克洛维城外城区，金杯酒馆。
望着窗外蒙蒙亮的天色，打着哈欠的酒保慵懒的瘫在吧台上等着换班，不再注意大厅角落里那个正在小口小口喝着朗姆酒，从晚上喝到了白天的家伙。
这倒不是他不想，对方虽然穿得很普通，一看就是刚刚从工厂里被踢出来，手头尚且阔绰的年轻人；从头到脚都透着股恶狠狠的怨气，完全是“生人勿进”的架势。
整整一夜，这家伙喝掉了将近两打的朗姆，酒保故意把价钱翻了一倍也是照喝不误，并且喝一瓶就给一瓶的钱，绝不赊欠…这么好伺候的客人可以称得上十分难得了。
又过了大半个小时，静静喝光了最后一瓶朗姆的年轻人颤巍巍的站起身，一摇一晃的踱着脚步，不吭声的离开了酒馆。
已经困到快睁不开眼的酒保并未阻拦，也没有想要热情招呼的想法，因为他自觉已经猜到了对方的经历和身份——被赶出工厂，备受打击又无处可去的年轻人，掏空全副身家买醉，除了冻死街头变成被白厅街的警察捡尸之外，不会有第二种下场。
不过就是一天或者几天后，路边偶然间会遇到的尸体罢了…酒保甚至懒得记住他的长相。
摇摇晃晃的走在外城区的街道上，满身酒气的安森故意紧贴着一侧的墙壁，在街道边缘缓缓移动，恍惚迷离的视线打量着周围，随时做好如果被人盯上，就立刻向前扑倒装死的准备。
对于究竟该如何接触和调查“悄悄话”和他的黑帮，他原本的计划是先大张旗鼓的调查，等到对方因为审判官的穷追猛打忍无可忍，开始失控或者采取某些“暴力行为”示威之后，再抓住对方的尾巴想办法混进去，而后内部爆破，像上次端掉“老怀表”，“膛线”那些人和他们的黑帮一样。
但这个挺美好的想法，已经因为某位首席审判官的疏忽导致线人惨遭灭口，被调查对象提前警惕而彻底变成了废案——和曾经克洛维的旧神派黑帮相比，“悄悄话”未必更强，但明显在谨慎方面要更胜一筹；能够成功抓住真理会埋伏的舌头和躲开审判官的追捕，在安森的记忆中应该还是头一回。
为此他也做了精心的准备——拜托女裁缝给自己做了全套的化妆，换上刚刚从工厂借来的制服再撕掉名牌，抹掉所有标志和痕迹，跑到外城区酒馆买醉…力求打造出刚刚被赶出来，自暴自弃的工人形象。
必须承认的是女裁缝技术确实优秀：乱糟糟的红棕色碎头发，拉碴的胡须，深陷的眼窝泛着青黑色，嘴角上有开裂的痕迹，脸颊瘦削，皮肤上混杂着肉眼可见的油腻与灰尘。
一个睡眠不足，营养不良，还非常不注意个人卫生的工人形象就这么诞生了。
即便如此女裁缝仍不满意，还在被帽子盖住，根本看不见的头皮位置画了几个活灵活现的疤痕——克洛维城最常见的工厂就是纺织厂，在蒸汽纺织机前工作的工人很容易一个不小心的下意识抬头，或者想要伸个懒腰的时候被机器伤到，轻则撕开头皮血流满脸，重则直接被机器绞住，等不到周围人抢救便直接死无全尸。
此外虽然带上了“匿名眼镜”，但除非是出现最坏的情况，否则安森是不打算使用它了——这件魔法道具虽然能让周围人无视自己，但并不会因此看不见道具本身；一个普普通通的工人却戴着金丝单片眼镜，哪怕当时没有反应过来，穿帮也只是时间的问题了。
经过了这么长一段时间，在塔莉娅的知识，亵渎法师的进化，加上“博瑞迪姆之城”的记忆，安森总算是多少对“魔法道具”的存在多少有了些自己的理解。
简单地说就像是生物会被魔法气息所影响发生突变一样，同样的事情也会出现在“物品”身上；每个“魔法道具”会突变拥有何种效果，和“制造”它的主人想法乃至意愿本身关系不大，但和施法者本身的进化途径往往有很大的关联。
例如安森是咒法师，领域和法则是“计划”，那么他就很容易制造和时间，规则相关的魔法道具，至于道具本身的能力是什么，需要多长时间，他身上的哪件东西会最先受影响，这都不是他可以控制的。
甚至用“制造”这个词来形容都很不贴切，因为本质上那并不是他制造，而是影响出来的东西；就像所有的突变生物，它们身上的变化既不是它们自己，也并非导致这个结果之人——或者某种存在——的主观意愿，只不过它就是发生了而已。
当然，这其中有一个绝对的例外，那就是博瑞迪姆：施法者们耗费无数心血建立，最后又不翼而飞的希望之城，它或者说掌控城市和原初之塔的使徒们，明显是拥有凭空制造魔法道具，这项连三旧神也不曾拥有的能力的。
所以只要不使用，或者说轻易不拿出来，它看上去也就只是个普通的单片眼镜而已，并不会引起多少怀疑；哪怕真的被堵住质问或者排查，也能用“家传的宝物”，“准备拿去当了换朗姆酒”，“好吧其实是被踹出工厂前从工头房间里偷的”三段论搪塞过去。
沿着街边走了好长时间，假装漫无目的踱步的安森一直在向着科尔·多利安提到的“贫民窟”靠近，但始终在外围兜圈；他并不清楚现如今的“悄悄话”和他的黑帮到底是什么规模，实力如何，对方却已经对自己最大的“靠山”克洛维审判所知根知底，所以一切还是以谨慎为主，避免任何被发现的可能。
望着远处热闹非凡，却破破烂烂的街道，继续假装醉酒的安森靠着墙壁，用眼角的余光瞥向周围，再三确认没有目光在观察自己后，才摇摇晃晃的朝那片科尔·多利安口中的“公共集市”走去。
这片所谓集市差不多占满了整条街道——两侧的门面，街道两侧的空地乃至靠近中间的位置，全都被大大小小的摊位挤得满满当当，留下的一点点空间算是供人走动的过道，但也早已被潮水似的人群完全堵住，想要穿过街道，唯一的办法就是加入到人潮中随之移动。
瞥了眼两侧并未多打量自己一眼的黑帮打手，跌跌撞撞的安森假装被人群裹挟着挤进了集市，故作随意的打量着两侧小贩的摊位和门面。
偌大的集市大概分两种，其中随便在街边搭起摊位，甚至干脆就站在原地怀抱着东西的占据了大多数；他们和前来“逛集市”的客人们一样，干净点儿的穿着酷似工厂里制服的“套装”，并且大多衣服都已经破破烂烂；剩下的用比较委婉的方式说，那就是你无法判断他们穿在身上的衣服到底是个什么材质，原本的用途又是什么。
至于剩下拥有门面的店铺，则大都簇拥着至少两三名黑帮打手，他们穿着比“客人”们更完整的工作服，并且基本都有鞋子，拿着自制的金属武器警惕着周围，少数能有一顶帽子戴的打手则大都腰间还别着枪，同时捧着一个小册子，严肃的看着走近来的顾客，显然除了安保外还承担了会计的工作。
但无论是哪一种，卖的东西都没有任何分别——掌心大的土豆，乒乓球似的洋葱，被切成了无数块的面包，以及…看不出形状的废品。
“土豆，最新鲜的土豆，刚刚进来的货，保证没有发芽！”
“面包烤好啦，快来啊快啦呀，来晚就只有面包屑啦！”
“上好的木板，可以拿回去修屋檐，还附赠一个铜锅，能烧饭煮汤的铜锅！”
“干净规整的亚麻布，上面还有印染的紫色花纹，就十匹，每匹只要半打土豆，半打土豆就卖！”
……尽管看上去贫困，商品的种类也只能用乏善可陈形容，但集市看上去依旧十分热闹，粗略看过去连同小贩在内，并不算宽敞的街道里至少拥挤了两三千人。
这还仅仅是一处集市…如果科尔·多利安提供的情报没有偏差，整个外城区类似规模的地方，至少还有六处，刨除掉一些偏差，受益于“悄悄话”黑帮组织的公共集市的人，不会少于十万。
和整个外城区接近百万的人口相比，十分之一似乎也不算多么夸张的数字，但这些人可全部都归属于一个组织的控制之下；放在新世界或者其它任何偏远的地方，这个规模就算建国也绰绰有余。
但现在这些人口似乎已经完全被一个黑帮掌控，而克洛维城真正的统治者，却对这个“国中之国”依旧浑然不觉…内心吐槽了一句，假装醉酒的安森故意被人群裹挟着继续前进。
就在他考虑是不是就这样紧跟着混入黑帮地盘的时候，周围的人群突然爆发出激烈的欢呼。
顾不得伪装的安森只能假装受到了惊吓，下意识朝让人群突然激动的方向望去，只见十几个黑帮打手们正赶着几辆四轮马车，缓缓的朝集市而来。
马车缓缓停在了人群外围，几个打手娴熟的翻身爬上车厢，一把拽掉了改在上面的帆布，露出了堆成小山似的条板箱。
“赞美三旧神——！！！！”
伴随着这个动作，人群瞬间爆发出比刚刚响亮十倍的欢呼，每个人的脸上都洋溢着喜悦和兴奋的笑容，仿佛亲眼目睹了一场神迹：“愿真神永存，庇佑生灵——！！！！”
被夹杂狂热的人群中央，安森的瞳孔微微骤缩了下。
虽然被抹掉了上面的痕迹，但无论是箱子的形制亦或者大小，都和克洛维陆军的物资箱长得一模一样！
参考“悄悄话”的黑帮能悄无声息，丝毫不被任何人察觉的情况下弄到大批物资，以及几个陆军部的办事员，居然能悄无声息的将近前黑帮打手安置在北港内潜伏…答案其实已经很明显了。
倒卖军需，和旧神派黑帮勾结…这种事情如果爆出去，恐怕不是几个陆军部的高官被罢免那么简单，某些和陆军关系紧密的克洛维豪门，很可能也会因此受到影响。
而正当他还在评估这件事曝光出去的价值和造成的后果时，一只手突然按在了安森的肩头。
…………………………
“砰——”
用力将右手撞击在门板上，内心复杂到极点的第五步兵团长于连紧抿着嘴角，闭上的双眼仿佛在等待着什么。
没过多久，一个无比沙哑的嗓音在门后响起：
“来都来了，还站在门外做什么？”
听到那熟悉的声音，于连中校身体突然微微颤抖了起来。
他迟疑了一下，挺直着腰身，轻轻推开房门迈步走入，并用最快速度将门重新关闭，头也不回的盯着瘫在床上的身影，用略显畏惧的嗓音轻轻喊了一声：
“……父亲。”
“是我。”
平躺着的身影微微颔首，面色冷漠的盯着于连：“是的，还活着；让你失望了，我的好儿子。”
用力吞咽着喉咙，年轻的第五步兵团长用尽了全身的勇气，才没有后退半步。
“你抛弃了你的家族，抛弃你的姓氏，用家族给你的资本拿到了远走高飞的机会，我一直觉得以你的胆量，应该永远不会再回来了。”男人微微侧目：
“说说你此行的目的吧，总归不会是看望你的父亲，以及你已经死去的母亲。”
于连紧绷的脸颊再度一颤。
“我…我需要您的帮助。”年轻的步兵团长声音低沉而沙哑，拼命压抑着内心蓬勃而出的愤怒：“是关于陆军部的，我知道您手中掌握着不少关于他们……”
“等等。”
床上的“父亲”突然变了脸色：“在开口之前，我希望你已经做好觉悟，知道自己正在做的事情有多愚蠢。”
“我知道。”
于连微微颔首，死死盯着对方的目光终于不再颤抖：“所以我不是在询问，而是…命令。”
话音落下，他终于将藏在背后的左手…更准确的说，是握在手中的左轮枪对准了床上的“父亲”，轻轻叩开了扳机。
(本章完)