血，满地的血，无边无际的血……
迪普利从梦中惊醒，猛然睁开了眼睛。
湍急的气流在它的唇齿之间流动，随着它胸膛的起伏不断来往于它的肺部，无法长久停驻。
这不正常，食尸鬼是深渊生物，勉强算得上是一种恶魔，它们不需要呼吸氧气，只要有魔力，它们就能够生存，心脏就能跳动。
肺部只是它们用来转化并吸收魔力的器官，无论吞咽多少空气，能够吸收的魔力都是定量的，就算急促呼吸也不会改变什么。
可是它现在不知道为什么，忽然感觉特别紧张，感觉自己快要‘窒息’。
这已经是它这几天来第二次梦到了‘鲜血’，自从前几天它击败了那些试图偷袭营地的盗贼之后，道长就允许它参与战斗——这可能与它对那些盗贼只伤不杀有关。
其实迪普利一直很清楚，因为梅花和它说过，如果它不能够控制自己，那么在它伤人之前，他就会把它杀掉。
梅道长之前一直不允许它参与战斗，就是害怕它在见到鲜血之后无法控制自己，可它已经用事实证明，即便亲自下场厮杀，它也能够很好地控制住自己的嗜杀本性。
但是，但是……万事就怕一个‘但是’！
在两天前，它第一次梦到了那一片无边无际的血海，那时候它并没有在意，那场梦并没有引起它的任何反应，其实这第二场梦也一样，只是时隔两天，它又梦到了那一场梦境。
这很古怪，它为什么会频繁梦到这些东西？
迪普利默默坐了起来，借着稀疏的星光低头端详自己的两只爪子，又用爪尖轻轻敲了敲外凸的利齿，上下两排牙齿交错而过，没有嘴唇包裹，让它看起来十分丑陋。
以前在深渊里，放眼望去绝大多数都是崩瓜劣枣，和它一样丑陋的生物，可是到了人间之后，它突然发现自己和这里格格不入。
如果它还是以前的那个‘迪普利’，那个单纯无比的食尸鬼，可能不会在意这些事情，然而不知为什么，它渐渐地开始在意这些事情。
现在，也不知道是什么时候……
醒来之后，迪普利就发现自己已无半点睡意，呆呆地坐在马车顶上，仰望只有稀疏星辰点缀的夜空。
在深渊，它绝对看不到这样的美丽景象，那里没有昼夜划分，永远只有一片笼罩大地的毒雾，那片毒雾无法驱散，就连食尸鬼的君王都无法通过那层毒雾。
食尸鬼沉浸于那片在深渊中永远也见不到的美好当中，时间在不知不觉间缓缓流逝。
不多时，梅花抱着睡眼惺忪的斗雪从车厢里走出来，抬头看了一眼车顶，又转头将目光投向第二辆马车，麦尔祖格和他的书籍、材料睡在一块儿，身体只能缩在角落里，一觉醒来绝对会感觉到全身酸痛。
先前梅花也让麦尔祖格去他们那边休息，可是麦尔祖格坚持要这么做。
今天，梅花拿出了《论语》，三百千都已经读过了，接下来迪普利要做的是慢慢学习。
反正他身上戴着的那个‘小玩意儿’会把他所说的话翻译成迪普利能听懂的语言，至于是否词意相合，他并不知道，他自己听不到那些翻译过去的言语，就算能听到也听不懂。
他在读过一遍《论语》就会用通俗的语言解读一遍每一句的意思，让斗雪能够明白此中含义，届时，迪普利自然也能听懂了。
麦尔祖格在迷迷糊糊中醒来，听着不远处传来的读书声，靠在车板上揉捏酸痛的身躯。
在梅花他们的读书声中，另一块营地也醒了过来，开始了忙碌的准备工作。
他们现在的所在地距离绿叶城只有一天的路程了，只要加快脚步，就能在傍晚之前回到绿叶城。
听到梅花那边传来的读书声，他们并不感兴趣，因为之前那些天梅花他们每天早上都在做同样的事情，他们早已习惯。
在喝下一杯温热的羊奶之后，努哈从营帐中走出，向梅花那边走了过去。
如果是在前几天，他不会这么做，因为他的同伴十分排斥梅花他们，认为他们不仅是‘异教徒’，还是不可饶恕的‘异端’。
但是，在这些天里，迪普利的表现让他大为惊讶，也让他的护卫暂且将自己的敌意压了下去。
身为一头食尸鬼，迪普利表现出了自己对鲜血和杀戮的极大克制，也不知道这是不是梅花的功劳，但那头食尸鬼在面对敌人的时候，若非必要，绝不对敌人下杀手。
众所周知，食尸鬼无法压制自己的天性，所以它们就成了人类的敌人，一旦出现在人间，就一定会造成伤亡。
可这头名叫‘迪普利’的食尸鬼却表现出了与他们印象当中的那些食尸鬼截然相反的特性，让他们所有人都刮目相看。
迪普利在战斗中又多次救助了他们这边的人，起先他的那些护卫还说‘不需要异端的帮助’，可随着次数的增加，他们就闭上了嘴巴，不再谈论这件事。
努哈走到梅花他们那边之后，没有说话，而是笑着席地而坐，看起来没有任何架子。
然而，这个皮肤稍显黝黑的年轻男子却是以‘二十六岁’的年纪坐上了大祭司的位置。
无论是保守派还是激进派，两个派系的大祭司年龄大多都在四十岁到七十岁之间，年龄过大的大祭司都要从那个位子上退下，要么颐养天年，要么进入隐修院。
天方教大祭司评选不以修为做标准，而是看施政手段，以及对经典的解读是否能够得到其他大祭司和祭司的认同，在这之中，大祭司认同的权重占比更高。
可是这并不意味只要有关系就能当上大祭司，因为在评选时，需要由保守派和激进派两边的大祭司来进行评比，这个时候，自身实力才是最有力的武器。
努哈年纪轻轻就成为了大祭司，这不仅仅代表他有关系，更意味着他对于经典有着自己独特的理解。
再加上之前遭遇刺杀时，那个贼匪首领向他发出的叫嚣，他应该还具备不弱的武力。
努哈坐在地上，安静听着梅花带斗雪和迪普利一起朗读《论语》，就算内容枯燥乏味，他也会表现出津津有味，更何况内容不仅不乏味，甚至让他感到受益良多。
当努哈的护卫准备得差不多的时候，梅花也停下了朗读，将那本《论语》收回。
斗雪爬回车厢去取食物，梅花则看向了努哈，“不知大祭司来此，所为何事？”
这个年轻道士的脸上无喜无悲，眼眸如一口古井，无有半点波澜。
努哈早就清楚，想要从梅花脸上看到明显的情绪，那是不可能的，他早就放弃了这个打算。
“没有什么事情，就不能过来倾听道长你们的朗读吗？如果我没有猜错的话，你刚才朗读的那本书即便在大曦也是一部众所周知的大作吧？”努哈面带微笑，让人如沐春风。
他的形象就像是古典传奇小说里颇具心机城府的某某大少，总是以善良和蔼的一面对人，却往往会在心里谋算一些事情。
梅花早就看穿了他的伪装，只是不知道他自己知不知道自己的伪装早已被看破。
“《论语》，四书五经的四书之一。”梅花淡淡回答，然后问道，“努哈大祭司，敢问距离绿叶城还有多远？”
这一路上他们遇到的刺杀不多，更多的是来自魔物的袭击。
奥斯曼帝国野外的环境比大曦恶劣无数倍，这里没有军队定期剿灭道路周边的魔物，只有那些名叫‘冒险者’的江湖客通过猎杀魔物换取报酬，可冒险者又怎么能与正规军相提并论？
梅花有足够的实力和耐心应对，可是这一路走来，努哈的护卫已经不堪其扰，初现疲态。
为了保证自己的身份不被暴露，努哈身边的护卫实力不强也不弱，正好卡在一个让刺杀者难受的区间。
派遣的刺客弱了，打不过，派遣的刺客强了，可能会被认出身份。
两个派系之间相互倾轧、斗争，却还没到完全撕破脸皮的程度，努哈是伪装出行，如果死了，也就死了，怪不了其他人，可如果被查出是谁派出的刺客，那么就会受到其他人的敌视，哪怕是同派系的人也不一定会保他。
刺杀行动需要一张遮羞布，如果这张遮羞布被揭开了，揭开者就是所有人的敌人。
以那些护卫的体力，再遭遇一次刺杀，说不定就会有人因疲惫而倒下。
虽说梅花不会眼睁睁地看着他们死去，但那些护卫确实经不起折腾了。
闻言，努哈沉吟下去，“如果我们加快脚步的话，能在傍晚之前抵达绿叶城。不过抵达绿叶城并不代表任务结束，我还要和替身换回身份，在那之前，我都不是‘努哈大祭司’，只是‘努哈’而已。”
梅花听出了言下之意，不由有些疑惑，“你对于你的替身就没有半点信任吗？既然如此，你为什么还要让他成为你的替身？”
努哈被梅花这句话给逗笑了，他也不知道该说梅花天真还是耿直，竟然会问出这种问题。
斟酌了下言语，努哈便笑着反问：“在成为我的替身之前，他只不过是一个微不足道的祭司，在教会里无足轻重。距离他成为我的替身已经有一个多月，这些日子里，他恐怕早已享受到了权力的滋味儿，梅道长，你认为，他会甘心‘重新成为’自己吗？”
梅花沉默下去了，而看到梅花的沉默，努哈笑了笑，“权力是噬人心神的毒蛇，能让人背弃妻儿，抛弃父母，舍弃自己原有的一切——至少我是这么认为的，能像道长您这样超然物外的人少之又少。”
努哈在最后还小小恭维了梅花一句，这几乎成了他的一种本能。
拍了拍身后沾染的灰尘，努哈站了起来，笑着说道：“梅道长你放心，只要你能保护我拿回自己的身份，我就一定会按照承诺，帮麦尔祖格先生撤销身上的通缉。”
言罢，他就慢悠悠走了回去。
梅花闭起眼睛，从斗雪那里接过一块肉片，轻叹一声，默然吃了起来。
他很讨厌介入到政治当中，这里面弯弯绕绕太多，又不能简单直接的解决，不然就会遗留下一大堆麻烦的事务。
可如今，他毫无疑问地被介入到了政治当中，先前十分懵懂，现在才意识到，努哈生死与否已经成了天方教两个派系之间斗争的重要‘战役’。
等进了绿叶城，免不了要动用武力——如果不出意外，努哈的那个替身可能会拒绝与努哈见面，或者愿意与他见面，但一定会约在一个偏僻的地方，计划把努哈杀死。
即便有人知道努哈伪装出行的事情，但只要努哈一死，他的替身也就成了‘努哈本人’，保守派的人一定会把他保护下来，因为已经无法继续待在激进派，那个‘努哈’就会选择加入保守派之中。
这件事情很复杂，如果可以的话，梅花并不想参与其中。
可是，他不仅做出了承诺，还要帮助麦尔祖格撤销身上的通缉，不得不去完成与努哈的约定。
努哈那边已经收拾好了营地，护卫们把东西搬回马车，然后驱动挽马，让马车渐渐走上了前往绿叶城的道路。
“走了。”梅花淡淡说了一声，坐上车夫位，斗雪乖巧地坐在他身边。
可是等待片刻，迪普利仍旧蹲在马车旁的地上，不知道在想些什么。
“……迪普利。”梅花唤了它一声，食尸鬼才反应过来，带着些许茫然，随即变得惊慌，赶忙爬上车顶。
梅花使用‘御兽奇术’让马儿迈开了脚步，抬头看向车顶，问道：“有心事？”
“不，只是发现了人间和深渊不同的地方……很漂亮。”迪普利的声音越过车顶，传入梅花耳中。
看起来它并不打算明说，梅花也没有继续逼问。
有心事的话，无非是关于绿叶城的事情。
绿叶城不同于他们之前路过的那些城镇，在奥斯曼帝国已经算得上是一个‘中型城市’，拥有几万人口。
迪普利一个食尸鬼，到了那种地方，肯定会相当苦恼。
梅花并不在意，只要问题存在，那么就一定会有解决的方法，只是难易程度不同而已。
而他，恰恰拥有把世界上绝大多数问题轻松解决的能力。