夜幕深深，山峦间隐约传来些许的微响，犹如长风吹过林间的沙沙。
阿莫西神情急切，事关部落存续，就必须得问个清楚。他一把扯住伊维坎的胳膊。
“别扯开话题！伊维坎，红狐酋长后面什么安排，肯定会通知你们这些红发战士。我俩这么多年的交情，你一定要告诉我！”
“嗷！阿莫西...酋长的安排，红发战士们也不是全知道的...”
伊维坎面露难色，支支吾吾。
“果然另有安排！到底是什么？红狐部落要撤军了吗？”
阿莫西神情一动，却不放过好友，连声追问。
“嗷！我答应了酋长不能说...”
“伊维坎，难道你要眼睁睁看着我和阿兰去送死吗？告诉我，我保证不说出去！”
“不会！各部精锐的红发都会被征调带走...嗷！好吧，别扯我衣领，我说就是...”
伊维坎无奈的叹了口气，一口把水酒饮尽。这一顿饭，真是吃的不划算。随后，年轻的红发战士擦了擦嘴，看向好友。
“在三部会议中，奥图瓦酋长亲口答应，红蛙部落先上去顶几天后，就让红狐部落接替。三大部落加上附庸，轮流上谷口的前营打仗，大伙儿谁也不吃亏，负责接替的就到后营守着。”
“明天大概就有统一的命令下来，为了抵抗残暴的仙人掌部落，征调所有普通部落的红发战士，统一到三大部落听命！其余部族战士先抽一半到前线，战事吃紧就再抽点...而作为补偿，普通部落的丁壮们，可以定时从三大部落手中领到一份粮食。”
“啊！这些命令...”
听到这里，阿莫西手中握紧，眼睛瞪大。趁着仙人掌部落大军压境，三大瓜基利部落竟然开始整合手中的附庸部族，把普通部落的战士与丁壮逐渐掌握在手中。这种征调近乎吞并，毫不符合荒原的传统。然而，面对眼下的情势，普通部落却根本无从拒绝。
阿莫西努力思索着局势。他的眼中浮现担忧，带着不解。年长的红发战士喃喃自语，声音逐渐变大。
“我们避开寒潮，从科拉韦阿的荒原中走出来，到现在还不到一年，却好像一切都变了！这一路上满是饥寒与厮杀，无数的普通部落消亡了，红色的旗帜跌落在泥里。荒原的传统不再被遵守，大型部落却越来越强大，越来越富裕！你们吸纳了越来越多的丁口，掌握了越来越多的战士。你们占据了从未见过的辽阔沃地，还拥有了奥托米人的奴隶和城邦！现在，你们还想要把我们都吞并！”
“嗷！阿莫西，你在胡乱抱怨些什么？！我们一路走来，遇到寒冷、饥饿、干渴、难缠的奥托米人、凶猛的阿兹特克人...为了战胜这些困难，我们只能抱团在一起取暖！这都是荒原的选择！”
“荒原的选择...是雨季中的仙人掌，并不在乎旱季的坚忍，只是寻求结果的花开。所有的部落，都是荒原的孩子，也都能等到花开的一天！只要，他们能及时抓住雨水...”
老酋长的教导浮现在阿莫西的心头。他的眸子变得明亮，仿佛瞬间燃起火焰，看到了远处闪过的光。过了一会，他好像什么都没变，再次一把抓住伊维坎。
“伊维坎，你还没说完！这些命令很快就会下达，大伙儿也都会知晓。红狐酋长告诉你们，不许说出来的是什么？”
“嗷！...阿莫西，你千万不要告诉别人！”
伊维坎握了握手中拳头大的鹿肉，只感觉到有几十斤重。他狠狠咬了咬牙，瞪着好友的脸。
“奥图瓦酋长让我们做好准备！只要红蛙部落的主力顶上前线，让开他们盘踞的西北谷口，红狐部落就再无撤离的阻碍，随时可能离开！仙人掌部落的援军正在北上的路上，我们必须在他们堵住西北谷口前，脱离陷入危险的谷地。红狐酋长已经选好了后续营地，并且先行派出了一队战士前去准备。营地位置大约在谷地西北两百里外，一处拥有水源的丘地！”
“什么？果然被酋长猜中了！伊维坎，那这里数万的犬裔部族怎么办？”
阿莫西心中震惊，同样瞪视过去。
“犬裔部族...这几天，红狐部落会大举征调附庸部族的战士。一部分普通战士会被送到后营，让红蛙酋长安心。至于精锐的红发和资深的战士，都会被部落裹挟着带走！”
“嗷！酋长说，部落的粮食只能支持八千丁壮，所以老弱妇孺统统不要，不能打仗的男丁也不要。酋长还说，阿兹特克人不会在北地停留太久，只要八千战丁在手，大伙明年再继续南下，抢奥托米人！”
说完，伊维坎反手抓住好友的臂膀，面露真诚。
“阿莫西，我把酋长的安排都告诉你了！来吧，你赶紧回去，把阿兰的头发染成红色，然后带着她一起，接受红狐部落的征调！在这残酷混乱的北地荒原，只有强大的部落才能生存下去，并且掌控一切！你那个小破部落是延续不了太久的...嗷！阿莫西，以你的智慧和武艺，只要加入红狐部落，肯定能做一个百人队长！”
听到这些，阿莫西心乱如麻。他看着好友的双眼，一时不知道该说些什么。但要让他离开从小生长的红鸦部落，抛弃待他如亲儿子一样的老酋长，却是万万做不到的。正犹豫间，他的耳朵突然微微一动。
“伊维坎，我好像也听到了什么？咦，像是树叶摩擦的沙沙声，并且离我们越来越近...这是...！”
两名资深斥候对视一眼，都看出了双方眼中的不可置信。他们立刻伏下身来，沿着山脊的阴影，缓慢往声音传来的方向摸去。
在深深的夜色中，大团的阴影在往东方移动，不时传来踩踏树枝的声音。淡淡的月光落在阴影移动的边际，照亮出许多隐约的身影，和大片一闪即逝的灰蓝。
“嗷！灰蓝色，不打火把走夜路，这是...”
伊维坎正要低呼，却一把被阿莫西捂住嘴巴。两名红发战士悄然靠近，又无声远离。脚步声变得遥远，接着是阿莫西凑在耳边的声音。
“伊维坎，是奥托米土狗！能在夜里走山路，肯定是本地的帕姆斯武士！看他们的行军方向，是去往东方的谷口营寨...你赶紧回去禀告红狐酋长，我在这边跟着他们！”
“嗯，他们走的很慢，到谷口还要一段时间。黑夜里战斗混乱无比，谷口外的仙人掌部落难以呼应。我估计他们会等到天色微亮，再发动突袭！你见了酋长后，先让人去东边通知前后营寨，做好防御准备。然后，你带着红狐部落的战士过来，等到天亮后，再一起夹击奥托米人！”
“好，伊维坎，你果然深思熟虑，我这就按你说的办！嗷！我会告诉酋长，这都是你的主意。这场功劳，我们一起分！”
伊维坎压低声音，猎犬般兴奋的点点头。他迅速转身远去，怀中还揣着阿莫西送给他的鹿肉。
“嗷！这一顿饭，吃还挺划算！”
月隐星稀，深沉的黑暗掩盖了一切。山峦覆盖上平静的夜色，谷地中只有依稀摇曳的火光。很快，冷冷的弦月从西方落下，熹微的晨光在东方点亮。黎明即将到来，把鲜血从黑暗照成鲜红。
贵族伊科遥望着东方的微光，心中燃起成功的希望。他注视着熟悉的山谷。谷口后寨用木石堆积，外围是一圈简陋的栅栏。后寨的望楼上飘扬着一面红蛙的旗帜。望楼上此时空无一人，似乎毫无防备。
看到这一幕，伊科胸膛中激荡出一股难得的勇气。他高声喊道。
“英勇的帕姆斯武士们！冲上去，杀死卑劣的犬裔土狗，夺回我们的封地农田！”
“吼！杀死犬裔！”
仅剩的四百多帕姆斯武士一齐呐喊出声。纵然他们熟悉山路，一路也掉队了数十人。然而这一刻，胜利仿佛就近在眼前！伊科第一个举起战棍，往营寨冲去，四百武士也同时追随出击。
“滴！...嗖、嗖、嗖！”
伴随着一声突然而凄厉的骨号，上百红发战士猛然从营寨各处冒出头来，向着冲锋的奥托米武士，拉开猎弓，射出犀利的骨箭！
“啊！啊...”
伊科猛然发出一声惨叫。一只骨箭射中他的头脸要害，接着是第二只，第三只。中年贵族依靠惯性，又冲出两步，接着“噗通”摔倒在故乡的土地上。很快，惨叫声戛然而止，没留下一句遗言。
“嗖、嗖、嗖！”
第二轮箭雨迎面而来，数十帕姆斯武士惨叫倒地，剩余的武士也一片混乱。数百普通的部族武士，挥舞着石锤石矛，从营寨的更深处冲出。而在后方的山林中，一面红狐的旗帜突然竖立，上千埋伏的犬裔战士从四面冲击而来！
可卡披着狼袍，站在营寨的最高处。他看着眼前围猎般的一幕，咧嘴大笑。
“哈哈！看来善战的仙人掌部落，也不过如此！”
数里外，黑狼托尔泰克身披铜甲，垂下眼眸，亲自在谷口等候。他的后面，是两千准备完毕的突击军团。突然，前方的山谷中响起瓜基利人的骨号，激烈的厮杀声遥遥传来！
黑狼猛然睁眼，露出猛兽般凶狠的眼睛。接着，他挥动手中令旗，奋力咆哮出声。
“神庙弩手营，逼近一百步内，不间断射击，压制营寨！先锋投掷营，百人一组，百步外点燃神力圆球，投掷冲锋！”
“吼，先锋营出击！不夺下犬裔营寨，你们就给我战死在那里！”
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