简乔将信递了过去。简修宁读完信，微微挑了下眉。
不看相信，不是新的挑衅，居然是要讲和？
都过去十八年了，这窍开得也太奇怪了些。
“信上怎么说？”简乔问。
“阑珊阁掌门邀我们三日后在山庄外见面和谈。”
“若只是示好，他们只要将这信递来就好了。朝暮山庄从来不会主动找麻烦。如今信来了，又要我们出去，宁哥，小心有诈！”简乔提醒他。
简修宁也是这么想的。多一事不如少一事，就算他在山庄中坐定不出，阑珊阁也不能拿他怎样。他不担心这信，而是担心送信来的人。
简空是与送信那姑娘一起来的。
齐冰伶与阑珊阁的交情简修宁不知，但简空与阑珊阁之间的事简修宁却是一清二楚。当年阑珊阁前掌门舒罗来山庄求暮字诀救他夫人时，简空还是朝暮山庄的掌门，就是他拒绝了舒罗之请，引得阑珊阁与朝暮山庄反目成仇。
这篓子捅出来他便一走了之了，之后的事还不都是简修宁扛着。
他十八年都未曾想到办法缓和双方矛盾，怎么今日他一来，这信也跟来了呢？难道是他去找阑珊阁说了什么？只是说了什么便能让那群老顽固服软了？若当真如此简单，自己这十八年算什么，这是在戏弄我吗？
简修宁攥紧了手，忽然又皱起了眉。
又是悲喜咒！
他努力调息，缓缓坐下来。
悲喜咒，位居世上三大神药之首，也是历任朝暮山庄掌门必经之劫。服药之后终生不得喜不得悲，情绪稍有波动便会头昏乏力，即便武功再高也毫无还手之力。朝暮字诀需平心静气才能发挥威力，服了悲喜咒，便是要让掌门时刻提醒自己，任何时候都不可以乱了心绪。
简乔担心地握住他的手，“宁哥，你先别想了。”她说着将信从他手里抽走了，“这件事交给乔乔。宁哥先睡，明日再说。”
“不。”简修宁一把抢回了信，果断地站起身，一言不发地出了屋。
“宁哥你去哪儿？”简乔追了出去。
“不许跟过来！”简修宁喝道。
简乔乖乖立在门边，接过河儿递来的薄丝罩衣，呆呆地望着他朝简空所在茅草屋的方向去了。
虽然简乔没有与他说，可默契使然，简修宁知道简乔一贯喜欢将人藏在哪儿。
他走得很快，没一会便到了。
推开门，简空正兴致勃勃地打量着桌上的一身狗皮。
见到简修宁，只微微愣了一刹，忽然乐道：“你来啦！”
简修宁一把扯住狗皮一角，喝道：“谁叫你拿的？这是我的！”
的确是他的。是他四岁那年生辰简空送他的。
小时候，简修宁最喜欢看简空扮成大狗逗他玩了。当时的欢声笑语，是他对父亲仅存的记忆。
如果简空今日不回来，他的记忆永远都停留在美好的时候。即便是心中有恨，也像是在恨一个素未谋面的陌生人，而非面前这个活生生的父亲。
简空一点不怒，反倒将狗皮披上，伏在桌旁，一双眼透出来，朝他眨了眨，“宁儿，喜欢吗？”
简修宁说不出话。
他早已不是小孩子。
简空渐渐明白过来，将一身狗皮脱了，坐回桌旁，看着他，“我只是许久没见你笑过了。”
简修宁随他坐下了，“我已经不能真心笑了。当然也不会哭。当年四祥前辈没有逼你服下悲喜咒，是因为你不是真掌门，也不配做掌门。但我不想像你一样。”
简空叹了口气，“宁儿，是爹爹对不起你。你那时还那么小……”
“我已经长大了。”简修宁平淡地望着他，“这些年我过得非常好。”
他像邀功一般与简空说着这些年的功绩，平乱、归心，杀伐果决。四岁那年他因为心软放过了简琳琅，受了应有的教训。此后再也没有做错过一件事。他如今二十二岁，却已经是朝暮山庄上上下下忠心臣服的掌门。
十八年来他从没与谁说过这么多话，可见了简空，却如不受控了一般。他迫切地想叫他明白，自己有多优秀。不是为了让他夸赞，而是为了让他后悔自责。
他的话说完了，如常地望着简空。
简空欣慰地笑着，“宁儿果然长大了。”
“就这样？”简修宁问。
简空不知道他想要的答案是什么。
简修宁双唇微动，也不知要与他说什么。他们父子十八年未见，本来也已形同陌路。
“这封信，还给你！”简修宁将信拍到桌上，“我不需要你的帮助。以我自己，早晚有一天，也会将阑珊阁一事摆平的。”
“我相信你可以。”简空语重心长地道：“不过这信来之不易，并非是我一人努力的结果。”
简修宁听着，慢慢抬头看他。
又听简空道：“宁儿，当年因为你简随伯伯的事，我加入了亡海盟。师哥的儿子，你的一位兄长也在那里。我们需要你的帮助。”
“亡海盟？”简修宁逐渐熟悉着这个陌生的名字，忽然又斩钉截铁道：“我不会帮。帮助外族，就是违背祖训。”
简空低下头，又道：“我年轻时做掌门，和你的想法一样。祖训大于天，更高于人命。但是舒罗那件事以后，我的想法变了很多。先前总听师父们说避世退隐，绝不能与外人接触。可一直避世，空有一身武艺又有何用呢？”
这些简修宁不是没有怀疑过，可他与简空不同。他第一次挑战祖训的权威，便遇到了简琳琅叛逃这样危害山庄的大事。他实在是怕了。
“你应该知道忤逆我的下场？”简修宁决绝道，“我身为掌门，只要遵照祖训做事就好，我不会听任何人的劝告，包括你。”
简空望着他一脸坚定，不禁想起来时上官文若曾在信里与他叮嘱过的，说单凭他，是劝不过简修宁的。起初简空不信，现在却不得不信了。
“宁儿，我不劝你了。”简空将桌上拍皱了的信重新抚平，又递回简修宁手中，“但是这信你要拿好。三日后务必到山外与阑珊阁的人见一面。有些事我与你说不清楚，他们会与你说清楚的。”
“我为何要听你的？”简修宁的态度依旧强硬。
简空摇摇头，“我并非要你听我的。选择权还在你手里。我只是来告诉你，三日后山外没有埋伏，阑珊阁是诚心讲和，你可以放心去。至于去不去，全在你自己。”
简修宁深深地沉了口气，目光瞥向一旁。
今日简空的一席话，简修宁关起门来思考了整整三日。
三日后，他还是去了。
……