次日一早,小谢也不惊动旁人,径自骑着绝影,按窈窈所指的方向去找。
只一炷香的功夫,绝影就将小谢带到了一座花园前。
小谢抬眼一望,所谓天帝的花园了,并不像她想象得那么大,周围也并没有什么重重看守。
她隐隐约约看到里边种着一些花草,只是不甚能看清。因见四周无人看守,她先怯生生地问了两句“有人吗?”
见无人应答,她便自我安慰道:“既然没有人看守,也没有篱笆围墙,那我就当是山里野生的好了。”
于是放轻脚步,意欲去花丛中寻找荀草。谁知刚一靠近,就被一堵墙给弹了回去。
小谢吃了一惊,仔细看时,眼前却并没有墙,她又伸手摸了摸,也没摸着,便又往前走了两步,结果“咚”的一声又被弹了回去。
小谢并不知这便是所谓的“仙凡结界”,只是心中猜想,莫不是天帝设下的屏障,用来防止别人偷仙草的?
她来都来了,不肯就此放弃,又绕着花圃在四周围都试了一试,还是和刚才一样。
小谢思索半日,忽然想起古人“凿壁偷光”的故事来,灵光一闪:“古人能‘凿壁偷光’,我就不能‘凿壁偷草’吗?”
因想到这个“偷”字,心里已坐实了自己是偷窃无疑,不禁又不安起来,暗想:我成日说狐狸偷窃如何不对,没想到自己却也入了贼流。
转念又一想,自己是为了救人,无奈才行此举,似乎又“情有可原”,自言自语道:“先不管是‘偷’还是‘借’了,还不知道这堵墙凿不凿得破呢。”
于是先尝试着用匕首去凿,还是被弹了回来。她又改换成判官笔,这次竟然真的听到了硁硁的声音。
小谢喜出望外,赶忙加大了力气用判官笔去砍。过了一会儿,似乎听到墙砖剥落的声音,又倒腾一阵,再用手去探时,墙上似乎多了个窟窿。
小谢从窟窿里猫着腰钻了进去,费了老半天劲,总算是钻进了花圃,早已累得满头满身的汉。
她叹了一口气道:“做贼也不容易啊,还是老老实实做人好。”
小谢钻进花园,就发现这花园真实的面貌,比从外面看时要大出百倍不止,满地的花草全是自己见所未见的。
小谢不由得犯起了难,到底哪个是荀草呢?
她又生怕被人发现,只好蹑手蹑脚地在花园里搜寻。可是花圃里的花草实在太多了,找了半天还是一无所获。
正发愁之际,忽见犄角旮旯里藏着几簇小花,方茎、黄华、赤实,与那天老婆婆送自己的枯花很是相似。
小谢心下大喜,赶忙跑过去采摘。刚摘了几株,忽见眼前出现一双脚,猛一抬头,那日山中偶遇的古怪老妪正眯着眼睛盯着她看。吓得她一个激灵,花儿也洒了一地。
小谢到底是个老实孩子,不像狐狸是做惯这个行当的,即便被抓现行也有千百种说辞替自己开脱。她见叫人逮了个人赃并获,立马红了脸,低下头不敢吭声,像是做错事的孩子,在等着家长责罚。
只听那老妪道:“我还说你是个好孩子,这才过了多久,就做起贼来。唉,‘近朱者赤,近墨者黑’,这必定是被你那位‘朋友’教坏的吧?”
若换成别人,听了这番话,必要推托到狐狸身上,反正狐狸此时也不在场,再怎么把污水泼给它,也没人管。
怎奈小谢天生是个呆性子,她老老实实地向老妪认错道:“这回的事真与它无关,来偷荀草是我自己的主意。老婆婆,是我错了,您要责罚就责罚我吧。”
老妪眯着眼睛,点点头,嘴角流露出难以察觉的笑意:“丫头,我之前不是已经送了你一棵荀草,你又采那么一兜去要做什么?”
小谢遂将刘樊氏等人的遭遇以及如何在山洞遇到窈窈,窈窈又如何求草之事,一五一十地向她说了。
说完,又恳求道:“老婆婆,这里既然是天帝的花园,那您一定也是位天神了。那些无辜死去的人,还有她们的家人真的太可怜了,求求您帮帮他们,抓住这个妖怪吧!”
老妪微微一笑,道:“我知道那个妖怪,它的本象是一只怪鸟,叫作‘鴢’。你觉得它剥人面皮残忍,可是人类剥鸟兽的皮毛来制衣的又何止千千万万,你怎么不觉得残忍呢?”
小谢一愣。
老妪又道:“你是人类,自然站在同类的角度,可是对天帝而言,所有的生灵,无论是人类还是鸟兽,甚至一草一木,都是平等的。人类可以恃强残害鸟兽,那就要接受鸟兽变强后屠戮人类的命运。这很公平。”
小谢从未从妖怪的角度去思考过,听了这话,一时竟无言以对。
“不过,”老妪缓缓道,“我身为天帝的守园大神,对那些三番五次觊觎仙草的家伙,却不能轻饶。那妖怪因为生来容貌丑陋,从前也曾屡次侵入这里,我发现后,顾念上天有好生之德,她又有几百年的根基,属实不易,所以只是将她赶走,并未伤她性命,谁知她不知悔改,今日又指使你来做这些勾当,实在不可不除。也罢,这些仙草既然已经被你拔下来了,也长不回去了,我就做个人情,送给你吧。”
小谢闻言,喜不自禁,忙不迭地向老妪道谢。
老妪又道:“那妖怪的洞穴里有瘴疠之气,能伤人脾肺,你把这个草药喝了就可保无虞了。”
说着,从怀中掏出一个小瓶子递给小谢,里面盛着绿色的粘稠浆液。
小谢闻道浆液里散发出一种奇怪的腥味,觉得有些恶心,只是因为老妪是天神,所以不疑有他,一股脑儿就将草药喝了,又向老妪道谢。
老妪轻叹了一声,提醒小谢道:“你真是个实心眼的孩子,太容易轻信别人。可是那些妖魔鬼怪,是最不值得信任的,你跟他们做交易,只怕会被他们吃得连骨头都不剩,要当心了。”
说完,将手轻轻一指,小谢眼前顿时开了一扇大门。
老妪道:“墙壁里的洞,是给野狗走的,人,还是应该从门里出入才对。这是花园的正门,你从这里出去吧。”
小谢听了这番话,脸上不禁发烫,心中暗暗赌咒发誓,以后再也不干这偷鸡摸狗的事了。
她走到门口,想再回头向老妪道别,可是老妪早已消失得无影无踪了。
小谢着急救人,顾不上许多,带着荀草,骑上绝影便径自往窈窈的山洞里来。