“发现目标。”
喀迈拉手里，炼狱枷锁锁头扬起，指向西北方。
他挥动手臂，大步奔跑。
后面羊群跟他一路往前冲去。
马修站在沙丘上，俯瞰下面的羊群冲锋。
沙丘下面的波谷位置，是一座正在孕育的LV55级深渊主堡，巨大黑骨框架下，卵正在收缩膨胀。不久后这里就会变成一座新的通道。
围绕着深渊主堡，是一层一层的虫子，掘洞毛虫从深渊地穴里爬出来，继续以自己躯体增加洞穴的数量，拓展进入战场的路径。
塔佐蠕虫忠心耿耿地卫戍领地，边缘地带的虫子们则是不断扩张掌控区域。
植生羊们眼中，这些虫子就是美味的青草。它们根本用不着牧羊人喀迈拉的指挥，一个个迈开四腿，冲向洞穴和沙子之间的深渊虫子。
吃起虫子来，这群羊可就没有羊的样子了。
一个个恢复成骷髅羊状态，蛇一样将上下颚拉伸呈180°，血盆大口连扒带抢，饿鬼似的一口一个虫子，搞得沙尘纷飞，混乱不堪。
大概半个小时后，附近已经没有虫子，只有一群酒饱饭足，慢悠悠在原地散步的植生羊。
它们补充了充沛的食物，所以也不怕羊形态的消耗，一只只互相闲着没事以头抵头，玩起对抗赛。
只是这群羊力量非凡，哪怕是娱乐性质的对抗，也撞得人仰马翻，打得像是生死斗似的，一不小心就羊角将对方身体刺穿，扎入骨头里。
它们很快就能恢复过来，这种纯粹的皮肉伤对它们仿佛只是略微疼痛，一个个打得更来劲儿了。
这一幕看得三叉戟小队三人相顾无言。
“幸亏你当时理智。”
队长喀迈拉靠着轨道骑士的履带，摇头晃脑说：“如果真下死手，还未必杀得死……那些成熟体过来，就很难走得掉了。”
虽然是玩笑口吻，但说的是事实。
“队长。”
马修也看着远处开始陷入群殴的金色羊群：“我也来过好几次炼狱战场了。也看到了一些情况，了解了一些这里的机制，我一直在想一件事。”
“咱们就真的必须在里面和深渊生物打生打死吗？”
喀迈拉脸色骤变，做了一个嘘的手势，压低嗓门：“这话不能乱说。”
“放心。”
马修安慰他说：“炼狱之王绝不会去注视我们这些使徒，对他来说，麾下太多的士兵，不断有新兵加入，老兵阵亡。士兵说了什么完全不重要，重要的是士兵有没有遵守祂定下的军规。”
这一席话马修是前后深思，才考虑对喀迈拉摊牌的。
“队长，庄园里，有另一位古神‘低语者’的使徒，还有‘万物主宰’的使徒。”
马修认真地看着远古兽裔：“对高高在上的古神而言，使徒只是消耗品，根本算不上真正意义上的自己人，至少要到神眷那个层次。换算成炼狱使徒，大概要是最顶级的公爵，才能被炼狱之王认可。”
“从我的了解来看，某种程度来说，炼狱之王可能是已知古神中条件最宽松、管辖最少的那一部分。”
“之前我就和暴君说过两句话。”
——你以为深渊是什么，炼狱又是什么……
——你们也好，我们也好，付出一切，只为卑微地活着。
“它们也并不是自愿参战。”
马修不紧不慢地说：“深渊有某种机制，促使高等阶的深渊生物不得不一直通过深渊主堡进攻炼狱，并且以深渊虫子监督它们的一举一动。”
“我是想……”
“这只是一个想法，你且听听看。”
“如果高等阶的深渊生物，能够如暴君一样和我们达成默契，我们完全不必打生打死。”
马修停顿了片刻：“或者换一个说法，我们可以有一些操作的空间……你懂我的意思吧？”
喀迈拉一脸骇然。
聪明如他，当然听出了马修的言下之意。
只要耗过一个月，一队炼狱使徒就允许离去，下一队炼狱使徒又会接替他们未完的任务。
若是能与深渊方高等阶生物达成共识。
这个过程就会变得轻松而完全不必有危险……大家各尽其责，打也打了，只是最终没有结果罢了。
“说到底。”
马修开始若有若无透底：“咱们不过是一群替炼狱之王干活拼命的打工人而已，打工是工作，但不是全部，也不是人生最终的意义。对不对？”
“打工人……”
喀迈拉嘴里回味着这个新词，他不由点头：“确实。”
马修递给他一支北地雪茄，用点火器给他点燃。
“队长，我们是自己人，自己人就不必弯弯绕绕。”
“大家都是炼狱使徒，又是一个小队的，活下去是首要目标，下一个目标是提升等阶，目标也无非是为了更好地活下去。”
喀迈拉吸了一口雪茄，眯起眼吐出一圈烟，看了一眼手里烟：“北地雪茄，真是好东西……你们庄园总有新花样。”
“发展，不就是为了变化吗？”
马修笑了一声：“队长，你说，我们按照我的思路来操作。有没有机会？”
对方沉默了一会儿。
“如果你真的能做到和对方达成共识，那么这的确可行。不过……太难了。”
喀迈拉叹了口气：“过去不是没人没这么想过。但有几个问题，几乎没法解决。”
“首先是怎么确保对方能信任我们……”
“然后是如何和对方保持默契，知道怎么配合，又不会互相背叛，暗地下狠手。”
“最后还有一点，我们共同利益在哪里？”
喀迈拉狠狠吸了一口雪茄：“如果我们双方合作，达不到比各自为战更好的效果，得到更多的收益，为什么要冒这个险？”
“确实。”
马修表示认可。
果然，不是没有人没想过这条路子。
“更多的利益，有的。”
马修捏了捏手指：“那就是深渊主堡。”
“主堡？那东西只对我们有吸引力，有炼狱之王的奖励，它们损失了主堡，说不定还有惩罚。”
喀迈拉摇头：“那个根本骗不了它们。”
“队长，有这么一个情况。”
马修淳淳善诱：“炼狱战场里，深渊主堡通常会出现几座，一旦孕育成功，就会从里面出来不只一位深渊生物。它们的目标一致，扩大入侵区域，尽可能消灭炼狱方有生力量。”
“我们只需要干掉不合作的，和合作的保持克制的和平，慢慢，这个模式就会变成约定俗成。”
“虽然可能需要一点时间，但从长远来看，直接的生死搏斗就会慢慢变成克制的对抗，再到保持默契的共存，会是一个对双方都有利的态度。”
“在这个过程中，我们会一边对抗，一边对话，边打边谈。”
“整个计划也有一个最重要的基础，那就是我们得足够强，讲道理从来只是强者的专利。”
喀迈拉看了看挂在肩上的狼铳：“如果有比这东西更强的武器，你说的道理，未尝不会变成一种新规矩。”
“技术要慢慢来，但解放思想要早一点。”
马修指了指自己太阳穴：“做好准备，那么条件成熟后，我们就能落实策略了。”
“……真有你的。”
马修伸出手：“队长，加入我们庄园吧。”
“一个人单打独斗的时代已经过去了，哪怕强如暴君，遇到我们这样的团队，也得再三考虑，会不会把自己搭进去。”
“我们的武器装备会越来越好，相比而言，暴君就会显得停滞不前，甚至越来越弱。此消彼长，个人英雄主义听起来让人激动，但实际上处处坎坷和艰难。”
喀迈拉苦笑：“你都说到这份上了，我还能拒绝吗……”
两只手互相拍了一下。
说出邀请前，马修推断会有这样的结果，但实际上能吸纳喀迈拉，不，吸纳整个三叉戟小队进入庄园，还是让他心里着实高兴。
喀迈拉是一个聪明人，聪明中不乏狡猾，也不迂腐和顽固，脑子灵活，该动手时绝不废话，该跑路时也转身就跑。
简单白描一下，他是一个讲究实际的人，实事求是这一点马修很欣赏。
说起炼狱之王，喀迈拉更多是担忧和谨慎，而不是敬畏与恐惧。
这就说明他绝不是什么死忠。
至于毛孩泰森？
小孩子，大哥去哪儿，他当然去哪了，哪有他说话的地方。
“老实说，队长，上次遇到暴君的时候，我差点就邀请它加入我们小队，变成我们小队在深渊阵营成员了。”
喀迈拉：“……”
“下次看有没有机会。”
马修放松了许多，坐在履带的铁甲外壳上：“我真的还挺看好暴君的。它很清楚自己立场和境地，也知道自己最需要什么，从这一点来说，它和我们是同一类。”
“暴君如果能拉过来，当然是最好的。它的实力和名气，都会是一个非常重要的助力……”
喀迈拉突然拍了拍脑袋：“唉，我也开始真的幻想这件事的可能性了。”
“谁说不可能呢？”
马修反问。
“也是，之前我从没想过，会有狼铳这样的东西，让仆从数量变得没什么意义。”
喀迈拉手指摩挲着自己心爱的武器：“这件事如果能做成，不论好坏，大概我们的名字会被炼狱和深渊都记住了。”
“当然是好事。”
马修坚决地说：“我们是在减少不必要的死亡，给更多和平主义者生存的空间。古神们最终会理解的。”
喀迈拉哭笑不得：“最开始我还以为你这家伙是一个古典骑士，没想到……你这脑子真是……”
“我的确是一名古典骑士，怜悯与仁慈，就是我的出发点。”
马修正气凛然地说。
泰森扬起脑袋上的辫子。
他在说，羊群饿了，需要寻找下一片草原了。
马修跳下车：“我有一个计划。”