六月的阳光炙热，但李鸿儒觉察的是一种天高任鸟飞的阴凉。
七品和八品。
看似只有一个阶层。
但这个阶层足以将他从具备份量的大修炼者拉升向上。
从朝廷的一线成员，李鸿儒觉察出自己很可能冲到了朝廷最前方。
不提直接击溃眼前的长孙无忌，也不说对徐茂功的必胜，李鸿儒自诩实力不会差于当下朝廷这一文一武。
不论长孙无忌藏了多少本事，也不论徐茂功剑术这些年精进到何处。
但凡实力到了，底气就到了。
这是心底藏着的一丝自信。
对其他修炼者而言依旧需要保持谨慎的八品，对李鸿儒而言已经有了足够底气。
他踏出凌烟阁，对着道贺的长孙无忌捧手回礼。
实力上的底气并不影响正常的做人。
诸多的一切友好关系并不会因为他实力蹦跶到了什么程度就颐指气使，而敌对非友好关系则让李鸿儒敢于试剑。
“您这是八品了？”长孙无忌笑道。
“侥幸踏前了一步！”
“好！”
长孙无忌连连鼓掌。
他看着这个江湖司多年前的副手。
往昔的李鸿儒只是一个会蹦跶的智慧蚂蚱，依靠先入为主和灵活生存。
待得如今，这已经成为了朝廷中不可多得的一张底牌。
多年培养下来，不提李鸿儒对朝廷有多忠心耿耿，李鸿儒至少不会去背叛朝廷。
但凡这样，也便足够了。
年岁在不断老去，唐皇也有着不断的安排，谨防在未来有人重蹈李靖、侯君集等人的悲剧。
李鸿儒显然就是其中一份子，甚至这个名单中还包括了数人，有着被唐皇齐齐的压住。
“你的伤势如何？”长孙无忌问道：“我总觉得你伤势好得较之李道宗快许多！”
“无非是靠着年轻体力壮实”李鸿儒笑道：“而且我在洛阳养过一段时间的伤，如今应该是只剩下一些细微隐患了！”
李鸿儒反手摸过自己后背。
往昔的炭黑的肌肤已经尽去，但他的后背上也留下了一道较之往昔更为浓郁的雷电花纹。
这道雷电花纹紫中带白，并不单单只是作为一道花纹存在。
对李鸿儒而言，背部是他当前难于饶过去的一个破绽之处。
相较于身体其他之处的自如，背部肌体显然有一定的迟缓，一定程度上影响他实力的全力发挥。
但他心态极好。
拥有过天雷洗礼和修复的经历，李鸿儒很清楚如何去剔除这种隐患。
这一切大抵就是吃吃吃，或许某一天，他就能恢复到焕然新生的状态。
“如此就好！”
长孙无忌连连点头。
“皇上的状态不太好，我们近期准备来一趟隐秘行动，不知你是否要插入进去！”
一番询问与恭贺，长孙无忌也吐出了自己等待的心思。
“隐秘行动？”
“狩龙！”
长孙无忌低声。
此时的大唐朝廷已经斩杀了一条鱼化龙，又有一条蛇化龙也殒命在其中。
但这两种龙都不符合那迩娑婆寐的需求。
东土往昔诸多神龙腾飞，不断有龙插入东土国度征战，一战接一战，再多的龙也顶不住这种消耗。
大秦皇朝之后，陆地上的龙便有着齐齐的消逝，只落到四海龙宫依旧有龙传承。
长孙无忌的狩龙行动似乎是想出海。
不管是偷是打是抢，逮得一条就跑。
“朝廷这数月锻造了屠龙刀和拘龙网，只要能碰到龙，就算是四海龙王落单也能狩到”长孙无忌低声道。
“咱们要拿龙王炼药吗？”李鸿儒道。
“我也就这么一说，那些千年老龙王麻烦的很，要么需要全宰了，要么咱们能不碰还是不碰！”
“行，但凡您有所需，到时候将我拉进去就是，咱们有高大人，想必来回也很快！”
“士廉，唉！”
长孙无忌叹了一口气。
李鸿儒在外的时间太长，已经有太久没有混迹在朝廷中。
新人入，旧人出。
人难于永远不老。
高俭虽然保养得当，也只是七十二岁的高寿。
他低低叙说着高俭老去的日子，又提及到房玄龄在去年的过世。
“卫国公说的对，空有强大的元神而缺乏足够强大的身体容器，实力会踏入另外一道歧途！”
文人官员年岁越大，元神威能越强。
但大多数人都折损在身躯上。
或许平常看着健健康康，但在某一刻施法后就会突然倒下。
高俭折损在踏步千里的术法上，而房玄龄则是身体不堪重负的溃败。
李靖所言虽是正确，但难有多少人可以文武并驾齐驱，这终究只是少数天才才有修行向上可能。
长孙无忌同样如此，他难于文武双全，只得按李靖的建议寻了分身术作为破解之道。
即便是他懒散，长孙无忌至少也保持一个身体勤奋锻炼，待得分身回归时承受一定的裨益，让身躯保持长久的健康。
“想不到房大人和高大人都走了！”
李鸿儒不乏接触这两位朝廷顶级官员，也承蒙过关照，只是不曾想说再见便是永远。
“皇上明说了，若长生药确实有效而少后患，他想有一个长久一些的班底，并不会吝啬长生药的分享！”
“是！”
李鸿儒应上一声。
他踏入元神八品有着高兴的喜悦，待得听得长孙无忌提醒高俭和房玄龄过世，心中诸多喜悦已经有着消退。
他应下长孙无忌的狩龙计划，随后有着礼让的告退。
“谁都会老，时间就没等过任何人，什么天骄都难敌岁月！”
看着李鸿儒略有失落的身影，长孙无忌微微叹了一口气。
待得如今，他们亦只是时间旅程上的挣扎者。
他看向凌烟阁，双手用力推开了沉重的大门。
在这些重臣图上，至今依旧存活的人已经不多了。
“小王八蛋是真心没看上我！”
长孙无忌心事重重。
待得他一副一副的画宝看过，觉察出自己画宝在其中的排行，这让长孙无忌闷闷出声。
原本想着自己是个压轴，但遁着画宝触动的痕迹看过去，长孙无忌觉得自己排在了倒数第五甚至第六的位置。
“不如李靖和侯君集这两人也就罢了，排在老房后面我也甘愿，魏徵凭什么爬到我头上！”
除了不明先后排位的尉迟恭，长孙无忌准确的找出了自己的位置。
在李鸿儒的心中，他和尉迟恭就是这对倒数第五第六的难兄难弟。
长孙无忌骂了李鸿儒一声，他觉得李鸿儒着实没眼色，自己排位可以稍微往上提一提。
“我不和死人争这口气！”
思索许久，长孙无忌也只得放下心思。
他目光投向魏徵的画宝。
“但我确实想看看你到底是何等本事，居然让李鸿儒将你垫后到这种程度！”
长孙无忌元神一晃，随即入了魏徵的画宝。
“老君炉中炼，传承给承乾太子，你们到底是想做什么，承乾太子和你们又有什么关联？”
一柄贞观剑。
一个已经过世的太子。
在魏徵的画宝中，李鸿儒探知到了贞观剑的来路。
只是他没想到贞观剑不仅仅是限制唐皇的一柄诅咒之剑，也是仙庭为承乾太子预备继承的帝王之剑。
当一切生乱，稳坐九天之上的仙庭似乎已经失控，让诸多在大唐王朝的布置化成了流水。