几十里之外的鹅鼻山下，一群赤发妖怪正在围攻一个女子。
这群妖怪，远看似人，四肢上却都长着鹿蹄、羊蹄，一边挥舞骨棒，一边不停发出“呜哩呜辘”的怪叫。那女子被他们围困在中央，左右突围不得，手持一把降魔杵，上接下挡，奋力厮杀。几十回合下来，赤发小妖们虽未占得便宜，那女子也未占得上风。
双方缠斗了一阵，那女子力渐不支。一个小妖瞄准她背后的空隙，挥舞骨棒，往她背上狠狠搥来。
就在这时，一颗小石子突然从天外飞来，猛地击中那小妖后颈，小妖登时倒毙。众妖一看，两骑人马正飞速地朝这里奔驰而来。
“砰”“砰”两声，又有两个小妖怪应声倒地。小妖们受了惊，无心恋战，发出几声“呜哩呜辘”的怪叫后，迅速地四散开去，隐没在树林之中。
薛啸岩跳下马，快步走到那女子身边，道：“碧抒，你没事吧？”
沈碧抒一看到他，两个眼眶便红了，紧紧抓住他的手臂，带着哭腔道：“你怎么才来？我在客栈里等了你好几天，都快急死了！我还以为你不守信诺，不会来了。”
小谢见这姑娘扎着一条乌黑的长辫，头上无钗无笄，只插着一根荆条，身形高挑，窄肩细腰，鼻子尖挺，长眉直入鬓梢，秀丽之中又带了七分英气，其对薛啸岩举止之亲昵，远非普通朋友可比。至少她自己可不敢那样。
薛啸岩安慰了沈碧抒几句，道：“我接到你的信，就快马往江阴县赶，没想到中途遇到了一件急事，所以耽搁了。究竟出了什么事？你在信上也未及细说。”
碧抒听了，含泪道：“我爹……我爹他……”
她说着，不由哽咽起来。薛啸岩见状，拍了拍她的肩膀，道：“先回客栈去吧，我们慢慢说。”
沈碧抒点了点头，她看了一眼小谢，有些疑惑道：“这是？”
薛啸岩道：“这是小谢姑娘，她是我的朋友。我们在路上遇到，她知道你有危险，也过来一起帮忙。”
沈碧抒“哦”了一声。小谢心下莫名尴尬，本想问她要不要和自己同乘坐，谁知话未出口，就见她很自然地上了薛啸岩的马，两个人挨得那样近，似乎谁也没觉得有什么不对。
小谢看到沈碧抒揽着薛啸岩的腰，心里很不舒服。她默默行在一旁，就像是走在路上，被人迎头泼了一盆凉水，还不得不穿着这身湿衣服继续往前走。心里默想道：早知道是这样，还不如不跟来，唉，狐狸也有明智的时候，以后还是得多跟他学学。
回到客栈，狐狸早已率先一步抵达，坐在堂上优哉游哉地喝茶。见他们进来，狐狸故作惊讶道：“咦，薛大侠的身边，怎么又换了一位美女？啧啧，这速度，比吃流水席还快呢。”
沈碧抒皱了皱眉，暗问薛啸岩道：“这又是谁？”
薛啸岩在她耳畔低声道：“一个讨人厌的家伙，别理他。”
狐狸瞥见小谢没精打采地跟在后头，心里虽早已知情，却强忍笑意，问她道：“这里邻近江淮，你知道长江淮河里多的是什么？”
小谢摇了摇头。狐狸叹气道：“好多鱼，好多余啊！”
小谢脸涨得通红，自恨没有地缝钻下去。与其说气恼狐狸，倒不如说气恼自己。她低下头，假装没听懂。
薛啸岩倒了一杯热水，递给沈碧抒，见她情绪略缓和了些，便问：“之前和你们分别的时候，你和十四爷不是说要去黑水城吗？怎么又会来这儿？”
十四爷，乃是沈碧抒父亲的称呼。他原来不叫这个名，大名唤作沈竹君来着。沈家是世代的捉妖师，沈竹君自小继承家族衣钵，十三岁起就跟着先人在这个行当混，资历老，本事大，在捉妖师行当里可谓赫赫有名。
道上的人见了他，笑称：“猫有九条命，沈竹君至少翻一倍，有十八条命。”
沈竹君听了，道：“不必翻一番，多五条就够。”故此，他便得了个“十四爷”的诨号。后来叫的人多了，大家也渐渐忘了他的真名，只管他叫“十四爷”。
碧抒皱紧眉头，道：“快别提了，自打那日和你分别，我们已经启程去黑水城了，谁知道，半道上杀出一个莫名其妙的妖怪，突然出手攻击我们。那妖怪很厉害，我跟父亲联手，竟然不敌，法术之高强，在我们生平所遇到的妖怪里，可以算是数一数二的。
“那妖怪把我父亲打成重伤，还威胁我，交出什么舍利子，否则就要杀了我们俩。我们根本就不知道什么舍利子！可是无论我们怎么说，那妖怪就是不信，说我们撒谎蒙它。我为了救父亲，只能骗它说，舍利子被我藏在一个无人知晓的去处，如果它杀了我们，就再也找不到了。
“那妖怪听了，就把我爹扣作人质，还威胁我，三日之内必须拿舍利子交换，否则就杀了我爹。我跟它说，舍利子藏得很远，三日不够。它就说，最多等我七日，七日后在江阴县云亭镇郊外的鹅鼻山下见，一手交人，一手交物，说罢就带着我父亲消失了。
“可我去哪里给它找舍利子呀？我连那是什么都不知道！实在没有办法，只能写信给你，想着，也许你还记得从前的承诺，愿意伸出援手来帮我们。可是……可是我在云亭镇等了你十来天，你就是杳无音讯。前几天，就是我和那妖怪约定见面的时候，没办法，我只能硬着头皮去见它。
“起初，它见我空手而去，非常生气，扬言要杀了我。我只能告诉它，我的朋友把舍利子取走了，只有找到朋友，才能把舍利子给它。它又问我要多久，我跟它说，还要七天。它虽然很怀疑，可是也没办法，就又宽限了我七天，还说，它不怕等，可是日子每延迟一天，我爹就要多受一分折磨，要是捱不过去，那就不关它的事了。
“我心里很着急，实在等不下去，就想着先去鹅鼻山附近探探消息，看看能不能找到别的办法对付它。没想到今天，就在我在山脚下打探的时候，就遇到了那群巡逻的赤发小妖，后来的情景，你都看到了。”