思虑之际，陡听得阵阵鼓乐声传入耳畔，牧晨循声望去，只听悠扬的乐声大概是由西北方位那间两进宅院传来，当即脚尖轻点，潜到那宅子后院。
那院墙一人多高，牧晨双手扒在墙上偷偷探出头来，放眼望去，只见此时后院中聚着许多人，一群戴着娃娃脸面具的男女正在凉亭前手舞足蹈唱着大戏。
两名貌美女子坐在凉亭中，兀自看得出神，其中一名女子约莫二十来岁，肤如凝脂，眉如墨画，一脸倦怠之色，正是周希曼，另一人是位中年妇人，身材纤细，丰润犹存，则是周希曼小娘卢氏。二人身后站着一名身材娇小的侍女，约莫只有十五六岁。
原来卢氏见周希曼整日闷闷不乐，又不许她外出，担心她会憋出病来，于是请人来府上唱戏，只盼她心情好一些，可怜天下父母心，周希曼虽非她亲生，但卢氏一直视若己出。
牧晨望着周希曼呆呆出神，心中阵阵悸动，这些日子以来，牧晨时常夜里梦见这张俏脸，时常辗转难眠，虽然明知她是杀死师父的凶手，可总是抑制不住梦中思恋，牧晨有时痛恨自己无能，无法做到绝情绝义，更愧对恩师。
牧晨正瞧得出神，场中陡升变故，一名戴着娃娃脸面具的男子突然朝着周希曼母女洒了一包药粉，又有一名花白头发的男子手持木棍杀向周希曼，牧晨本能欲要出手相救，想了一想，终究作罢，仍旧躲在院墙后静观其变。
周希曼见势，面色微变，右手外圈使了一招‘卸’字诀荡开袭来木棍，那人手上招式陡变，改刺为削一棍扫向周希曼头颈，周希曼娇躯后仰避开要害，同时右脚踢向那人脉门，那人长棍后缩，棍头顺势砸向周希曼胸口要害，周希曼右脚脚尖轻点连忙向左横移，那人紧追不舍。
说时迟，那时快，从那两名刺客动手至今只不过短短一个呼吸而已，其余唱戏之人惊呼连连，惟恐府上事后追究起来殃及池鱼，纷纷作鸟兽散。
“快去，快去叫人！”
卢氏见状，面露惶恐之色，她赶忙吩咐一旁侍女，那侍女闻言，一路小跑就要去搬救兵，不料陡觉后脑一痛，倒在地上不省人事，卢氏面色苍白，双脚连点自另外一处突围，孰料她只会些粗浅武功，轻功更是门外汉，只跑出数步便被那人追了上来，一掌将之打晕在地。
周希曼闪身欲要救人，却被花白头发刺客提棍拦住，先前洒药粉那人身形微晃，以二敌一合战周希曼，周希曼一时压力陡增，这边方才避过一棍，那边又提棍杀来，只觉对方棍法一旦施展起来，犹如长江大河绵绵不绝，一时间险象环生，好在周希曼仗着《天旋大法》借力打力，若是不然，只怕撑不过三十招。
牧晨躲在院墙之后，一眼认出两名刺客所使棍法，正是牧晨所创的丐帮《三十六路棍法》，当场识破两名刺客身份，想来那花白头发老者正是丐帮执法长老铁仇，而那洒药粉的人正是丐帮帮主庄义方，定是庄义方为了替师父报仇才来此寻仇。
双方三人你来我往拆了四十余招，周希曼陡觉脑袋一昏，手上动作不由顿了一顿，虽然方才及时以手捂鼻，但仍有些药粉吸入肚中，此时运功下药效加速发作，这时那头发花白老者铁仇举棍砸向周希曼头顶百会穴，百会穴乃人体要穴，若是砸中轻则全身瘫痪，重则当场殒命。
危急时刻，三人只见一道残影欺近跟前，那残影只是随手一挥，一股沛然真气立时震得庄义方二人接连后退。铁仇愣了一愣，对方武功之高实属生平罕见，当即拱手客气道，
“此女与我二人有不共戴天之仇，还请阁下卖个面子不要插手。”
牧晨本欲放手不理，哪料见周希曼危在旦夕又本能现身相救，心中不由暗恨自己没用，听得铁仇说话，神情复杂扫了一眼庄义方二人，沙哑着嗓子轻叹道，
“你们走罢！”
庄义方见即将大仇得报，顷刻间又功败垂成，心中不忿，手中木棍虚劈使了一个起手式，正欲奋死相拼，不料却被铁仇一把拉住，厉喝道，
“君子报仇十年不晚，我们走！”
铁仇话刚说完，身形一晃，带着庄义方跃墙而出，周希曼强咬舌尖保持清醒，向着牧晨背影施了一礼道，
“小女子多谢阁下救命之恩，敢问恩公高姓大名！”
牧晨听得周希曼话语，头也不回，没好气道，
“你我素不相识，日后也不会再见，又何必知道姓名！”
周希曼听得对方话语有异，心中有些莫名其妙，仍是感激道，
“既然恩公不愿说，小女子也不勉强，不论如何，小女子都会记住恩公大恩大德！”
牧晨本欲问她徐凤下落，又恐被周希曼识破认了出来，届时‘仇人’见面难免尴尬，话到嘴边又咽了回去，当即开口辞道，
“在下尚有要事在身，就此告辞！”
“恩公且慢！”
周希曼见牧晨转身就走，当即开口阻拦，牧晨转身神情疑惑望向周希曼，却见周希曼娇躯一软笔直向后栽倒，牧晨吃了一惊，连忙快步上前一把将周希曼扶了起来，一边伸手查探周希曼脉搏，嘴上一边叹道，
“真是冤孽！”
牧晨只觉周希曼脉数细沉，时有时无，竟是中了毒了，连忙将她按在地上盘膝坐好，双掌抵在她后背源源不断送出内力，运功逼毒，好在那毒药并不难缠，只短短一个时辰便已逼出五六成，周希曼性命无碍。
“臭小子.......你在哪......为什么不来找我？”
昏迷中，周希曼断断续续说着梦呓般话语，牧晨一边运功逼毒，一边心中暗叹，过得片刻，又听周希曼叫道，
“牧大哥，你知道么，曼儿好想你......好想，好想......”
“既然你想我，为何还要害我师父！”
牧晨闻言，只道周希曼梦里也在胡说八道，忍不住开口问她，周希曼昏迷中似乎听见牧晨话语，沉默半晌才道，
“我没有......我没有......是，是.......”
牧晨本欲再问，却见周希曼昏迷中双肩颤抖，竟是在低声啜泣，哭得撕心裂肺，仿佛受了极大委屈，牧晨心中一软，心中百炼钢立时化作绕指柔。