小谢暗想道：这哭声如此凄惨，莫不是有什么冤情？她虽然怕鬼，到底仗着人多，壮着胆子出外来看。
这哭声乃是从相邻的一条小船里传出来的。小谢遂向船头的艄公打听，艄公道：“哭的是邹娘子，她家里人出了事，正伤心呢。”
小谢心中好奇，一问之下才知道，原来邹娘子的妹妹就是被采花贼掳去的。小谢大为惊异道：“今天在望江楼吃饭，还听人说起采花贼的事，原以为那贼只往武通判家里去呢。”
艄公道：“可不是这样。那贼先前已犯了七八起案子，金陵城中好多人家的闺女，都被他掳劫去了，至今一点音讯也无。官府虽下了通缉，奈何没人见过这贼的真面目，根本抓不到，这贼也愈发大胆，近来都敢偷到武通判家去了。如今金陵城里凡有女孩儿到了适嫁年龄未嫁的，都急着找婆家，就是年龄稍小些的，也都打发嫁了，纵使婆家差些，总也强过被这采花贼掳劫去。”
小谢听了，不禁皱眉道：“恶徒这么猖狂，就没人治得了吗？”
“谁？谁在外头说话？”
忽听人从船里问道，原来是正是哭泣的邹娘子。小谢见问，便进到船舱向她行礼。邹娘子看见她，眼泪止不住又流了下来，她一边拿着绢帕拭泪，一边哽咽道：“别见怪，你和我那苦命的妹妹一个年纪，我看到就忍不住……”
小谢安慰了她一番，又问她妹妹是如何被强盗掳去的。
邹娘子道：“这话说来就长了。我跟妹妹的感情向来很好，我出阁后，难得见她，上个月，我家相公到晋中做生意去了，我便接了妹妹到家中小住。那天傍晚，我正在庭院中乘凉，妹妹自己在房间里沐浴，没过多一会儿，就听见她在房中大叫，我赶紧叫了丫鬟一起去看，就看见一个黑影从她房间里冲了出来，吓了我们一跳，进到妹妹房间里一看，就见她满嘴的血，我看到，怕得脚都软了。好在那会儿人还没事，据她说，是那贼人要掳走她的时候，被她咬伤了耳朵。
“虽然侥幸逃过一劫，我心里还是怕得不得了，此后再也不敢留她一个人待在屋里了，晚上睡觉，也叫她跟我一起睡。恰巧那天我要去鸡鸣寺进早香，天黑没亮就起床了，我叫她跟我一块儿起，小孩子家又贪睡。我料想，白天应该无妨，便让她继续睡着，又叫一个丫鬟在房门外守着。谁知等我回来的时候，就看到那丫鬟被打晕在门口，进到房里一看，妹妹……妹妹已经不见了……”
她说到这里已经泣不成声，用手帕捂着脸，痛哭了起来。
“都是我……都是我害了她……第一次出了那样的事，我就应该警觉一些，怎么能让她一个人待着呢……都是我害了她……如今她落在强盗手里，生死未卜，叫我心里怎么过得去……”
小谢不停地安慰邹娘子，心里也很不是滋味，暗下决心道：这采花大盗真是太可恶了，无论如何得要抓住他，为受害的女孩子和她们的家人讨个公道！
小谢回到画舫，狐狸已经喝醉了，斜卧在榻上打酒嗝。小谢推了推他，他也不动，没办法，只好让他先在画舫上睡了一夜。第二日，小谢将前夜遇到邹娘子，以及她妹妹如何被采花大盗掳走一事，尽数与狐狸说了。
狐狸的头还有些疼，揉了揉太阳穴，道：“采花大盗来无影去无踪，又没人见过他长啥样，你怎么抓？”
小谢道：“我打听过了，先前武通判家的女儿受到采花盗夜袭，幸而被丫鬟及时发现，才没有得逞。据邹娘子的描述，这个采花大盗是不达目的绝不罢休的，他一次没有得逞，第二次还会找机会再来，我们与其大海捞针，不如在武通判家设下埋伏，等采花大盗出现，我们就把他逮个正着。”
狐狸不以为然，道：“那武通判又不傻，你能想到，他想不到？这会儿武家门口，说不定早就设下了天罗地网，就等着那贼来投呢，还用得着劳动我们。”
小谢道：“多一个人，多一份力量。再说了，这个采花盗要是个人就算了，他万一是个妖怪呢，一般的护卫，哪打得过他？我们在附近蹲守，武家的人要是把贼擒住了最好，如果没能擒住，有我们在，不是又多一重屏障？”
狐狸见她一腔热血又上了头，也懒怠再说什么，打了个哈欠道：“行吧。既然晚上要去蹲点，那我现在要多睡一会儿。”说罢，他又卧倒在了榻上。
小谢并不困，她也不想一直待在画舫上，便独自一人出来游览金陵风光。走了一会儿，觉得肚子饿了，便走进一家小店，要了一碗赤豆酒酿圆子。正吃着，她的余光忽然瞥见一个身影，你道那人是谁，原来正是昨日在望江楼偶遇的面具男！
小谢心里一“咯噔”，酒酿圆子也突然不香了。她有些不安，悄悄地用余光瞟这个面具男。面具男却淡定地喝着粥，似乎并没有觉察到有人在观察他。
小谢一心只注意面具男，没留神有个人端着热汤从她身旁经过，将汤汁洒了她一身。那人见状，忙不迭向她道歉，又拿出帕子来给她擦，又说要赔她钱。
小谢擦了擦身上，道：“没什么大不了的事，哪用得着赔钱。”
那人又道：“那我去点碗面给你吃，要不然太过意不去了。你要吃什么口味？葱花的还是姜汁的？”
小谢笑道：“真不用这么客气，我已经吃饱了。”
那人见她这样说，便走开了。小谢复又坐下，面具男仍淡定地坐在一旁喝粥。小谢不禁又瞥了他一眼，谁知对方正好也将目光扫了过来，和她撞个正着。小谢莫名有种偷窥被事主发现的感觉，赶紧低下头，假装在专心致志地品尝酒酿圆子。她的演技有点拙劣，跟狐狸比差远了。
忽听那面具男开口叫了她一声：“姑娘。”
小谢把头埋得更低了，鼻子差点贴到圆子上，假装什么也没听见。
过了一会儿，面具男又叫了一声：“姑娘。”
小谢见实在躲不过，只好强作镇定，暗暗鼓励自己道：我不过是左顾右盼而已，凭什么咬定我就是在看他呢，别怕别怕。于是装出一副若无其事的样子，抬头问道：“你是在叫我吗？”
面具男的嘴角露出一丝微笑，很平静地说了一句：
“你的包袱被人偷了。”