格兰瑟姆露出一个自信的笑容。
“当然是越多越好。”
“只有10%的几率亏损，这是一笔非常有投资价值的生意，如果真的有这种生意存在，我愿意将我一半的身家投入其中。”
这名来自皇家学院的讲师学者背负双手，更像是一名布道授业的老师，而非是一名应聘者。
“巴斯商人之中流传着一个广为人知的说法。”
“如果有10%的利润，它就保证到处被使用；有20%的利润，它就活跃起来；有50%的利润，它就铤而走险；为了100%的利润，它就敢践踏一切人间法律；有300%的利润，它就敢犯任何罪行，甚至绞首的危险。”
格兰瑟姆看着面前的四人。
年轻的黑发黑瞳男子，自然是庄园的领主，男爵马修·俾斯麦，炼狱男爵的代言人，魔灵议会新议员。他看起来若有所思，似乎被自己的言语感召，得到了某种启示。
他身旁的女性，应该就是传言中那位庄园的女巫师吉赛尔。正如流言中那般，她的确美艳动人，充满魅力，一个眼神都会让人迷醉其中，难怪那位马修男爵对她难以割舍。
再往右是一名身姿挺拔，脖颈纤长的女性，明明有着一张少女般的清纯面容，眉毛漆黑，嘴唇小巧，眼睛盯着一个地方就会一眨不眨，显得过于认真和执着。
这位就是帕梅拉·克拉克，曾在第十六圣光骑士团服役，却被马修·俾斯麦硬是抢到了庄园里，成为他的私人炼金术师。
为此马修甚至在埃里克城当面威胁第十六圣光骑士团团长加缪，扬言要将他所属的阿诺德家族烧成灰烬。
北方行省总督雷诺兹为了保护爱将加缪，不得不将他送入皇家学院，避开马修锋芒。
正如外界传言那样。
马修·俾斯麦贪恋美色和金钱，背靠炼狱男爵，是一个不算太坏的贵族。
至于最后一个，对自己进行提问的老头，光是看着他的鸡窝头，格兰瑟姆就觉得受不了。
他喜欢平滑而工整的事物，恨不得马上用手给老头捋平顺那些毛毛躁躁的灰色头发，或是用剪刀给他减掉那些杂乱的发端，或者是直接给他扣上一顶帽子。
这个一头杂乱头发的老人脸上皱起眉头，摇了摇头，似乎这并不是满意的答案。
格兰瑟姆还从未被这么轻视过，压着怒火说：“阁下看起来有更好的答案了，这位……”
他瞥了一眼老人面前的木牌。
“这位普朗克·费米先生？”
普朗克提起旁边皮箱，从里头拿出一支削尖的炭笔，一张白纸。
他在上面写了一串数字，然后得出了一个答案，而后将这一张纸从桌上轻轻推过来。
格兰瑟姆低头看去。
纸上写着：100*60%+200*20%+0*10%-500*10%=50。
格雷瑟姆哼了一声：“这是什么计算方式，得出的最后这个50，难道就是最值得花费的金币数吗？”
“不。”
普朗克摇头：“准确说，是只要投入的金币在50枚以内，都是值得的。超过50枚金币，亏损就是大概率事件。”
“怎么可能！”格雷瑟姆嗤笑一声：“这一笔生意，亏损的概率从头到尾只有10%，这就是固定的亏损可能性！我有必要怀疑阁下是否接受过正规学院里的数学课教学。”
普朗克也不生气，只是说：“世界是由无数个偶然事件构成的，为了描述这种偶然性，我们才定义了概率。”
“概率本身是很难掌控的，所以只能通过数学演算来描述概率这一概念。既然你说起实际中的交易准则，那么巴斯商人还有一句话，你应该也听过。”
“不要把鸡蛋放在同一个篮子里。”
老学者用手指摸了摸眉骨：“整个世界，整个罗斯特大陆一切都处于变化之中，对于商人来说，变化是非常重要的标准，因为有变化所以有商品需求。他们在卡尔马王国贩卖小麦，用赚到的钱到巴斯去购买牛羊肉，再去都灵收购葡萄酒。”
“这就是巴斯商人非常重要的一个概念，风险分担，他们的商队里往往会携带多种不同领域的商品，譬如说卡尔马的狼皮、阿基坦的书籍、萨克森的铁器和炼金油灯、都灵的神像、巴斯的咸鱼和干贝。”
“因为哪怕一种商品价格受到突发事故冲击，也有其他商品能够摊薄这次的损失。”
他语速变得越来越快：“你看，每一个商人都是一个数学家，不懂数学，商人就没法赚钱，赚取金币就是一项非常精密的数学游戏。每一个商人都有自己的赚钱公式，通过不断调整里面的常数和变量，他们能够得到最大的利润。”
“你说的这些和这道题有关吗？这只是一道计算题。”
格雷瑟姆反问。
他已经大体明白，眼前的老人的确有点本事，但他不会随便认输。
“对，你说得对，这是一道计算题。”
普朗克笑了：“数学的世界里，是有解答和描述方式的。所以我给出的这一道题，计算的就是它的均值，也就是重复这样的事件成千上万次，最终趋近于的结果。”
他摸出一枚金币，捏在手指间：“正如这枚金币一样，我每次抛硬币，一半几率是正面，一半是反面，这是成千上万次之后的均值和趋近结果。这道题是由我的学徒，杜莉·斯密提出，她给出了非常完整规范的答案。”
学、学徒的题目？
格雷瑟姆说不出话来。
他再次看向纸上的演算，心里只有吃惊和羞恼——这个老头用数学撕开了商人投资金币的虚假面纱，看到了下面深藏的暗流和机关。
马修出来打圆场：“那么，格雷瑟姆先生你说你擅长炼金术对吧？”
格雷瑟姆点点头。
帕梅拉嘿嘿一笑，从桌子上提起一个巨大的木箱，打开盖子，里面都是各种零件。
包括铜制机括，铁质枪膛，木柄，手工弹簧，钢片，各种木片和木块，玻璃瓶，凿子，钉子，铜片，铁条，一堆缠起来的牛筋……零零碎碎一大堆。
“炼金术考验的就是实际应用和动手能力。”
帕梅拉将箱子推到格雷瑟姆面前：“那么格雷瑟姆先生，我给你半个小时时间，希望你能还原出里头的至少两件道具。”
她从兜里摸出一个小沙漏，倒置在桌上：“现在开始。”
格雷瑟姆只想说太荒唐了，居然让一名堂堂皇家学者做这种学徒的事！
可看着沙子不断滑落，他不得不动手。
格雷瑟姆手忙脚乱，额头渗汗，最终只拼凑出了一个可以自动弹开盖子的玻璃瓶。
帕梅拉举起流沙流光的沙漏：“时间到。”
马修看向两个考核官：“我觉得还可以。”
帕梅拉摇头：“我觉得很普通。”
普朗克说话直接：“我觉得不行。”
由于不涉及相关专业领域，克里米亚不发言。
马修还是说：“格雷瑟姆先生，请在外面等候，面试完所有人后，我们会公布最终雇佣的名单。”
格雷瑟姆一脸铁青出去。
他心里破口大骂，你们都当着面说我不行了，还当我是傻子吗！
不大的一个庄园，搞得比皇家学者筛选还要严格是要干什么！
他不过是为了赚一笔外快，听说俾斯麦庄园也接受外聘挂职，就想要多一笔钱而已。最近私生子出生，不能被夫人和家族知道，格雷瑟姆非常非常缺钱。
这世道，真是钱难挣，屎难吃。
皇家学者长叹一声。