“王员外?怎么个角色?”薛通问道。
“王员外天人初期，家丁奴仆过百，三家族势力在宝钦可谓一流。”灵物铺主说道。
“王员外找我作甚?”
“未说缘由，只是要小的传话。”
“好，左右无事，就去趟员外府!”薛通说道。
……
王员外祖上乃当地乡绅，代代相承，本地人干脆就把王家之主称为员外。
城南大院，鎏金匾额高悬，三间一启的门楼。
迎宾规格略出乎薛通意料，无人迎接，铺主的马车直接进了偏院。
小院仅王员外一人。
堂屋简陋，一桌两椅，清茶一壶。
薛通颇感满意，他不喜繁文缛节、抛头露面，王员外不张扬的做法颇对其胃口。
王员外五旬相貌，长相富态，更像是大家族之主，而非勤奋的修士。
“道友符箓品质惊人，王某有意结识，想请道友画几张攻击符箓。”王员外说道。
修士卖符，防御符通常比攻击符高两级，原因不言自明，攻击利器不予他人，至少防御之盾更强。
“杨某的攻击符仅至宗师中期，且极少出售，员外若是为此，怕是要失望了。”
“王某买符，是为家族备货，道长符箓卖价便宜，王某想多备几张。”
“过些日子王家或有有麻烦!”王员外的话，引向正题。
“麻烦?仇家上门?”
“仇家谈不上，道长听说过异人组织吧。”王员外说道。
“那又怎样，难道员外惹了异人?”
薛通初来乍到，对穆洲知之极少，哪知什么异人组织，只能顺势说道。
“王某早年曾受异人恩惠，可说是救命之恩。无以为报，只能每三年送些灵石。钱款不多，异人不怎么满意，看架势今年若仍给两千万，怕是没法交代了。”
“异人异人、奇异之人也。”王员外说道。
“员外请我来，不是为对付异人吧。”薛通问道。
王员外摇头，神情变得十分凝重，“杨道友一次出手五十张符箓，价格又不在乎，想必是身具大才之人。”
“王某欲把道友推荐给异人帮，想确定道友会否画天人级攻击符箓。”
“异人帮神秘，收人全凭机缘，机会难得。”王员外说道。
“员外无需担心符箓级别，不过杨某从未与异人打过交道，对异人帮行事风格心里没底。”薛通说道。
“异人帮乃穆洲隐藏势力，实力详情不知，据说收人极其严格，极少有天人以下修士。”
“实话说推荐杨兄也是想摆脱异人的纠缠，本庄三十年间陆续付了两亿，负担沉重，道友一旦入帮，我所欠人情便能一笔勾销。”王员外说道。
“不知外人看来，异人帮是否臭名昭着?”薛通听王员外口气，异人帮神神秘秘，不似经常打打杀杀，唯一担心声名狼藉，做的事不上台面。
“那倒没有，异人帮作恶的传言极少。”
“嗯，杨某就试试，能入则入!”薛通拿定主意。
“好，道长屈尊，在此安心小住一月。”王员外喜形于色。
一月后。
王员外陪了名披头散发，戴金箍的高大男子进院。
男子皮肤微黑，天人境中期，相貌举止及服饰打扮不同常人，神情颇有些放荡不羁的感觉。
“异人牟定宗”王员外介绍道。
“幸会幸会”薛通礼节性拱手。
“听说道友有意入帮，符箓本事了得。”牟定宗不冷不热道。
薛通展示两张“三首恶蟒”召唤符。
牟定宗眸光微动，验过符箓，“道友一月能画几张?”
“三张”薛通的恶灵召唤符已至天人中期，他有所保留，仅展示初期符箓。
王员外松了口气，在他看来，凭此入帮应不成问题。
“牟某觉得可以，准备五张符箓，随我去见一人。”
“员外，此事你知、我知、杨道友知，无论事成与否，牟某都不会再来贵府索要回报。”牟定宗爽快说道。
“一定一定，王某定守口如瓶，欢迎二位道长寒舍做客。”王员外大喜。
……
车行数千里，远远一座山庄。
“翔云庄主点头便可入帮。”牟定宗说道。
翔云庄主尤朔昌天人后期，端详兽皮符箓半晌，说道：“试试!”
他在大院空地捏碎召唤符。
黑风平地而起，三首恶蟒现身。
尤朔昌意念一引，朝薛通挥手，示意恶蟒攻击。
蟒颈倏然一亮，恶蟒三口齐张，朝薛通吐息的刹那，猛一拧身，转而向牟定宗喷息。
薛通召唤三头蟒上万次，早已形同主人，召唤兽自不会攻击主人。
蟒息三股合一，结成粗大的暗属性魔焰火柱。
牟定宗险些措手不及。
但他终究是身负绝艺的“异人”，法力瞬间爆发，推出一面茧丝法盾。
“轰～”
魔焰飞舞，空中满是焦糊气温。
蟒息大力令牟定宗腾腾踉跄后退。
他发力时间太短，竟稍落了下风。
尤朔昌示意三首蟒停攻，哈哈笑道：“召唤符确系杨道友所画，且质地超吾预期，从今往后，杨道友就算异人帮修士了。”
……
屋中仅剩薛通、尤朔昌两人。
“异人帮极少聚集，道友的身份乃木牌异人，同级中仅牟定宗知晓。”尤朔昌说道。
薛通曾做木锚岛主，猜测木牌异人的等级亦为最低，但仍恭敬收了巴掌大的厚厚木牌。
木牌刻龙首图案，金角银须朱目。
“木牌不可随意示人吧”薛通问道。
“帮规十条之一，非生死关头不可露牌，泄露身份者重责重罚。”
“身为异人，杨道友有两个选择，像本座一样安居乐业，或似牟定宗般四处流浪。流浪者每十年需露面一次，若长期闭关亦需事先说明。”
“杨道友打算找个地方住下，还是居无定所流浪。”尤朔昌问道。
“杨某若住下，该去哪?”
“安排你去容城，那是个五十万人的小城，帮会有事叫你，提取四成获利。”
“杨某只能答应，不能拒绝?”
“违抗帮会后果严重，三次抗命视同退帮，退帮需交九成身家，否则全帮追杀。”
“你放心，不会让你滥杀无辜，做下三烂之事，且抗命是否属实，存申述渠道。”尤朔昌说道。
“杨某愿为帮会效力!”薛通心中好笑，“追杀我的狒遆，应该不输异人帮主吧，薛某真若见势不妙，照样抗命走人，哪会管你全帮追杀!”
“你去容城做个庄主，派人与你同去?”尤朔昌试探道。
“如此甚好，杨某倒省心了。”
尤朔昌安排的人，多半另行监视之职，薛通炼功为主，又无见不得人的勾当，有下人打理杂事挺好。
……
三千里外容城，城西一座五百亩院子，成了薛通的府宅。
尤朔昌安排了六名宗师、先天，做了杨府的“家丁”，吃穿用度，皆由薛通自理。
尤朔昌言称，这些人俱不知帮会详情，薛通姑妄听之，懒得细究，他在后院种茶种药，灵芬果树乃天人初期中期灵药，灵果卖钱以应付开销。
园子稍小，四灵宠不再能恣意打斗，以安静修炼为主。
薛通偶尔会画些符箓，对外以画符种药的杨庄主自居。
转眼两年。
家丁老大吴镇禀告：“翔云庄送来信函，请天人过目。”
薛通解了信口禁制，果然是尤朔昌之令。
令薛通前往千里外“叠山宗”，处理玄门纠纷。
“你可知叠山宗、神境门?”
薛通扬了扬手中信函，问起吴镇。
“小的知晓，神境门实力略强，两宗乃容城区域的宗门。”吴镇答道。
“两宗闹出人命官司，叠山宗找到尤庄主，请求协助，希望赔钱了事。”
“你安排两人，乔装随我上山。”
薛通大致揣摩出异人帮最常见的行事风格：收人钱财，替人消灾，但不能打帮会旗号，成败自负。
薛通外出办事，连容城杨府主人的身份亦未暴露。
尤朔昌告知：化名乔装，不留痕迹。
……
叠山脚下小镇。
叠山宗主与薛通同级，说了遍前因后果。
“本宗先天，野外与神境门人发生争执，失手打死对方，这本不算特别大事，不料亡者竟是神境副门主之子...”
“对方没说身份?”
“骄横跋扈，上来即用皮鞭猛抽，本宗先天挥掌将其扫落马下，引来法器狂攻，反击时听到他自报家门，收手不及，一剑穿心已然毙命。”
“死了也好，杨某定竭力帮宗主说话!”
翌日。
神境副门主气势汹汹，带若干长老，几句不合，大有拂袖而去，两宗甚至可能开战之势。
“严副门主，人死不能复生，叠山宗无错但愿按双倍价码赔付，我一外人看来，很符合玄门道义了。”薛通插话道。
“你算老几?”神境副门主怒不可遏。
“杨某乃叠山宗故旧，奉劝严副门主不要威胁恐吓，自视过高。”
此话一出，神境副门主岂能容忍，叠山宗主也乐见冲突，薛通若败下阵来，他再做退让不迟。
“哪来的混蛋，竟敢胡言乱语，本尊想试试尔之深浅!”
神境副门主受激，主动挑战。