作为东部行省三座郡城之一，科斯托姆城一直以来都处于末尾，不论是税收还是人口，都完全无法与另外两位——作为行省首府的利佩里、占据出海口和淡水湖的克姆斯基城相比。
从东部行省确立，科斯托姆城就被定为成了种植牧草和建造牧场的地方，这里大片土地都是草原，也没有其他有利的优势和收入来源，长期处于一个供应原料的底层。
可自从十天前，北方贸易区的铁路正式通车，这里的人一下子变得多了起来。
科斯托姆城外，用泥土和石头夯实压平堆积了一个长长的小台子，台子两边都立有两个牌子，牌子旁伫立着蛛丝路灯，一条长长的铁轨从土台子下一路延伸到远处黑暗里。
台子边站了上百人，大多人都是手提大包小包，他们三三两两彼此交谈着，非常热闹。
一个扎着羊角辫的小姑娘从人群里挤到牌子下，她看起来有十一二岁，正专注地看向牌子上的文字。
后面一位戴帽子的男人吃力地穿过人群，一把抓住她的胳膊。
“嘿，胡丽雅。”男人一脸松了口气：“别乱跑，这里人太多了，来，到我和你妈妈那来。免得待会儿上车找不到人了。”
跟着他，走出一个有些微胖的女人。
女人也说：“胡丽雅，你不要钻来钻去，我们都急死了。”
胡丽雅没事人一样，指着牌子说:“爸爸，我们是要到埃里克城去吗？”
“对。”男人笑呵呵说：“有一位老朋友邀请我去北方重工，他知道我是钟表工匠，说那里很需要我这样有经验的工匠，让我直接去找他。”
“北方重工！”
这个名字让周围人朝他看来。
一个瘦长男子吃惊道：“就是那个制作盗火者套装和魔能车的北方重工？”
男人微微点头：“不过还不确定能不能在里面工作。”
“厉害啊，如果能进去就好了。哪怕里面的普通工人，一个人就能养活一大家，而且光源充足，根本不怕夜魔，生活非常舒服。”
瘦长男子一脸羡慕：“听说北方重工现在早就不缺人了，只招募一些精湛的工匠用作骨干培养……可惜我不是工匠，只会打牌，唉。”
“你那是老消息了。”
旁边一个龅牙男人嗤笑了一声：“现在啊，北方重工已经全面接轨了俾斯麦庄园，会定期到庄园的工程部去学习进修。如果表现不错，回来就会升职位，据说特别优秀的会直接被俾斯麦庄园借调过去，长期在那边工作生活。”
“俾斯麦庄园？！”瘦长男人一脸不信：“怎么可能，俾斯麦庄园根本不收外人。唯一收临时工的地方是盘丝洞区，但他们早就满员了。你别吹牛了。”
“我吹牛？我弟弟就在北方重工里干活儿，我听他亲口说的。”
龅牙男人大怒：“你不懂就不要装懂。北方重工不是不缺人，只是缺懂工程，懂机械，懂制造的学徒或者工程师！”
“除此之外，农场也缺人，工坊也缺人，只要手脚勤快，集市那里随时缺人，懂？”
瘦长男子阴阳怪气道：“哟，看起来你很懂，你那么懂为什么没能进入北方重工啊？你那么懂也没见你有多能耐啊？”
“我这次就是要去埃里克城定居的！”龅牙男人冷笑：“你这样的人，过去只能沦落街头，埃里克城不要废物。”
“你说谁废物！”
两人一时间就扭打起来。
巡逻士兵过来，赶紧将两人分开。
这时候，远处响起一声汽笛声。
所有人都齐刷刷看向铁轨处。
一辆钢铁列车由远而近，它长长躯体的窗口射出一道道光亮，如同某种光影魔术。
青铜号缓缓停靠在站台边。
维持站台秩序的士兵们一个个大喊：“都让开，都让开，先下后上，保持秩序，不要挤，不要抢！”
里面的乘客一个个拎着包从车门里走出来，人数倒是不多。
站台上的人顿时鱼贯而入。
男人拉着女儿和妻子，找到最近的座位坐了下来。
他放下手里的包，摘下帽子，这才松了口气。
一个年轻小伙子和一个有着清纯面容的姑娘坐在他们一家对面。
“你好。”那姑娘对男人伸出手：“我叫玫瑰。”
男人有些意外，但还是和姑娘握了握：“你好，我叫亨特，这位是我夫人梅丽。”
“这是我男友。”玫瑰看向那小伙：“对了，你叫什么名字来着？”
“我叫……”男孩有点低落。
“算了，那不重要。”玫瑰眨了眨眼：“只要知道，你是我现在喜欢的人就行了。”
男孩顿时精神起来。
“玫瑰姐姐，你不冷吗？”胡丽雅问她。
在场大家都裹得严严实实，就玫瑰穿着黑色吊带裙，露出漂亮的锁骨和白皙的脖颈。
玫瑰笑：“为了好看，就不能怕冷啊。”
“这位亨特先生。”玫瑰看向亨特：“你是钟表匠？”
“是的，小姐。我一直在制作修理钟表，已经有十年了。”
“很好，北方重工对你是一个好去处。”
玫瑰笑了笑：“刚才那两个人和你说的话我都听到了。他们说的大体正确，现在埃里克城人很多，好像现在已经有接近6万人了？我不确定。不过北方重工还是很缺你这样的人才。”
亨特露出一个得体的笑容：“但愿能够在里面工作。”
“只要有真本事，你会如愿的。”
青铜号这时候缓缓启动，一路摇晃着，然后慢慢稳定下来，高速冲入黑暗中。
小姑娘胡丽雅习惯了车上环境，又继续打量着玫瑰。
这位姐姐可真好看啊……
“怎么？有什么想问我的？”玫瑰笑眯眯说。
“姐姐你也在北方重工工作吗？”
“不，不过也差不多。”
“那么姐姐你能不能帮忙，让我爸爸在北方重工上班呢？”胡丽雅眨着眼睛。
“哇，这么小就这么鬼机灵。”
玫瑰嘻嘻笑道：“长大后，男人们可要为你头疼了。不过姐姐教你一招哦，一定要学会好好化妆打扮，会化妆打扮的女人，运气总不会太差。”
亨特和梅丽这一对父母也哭笑不得。
哪有对小孩子这么教的啊。
“那姐姐你是答应了吗？”胡丽雅也笑着说。
“诶。”玫瑰露出为难的神色：“北方重工我不熟诶……不过，倒是有一个地方，也缺你父亲这样的人。我可以帮你试一试。”
玫瑰转过脸，对旁边的小伙说：“你先让一让，下车后到埃里克城南门的市集等我，我会和你汇合的。”
她眨了眨左眼：“今晚我会好好补偿你的，拜托啦。”
青年一下子站起来，浑身抖擞地离开。
玫瑰对胡丽雅说：“你看，男人就是这么好骗。”
“噢！学到了。”胡丽雅认真地说。
亨特：“……”
梅丽：“……”
玫瑰去后面座位拉了一个人过来：“过来嘛，过来，是正事。”
坐下的男人头戴一顶压得很低的宽边帽，穿着一件呢子大衣，他手拿一份《奥秘》，有些郁闷地说：“玫瑰，你让我安静一会儿行吗……你不是找到一个小青年吗，找他去。”
“不是啊，头儿，这回是正事，这位亨特先生，可是有十年经验的钟表匠。”
“哦？”
男子放下手里报纸，看向亨特。
亨特看到对方时心里咯噔一声，这个奇怪男人戴着一副青铜面具，双眼锐利，看起来很有压迫感，绝不是普通人。
玫瑰用手掩住嘴低声说：“这位是我的头儿，本来我们这一趟是公务出行，不要声张。”
亨特只想说，我声张什么呀，我是真的什么都不知道。
“你会钟表？”斯派德问。
“是的，市面上的时钟，怀表我都会修理，有足够的工具和助手，我也能制造。我父亲就是钟表匠，我从小都是跟随他学习。”亨特对自己的技术很有自信。
“好，你先拆开它。”
斯派德从兜里摸出一个形状古怪的装置，它看起来像是一只蜘蛛，但八只足都抱拢在腹部，背部有十二个按键。
阿拉克涅所制，魔能话机。
亨特一眼就看出，这是某种机械装置，他先是从兜里摸出一副棉手套，然后拿着这只金属蜘蛛小心翼翼端详。
“工艺真是不可思议，这种精密度，钟表也不过如此……”
行家一出手，就知有没有。
亨特看向斯派德：“确定要拆开它？”
“是。”
他点点头，又摸出一副单片眼镜，戴在右眼。接着他打开工具箱，将其横在桌上，把魔能话机放在盒内，翻出一大袋工具，摸出镊子和细细的螺丝钉，开始尝试拆分。
半个小时后，盒子里的魔能话机已经被拆卸完毕，金属外壳，蛛丝连接器，蜘蛛脚，内部的12个按键，里面薄薄的一片钢片，以及钢片上下粘连的蛛丝与铜线……
斯派德点点头：“看来没坏，请你恢复好它。”
亨特愣了一下：“好。”
二十分钟后，魔能话机再次组装成一体，放在了斯派德面前。
斯派德把玩着手里的魔能话机，陷入沉思。
玫瑰比了个嘘的手势。
众人都不敢说话。
一分钟后。
斯派德将魔能话机塞进自己兜里，看向亨特：“亨特先生，愿意来俾斯麦庄园的盘丝洞区工作吗？”
亨特结结巴巴说：“盘……盘丝洞区？”
“是的，我正式邀请你来盘丝洞区工作。”斯派德笑了一声。
玫瑰也笑眯眯说：“这位，我的头儿，可是盘丝洞区的区长斯派德先生，可以直接决定区内的招聘录用。”
斯派德瞪了她一眼，又看向亨特：“亨特先生，因为庄园规矩，所以来盘丝洞区的雇员都是从临时工干起，然后经过考核和做出成果之后，也有机会以人才政策落户，转正为庄园正式居民，享受庄园一切福利。”
“比如说，我区的米勒原本也是临时工，因为做出了我手里的这个东西和另外一个现在风靡庄园的换头器，就获得了正式编制，也正式落户了。”
亨特有些头晕：“您真的是……斯派德区长？”
斯派德一笑：“待会儿你就知道了。”
青铜号在埃里克城外停下，斯派德和玫瑰带亨特一家上了魔能车，一路开往盘丝洞区。
进入办公区后，亨特才敢相信，自己真的就这么加入盘丝洞区了……
斯派德指着在石桌上组装小蜘蛛的少女说：“那位是阿拉克涅小姐，她还有一个身份叫骸骨蛛后，不过这不重要。”
他又指向正在捣鼓一个铁处女刑具的两个年轻人：“那是米勒，就是我说过的那个转正的家伙。旁边那个蓬蓬头，肚子有点胖的那个，桑丘。”
“现在，亨特，你加入他们小组，辅助他们设计和制作新装置。”
“是，是的。”
亨特有些紧张。
米勒过来和他握了握手，笑着说：“你的手，一看就是经常摸工具的，我们小组终于有援军了！头儿，干得漂亮！”
斯派德咳嗽了一声：“人才我给你们找来了，我要明年，我们盘丝洞区也至少要出个二等功！”
“这不难，看我们的！”米勒说。
“区长，这太难了……”桑丘说。
“我会竭尽全力。”亨特说。
“你们在说什么？”
少女蛛后抬头问。