大哥象是故意跟老丈人过不去似的，他不仅三天两头地往老丈人的家里跑，还故意当着老丈人的面，更加接近大嫂刘桂莲。
已经与大哥有了感情的大嫂，不好意思拒绝大哥，却也不想因此而让老子生气，她一方面尽量避免与大哥的过多亲密接触，一方面不断地向父亲暗示，她也是没有办法才这样的。
老篾匠虽然心里生气，却也没有更好的办法。如果他把这事整得太明显，太露骨，别人就要说他不是。老篾匠也不能说大哥做得有什么不对，说大哥不对，就等于是说他自己不对，天下没有一个父母，都是希望双方的儿女感情相好的，没有那种不希望双方儿女感情不好的。
老篾匠不能找大哥这个女婿出气，就找自己的女儿出气。看见大嫂与大哥在一起的时间长了，老篾匠就当着大哥的面骂大嫂，“凡事得有个度！你还没有正式进他陈家的门，就要有个分寸，别让人家看见了，说我的女儿没得教养！没得规矩！”
大嫂听了她爹的骂，不好说什么，便暗中朝大哥瞪了一眼，意思是大哥让他招骂的，是大哥跟她惹的祸。大嫂的暗中瞪眼，看上去象是出气，却反而变成了眉目传情。
大哥和大嫂的这种特别形式的眉目传情，让细心的老篾匠捕捉到了，老篾匠就越发生气，也越发态度严肃并加重语气地骂他的女儿我们的大嫂，“女儿家就得要有个女儿家的样子！别不把我这个老子的话当耳边风！把我惹恼了，我不只是骂得，还打得的！都是大姑娘家了，还招大人的打，怕是好说不好听！”
这话说得够重了，大嫂再也不敢当着父亲的面，暗中瞪大哥眼，与大哥眉目传情了。
老丈人不在面的时候，或者可以避开老丈人的时候，大哥就迫不及待地突然把大嫂反抱了，或者就把大嫂反抱在他的怀里，象反抱着一个听话的小孩子一样。然后，大哥就开始与她细说闲聊，在细说闲聊中，大哥与大嫂的肢体语言也开始交流，一直进行到将要被老丈人发现的时候才中止。可是现在，大嫂开始不配合了，她几乎不给大哥这样一个机会，即使是在大哥发动突然袭击的一个反抱时，大嫂也会拼命挣扎，从中跳脱。
大哥就突然觉得大嫂象是变心了似的，大哥非常生气也非常失落的样子，让大嫂看见虽然暗自好笑，甚至有点心痛，但大嫂还是装作没感觉似的。下次再有这样的事情将要发生，大嫂还是跟原来一样地回避。
大嫂的回避，让大哥起了疑心，他怀疑大嫂，要不就是有变心的意思，要不就是受了那老丈人的调拨。
大哥就非常生气地问大嫂：“你什么意思？”
“我没什么意思？”大嫂装得很平淡地说。
“没什么意思？”大哥就说，“你怎么跟往常不一样？”
大嫂不好再说什么，就只好说，“我觉得我还是一样。”
“不一样！”大哥一针见血，也是要对大嫂来个刺激战，“往常你对我的态度，与现在对我的态度，可是完全不一样的，你别把个当个傻子来对待！”
大嫂不想申辩，她知道大哥是真的生气了，不说出真正的原因，她可能无法说服大哥了。
大哥进一步刺激，“先前我发现你爹是不是有病，现在我发觉你在跟你爹一唱一和了！”
大嫂听这刺激的话，不仅没生气，反而不无暗示地对大哥说：“人跟人的想法不一样，我爹是我爹的想法，我是我的想法，你是你的想法。”
“那你是什么想法呢？”大哥急不可耐地问。
“我当然得听我爹的！”大嫂说，“不过我爹也不是你想象的那么可怕，他只是有自己的一个小算盘。”
“那你爹是怎么想的呢？”大哥换了目标。
大嫂想了想，说，“我爹只是不想我太早地嫁到你们陈家。”
“为什么？”大哥不解地问。
大嫂想了想，说，“他只是担心自己的将来。”
“将来怎么？”大哥脱口而出，甚是疑惑。
“他担心没人养活他。”大嫂只好直说了。
“我们养活他呀！”大哥实想实说。
大嫂摇了摇头，说，“我爹是过来人，他不会指望那看不见的将来的，他要的是现实。”
大哥用心一想，觉得这老丈人的想法虽然自私，却也不是没有道理的，而且，这老丈人还想得挺远，看得很深。
大嫂就趁机对大哥说，“其实我爹不是个心肠不好的人，他只是有点想问题太深太远，我娘死了以后，是他一把屎一把尿地带大我的，我虽是个女儿身，他却当个儿来养。好吃好喝的，多半还是给了我。我若是在这个时候跟他斗气，或者只是站在你这一边，让他怄气，也太显得没有良心，孝心。”
大嫂说到这里，眼泪就出来了。
大嫂的话，让大哥吐开了心里的包袱，也让大哥产生了一种冲动，他当着大嫂的面，对大嫂这样说：“如果是这么回事的话，你转告你爹，让他一百个放心！只要我陈财宝有口饭吃，就决不会让他饿着的！”
大嫂被大哥说激动了，她看了看大哥，似乎是在审视大哥说这话的可信度。觉得大哥不是那种油腔滑舌的人，虽有一时冲动，却也颇有真意，大嫂便试探地说，“如果你真是这样想的，不如你直接就对我爹当面说，你说的，要比我说的强一百倍！”
大哥就对大嫂说，“走！我们一起到爹那里去。”
大嫂就带了大哥，走进了老篾匠的房间。
老篾匠正在那里吸烟，大哥大嫂一起走过去的时候，那老篾匠还以为大哥要向他讨日子了，老篾匠就先发制人地说，“你就先别开这个口了！没个三五年，我是不会放我女儿到你们家的！”
大哥就很惊讶，也有点生气。三五年，对于那些年轻的小伙子来说，似乎都觉得太长了点，更别说是对于已经快三十岁的大哥了。况且，三五年的时间，有多大变化，连大哥自己都说不清楚。
大哥就觉得奇了怪了，这老篾匠，就算不替他这个女婿着想，也得替他自己的女儿着想呀！刘桂莲虽比他小，却也小不了两岁，真要挨到那个时候，刘桂莲也成老姑娘了，难不成也不顾自己的女儿前途了？
老篾匠说完这些，就故意地看了大哥一眼，似乎要看大哥有什么反应。
大哥就摒弃了那些杂乱的想法，开门见山地对那老篾匠说，“爹！我今天才晓得你的真正顾虑，但你不用顾虑，我今天对你表个态，只要我陈财宝有口饭吃，就会有你这个老丈人一口饭吃的！我肯定不会丢下你不管不顾的！”
大哥满以为老篾匠听了他这一番肺腑之言，不仅相信他的诚意，还会有激动的表示。
老篾匠的反应让大哥很意外，也很失望。
老篾匠只是笑了笑，说，“指望你将来养活我？怕是做梦吧！且不说你真正娶了我女儿以后，慢慢的态度会变，就算你不变，也不会如我所愿。过日子不是靠几句话的，到时候你娶了我女儿，生下一大堆大儿细女的，自己的日子都不晓得咋样过，还顾得了我这个糟老头？更不要说，你还有自己的爹妈要养，哪里还能排到我这个老丈人的头上？”
大哥听了这番话，既觉得真实深刻，又让他非常沮丧。就算真是这样一个情况，你也不能因此而迟迟不松女儿的手呀！就算我能够理解你的难处，也不能不替我着想呀！就算不替我着想，也得为你自己的女儿着想呀！难不成你真要把她养成一个老姑娘才肯嫁出去呀！
老篾匠似乎看出了大哥的心思，他想了想，对大哥承诺，“你既别瞎想，也别着急，我说留她五年，可能做不到，留她三年，是必须的！”
老丈人已经把话说到绝处了，大哥想到摇头，却又不能，想要再说什么，又觉得这固执的老丈人是听不进去的，便哭笑不得地嗯了一声，算是回应。
走出老丈人的房间，大哥就一直在心里疑惑，这个老丈人，就算能把女儿留家三年，又能如何？最终不还是要嫁过来吗？迟嫁早嫁总是要嫁的，何必要这样跟他这个女婿过不去呢？
大哥当然不知道这老丈人留女儿三年的真实意图，并因此与老太人拉开了一场旷日持久的拉锯战了。