时间退回到九月中旬，此时荣国府还未受到王攸在江南贡院中举的消息，这日，正值宁国府家宴，原因是贾珍之父贾敬寿辰。
恰好天气凉爽，宁国府园子里的菊花都盛开了，所以宁国府自是邀请荣国府中众人赏脸。
且说这日，邢夫人，王夫人，王熙凤和贾宝玉都来到这宁国府内，贾珍夫人尤氏自然陪着一道在园子里闲逛。
“原本打算请老祖宗过来散散闷的，看着众儿孙们热闹热闹。谁知老祖宗又不肯赏脸。”尤氏含笑着问道。
王熙凤未等王夫人开口，便是先回道；“老太太昨日还说要来的，昨晚上因看宝兄弟几个吃桃，嘴馋，吃了大半个，五更天的时候一连起来两次，今早觉得身子倦了，所以才没过来。”
尤氏并未接话，此时王夫人说道：“听闻进来蓉哥媳妇儿身上不大好，到底是怎么样？”
尤氏回道：“她那个病说来也奇怪，中秋的时候还跟着老太太，太太们玩了半夜，回家之后也是好好的，过了二十之后，身子也是愈发的懒，懒得吃东西，这都近半个多月了，经期也有两月没来了。”
邢夫人一旁接着说了一句：“别是有喜了不成？”
尤氏又赶忙说道：“有的大夫说是有喜，有的大夫又说是病，好在昨日冯紫英荐了一个先生来，得出结果是个症候。后来开了个方子，吃了一剂药，今日倒是好了许多......”
王熙凤素来和秦可卿交好，听说后者患了病，眼圈也是红了。半日才说道：“正是天有不测风云，人有旦夕祸福。这个年纪，倘若就因这个病怎么样了，人还活的有什么趣。”
随后，贾蓉过来问安，顺便对尤氏说了些关于爷爷贾敬的事。王熙凤仔细问了问秦可卿的病，贾蓉只是皱了皱眉，让王熙凤自个儿去瞧瞧。
于是，王夫人，王熙凤一行人在宁国府吃了顿饭之后，后者便是和贾宝玉，贾蓉来到秦可卿所居住的海棠居。
和贾宝玉上次来的时候一样，一进门便是看到了那幅《海棠春睡图》以及一旁秦太虚的“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香。”贾宝玉正想着上次在这海棠居内梦到的太虚幻境，听到一旁秦氏和凤姐说的一些体己话以及连道自己是个没福的，想来熬不过今年的话语，眼泪不知不觉的便是流了下来。
王熙凤看到贾宝玉这般模样，又是好生劝慰了一番，随后夹带着劝解了秦可卿，便是听到尤氏派人来请传，只好再说了一番衷肠话后，不得不起身离开。
秦可卿说道：“婶子，恕我不能过去了。还望婶子闲了的时候，能够常常看看我。”
王熙凤听了，又是眼圈一红，眼泪不自主的流出眼眶，哽咽的说道：“我得了空就常来看你。”
......
十一月十一，京都渡口处停了一艘客船，从船上走下来约莫八九个人，其中为首的却是一俊逸少年，此人正是从扬州奉师命趁着运河还未完全结冰赶回京都的王攸。
今日的他里面身着一件月白色的剑袖，头顶束着黑色的细砂小冠，齐眉处勒着一镶嵌着白色玉石的发带，在其腰间则是一条玄色的玉带，玉带之上挂着一枚褐色的玉佩和小小的印章。由于京都天气冷，索性外面还套了一件黑色大氅，端的是丰神如玉。再加上其身后跟着的两名小厮和六名持刀的护卫，引得渡口众人都纷纷猜测王攸的身份，不过摄于六名持刀护卫，也并无人上前搭讪问话。
正巧荣国府内周瑞家的女婿冷子兴这日出城办些事情，在这渡口处一眼便是看见了王攸，想到如今王家的实力以及眼前这位爷可是高中了解元，连忙冲到王攸面前跪下请安。
王攸身后的王丑，王寅六人见到一人快步冲上前来，直接就是拔了刀，吓得冷子兴惊骇失色，连忙高呼：“大爷，我是王夫人身边周瑞家的女婿。”
王攸皱了皱眉头，但还是示意让王丑等人收起刀，问道：“我姑母还好吗？”
“回大爷的话，夫人安好，前些日子府上还办了酒席。”
“知道了，今日你出城过来可有马车马匹？”王攸又问了一句。
“带了带了，大爷可是要回家？”冷子兴面色一喜，他意识到这次他可是在眼前这位爷面前露了脸，别说马车马匹，除了要他的命，他什么都愿意给。
王攸冷眼看了看冷子兴那张谄媚的面孔，心下觉得厌恶，但面上还是嗯了一声。
冷子兴连忙躬身，在前面引路，来到马车旁，甚至亲自趴在地上，给王攸当起了梯凳。
王攸并未踩着他，只是在川儿的扶持下上了马车，见到马车内还算干净，随后便吩咐川儿道：“你给这人二十两银子，这马车就算我买了。”
冷子兴听了，连忙推辞道：“大爷你可是太太的亲侄子，我怎么能收你的钱呢，再说如今您是举人老爷，对我们这些下人还这般生分，倒是我们这些做下人的不懂规矩，到时候太太，琏二奶奶知道了，我们可都要受罪。”
王攸品味着冷子兴的话，并未答话，一旁的魏畑此时说道：“叫你拿着就拿着，我们大爷是你们府上太太的亲侄子不错，可是毕竟不是你们府上的正经主子，若是让外人传出去，到时候丢的就是两家主子的面子，我想你应该清楚到时候是什么后果吧。”
冷子兴闻言，头上也是浸出一层汗，连忙告罪道：“是小人我胡说八道，还望大爷别怪罪。我这便回城，向太太和琏二奶奶禀报您回来的消息。”
“好了好了，天气冷，我们大爷还得尽快回家和我们太太请安。”魏畑不耐烦的说道。
冷子兴连忙称是，便是走到前头，将原本牵马的小厮一脚踢开，自己牵起了马。
王攸一人坐在车厢之内，他在思索和整理着信息。
“想来荣国府已经知晓自己在扬州中举的事情了，母亲请到姑母头上摆下酒宴也合情合理，不过就怕姑母和凤姐姐他们因此而胡作非为，凤姐姐倒是可以劝说一般，至于姑母毕竟是长辈，若是真依仗他王家的势力做出什么事，父亲如今不在京都，也是不好说什么。”王攸脑海里不断盘算着，他自然知晓原着中王夫人和王熙凤两人做了一些见不得人的阴损事情，这其中依仗的便是王子腾，不过原着中并没有自己，若还是像原着中那般发展，也必然会影响到王家。
不知不觉间，王攸已经渐渐的融入到王家，甚至时常以家主的角度去思考问题。
约莫一个时辰，冷子兴在将坐着王攸的马车带到京都城内，不过他耍了个心眼，没有直接去王宅，而是来到了荣宁街。
王攸自是知晓冷子兴此举的原因，所以也没有责怪他，甚至还让川儿又给了冷子兴十两银子作为赏钱，后者大喜过望，直接对着王攸跪下道谢，便是赶忙带着其他小厮往荣国府小跑而去。
又是过了一会儿，王攸众人总算回到了王宅门口，透过窗帘看着门口的两座石狮子以及近一年来未变的大门，他笑了。
“大爷，到家了。”
“是啊，到家了，川儿，你去敲门，想来母亲和姐姐知晓不便，也就没安排人在正门处。”王攸笑着说道，但心中更多的是思念。
“是。”川儿应声去敲起王宅的大门，果不其然，很快便是有着一个头颅叹了出来，见到是老爷身边伺候的川儿，那人先是一惊，便是将目光投向川儿身后的马车。
王攸缓缓的从马车车厢中走出，直接便是跳了下来。
“大爷！大爷回来了！”那开门之人自是认出王攸，于是欣喜的高声喊道，宅院内所有听到声音的丫鬟婆子小厮都停下了手上的活，岚儿听到有人在喊大爷，心中激动，便是赶忙跑向正房处，向石氏和王鸾汇报。
“太太，姑娘，前院有人喊大爷回来了！”
石氏和王鸾都是一惊，连忙问道：“此话当真。”话音刚落，她们便是听到有人在喊大爷回来的字样，心中高兴不已。
王攸踏入王宅的大门，这里的一切都没有变化，不少小厮都惊喜且激动的看着王攸，后者早已习惯了这般被人瞩目的感觉，镇定的向着正房内宅走去。
石氏和王鸾都走出房门，在其身后是一众丫鬟，其中清影，云歌，琼玉，风铃四人也在，众人都看向那拐角处的角门，期待着那道近一年多的身影。
荣国府后院处，冷子兴兴冲冲的来到周瑞家的门外，周瑞家的也是疑惑的问道：“今日你不是出城办事去了，怎么这么快就回来了？”
“娘，那事我没办。不过你猜我路上遇到了谁？”冷子兴兴奋的回道。
“呵呵，我看你是皮痒了，你知不知道那事关系到我们家以后的生活。”周瑞家的没好气的说道，但看到冷子兴不正常的样子，还是好奇的说道：“你遇到了谁？”
“王家的大爷！王家大爷回来了，我给他在城外渡口处带进了城，这不，赶忙回来报信！”
“什么，王家大爷回来了！那可不得了了，我这就去通知太太，对了，那事等等再去做。若是被王家知道了，我们周家就完了。”
“娘，你不会瞒着太太做了什么不好的事情吧。”冷子兴面色一紧，赶忙问道。
周瑞家的并未回答，直接就是出了房门，向着王夫人所在的荣禧堂东侧三间耳房赶了过去。
自从去年被王子腾特意交代一句之后，王夫人也不大管府上的事情了，大部分的事情都交给侄女王熙凤打理，大部分时间都在房间内吃斋念佛，抄写经文，除了个别需要她出面的事，她才动身。
“太太，周瑞家的过来给您请安。”门外，金钏小声的禀报着。
王夫人睁开眼，坐在榻上，等待着周瑞家的。
“太太，听子兴那小子说王家大爷今日回京了！”周瑞家恭敬的说道。
“好，真是喜事啊！你去梨香院将这消息告知薛家太太。”王夫人面露笑容，随后吩咐道，但看到周瑞家的面有难色，心下猜测道必定是周瑞家的瞒着自己做了什么见不得人的事。
周瑞家将事情如实告之，原来周瑞在城外看中了几亩地，便是以王夫人的名义买了下来，这其中涉及到良田贱买，加上中人和那原主人说购买之人不仅是荣国府上的太太，还是王家的姑太太等等。
个中原因复杂，周瑞家的毕竟是瞒着王夫人，加上其中涉及到王家，为了避免日后麻烦，才让冷子兴这日前去处理此事。
王夫人面色阴沉的看着这个当初跟着自己从王家出来的丫鬟，愤怒的呵斥道：“你真是泼天的胆子，若不是看在你多年服侍我的份上，今日必将你不留情面的杖杀。”
周瑞家的听到王夫人发怒，连忙跪了下来，但她毕竟是从丫鬟变成了婆子，也是个人精，听到王夫人话中有保她的意思，连忙叩头谢恩，甚至求饶说以后再也不敢了，自己也是被丈夫周瑞逼急了。
王夫人也知道这周瑞家的不容易，但事情既然做了出来，加上那地是以她的名义购买，想了想还是说道：“你让冷子兴赶快处理这事情，不过也就几亩地，想来也不是什么大不了的事情，别闹出人命才好！”
“是，太太。”周瑞家的悻悻回道，随后便是赶忙退了出去。
王夫人连忙看向不远处的观音菩萨像，嘴里喃喃说道：“菩萨保佑我王家，保佑我的宝玉！”
很快，王攸回京的消息在荣国府内不胫而走，有人高兴也有人愁。
自从林妹妹走了之后，贾宝玉整日无聊，加上贾政知道王攸中举的消息之后，对贾宝玉的读书之事更是看重，王攸回来的消息自然让贾宝玉心里不怎么痛快，没想到表弟也要成为那禄蠹，不知日后会不会变得和父亲一样迂腐，或者像外面见到的官员一样只会阿谀奉承。
梨香院内，薛姨妈和薛宝钗听到王攸回来之后，心中同样高兴，但他们毕竟只是荣国府的客人，加上梨香院有门通街，自然随时可以出去。所以安排了一下，薛姨妈便是带着薛宝钗坐着马车去了王宅。
角门处，一道黑色的身影大踏步的走了进来。
众人见到王攸又有了变化，但是又说不出来变在哪里，看着归来的儿子，石氏激动的流下了眼泪，连忙走下台阶。
“我的儿！”
“母亲！姐姐！我回来了！”王攸当然舍不得母亲流泪，免得哭坏了身子，所以高兴的冲到石氏面前，先是行了一礼，随后便是站起身，被母亲石氏抱在了怀中。
众丫鬟看着这母子重逢的一幕，都是感动的落泪。清影四人更是向王攸福了一礼，和在场的所有仆人异口同声的说道：“给大爷请安！”
正房里间，石氏，王鸾，王攸团座在一张桌子上，王攸给她们讲了自己进一年来在扬州的所见所闻，包括拜师林如海，江南贡院考举之事。
“好了好了，攸儿想必是累了，清影，云歌你们四个伺候大爷回青云轩休息一会儿，对了，吩咐厨房今天做些好吃的。”
“是，太太！”一众丫鬟高兴的都退了下去，待王攸这边回道青云轩之后，清影四人又是打水，又是沏茶的，又是去向川儿讨要大爷的衣物和文房四宝以及书卷，好不热闹。
正房这边，有婆子进来传话说薛家姑太太过来了，石氏和王鸾对视了一眼，相视一笑，连忙整了整衣装，吩咐人将薛家母女请了过来。
交谈之中，薛姨妈似乎有事要和石氏单独商量，后者以邀请薛姨妈前往园中赏花为名，屏退了一众跟随的丫鬟和婆子，至于王鸾，心中也有了一个猜测，和薛宝钗有说有笑的向着青云轩而来。
欲知后事如何，请看下回分解。