马修的离去对庄园影响不大。
女工们分工明确,一部分在麦田将麦子割下打成捆,放在推斗车上,另一部分将麦子清理出来,麦粒送往磨坊,麦梗扎垛放置,等着焚烧后用作铺在土壤上的肥料。
面粉作坊里的,小麦粉被工人们加工成一袋袋面条和意面,分开晾晒后再进行封装。
酒窖内,拉穆尔打开一个个泥封罐,用长柄杓提取酒液进行尝味。在他后面,两个助手在一个个检查地下酒窖,加入需要的寒辣蓼发酵物。
制糖屋内,女工们用石碾和石臼将巴斯甜菜捣碎弄出汁液,再按照马修所说,进行一系列的过滤,再进行加热制作出糖块。这种淡黄色糖块,在卡尔马王国市面上价格高昂,普通平民根本吃不起。
豆制品工坊中,大量大豆混合了热水,被反复浸泡后用大火煮沸,再小火熬制,直到液体粘稠,这就有了豆油。
……
庄园里虽然只有不到一百人,但每一个人都有各自使命,平时都很忙碌,因为有太多东西需要人手。
奎恩看到庄园里的种种,越看越是觉得怪异。
这里的秩序和朝气在王国其他地方很难看见,每个工人干活儿时都分外卖力,他们完全没有庄园工人的那种怠惰和懒散,一个个恨不得将所有力气和时间都投入到活儿上。
简直如同古代文献上记载的,卡尔马建国之时先民们披荆斩棘的热忱和勤劳。
这种干劲没有出现在气候相对温暖的南方,也没有出现在富饶的王城奥拉尔,偏偏在最寒冷贫瘠的北地,发生着这么神奇的变化。
奎恩无法理解:“卢卡斯先生,为什么庄园里的工人和农夫这么卖力……他们简直恨不得不想休息……我实在不知道为什么。”
卢卡斯作为庄园对外大使,理所当然地负责接待巫师奎恩。
这位身经百战的中年人呵呵笑着:“因为庄园里的一切都有希望。”
“有希望?恕我直言,俾斯麦庄园靠近寂静之墙,外面的活尸随时可能再次入侵泛滥,这里气候寒冷,马修男爵花费大量金币,也是杯水车薪。”
“不,奎恩先生你理解错了。”
卢卡斯指着在路边收割麦子的工人们说:“他们不仅仅是为了马修大人干活,他们是在为了自己,为了未来而做事,所以充满激情和动力。”
这句话让奎恩更加困惑了。
五大王国的贵族传统一脉相传。
贵族制度存在就确立了人分三六九等,虽然由于知识和文明不断提升,已经很少将平民称呼为贱民和低等人,但没有了称呼,不代表这个东西不存在。
特别是在贵族领地上,贵族附庸的平民需要替贵族种植农作物,干各种苦力,并且缴纳税金,贵族甚至不需要支付任何报酬,只需要保护名义上平民的安全而已。
事实上所有巫师都知道,真正伤害平民最多,杀死平民,伤害平民最多的不是战争,而是他们贪婪的领主。
这才导致各国陆陆续续都有平民逃亡,这些难民大多是为了躲避贵族的残酷税金和各种折磨。
卡尔马王国在五大王国里最为贫瘠,不过这方面反而算做得最好,贫穷但有勇武之气。
毕竟,这个王国本就是各路活不下去的难民一起赤手空拳建立起来的。
只是卡尔马王国建立之后,贵族制度依旧没法平衡,大多人依旧是被贵族钳制和剥削,只是大多人直属国王,管理宽松罢了。
奎恩不确定,眼前中年人是否清楚这其中深层次的学问。
“卢卡斯先生,贵族存在的本身,就不可能让其附庸的农夫和工人拥有利润和金币。这样一来他们就无法用低价购买更多的劳工,完成更多的苦力。”
卢卡斯点点头:“奎恩先生见识很深刻,这一点马修大人也说过。”
不过,马修大人远比眼前巫师更加眼光透彻。
“庄园里采用了一种类似于佣兵制度的雇用模式,分成零工、雇工、长工三级制度。”
“零工是初期见习,包吃住,雇工会享有优厚的每月酬金,长工就拥有一定份额的庄园股份,庄园的盈利中会划出一部分放在长工基金池里。”
“基金池的金额每个长工可以每年领取一次,也可以继续放在基金池内,享受特定的利息。”
奎恩听得整个人呆住:“巴斯共和国的股份制,卡尔马王国的佣兵制度,居然能够这样结合?可这样一来,马修男爵利润会被挤压很多。”
卢卡斯微微一笑:“大人要的不是这些蝇头小利,不过大人到底怎么想的,我们这些手下难以想到。”
他心想,真理之眼的正式巫师也不过如此。
庄园里的一切连巫师都无法相信,马修大人的确是天纵之才。
那些金币根本无法让马修大人心动,他要的是改变整个北境,将这里变成一个从未有过的丰饶之地,让这里的人不再被锁在温饱中,这种远大志向普通人根本难以理解。
卢卡斯话锋一转:“不过这些当然都是对未来的展望,目前庄园还很小,步子要一步一步走,不是吗?”
奎恩沉默了片刻,看向四周:“你们好像一点不担心,马修男爵去找那位魔灵领主会遇到什么麻烦。”
“因为我们有信心。”
卢卡斯淡淡地说:“在北境,没有俾斯麦庄园解决不了的问题,如果庄园解决不了,那就没人能够解决。”
何等狂妄!
奎恩想要大声斥责这个边境之地的中年人,这个世界如此之大,需要保持谦卑。
可话到了嘴边又说不出口。
他想到自己狼狈地倒在庄园边境,亲眼目睹的一幕幕离谱画面。
布鲁克手持长筒火铳,带领士兵冷酷地将火焰巨人肢解,一声声枪响声中巨人轰然倒地,仿佛某种神话时代的终结。
战场边的木桌,上面的白桌布,和自己谈笑风生的年轻贵族,以及那奇特华贵的美食。
发生在这座庄园的一切都如梦似幻,就像是那杯湛蓝色的美酒“蓝色日出”一样。
年轻的巫师眼神茫然,他发现自己匮乏的知识不足以解释眼前发生的种种。
他身后,信天翁咕咕哒背着杯子猫,正到处低空飞行,玩得不亦乐乎。后面是追赶着它们的小姑娘珀丽。
猛地,一阵剧烈的魔术波动让奎恩下意识拔出背上巫师杖。
庞然大物悄无声息逼近。
一头高达30尺的魔像站在庄园的高墙外,它仿佛来自地狱,体表布满赤红纹身,带着一种灼热如实质的魔术压迫感。
它比之前从天而降的火焰巨人更加壮硕巍峨,恍若一座移动的山峦!
奎恩忍住逃跑的冲动,咬牙横起巫师杖:“卢卡斯,叫人逃!这魔物非常可怕!人力不可抵抗!”
“奎恩先生。”卢卡斯哈哈大笑:“是马修大人回来了,你看,它肩上站着大人的骑士剑徒呢。”