包裹散乱、一身狼狈的两人。
“上主庇佑！我是女王的王室骑士，阿尔瓦罗·德·萨拉曼卡。你是…克里斯托弗·哥伦布？…”
王室骑士阿尔瓦罗跳下马来，打量了会哥伦布的样貌，很快就确认了对方的身份。作为女王忠诚的卫士之一，他当然记得哥伦布。
这个固执的所谓“大航海家”，一直抱着向西探索的航海计划，一年又一年，反反复复的，不停求见女王。纵然哥伦布和他那荒诞的航海计划，一向是王室骑士们之间的笑料，但也确实是渐渐有了些名气。
不管怎么说，有名气总比没名气要强。哪怕是愚蠢、固执和荒谬的名气，也依然更容易让人记住，有了被人想到的可能。
“是！上主庇佑！我是克里斯托弗·哥伦布…尊敬的王室骑士，您找我？…”
哥伦布抿着嘴，看着面前的王室骑士，有些忐忑不安。当着王室骑士的面，他可不敢自称什么“女王的大航海家”。他虽然是个话痨，也喜欢痛骂那些“愚蠢的蠢货”。但在面对真正强权的时候，总是能够及时的调整身段，低头从心的。
“哦！尊敬的大航海家…不是我找您，是尊崇的女王找您！…”
说到“大航海家”，王室骑士阿尔瓦罗嘴角扬起。但他经过专业的训练，能很快忍住笑意，用官方的口吻说到。
“以卡斯蒂利亚女王与阿拉贡国王的名义，再次召见大航海家哥伦布，讨论向西航海的提议！”
“啊！啊这！再…再次讨论…我的提…提议？！…”
闻言，哥伦布呆在原地，一时间手足无措，声音也结巴起来。他想要欣喜若狂的大笑，但想起不久前，提议被拒的屈辱场景，又真心有些笑不出来。
“可…可是？…之前…之前提议的时候…航海委员会…不是说…拒绝？…”
“哦！尊敬的大航海家，这一次聆听您的航海提议，是国王的财政顾问路易斯·德·圣安吉尔，还有女王的审计长阿隆索·德·昆塔尼拉，共同促成的！…”
王室骑士阿尔瓦罗眨了眨眼睛，笑着对哥伦布说道。这一刻，在哥伦布眼中，他似乎像是一个姗姗来迟，却又充满魅力的天使，讲述着最勾人魂魄的美妙神音。
“啊！仁慈的上主庇佑！什么？！…国王财政顾问和女王审计长的共同促成？！…这，这不就意味着？上主啊！啊！！…”
“对！仁慈的上主庇佑！恭喜您，尊敬的大航海家！…”
王室骑士阿尔瓦罗又笑了笑。不过这一次，他的笑容中，就多了些真诚。
“赞美上主！有了这两位尊贵的财务官员的担保，您向西探索大洋的航海提议，其实就已经在原则上…通过了！…”