不知道是因为球迷和俱乐部的矛盾，还是球员们真的无心恋战，总之在比赛中无论是看台上的球迷还是球场上的球员，都不够兴奋。
在包厢中看比赛的胡莱甚至觉得还好利兹城在足总杯第三轮抽中的是英超球队维杰斯顿。毕竟输给英超球队在面子上总要比输给英冠球队好看一点嘛。
尽管维杰斯顿在英超也不算是那种实力特别强的豪门球队，仅仅排名中游。可也不是目前的利兹城好对付的。
这支球队已经连续征战英超十一个赛季，每年的成绩都很稳定——降级无忧，欧战资格差点意思。
他们俱乐部似乎也没什么太大的野心，只要能够留在英超就行。
或许会有人觉得这样未免太过咸鱼。
可是亲自在英超联赛中挣扎了一个多赛季的利兹城却很清楚，想要保证每年都留在英超是多么不容易。
每个赛季英超都有二十支参赛球队，除了那些豪门之外，其他球队想要留在英超都得拼尽全力，不存在什么随便踢踢就能保级的事情。
有些球队上个赛季还能竞争一下欧战资格，下个赛季说不定就跌入降级区了。
更不要说利兹城这种升班马。
尽管都在英格兰足坛，按理说对英超的了解也不差。可真到了英超，他们才能知道英格兰顶级联赛和次级联赛的差距有多大。
那绝不是他们平时在电视转播里所看到的那么简单。
上半场比赛结束的时候，胡莱看着现场大屏幕上的比分：0:2。
主场作战的利兹城两球落后，败局已定。
胡莱在心里想除非东尼·克拉克在中场休息的时候允许一群球迷进入利兹城的更衣室，然后拿着过去的荣耀来痛斥球员，否则很难翻盘。
但问题是，利兹城又有什么过去的辉煌可以拿出来说道说道的呢？
这简直就是一张干净的不能再干净的白纸。
以英冠联赛亚军的名次升级英超，就已经是这支球队历史上的最高光时刻。
没有联赛杯冠军，没有足总杯冠军，更没有英格兰顶级联赛的冠军。
除了一些地区性赛事的冠军之外，利兹城这支球队在英超所有参赛球队中的历史恐怕是最匮乏的。
这支球队的成绩和历史甚至和利兹城这座英国第三大城市的地位一点也不匹配。
最终利兹城还是在主场0:2输给了维杰斯顿，没能在足总杯上更进一步。
很显然东尼·克拉克在中场休息的时候并没有让球迷去唤醒球员……
当然，输了足总杯也未必一定就是坏事。
接下来从一月份到五月份，长达五个月的时间里，利兹城只需要专注于联赛，备战计划和节奏安排也以联赛为唯一考量。足总杯、联赛杯的比赛都与利兹城无关。
比赛结束之后，利兹城的球迷们沉默地退场，他们甚至都没有为这场比赛的失败感到愤怒。
对他们来说，似乎失败已经成为了理所当然。
在和雍军一起返回酒店的路上，胡莱第一次开始很认真地考虑会不会他在利兹城屁股都没坐热呢，认可他的主教练东尼·克拉克就先走人了……
那他可就真要为当初选择利兹城而后悔……之所以他愿意来这里，还不就是冲着这里的教练了解自己吗？
但如果了解自己的教练下课了，这支球队对自己来说还有什么吸引力和优势可言？
雍军敏锐的察觉到了胡莱自从上车之后就开始的沉默不太对劲，于是他问道：“怎么了，胡莱，担心了？”
胡莱瞥了一眼在旁边的的摄像机镜头，没把自己心里的担心说出来，而是摇头道：“当然没有，雍叔。”
“那你干嘛不说话？”
“我在憧憬着临危受命，然后一球成名的好戏呢。”
雍军听到具有十足胡莱风格的回答之后，笑了起来：“你倒是挺会看到积极的一面……”
“要不然还能怎么样？”
“嗯，也对。不过现在我觉得恐怕没那么多时间让你慢慢来了……”
他之前还劝胡莱不要急，慢慢来，夯实基础，再徐徐图之。
现在看来，形势比人强，计划赶不上变化。
东尼·克拉克已经战略放弃了足总杯，集中精力在剩下的时间里全力投入保级大战中。
如果还是不能扭转局势的话，情况就比较危险了。
就算俱乐部高层再怎么站在东尼·克拉克这边，也不可能为了他放任球队最终降级。
毕竟高层不在乎球迷，因为球迷们的抗议对财政的影响相对较低。可如果球队真的降级，那损失可就是以千万英镑为单位计的……
在巨大的金钱损失面前，亲妈亲爹都不好使。更不要说一个球队主教练了。
到时候把东尼·克拉克解雇，再把劳伦·加利请回来的操作都正常得不得了，在足球世界这样“真香”的先例数不胜数。
※※※
胡莱和雍军都在担心东尼·克拉克在利兹城的日子恐怕已经进入倒计时，东尼·克拉克却在赛后和教练组们复盘比赛的时候脸上带着轻松的笑容，丝毫没有那种惶惶不可终日的感觉。
“希望罗杰·比勒真的以为我们已经失去了战斗力，被他们打成了丧家之犬。”马特·道恩兴奋地说。
“比勒是一个经验丰富的主教练，他或许不会这么认为……”助理教练萨姆·兰迪尔不敢太轻松。
“但维杰斯顿的球员们会这么认为。”东尼·克拉克笑着摆手。“最近外界关于我们遇到的麻烦报道很多，他们也多少会受些影响。”
和维杰斯顿的足总杯比赛之后，下一轮联赛，利兹城的对手还是维杰斯顿，只是这次他们要去客场。
维杰斯顿在联赛中排名第七，利兹城排名第十八，双方差距巨大。
但是为了保级，就算相差十一名，利兹城也只能扑上去和对方扭打，争取能够在对方身上咬下一块肉来。
当然两支球队实力差距大，光靠一身蛮力是很难战胜对手的。
所以东尼·克拉克才和教练组整了这么一出。
为了不走漏风声，他们没有对任何人说，反正以俱乐部目前的情况，不用他们说，球队也没什么心思在足总杯中和英超球队死磕——要说对手是英冠球队或者英甲球队，利兹城可能还不介意展现一下英超球队的风范，或者碍于面子不好意思输给低级别联赛球队，尽力拼下一场比赛胜利。
现在面对英超球队，还有什么好挣扎的？
速度输吧。
东尼·克拉克只不过是因势利导，希望维杰斯顿的球员们真的认为利兹城已经毫无斗志了，更不要说下一轮联赛还是维杰斯顿的主场，怎么想都没有会在自己主场输给利兹城的理由。
这就是他为维杰斯顿球员们种下的种子，然后等待着在下一轮联赛的时候发芽。
虽然耍点手段……但为了保级嘛，不寒碜。
※※※
九天之后联赛第二十二轮，两支刚刚在足总杯中交手过的球队再次相遇，维杰斯顿主场迎战利兹城。
出人意料的是，原本被认为在主场取胜毫无悬念的维杰斯顿却1:2输给了利兹城！
“最近深陷麻烦的利兹城在客场击败了维杰斯顿！他们拿到了宝贵的三分！维杰斯顿的球员犯了一个错误，他们可能还以为这场是足总杯比赛呢，把全主力出战的利兹城当成了九天前那支毫无斗志的替补阵容……”
当比赛结束的时候，解说员马修·考克斯毫不留情地批评着维杰斯顿。
“在这场比赛中，利兹城的表现要比维杰斯顿强，他们赢得比赛是公平合理的。他们和九天前的那支球队完全判若两队！东尼·克拉克可以喘口气了！”
电视转播中出现了利兹城主教练的身影，一身运动装的他正和维杰斯顿的主教练罗杰·比勒握手。
“这教练有两把刷子啊……”电视机前，和胡莱一起看球的雍军感慨道。赛前他都不看好利兹城能够在客场赢球，他觉得利兹城能够最终从客场带走一分就算得上是表现好。
哪想到在和对手胶着的时候，东尼·克拉克却突然变阵换人，加大了进攻力度。
这一下打的维杰斯顿一个措手不及，他们是真没想到利兹城最后还能加快节奏，猛冲猛打。
直接就把维杰斯顿的阵型给冲乱了。
队长洛伦佐在第七十九分钟的那个进球也不过是这一系列调整的最终结果。
其实胡莱没有雍叔那么惊讶，是因为他和球队一起训练，清楚每天练的是什么内容。主教练很注重球队的体能，他在训练中也反复强调跑动，要求全队所有人都要比之前跑的更多，哪怕是他这个禁区里的机会主义者，也必须要有更大的跑动范围。
就好像是一架机器，所有人都必须马力全开投入进去，这架机器才能高速运转起来。
所以看起来就是利兹城这支球队攻起来很猛，收回去也很快。这全都是要靠体能支撑的。东尼·克拉克接任球队之后，花了半个赛季搞的那些改革，也就是为了让球队和过去的训练方式、经验说再见，适应他的新东西。
这中间有个磨合期，又因为各种场内场外的原因，导致这个磨合期很痛苦……
可如果能够顺利度过磨合期，或许未来可期。
当然这么做也不是只有好处，没有坏处的。
坏处就是这架机器一旦高速运行起来，就没办法轻易停下。要是有哪个零部件出了问题，跟不上节奏，那整个机器就可能崩。
队长洛伦佐·埃斯波西托目前来看状态还挺好，已经打进六个球的他是队内最佳射手。
可他毕竟已经三十三岁，到三月份就满三十四岁。
年龄在这儿摆着。
而克拉克的战术对体能和奔跑能力要求又很高，不知道老将洛伦佐还能坚持多久。
所以他才买来了胡莱。
除了效率高，自然也是看上了他的年轻。
足球运动是吃青春饭的。
年轻就是最大的优势。
毕竟青春无敌嘛。
(本章完)