“马哥，你睡了没有？”入夜后，瘸五翻转来覆去了很久，还是忍不住开口。
战地条件有限，几个只能和衣挤在地下工事的一角睡觉，连个地铺都没打。马成龙就躺在瘸五边上，双手枕着脑后，嘴里低声回了句：“没呢！”
“我怕的厉害，一直都在抖，停都停不下来。”瘸狗讪讪地问：“怎么才能不怕，你教教我。”
“我也怕。”马成龙回答。
听了马成龙的回答，瘸五在大吃一惊，在瘸五眼里马成龙可从来都是个传奇人物，“怕”这个字似乎怎么也是从自己这类人的嘴里说出来，而绝非对方。
“我怕再也看不到我爸妈，怕我那点卖拿的钱送不到她们手上，怕以后她老了没有人给送终.......”马成龙的声音显得有点沉郁。
瘸五默然了。
“唉，爹啊，娘啊，儿子不孝啊！”另一边的高长工大概也是被勾起了思想的愁绪，喃喃地台叹息。
“X你祖宗的！这啥事都还没有呢，你嚎什么丧？”刘麻子骂了一声，不忘顺手拍了一下马成龙的马屁，“听听马大哥怎么说的，学着打打算盘！这鬼地止天天都有那么多人死，啥时候轮到你都不知道，瞎个什么心啊！能拿到钱才是正经，你死了，家里人能过下好日子就行！”
“不知道是谁叹气都叹了一天了，还说我呢！”高长工反唇相讥，“你不怕死？”
“怕死，我当然怕死，但又有什么法子，下辈子记着别当兵啦！”刘麻子叹了口气。
包括同样没有睡着的老罗锅在内，几个人久久没有说话，马成龙低声重复着刘麻子的话，像是在问人，更像是在问自己：“下辈子，不当兵了吗？”
黑暗中，他笑的很苦涩。
“就算你下辈子不当兵，只要这辈子还穿一天军装，就必须得恪尽职守！”前沿指挥所中，李副军长的厉声叱喝让所有人噤若寒蝉。重炮的咆哮正沸腾在左边附近的阵地上，指挥所内灰尘簌簌而落，昏暗的灯光一晃一晃，映得他神情如铁。
自7月初第8军接手主攻以来，刚开始，进攻部队被日本人一批批地打退，跟71军一样凄惨、一样毫无辗转之地。雨季让松山成为了泥泞的世界，部队如同在泼了油的山体上作战，数以万计的中国士兵在陡峭的大垭口、阴登山、滚龙坡、子高地各处，一边要向山头上方攀登，一边要躲避劈头盖脸射下的火力，战斗局面极为被动。
直到李副军长提出了稳扎稳打、层层推进的战略构想，形势才有所好转。这样的话，中国士兵不再像无头苍蝇那样向火网里冲锋，而是在炮火覆盖之后，从四面朝外围地堡匍匐前进，达到攻击距离再用手**、**包炸，用火箭筒轰，大多数时候用*****把地堡里的日军烧死。一些日本士兵成了火人，爬出来后依旧凶狠地射击，却被早就等在外面的中国士兵以机枪扫死。
由于是外围进攻，背后没有敌人的地堡，这样中国士兵的伤亡大大减少了，而作战效率大大增加。到7月下旬，第8军士兵的阵地已经稳步推进到离松山主峰子高地不到500米的阴登山、大垭口、黄家水井一带，最后的决战时期已接近。
8月初，何军长被迫下令炮击高地，246团数十名士兵与日军同时被我军炮火覆盖，我军终于占领滚龙，斩断敌阵之首。而就在攻占滚龙坡的第二天，蒋介石急电远征军司令部，命令总司令转第8军必须在918日耻日前占领松山，“如果违限不克，军、师、团长应以贻误戎机领罪！”
所有的前线军官当中，第8军的何军长和李副军长的压力是最大的。松山主峰子高地的面积只有一二十亩大小，周围有十几个高低不同的小山丘相连，互为犄角之势。若直接进攻大地堡，势必遭到小地堡火力的射杀。如今第8军士兵仍然是从四周向山顶慢慢到蚕食。但离主峰子高地还有200米时，便再也无法前进了。因为太陡峭了，坡度约有60度。连射击都要仰头，中国士兵在这里又牺牲了好几百人，上面的手**经常像冰雹一样往下砸，就连美军顾问团都望着地图摇头长叹：“上帝保佑。”
是的，除了上帝之外，他们再也想不出来还有什么样的助力，能够让中方部队顺利拿下松山主峰。前些天，荣1师两个连有组成奋勇队试图来个斩首行动，捣毁日军指挥部，不料立足未稳即陷入日军的火力埋伏圈里，枪炮声喊杀声彻夜不停，黎明时分，仅有两名带伤的士兵突围出来，讲述山顶战况，剩下的奋勇队员都丢了性命，至今尸首还躺在那里腐烂发臭。
整个松山山头早已都是焦土，有的弹坑达几米深，炮火虽然说全面覆盖。美军飞机的空中轰炸也同样的不遗余力，但日军阵地依旧坚如磐石。战事至今，第8军官兵的伤亡已超过数千人，加上先前71军士兵的损失，放眼望去，从松山的山顶至山腰，铺满了中国士兵土黄色的尸体。
惨烈的松山攻坚战陷入了一筹莫展的境地，全军将士，包括美军顾问团和远征军司令部，都在注视着李副军长，期望这位前线指挥官，能把部队带出困境。但此时此刻，却只有指挥所里的军官们能够看见，几天几夜没有合眼的李副军长，表情是多可怕，他不是像一头笼子里的野兽，而根本就是一头笼子的野兽。