夜已深了，齐知让仍立在行宫外，望着天边的下弦月出神。
世间诸事，到了末时，都会引人生悲。
譬如垂暮、分别，抑或是现在的月末。
转眼间又是一月过去。
告别了在广安寺礼佛的日子，再次回到这令人生厌的深宫大院，每每睹物思人，忆及旧事，心中惆怅在所难免。
慎公公担心他受寒，便拿了披风来为他披上。
“陛下，初春乍寒，当心着凉。还是早些进屋歇息吧。”
齐知让摇摇头。落寞的眸中不知不觉间竟泛起泪光。
“朕睡不着，想出去走走。”
“这……”慎公公垂眸敛容，颇为为难。
“此事若叫太后知道，怕是不妥。”
太后……
齐知让初升的微笑顿在一半，转而冷哼了一声。
“她知道了又如何？朝政她要管，朕的后宫她要管，难道连朕出去散个心她也要管吗？”齐知让一通怒气全撒在慎公公身上。
慎公公低头不敢出气，任由他骂。
片刻后，齐知让倒是自省了，自言自语道：“没错，她会管的。”
莫说是深夜出行宫，就是他觉得烦闷召舞娘来宫内乐舞，第二日盛太后也能以此为由大做文章。而后便是朝臣争相附和，上书进谏。
如今齐知让只要忆起朝堂、君臣、盛太后，心里便一阵恐慌。
他也确实许久未坐在朝堂上了。
“慎言，你说，朕是不是真的不适合做这个皇帝？天底下怎么会有朕这样窝囊的皇帝呢？”
慎公公被这话吓得立刻跪到地上，连连劝道：“陛下快别这样说，您是太祖皇帝亲定的皇太子，是海宫独一无二的真龙天子。没有人比您再适合做皇帝了。”
“不，有的。”齐知让望着渺远天际，忽然微微扬起了嘴角。
他曾经有个弟弟，叫齐知近。自小聪慧，读书习武，样样都比他强，只可惜南山一役时夭折了，死时才不过十岁。
“父皇对近儿甚是喜欢，那份独宠和偏爱是朕从来没有感受过的。”齐知让失落地低下头，回忆已飘向渺远。
“外人看来，父皇给了朕一切，最好的老师、最好的辅臣，甚至是这江山……但是他从无一日像对近儿那样，爱过朕，呵护过朕。哪怕是一个肯定的眼神呢，都没有。”
“陛下千万不能这样想，太祖皇帝对您严厉，是要委您以重任。能将海宫江山给您，正是对您的信任。”慎公公劝道。
齐知让却摇了头。
十八年的时间，足以让他明白许多事情。
“如果有来生，朕宁可不要这江山，做个普通人。有个疼爱我的父亲，也能像个寻常的父亲一样，去疼爱自己的孩子……”
话到此处，忽然哽住了。
慎公公知道，每每提到孩子，他皆是如此。
特别是十八年前，那个无端受过，以莫须有之罪陪葬江山的长宁公主。
盛太后为她谥为长宁，是希望以她的性命做祭，保海宫江山千秋不朽，万古长宁。
而今江山长宁与否尚未可知，她却是真的从这个世上消失了。
齐知让抽动着唇角，悄悄地背过身去。
慎公公叹了口气，不禁为之动容，望着天上那轮萧索弯月，说道：“陛下如果实在觉得烦闷，就出去走走吧。若太后问起，您尽管将罪责推给我。”
齐知让舒出一口寒气，望着自小相伴自己左右的慎言，一时不知说什么好。
稍后，二人一前一后，缓缓出了行宫。
……
月下花前，齐冰伶踮起脚，扒过一枝桃花嗅了嗅。
馨香宜人。
她当即采了两朵，丢到身旁巧儿捧着的小竹篮里。
竹篮里的桃花早已满而将溢。
巧儿将桃花向下按了按，朝齐冰伶道：“小姐，够多啦！”
“不够呢！”齐冰伶瞥了她一眼，像是在嫌弃她懒。
“良家女一共十人，算上各家的婢女和嬷嬷们二十余位，按照每人两块桃花糕来算，现在才采了一半。”
“啊？可是这竹筐装不下了！”巧儿抱怨道。
齐冰伶看看巧儿一脸委屈的模样，摸了摸她的脑袋，安慰道：“没事，剩下的我来拿。”
她说着将襦裙轻轻朝上提了提，将宽大裙身，朝内一窝，形成一处凹陷，再采的桃花便放在这里。
只是这样一来，小腿都被露出来了。
巧儿惊慌地上前拉她的裙子，可齐冰伶却毫不在意一样，照旧又将裙提了上去。
嘴里还满不在乎地道：“在掖庭的时候，大家都是这样的。”
“掖庭？可这里不是掖庭了呀！”巧儿不禁着了急，“这里离行宫这么近，当心一会……撞见……”
齐冰伶知道她想说陛下，自己先呵呵笑了起来。
“灵儿，你怎么还在这儿，管教嬷嬷在找你。”
不远处的小径上，燕青和奂儿忽然跑来了。
“我答应了要给你们做桃花糕的，现在桃花没采完，怎么好回去？”
“好妹妹，哪里那么较真了？”燕青一边怪她，一边将她怀里的桃花拨落了。
齐冰伶来不及心疼，一只手却已被燕青握住。
燕青叫上巧儿，连拉带拽将她从树下拖出来。
四人正要离开，忽闻小径上传来人声。远远的只见一只灯笼朝着她们渐行渐近。
说话的像是两位男子。
看方向，又像是从行宫来的。
燕青顿觉不妙，更想快点逃走了，免得被发现。
齐冰伶却拦住了她。
待二人走近，齐冰伶拉着燕青跪下了。
“你们是哪里的宫婢，行宫深处，岂是你们能来的地方？”慎公公一边训着，一边微微清了嗓子，示意她们快些离开。
燕青有些怕了，这便想起身离开，却又被齐冰伶拉住了。
齐冰伶朝前恭敬行了礼，只道：“我们并非是宫婢，而是今年入选桃宴的良家女。因是初来此地，见这桃花开得正艳，便想采些回去做成桃花糕分给姐姐妹妹。”
“这……”慎公公一时也不知如何反驳了。
说来此举应是善举。
可这漫山遍野的桃花她不摘，偏偏来行宫附近摘桃花……
这姑娘的心思深沉得很。
慎公公看向齐知让，很想善意提醒几句。
齐知让已自他眼神看出他要说什么，却还是朝他抬手制止了。
转而上前，亲自将齐冰伶和燕青扶了起来。
他在深宫之中处处受限，许久没有见到这般无拘无束肆意而为的女子了。
他羡慕还来不及，怎会怪罪？
便是她所行有悖礼法，便是她真的居心叵测在此等候君王，又有何妨？
齐知让全然不在乎。