简琳琅。
许久没有人叫过她这个名字了。
那还是三十多年前，她被关入朝暮山庄试炼堂的时候。
南山之役前，简琳琅与简琉璃是亲如一家的师姐妹。
简琉璃是师姐，大了小师妹简琳琅整整十岁。
在山庄习武时，简琉璃对简琳琅处处照顾。简琳琅也一直对师姐十分敬爱。
直到简琳琅十六岁那年，师父去世了。平静的生活就此打破。
师父临终时说，她们当中只有一人可以成为新一任暮字诀主人。
确定新主人的方法也很简单，就是让她们二人对决以分高下。
每一任朝暮字诀主人在继任后都要确定两位圣童或圣女，作为下一任朝暮字诀主人的候选者。从他们被定为圣童圣女的那一刻起，每个人都会抽到一本朝暮字诀。
但是不论朝字诀还是暮字诀，只有一本是真的。
练得真功的人所向披靡，会在对决中胜出，成为新一任主人。而假功法虽与真功法形似，却会有反噬之效，一旦运功，便会使人快速衰老甚至致死。以后每运一次功，都会比先前衰老一分，如此日积月累，渐渐没了人样。
不幸的是，那一年的对决，简琳琅败了。
年少的她心有不甘，便用手段逼迫简琉璃离开了朝暮山庄。
可惜事情很快败露，长辈们非但没有将她立为暮字诀主人，反而罚她在试炼堂思过。
试炼堂内阴暗潮湿，永无天日，她过着生不如死的生活，每日除了练功还是练功。
可她越努力，越想证明自己，却越是适得其反。
十八年前，新任掌门继任后，将她放了出来。
自那时起她便是如今这副模样，又老又丑。
她不敢见人，特别是熟悉的人。
她更不愿再留在朝暮山庄哪怕一日。
所以便逃了。
不是被赶出的，而是逃出的。
她的心里始终有一条信念——她一定要练成真正的暮字诀。她打听到简琉璃死在南山，又打听了许多南山一役的故人，直到问出简如这条线索。
她不舍昼夜赶至奉阳，种种设计，都是为了让简如交出暮字诀。可简如处处躲避，屡屡逃脱，似乎已猜出是她在暗中作祟一般。
此后她又等了十八年。
直到今日，她们终于见面了。
“你知道我想要什么！”简琳琅眯着双眼，自下而上望着简如。
简如点点头，“南山一役，琉璃姑姑确实将下部的暮字诀给了我。”
简琳琅急不可待，“在哪儿？”
简如淡然看她，只浅浅一笑，“琉璃姑姑所料不错，你果然会为了暮字诀不择手段。”
“你早就知道我是为暮字诀而来，十八年前为何不说破？”
简如沉默半晌，又道：“因为我可怜你，不想伤你。”
“我不需要你的怜悯。”
“你是朝暮山庄的人，亦是我的亲人。”简如的语气渐渐冷下来，“当初琉璃姑姑嘱咐我，今生今世，不论你说什么做什么，都绝不能将暮字诀给你。你心思不正，暮字诀只会再害了你。”
“哼，害了我？她能这样说，是因为那日她赢了。”简琳琅看向一旁，不自觉忆起从前，黯然神伤，“明明都是一起习武，明明都是暮字诀圣女，为何赢的人是她不是我？”
“我虽不曾习武，却也知道朝暮字诀当平心静气的道理。简家人素来与世无争，你身为简家之后，更不该生出这种心思。早在定为圣女的时候，早在你自己选了那本假字诀的时候，命运就注定了。”
“我不要什么注定！我辛苦练功十六年，那是我应得的。”
简琳琅逼上前来，目光咄咄对向简如。那根拐杖被她握在手里，如今却像是屈辱。
她本不应这般狼狈苍老。
“我明白你的委屈。可你既然想要暮字诀，为何不当面找我，而要苦心设计？”简如正视着她，“我虽无心与你争斗，一避再避，但也不是没有底线。”
“在你们眼里何为底线？你们是正人君子，将我算作什么？暮字诀主人的陪练？还是低三下四的奴仆？”不知不觉，简琳琅已举起了拐杖，正朝简如指去。
简如并未躲避，任由简琳琅一招使出。
她受了伤，斜斜跌落在地。白烛掉落，火光在旁燃做一团。
轻风拂过，白纱挑起，让她脸上的紫疮暴露无遗。
身后众人被这副人鬼难辨的面容吓得不轻。
“娘！”齐冰伶正要冲过去。
“不许过来！”简如厉声喝道。
齐冰伶乖乖地立住了。
从小到大，她最听母亲的话。
简如看她站定了，这才放心地回过头，踉跄站起身来，虚弱地抚了抚前额，张开手，手心满是鲜血。
“你的病竟已经到了这种程度！”简琳琅一边笑她傻，一边替她可悲，“你为了朝暮山庄活了一世，处处为了家族着想，到最后，还不是要被这病痛折磨致死。”
简如笑了，“人固有一死，并无可惧。我已经得到了世上所有想要的东西。我享受过万千荣宠于一身的生活，亦享受过安贫乐道的时光，我有爱我的丈夫，孝顺的女儿，朋友，亲人，知己……即便濒临死亡，却并不觉得痛苦。”
“但是你不一样，若你现在死去，是含怨而终，带着你在世上所有的不甘心，痛苦万分。”
“我不会痛苦的！”简琳琅不住摇头，“只要我能练成真正的暮字诀，就不会痛苦的！”
“既然如此，暮字诀就在这里，你来拿吧。”简如叹了口气，将右手伸出，衣袖拂起，故意与她看。
“哪儿？在哪儿？”简琳琅发疯一般冲扑过去，急切地盯着那只手。
手上除了一只银镯，什么也没有。
“就是这只镯子。所有的秘密都在上面。”简如道。
简琳琅立刻握住那只银镯，拼命想从她腕上取下。
简如按住她的手，“稍等。”
“什么？”
简如不言，只迟迟抓着她不动。
那一握，像是用尽了简如全部的力气。
“你在骗我？”简琳琅忽觉不对。
“已经迟了。”简如说着，慢慢将手松了，虚弱地跌在地上。
“娘！”
“不要过来！”简如说了同样的话，同样的严厉而不容置疑。
“你若过来，便同她一样了。”
齐冰伶闻言朝简琳琅看去，只见她刚刚握住母亲的那只手上，沾血之处不过片刻便发起了紫疮。
简琳琅望着自己的一双手，实难相信。那紫疮渐渐蔓延迅速，渐渐覆盖她四肢各处，又疼又痒，痛苦难耐。
“怎么会这样？”
“阴阳奇脉一旦发病，血有剧毒，简家人触及这种血，便会诱使阴阳奇脉快速发病。”简如解释道，“我虽是命不久矣，只怕是还要比你活得久些。”