魏国大梁
庞蠲的心情极其不好，上次随韩国使者前往救援一事，他虽未亲往，却也遣了自家子侄一同前往，自家孩子倒是无事，侄子一个未回，如今孩子的父母，成日的上他跟前哭闹。真是教他烦之不尽也。
可若是最为烦心之事，却是另外一件。他同门学艺的师弟，来信欲来投奔于他。
若他的儿子成器，又何至于忌惮师弟，不愿他来，可又不知如何开口。
山中学艺的点滴，仍在心头间萦绕，仿如昨日。
......
先生从不愿告知他的姓名，只道：鬼谷子。他们唤先生即可。止一件事尤为奇特，先生住鬼谷弟子来来往往，不知凡几，与他一同学艺的弟子却止一人。便是师弟孙宾。
山间人事简单，他二人不曾染了凡心，兄弟感情盛笃。止一次偶然是，听山外之间聊起魏国的富庶，大量钱银招贤人一事。
学艺三载的庞蠲动了心思，还未曾开口，自家先生便看出了他的心思，问道：“庞蠲，你艺有所成，如何还不早早下了山，求得一身富贵也？”
鬼谷先生此言正中下怀，庞蠲立时请命道：“先生，弟子亦有此意，不知先生觉得蠲此行可否？”
问出此话之后，半晌未有回应，庞蠲偷觑了一眼，止以为鬼谷先生睡着了。直到长长的白眉轻动了一下，复又低垂了头，但听头顶传来一句：“庞蠲，你且去山中摘花一枝，我为你卜一道此次的运势。”
时值季夏，炎热的烈阳高照上空，山间无荷，教他庞蠲上哪去寻花，盘桓山中，久不见花，心中越发急躁。
转悠如同热锅之上的蚁子，庞蠲复要离去此处，去另一处寻花之时，瞥见山缝中一朵草本荣花。惊喜异常，上深一把抓起，连根拽出。
正要往回寻先生一卜前程，低头发现花朵委实过于小了点，且花枝纤细，一点儿不合他的大志向。
复将山花随地一掷，重新入了山林间寻觅。若此时他回头，见得地上的大好之卦，不知是否会后悔今日的选择。
也只是堪堪假设罢了，入了山中便只学兵法，玄术一门，却从无涉猎，非是不让学，而是不通也。
止此卦此时无人得见，若鬼谷此时出寻，见得此卦亦只得空叹息一声：天意如此也。人类每次选择，都会产生不可预估的后果。个人选择，因由已造也。
循环往复间，庞蠲未再寻得一朵花。万般无奈之下，只得往回寻，方才扔山花之处。此时艳高照，庞蠲顾不得检查花如何了，匆匆收了花在袖中，便匆匆往回赶。
至回住处之时，整个人仿若水中打捞出来一般。脸色晒得通红，加之激动，早已红得不成模样。
鬼谷先生听闻外间静动，长长的白眉毛轻轻怂动一下，复又归于平静。在外间等候的庞蠲早已急不可耐。担忧先生午休，误了他的大事，犹豫再三，仍是敲上了房门。
屋内的鬼谷先生，几不可闻的深叹一声，道了一声：“是庞蠲罢，进来罢。”庞蠲应声进了屋。
见鬼谷先生闭目躺在椅子之上，前后轻轻晃荡，手中拿着一柄不知用过多少时日的扇子，上面的小洞，形成斑斑点点的装饰，莫说，还挺有一番风味，尤其配此山间。
面上却极为恭谨的上前说道：“先生，炎炎夏日，山中早已无花也。”
鬼谷先生随着椅子的起伏，语带婉转，道：“庞蠲呐，欺负师父人老眼花不是，若无花，你袖中乃是何物啊？”
庞蠲心中一紧，低头复望去，草茎分明藏得严严实实，先生从何得知。庞蠲不敢再问，只得伸手取出袖中花来，双手呈上前。
鬼谷先生伸手接过庞蠲递来的草本荣花，此花离土经半日之久，且曝光于日晒之下，已是奄奄一息。
鬼谷先生接着接过来的草本荣花，问道：“庞蠲，你瞧上有几朵也。”
庞蠲定睛一数，竟有十二朵，幸得山花娇小，方才可一枝纳十二朵。莫不是正显他的荣光也。复高兴回道：“先生，十二朵也。”
鬼谷先生指着草本荣花说道：“此花之名，庞蠲你可知？”
庞蠲仔细观了半晌，最后放弃的摇了摇头，回道：“先生，庞蠲不知也。”
鬼谷先生几乎快睡着了的样子，随着椅子起伏越来越小，声音几不可闻，庞蠲全身注于耳之上，方才听清：“此花名为天香藤，一开十二朵，乃是庞蠲你荣盛之年数。”
“此花你采摘于鬼谷，见了日光而又枯萎，鬼旁傍着委，庞蠲你此次出山，必依于魏国也。”
庞蠲心中暗暗惊奇不已，先生的造诣竟如此之高也，不曾怀疑鬼谷先生提前知晓其想法用心，只因此事止他自家内心想法，未曾告知于任何人也。便是师弟孙宾亦不曾说道过。
鬼谷先生翻了个身，复又说道：“庞蠲，你这人不适合做欺人之事，否则将来必以欺人之事，遭他人以彼之道还之彼身也。”
“今日我有八字赠予你：遇羊而荣，遇马而瘁。谨记也，速下山去罢。”随后便响起了均匀的呼吸，庞蠲拜谢后离去。
......
后来他庞蠲下山之后到了魏国，入朝之时，正好赶上魏王用膳，疱人送上来一头蒸羊。庞涓心中一喜。
十一年过去，先生临行前的八字，他牢牢挂记于心中：遇羊而荣。果从此发迹，后头不便是一路直上青云，得了魏王何的重用，率领三军。
当日下山前曾与师弟孙宾见面，二人相约，发迹之后，他便派人来寻师弟，领他一路发家。止他成功之后，便从未想过去请师弟出山，止因师弟孙宾在山中之时，后法之上，便高于他。恐其入魏之后，魏王重用于他重过他也。
此时孙宾来信，欲前来投奔于他，庞蠲听着门外的叫嚷之声，乱哄哄一片，君不见高墙之下的飞禽皆不欲停留吗。
复又转回目光，望向眼前的儿子，回来便一直愤恨的念叨着，秦国将领冷小帅与韩国联手欺他一事，却不思已过，路过山坳不作任何打探，便莽撞行军。
如此不争气的儿子，竟是他的孩子，思及天赋极高的师弟孙宾，庞蠲心中立时有了一计。