刘协猜曹军现应已知晓,他将引大军暂驻汝南的事。所以未下令急行军,与魏延和徐庶会合。反正,达到想要效果便可。再者,大军本就因携带大量辎重,而行进缓慢。
“曹操可是谯县人氏?”刘协突然问。
“应是谯县人。”徐晃对曹操的映像,全在传闻中,所以不敢确定。
“朕记得曹操就是谯县人氏,所以他可能早与许褚相识,还可能是好友。这般来,恐许褚不会投效朕啊。”刘协脸上愁容愈浓。
曹操老板能成大事,就感觉是天意。不说他个人的才能,就说他曹家和夏侯家,就是人才良将众多。还有他的好友,也多是有大才之人。
当下曹军欲夺汝南,陛下却还在想招募许褚之事,许褚到底是何方神圣?徐晃闻言,不由对许褚愈发感兴趣。所以忍不住问“许褚到底是何人?竟得陛下这般看重。”
“许褚的统兵能力许不如你,但他的武艺却胜过你,兴霸和文长亦不是他的敌手。所以这般猛将,朕怎不想得到?”刘协面挂微笑,实话实说。
徐晃自觉自己武艺不弱,也知甘宁和魏延的武艺如何。若许褚的武艺,真在他们之上,确是不简单。
“陛下勿要忧心,许褚得陛下如此器重,定会来投效。此地距谯县尚有段路程,来回需要两三日,陛下勿要着急。”若许褚真是员难得的猛将,徐晃倒是很希望他能者投效刘协。
但刘协却微叹气“若朕的器重,便可使名士良将来投,荀攸和黄忠早来投效了。”
刘协这番话让徐晃无话可说,只道是荀攸和黄忠快成陛下的心病了。
这时候,隐约有喊杀声和呼救声传至。而声音来源,则是汉军前锋与大军中间的空白段附近。
刘协双手猛拉缰绳,逼停胯下战马“公明,速遣人去查看。”遇这种情况,刘协马上便将许褚的事放到一边。
“诺。”徐晃未有丝毫怠慢,直接勒马朝喊杀声传来的方向奔去。
“潘卫,传令停止行军。另遣人传令前锋。”刘协觉得,在未搞清楚状况之前,还是暂停行军最好。
“诺。”潘卫领命离开。
大军刚停下,喊杀声突然变重,但很快就开始减轻,直到喊杀声全无。
对此,刘协自然丝毫不忧心。无论方才的喊杀声是怎回事,现在都应被徐晃解决了。
果然,未过多久便见徐晃策马归来。其在距刘协恰当的位置停下,向刘协抱拳道:“禀陛下,愿是有贼寇劫掠百姓。现贼寇已被臣悉数斩杀,并俘获贼首。”
“好生安顿被袭百姓。另将贼首押上来。”说到后面,刘协眼神愈发冰冷。
“诺。”徐晃应诺离开。
未多久,便见徐晃领人押着一名甚颓丧的男子过来。其头上裹着的黄巾,甚是显眼,应是黄巾余孽。难不成是刘辟和龚都的部下?若真是,那就得更加严肃的整顿他的军队。
“陛下在此,汝还不跪下?”徐晃呵斥。
黄巾贼闻言,原带惧意的眼神顿时一滞,未有任何要跪下的意思,最终被两名汉军甲士按跪在地上。
刘协问“汝可是刘辟的部下?叫什么名字?”
黄巾贼闻言微愣,终回过神答道:“小人名叫杜远,非刘辟部将。小人劫掠百姓,只为填饱肚子,望陛下恕罪!”
说话间,杜远的额头已碰到地面。跪在地上的他,身体略颤抖,显然是非常恐惧。他本以为此番下山劫掠,可得些好东西,比如抓个漂亮姑娘做压寨夫人什么的。谁想到会撞到官军?不止如此,当今的天子,就眼前!
杜远被吓得全身颤抖,刘协却有些激动。杜远不就是那个敢从关二爷手中劫走刘大耳两老婆的人?当然,这不是重点,重点是他的同伴叫廖化。既然杜远在这里出现,廖化就定在附近。廖化虽远不及许褚,但也是可用之人,且是忠义之士。
“你的山寨在何处?寨中还有多少人马?”收拾好心情,刘协准备再确认一下。
“回禀陛下,小人营寨就在附近山林中,寨中尚有三百余人马。”现只想保命的杜远,皆如实禀报。
“营寨剩余的三百余人马,现由何人统领?”
杜远闻言顿片刻“是山寨的首领,名叫廖化,就是他迫使小人下山来劫掠百姓的。”
杜远这时候想起来甩锅,不就与先前的回答相悖了吗?也难怪,看他的模样就不像是多聪明的人。
但对刘协来说,只要确定廖化位置便可。至于杜远明着甩锅的事情,就不戳破了。
“公明,你马上引军攻取他们的山寨。若能说降廖化,最好。若不能,就将其生擒来,勿要伤其性命。”
徐晃毕竟不是关二爷,不能使廖化主动投奔。若真打起来,廖化又远不是徐晃敌手的。所以只能让徐晃手下留情,将廖化活捉。
“诺。”徐晃直接领命,对刘协的安排也未多想,就当是陛下想亲自处置贼首。
杜远闻刘协所言,则愈发不安起来。他忧廖化真被生擒,到时廖化道出实情,岂不就犯下了欺君之罪?
“汝带路,若有欺瞒,本将军定先斩汝首级!”
“小人不敢有任何隐瞒。”杜远忙回答,只得再想办法解决。
接着,杜远被方才的两名汉军甲士押起来。
“陛下,臣去去就回。”说罢,徐晃便勒马离开。那两名押着杜远的甲士,迅速跟上。
“潘卫,传朕令,全军原地休息,埋锅造饭。”说罢,刘协翻身下马。他现在就想坐下来,安心等徐晃带廖化回来。
由杜远引路,徐晃只领一千精锐出征。
其实徐晃本只想领五百精锐。因按杜远所言,他的营寨只有三百余人马,五百精锐全能应付。
但刘协令他最好能说降廖化。既然要说降,就得直观的展现比廖化强横数倍的实力。
引一千精锐前往讨伐,可直接在气势上将廖化吓到。说不定都不用费口舌,廖化自己就会出降。
……