十日前，断崖峰，寒山涧。
祝子安一手玩弄着竹笛，一手提着坛新启开的梅子佳酿，顺着潺潺溪水荷风而来。自那日起，天空便已阴沉，降雪只是意料之中的事。
水源尽头，有一洞，洞口宽敞，将溪水流踪隐于暗处。祝子安立于溪边，双目朝旁一瞥，忽然相中了身旁一棵枯木。此处闭塞，经年不见日光，这树生在这里也是白白浪费了土地养分，倒不如为我所用。
祝子安将手一转，竹笛轻碰树干，只听一声脆响后，树倒叶落，正好将脚下不安分的淙淙流水拦了个结结实实。
祝子安拍拍手上沾染的微尘，心满意足地笑了笑，这才朝洞中走去。
那水既被他从中拦截，洞内溪水便如死水一潭，动也不动。祝子安只要稍用轻功，便可轻松凌波而去。不消多时，已进到洞内深处了。
此处湿气重，不好明火，祝子安也只好将就，摸黑探路。
其实哪里还需要探路。这条路就算他闭着眼睛也能走得差不离。二十多年了，走了不知道多少遍，要是还记不住，就是傻子了。
洞身狭长，曲曲折折，与水路正相吻合。行至半截，祝子安于暗处打量四周，自顾自说了句“到了”，纵身一跃，便从水面腾空，跳至一处高台。
站到高台上，总算是能看清东西了。倒不是此处湿气不重，只是山洞到了此处自上而下开了一条缝隙，从中只可见一线天。可就是这一线天内透下的微光，在这阴暗之地显得弥足珍贵。
祝子安抬头看了看那一线天，盘膝坐下，将酒坛子晾在一旁。再将视线从那几缕微光中抽离开，移至那束光下早已枯朽的老人身上，哀哀地叹了口气，无奈道，“平恩铭，我又来了！”
清音观怕也只有祝子安一人敢直呼医祖名讳了。可惜，他敢叫是敢叫，面前的医祖却再也不能回应他了。
祝子安丝毫不在乎，装作他回复了一般，继续说下去，“明日我一走，你又要一个人了。你说清音观收了这么多徒子徒孙有什么用，等你死了，能常来看看你的还不是只有我一个！”
祝子安将酒坛掀开，梅子酒的香气扑鼻而来，沁香迷人。以盖为碗，祝子安先斟出满满一碗，放在平地上向前推了推，又道，“多亏你有先见之明，临死还不忘给我准备这些酒。要是没有你的酒，我困在这鬼地方估计能闷死。反正酒多，不愁喝，这一碗，算我送你的！来，干了！”
祝子安说罢，自己先拎起那只酒坛，将大半坛的酒一饮而尽。
祝子安自小喜欢酒，可就是酒量不怎么样。一坛梅子清酒，就足够让他醉上半日了。饮至酣畅，最是舒爽。趁着酒醉，祝子安持着竹笛踉跄向前，终于歪歪斜斜倒在了医祖脚下。面前虽是一具寒尸，祝子安却也不怕，拉过平恩铭的衣袍盖在自己身上，醉醺醺躺平，翘着腿埋怨道，“平恩铭，你说，清音观历任长老，各有所长，就拿你来说，你钻研了一辈子蛊毒。今天是蜘蛛明天是蜈蚣，大后天又不知道是什么稀奇虫子。不过你也算没白鼓捣，好歹是在死前找到了永生蛊。你别说，这永生蛊还真管用，你都死了十年了，尸身不腐、容颜不坏，还是那副臭老头子的模样。”
提到蛊毒，祝子安兀自叹了一声，又道，“不过你连这么厉害的蛊都懂，怎么偏偏解不了我的蛊呢？”
这句话，几乎每次祝子安来寒山涧看望平恩铭都会问。醉时说，醒时也说。其实他也知道，这是无用功。平恩铭自然会解蛊，只是不能给自己解罢了。师父如今是皇帝了，皇帝下诏，无人敢不从。师父不让给他解蛊，平恩铭就是有天大的胆子也不会抗旨不尊。
唉，说来都怪自己，当初只觉得练武好玩，想也没想就拜了师。可练起来才知道，朝字诀远不比一般武功简单。当初，像母亲所学的万阳掌，单是看看祝子安便能学会了。可朝字诀，没个十几年狠功夫练好根基是学不成的，那些招式需要熟记于心，而后才能化于无形，以无形胜有形。明明是至阳之功，却硬是要处处控制，如行云流水、柔中带刚。
也许和他所练之功为朝字诀有关，祝子安被关在这断崖峰二十年，心境早已不同常人。愈渐飘逸不羁、无所顾忌的性子就同这山间溪涧的流水一般，随心所欲，无拘无束。
他自然不想被囚禁至此，只是没办法罢了。他学的可是至上武功，天下无敌，要说谁敢硬拦他出谷下山，几乎是不可能的。上官近台应该也是料到了这点，所以才在祝子安小时候就让平恩铭对他下了蛊。
那日祝子安刚到断崖峰，一上来就被哄骗着喝了三碗水。第一碗是红色甜汤、第二碗是青汁苦水，而第三碗的水却是无色无味的透明样。祝子安依次喝下，刚一下肚也没觉得有什么不对。
可过了一日便不同了，他若是踏出寒山涧半步，便腹痛难耐，倒在地上就能打起滚来。这才意识到自己中了蛊。
原来，那碗红色甜汤，是沉冬蛊，而那青汁，是还乡蛊，蛊虫细小，隐于汤里，肉眼是看不出的。沉冬蛊，顾名思义，应时而生、应时而灭，每年临近腊月它便活跃起来，其他时候便安分守在体内。而还乡蛊则不同，只留息地域之分，不论时节。像祝子安体内的这种还乡蛊，正是取自断崖峰寒山涧。此蛊虫恋家，要是寄主敢离开它们土生土长的地方半步，便会在其腹中作妖，苦苦乞求让自己留下。至于那第三碗水，其实就是溪水，只因上官近台害怕祝子安年纪小，喝不下去前两碗奇异口味的汤水，这才备下第三碗，让他喝着顺顺喉咙。
这就是为什么祝子安一年里十一个月都不得离开寒山涧半步。只有到了腊月，沉冬蛊活跃起来，将体内的还乡蛊稍加抑制，这才能到外面走一走。虽然一年就自由这一个月，祝子安要做的事可不少。就往年来说，离开断崖峰，最先去的地方肯定是通州康王府，先在家里住上一两日，帮兄长嫂嫂照料母亲和妹妹。
辞了家，再进奉阳城。祝子安毕竟是长公主之子，自小也是混在王公贵族堆里，交了不少朋友。一年不见，好朋友总要聚一聚吧，饮酒作诗、再到附近院子赏赏梅，便又是一两日过去了。
出了奉阳，祝子安多半便回了琉璃。将街边大大小小的歌舞坊进一遍，虽然也就是一日功夫，可接下来这一年中坊间最受听的词曲必定出自祝二爷之手。祝子安向来不惧流言，坊间传他浪荡、不守礼节，没有母亲那般的刚正风骨，他统统不在乎。烟花巷与照去，莺莺燕燕也照常认识，写诗不误、交友也不误。
祝子安重情重义，但凡认识的朋友，有忙必帮。对高官贵族如此，对歌姬舞女也如此。在他眼里，这二者毫无分别，都是人，也都是他朋友。高低贵贱在他这里，素来是讲不通的道理。可帮忙便又要花时间，一来二去，又是几日过去了。
待他回到清音观，正好是腊月初九。之前那几日去哪儿、做什么，都是变数，唯有这一项，他记得最清楚，也最准时。自这天起，他便都待在清音观，用比探寻整个世界一倍还多的时间，去照顾一个人。虽然在那人眼中，这时间仍旧少的可怜，可对祝子安自己来说，那早已不是时间，而是三分之二的自由。而自由于他，又如同生命。
每年离开寒山涧前，祝子安总会备上好酒，来找平恩铭小聚。这二人虽然年纪相差悬殊，可早几年间，平恩铭在此闭关寻蛊，祝子安在此练朝字诀，朝夕相处，又见不到什么外人，由此结了朋友。后来平恩铭去世，尸骨便留在寒山涧里。消息被祝子安带到清音观，众人悲怮之余建了座碑，碑上刻了字，全是些歌功颂德的话，近年那碑旁好像又多了牌位香炉，说是要供弟子们时时拜见。
谁知道呢？祝子安才不关心这些。他们建了这么多东西，却没一个人来寒山涧寻尸骨的。寒山涧蛊毒众多，一般人也不敢进。只有自小在这里长大的祝子安才完全无所顾忌。
“算了，平恩铭，”祝子安强忍着醉意睁开眼，又道，“我问你你也不说，我还问什么呢？还有这酒，如今你也喝不了了，不如让我替你喝了吧！”
祝子安说罢翻了个身，用竹笛将酒碗勾到近旁，端起碗便朝口中浇去。
咦？酒呢？酒怎么没了？
祝子安瞬间被吓清醒了。
一骨碌坐起来，在平恩铭和酒碗之间看了又看，疑惑道，“平恩铭，该不会真是你喝的吧？”
面前的平恩铭背着手，双目微眯似在沉思，花白胡须随着洞内轻风缓缓扬起，再落下，与往常无异。
祝子安一皱眉，兀自摇了摇头。这老爷子的确是死了啊。又看看酒碗，当即下了结论——看来是自己酒还没醒。
索性再睡。