小谢在岛上走了一会儿,看到前面有一群人经过,她正想上前问路,走近一看,却发现那些人手上、脚上,竟然都带着沉重的铐链,脸面上还刺着黑字,似乎是一群囚犯。
这些人搬运着几块巨石,喊着号子,吃力地往前挪步。
小谢有些害怕,不敢上前,等那些人走远后,她又往前走了几步,竟又发现了和刚才那群人一模一样的一伙人。
小谢心中兀自纳闷道:这个岛上怎么都是囚犯,难道是专门用来关押犯人的吗?
她正想折返,忽然见到有一处飘着炊烟,便照着炊烟的方向,来到一个村落前。
村口的一个篱笆墙扎成的院子里,一个白发苍苍的老太婆正在煮着一大缸酱黑色的不知道什么的东西。
小谢便走进去向老太婆问好,向她打听这是什么地方。
老太婆抬起头看了她一眼,喃喃道:“你是从哪里来的?双腿走路,不是柔利国的子民;长着两只眼睛,也不是一目国的人;耳朵也不大,没有耷拉到肚子上,也不是聂耳国的人。难道是无肠国来的?”
小谢一愣,除了柔利国之外,老太婆口中的几个国家,她都没有到过,不过听起来,都觉得怪怪的。
她老实回答道:“我的船是从贯匈国出发,一路来到这里的。不过我本身,是从中土大陆来的。”
“哦,贯匈国……”老太婆略点了点头,“贯匈国离这里,隔着上千海里呢。至于你说的什么中土大陆,我并没有听过。”
说罢,她又继续拿着木棍搅拌大缸里的浆液。
小谢低头看了一眼,那是一缸类似酱菜的东西,里面似乎放了许多盐,光闻着味儿,都觉得齁咸齁咸。
小谢又问老太婆道:“老婆婆,请问这个岛叫什么名字?”
老太婆也不抬头,一边继续搅拌大缸,一边回答道:“不知道。没人知道,也没人想知道。”
小谢闻言,又絮絮叨叨地自报了一遍家门,想从老太婆口里获取一点有用的信息。
听得老太婆直摇头道:“你说的我都不知道。我只知道,柔利国在这座岛的西边,一目国在岛的东边,聂耳国在岛的北边,无肠国在岛的南边。不过这些国家的人从来也不来这儿,他们都说,这里是被诅咒的地方。”
小谢觉得老太婆有些古怪,却又说不上所以然来。
她见周遭都没有人,只好又问道:“老婆婆,最近的集镇该怎么走呢?”
“集镇?”老太婆似乎对她的问题很惊讶,“哪有什么集镇?这里所有的男人都要做苦役,女人和小孩则都要为他们做饭、送饭,劳工不够的时候,连女人和小孩也要充作苦役,谁来做商贩?”
小谢一愣,又问道:“为什么岛上所有的人都要做苦役呢,是犯了什么事,被什么人关在这儿了吗?”
老太婆瞪了她一眼,道:“你怎么有那么多为什么?我还要把这缸酱菜腌好,给服役的男人们送到帝台去,没有功夫和你聊天。”
小谢听了,不免有些尴尬,正要离开,又见老太婆两鬓斑斑,还要独自费力地搅那么大一缸酱菜,于是便对老太婆道:“老婆婆,我来帮您,您坐着休息会儿吧。”
老太婆一愣,瞅了瞅她。小谢也不说二话,直接捋起袖子便上手开干。她是做惯家务活的,做这些事来,得心应手。
老太婆见了,满意地点了点头,开口道:
“小丫头,你不应该到这个地方来,这里是不祥之地。当年,大禹就是在这里杀死了共工之臣,相柳。”