进入年尾，新年将至，整个帝都，自皇城而外，都陷入一片忙碌之中。宫人们在诸监使的带领下，用心地装扮着皇宫，清道保洁，张灯结彩。
只是随着宫廷人员规模的进一步削减，包括一些领班、女官在内的大小宫侍都能亲自动手干活了。
值得称赞与佩服的是，到雍熙六年末，整个紫微城内，除了宿卫宫廷的大内诸班侍卫之外，直接为皇室贵人们提供伺候服务的宦官与宫女，已经不足五千人了。
比起世祖晚年，直接砍掉了八成以上，并且六年过去，宫内没有再添任何一新人。皇帝这样的做法，直接让人无话可说，要说也只能恭维赞赏，毕竟这是符合一个明君人设的行为。
即便，对很多人来说，实则并不是太希望皇帝这样克制自己。在近两三年中，西京的文坛间就诞生了不少描述、歌颂这件事的诗词文章。而在朝中，一些大臣提及此，更是“感动”地表示，陛下如此太过“委屈”自己了。
不管人心如何，至少在刘旸这个皇帝如此表率之下，大汉帝国自上而下地，也越发具备一个盛世的气象了。
喜气洋洋的氛围中，皇帝刘旸也难得放下国务，走出寝殿，在宫中散步散心，漫无目的，信步而游，这等闲适的体验，对如今的刘旸来说，实在是难得。
不知觉间，刘旸的背也像世祖皇帝当初那般，有些佝偻了，虽然程度还不深，但终究是佝着了。
前方两名宫娥挑灯引路，后边远远跟着三名宦官以及一班侍卫，刘旸则居其中，更为重要的是，手上牵着的一个稚童。
如今，刘旸也是当祖父的人了，膝下握着他一只手指的童子，就是他的长孙，由刘文涣之妻常氏生于雍熙三年冬，如今业已三岁，赐名继元。
同时，二子、临淄公刘文济，也在雍熙五年时成婚，所纳对象也不是什么“高门大户”，当然仍在勋贵之列，开国元勋、已故九原侯李万超的曾孙女。
原本，萧庄妃的意思，给刘文济纳一个普通出身的贤惠妻子，也就是了，但这桩婚事是刘旸点了，他在北巡（雍熙五年第二次出巡）途中，曾住到李家，相中了李家小娘子，招之为媳。
而就在前不久，李氏也给刘旸生了一个小孙子，都是带把儿的，这种亲眼目睹的血脉的延续，带给刘旸的体验是十分特殊的。因此，近来刘旸的心情很好。
隔代亲也确实存在，就像身边的刘继元，作为长房长孙，不管对刘文涣的看法如何，但对这个孙儿，刘旸是欢喜得不得了......
当然，好心情并没有持续多久，大汉帝国也很难让刘旸真正静下心来含饴弄孙、纵享天伦。
“坐！”殿内，刘旸看着来觐的鲁王刘暧。
“谢陛下！”
数年下来，刘暧这个中书令当得也越发得心应手了，早期的局促已很难在他脸上看到，剩下的只是从容。同时，在朝中刘暧还兼管着礼部与理藩院，这可是实权。
与之相对的，当然是赵王刘昉了，在参知政事之外，刘旸又给他加了一个“顾问兵部、枢密院事”的头衔，然而，不管参知还是顾问，结合朝中局势，顾名思义就能明白其权力如何了。
“何事？”刘旸也不与刘暧寒暄了，直接询问。
“是于阗国之事！”刘暧眉头微微锁起，答道：“今日臣与于阗使者尉迟宝相会面，他向臣提出，希望朝廷能够调和康居与于阗国之间的矛盾......”
听这话风，刘旸立刻便意识到了不对劲之处，询问起细节。刘暧这才缓缓将这几年康居与于阗国之间的争端道出。
以疏勒地区为核心统治区的康居国，与于阗国是接壤的，这也就涉及到一个地缘政治的问题。产生矛盾是必然的，只是双方愿不愿意克制的问题。
从于阗国而言，当然希望与康居国这个邻居和睦相处，但康居王刘晔却不是个安分的人，实事求是地讲，率先挑起争斗的，就是刘晔。
当初，在大汉西征黑汗国的过程中，于阗国出军派粮，跟着西征大军，还是从黑汗国的尸体上汲取了不少养分，尤其在领土上，向北扩张了不少面积。
这些领土争端，从黑汗与于阗二国“宗教战争”开始，延续到康居国建立，刘晔也将彻底继承了下来。
当然，一切的争端，都是发乎于利益，而刘晔看重的，则是一个安全利益。毕竟，从地图上看，于阗国境距离他的王城疏勒太近了，这种卧榻之策的威胁，换谁都难以忍受，何况还是刘晔。
即便，于阗主动北上攻击疏勒的可能并不大，但刘晔依旧不能忍受。于是，从雍熙三年起，在完成康居封国的基本建制工作之后，刘晔便开始把主意打到南边的于阗国身上了，屡屡派人挑衅，两国边境线上的冲突，日益增多。
于阗国这些年，固然在走下坡路，但终究是一个有历史、有底蕴、有信仰的国度，连一度强劲的黑汗国都被熬走了，一个狐假虎威的康居国，又岂能吓到他们。
面对刘晔的挑衅，于阗国这边自然是大为光火，也做了一些针对性布置，但整体上一直克制着，忌惮的当然不是康居国与刘晔，而是背后的大汉帝国。
小矛盾，渐渐地酿成了大争端，到雍熙六年，在“康国”越发咄咄逼人之下，于阗国也有些忍无可忍了，尤其是一支康国骑兵悍然明犯于阗北方重镇鸦儿看（莎车），抄掠而去，这可是真正的战争行为。
不过，刘晔与他的康居国可以肆无忌惮、有恃无恐，但于阗国还是心存顾忌，于是派出了宗室、将军尉迟宝相前来洛阳，沟通此事，为在这个冬春消弭争端做出最后的努力。
同时，于阗国内已经在调派军队，充实边防，一场大汉西陲的藩国战争，也可能就发生在旦夕之间I。
而尉迟宝相此来，说是寻求调解，实则更像是诉苦、告状，宣明态度的同时，也带有一丝质问。
用他的话讲，康居与于阗两国的争端，若是康国一方擅自挑动，那请中枢发挥宗主国的职责与作用，为两国弥合，以免事态进一步扩大；
若大汉也有责于阗臣国之意，那请讲明罪责，臣国必定改正赔罪；
若康国继续无理取闹，刀兵相加，逼人太甚，那臣国采取反击反制措施，也希望中枢能秉持一个公平公理，公正对待......
一番说辞，有理有节，甚至把刘暧都说得哑口无言，只能善加安抚，说要调查、上报一番云云。
而关于两国之间的纷争，这么几年了，即便远在洛阳，朝廷自然也不可能一无所闻。至少大致情况，是清楚的，作为挑事的一方，康国这边当然站不住理，但那是大汉的封国啊，朝廷这边即便心中不满，也不好贸然表明态度。拖到如今，于阗国都上告洛阳了，中枢也必须得有个说法了......
“南边还未消停，这西边又闹起来了！”刘旸伤神地捶了捶脑袋，语气间带有明显不满，问刘曙道：“此事，你以为如何？”
对此，刘暧也显得有些牙疼，但显然早有考虑，径直道来：“平心而论，十三弟做得过了，冲突是他主动挑起的。于阗国作为大汉藩属，几十年来，始终谨慎事大，朝贡不绝，是为友邦，十三弟的做法，确有不妥！
于阗对疏勒侵逼，已是克制，若非虑及洛阳态度，只怕战端已起。尉迟宝相此来，虽曰请朝廷调解，实则是要朝廷一个说法。
也是在堵朝廷的嘴，若是两国刀兵相见，十三弟是兴无名之师，于阗则占据道义相抗。届时，于情于理，朝廷都不便偏帮一方......”
“你这番分析，有些道理！”听完刘暧的回答，刘旸颔首道，但蹙起的眉头并无舒缓，思忖片刻，道：“但事已至此，为之奈何？”
闻问，刘暧没有正面回答，而是看着刘旸指出一点：“若是朝廷不加干预，以两国如今的形势，最终避免不了走向战争！”
“刘晔有没有就此事上表解释？”刘旸问了句废话。
刘暧摇头道：“十三弟，想来也是清楚，朝廷绝不会同意其请，因而同于阗国的纷争，从没请示过。此前，向朝廷请求的火炮、火药工厂的售卖援助，或许就准备用在对于阗的作战上......”
“若两国战起，谁能取胜？”在考虑良久之后，刘旸冷幽幽地问出这么个问题。
刘暧微讶，整个人也醒了些神，斟酌片刻，也谨慎地答道：“臣不同兵事，军争之事，不敢妄下决断。
只是依臣之见，康国兵败，还能退守疏勒，于阗必不敢北上灭其国，若于阗兵败，则有覆灭之忧。
因此，一旦冲突无法弥合，那于阗必是举国死斗，而十三弟......”
“这就是刘晔有恃无恐、肆无忌惮的原因了！”刘旸脸色难看，严厉地斥道：“把大汉当作其赌博扩张的依靠，还是针对同为藩属的于阗，他拼什么认定兵败之后，朝廷就会为其善后？”
虽然嘴上这么说，但刘旸心里却很清楚，倘若真出现那种情况，即便是一摊屎，朝廷还是得出手收拾，疏勒地区终究不比其他地方。
念及此，刘旸都不禁埋怨起先帝来，把疏勒封给刘晔做什么？倘若还在高昌道治下，把两国隔开，哪儿来如今的麻烦？
当然了，或许世祖当年的考虑并不包括于阗方向的冲突，只想着给刘晔一份家底，又或者，世祖正想着让刘晔把于阗这个“异姓国”给灭了？
此时的皇帝刘旸，难免糟心，实在是大汉这些封国王，他的这些兄弟子侄们，太不安分，太不让人省心了。
面对“康于之争”，刘旸甚至产生了这样一个念头：让他们打去，不管输赢，等他们消停了，朝廷再出面收拾烂摊子。
然而，只是一个念头罢了，以他雍熙治政理念，在可以控制的范畴之内，是要尽量避免战争的。一旦两国交战，远的地方不说，安西、高昌必然受到影响。
藩属国之间的冲突，到需要用战争手段解决的地步，朝廷权威何在？说严重点，刘晔挑起两国纷争，就是在挑战时下还不成熟的大汉帝国新藩属国体系，绝不能容忍。否则，一旦开了这个头，后面就不要想轻易控制了......
因此，经过严肃而慎重的考虑，刘旸做下了决定：“遣使去西北一趟，将刘晔与于阗王召集到一起，消弭争端！朕不想，也不允许二国交战！”
“谁去？”对刘旸的决定，刘暧并不意外，请示道。
“让杨延朗作为使节，代朝廷调解此事，另外，通知碎叶，让刘旻也与会作陪！”刘旸严肃道。
“是！”
“调拨与疏勒的火炮、弹药还在路上吧！”刘旸又交待道：“传令下去，叫停交易，暂且扣下！没谈出个让朝廷满意的结果之前，不予交付！”
听皇帝提及此事，刘暧应承的同时，又不禁提出一个疑问：“依十三弟的性情，若先虚与委蛇，在拿到军援之后，再对于阗发动进攻呢？”
刘暧话音刚落，刘旸便抬眼直勾勾地注视着刘暧，复杂的目光中带有一丝意味深长，瞧得刘暧极不自在。
良久，刘旸收回目光，随手拿起一道奏章，一边翻阅，一边说道：“公然对抗君命，违背朝廷诏制，再加欺君罔上，是何罪名，当受何惩处？”
“臣明白了！”刘暧恭敬地应道，至于明白了什么，却不敢再多提了。
刘暧退下后，刘旸沉吟于御案，表情严肃，依旧有些耿耿于怀。拧着眉思考良久，对侍候在侧的内侍行首郑元吩咐道：“传诏下去，来年季春，起驾西行，南边去过了，北边去过了，西边也该去看看了......”
“是！”郑元赶忙应道。
————
雍熙七年，春三月，高昌道西部，龟兹州，倭赤县。
这座滨托什干河而建的边陲小县，成为了“康于”两国争端的调解场。事实证明，当洛阳坚决而明确的皇命传达时，没有人敢炸刺，即便桀骜如康王刘晔。
托什干河畔，一座营垒拔地而起，一营之数的西北边军严密地守卫着，周遭还有“四王”的车驾、仪仗及随从。
河西都指挥使杨延朗作为朝廷特使，专门赶到倭赤县主持这次“弥兵之会”。而到场的，除了康居王刘晔以及于阗的老国王尉迟僧伽罗摩这两位正主之外，安西王刘旻奉诏“押政”，还有北廷世子刘文共也不知何故到场与会。
不知是否因皇命的威慑力太强，这场弥兵之会比杨延朗想象中的要容易得多，没有过于激烈的争执，双方把各自的要求提出，摆开了提出。
最后发现，双方角力的点只在一地，刘晔提出，要将鸦儿看城双方共管，而这一点，是于阗国这边不能妥协的。
鸦儿看城，乃是于阗国北方最重要的一个军事堡垒，堪称北门锁钥，同时还是东西商道上的一个重要据点，商业繁荣，贸易发达，当年围绕着这片地区，与于阗与黑汗国之间都反复拉锯，打了好些年，死了好些人，怎么可能轻易分享给康居国。
而刘晔最主要的考虑则在于，鸦儿看这个地方，距离疏勒实在太近，卧榻之侧的威胁，实在让他如鲠在喉，难以释怀。
见于阗这边态度坚决，退而求其次，要求将鸦儿看“去军事化”，平日里只保留行政、治安人员进行管理，于阗国的军队要后撤，不得入住。
对于这一点，似乎有可谈的空间，但是一兵一卒都不驻，也不是于阗国能接受的。在反复拉扯之后，于阗王同意，只在鸦儿看驻军一千，对此，刘晔也接受了。
最难谈的鸦儿看谈下来了，其余事务，就都不是什么大问题了。于是，在雍熙七年三月十二日，在朝廷、安西、北廷三方的见证下，“康于”两国于倭赤县达成了共识，签订“倭赤条约”。
这算得上是一个公平的条约，双方约定，各自约束军队，停止互相袭击，控制边境冲突，恢复边市贸易，保护双方商人合法权益等。再加上雅儿看地区的驻军条约......
从内容上来看，于阗国这边，还是采取了一定妥协的态度，毕竟事端是康国这边主动挑起来的，最终后退一步的也是他们。没办法，强权即公理，事大也不是那么容易的，谁教他们姓尉迟而不姓刘呢？
事实上，比起正史上，于阗国是比较幸运的，毕竟没有经历与黑汗王朝长达四十年的宗教战争，国家的元气保留了很多，托庇于大汉帝国的羽翼下，也得了不少实惠。
然而，当同出于大汉帝国体系下的康居国，开始对它产生觊觎之心时，它能采取的应对手段，仍旧显得缺乏，大一统的帝国，对于周遭小国的压力实在太大了，偏偏于阗国又不具备什么纵深与天险防御。
这一次，通过不惜战争的强硬态度，借来中枢的力，算是阻止了康王刘晔的谋取，但下一次呢？这一份“和约”，又能持续多久呢，谁也不知道。
不知是旅途劳顿，还是心情抑郁，在签订“倭赤和约”，回到于阗国后不久，于阗王便死了。由此引发了一场于阗王室的内乱，最终出使洛阳的尉迟宝相成为了最后的胜利者，成功夺取王位。
而得知此事的刘晔，只觉可惜，错过了一个兼并于阗国的机会。不过，那个时候，刘晔已顾不得于阗之事了......
因为，安西王刘旻，正带领康居、北廷二王干一件大事：西征！
就在“康于”二国议和后不久，同样在倭赤县，刘旻与刘晔、刘文共这叔侄三人，趁机进行了一场会盟，三方约定征伐萨曼王朝。
过去不到十年时间，刘旻对安西国进行了一番彻头彻尾的改造，他所构建的营所制，彻底在安西治下铺开，政治、阶级待遇得到满足的安西军民也安定，一个强有力的充满攻击性的封国政权也在他手下诞生，同时，又用了六七年时间来完善制度，恢复生产，发展经济。
就连刘晔的康国，都有精力与实力去图谋于阗，何况作为大汉西征成果最主要继承者的安西国呢？
而原本可能出现的第二次ysl联军，也没能组建成功，因为这个时期的阿拉伯世界正乱得不成样子。
一度“挟天子以令诸侯”的布韦希王朝正在内乱，家族内斗，突厥人与德莱木人之间矛盾，导致这个曾经强盛的王朝急剧衰落，已至分裂边缘。
占据伊朗东部的萨法尔王朝，也开始进入王朝末期，北部的齐亚尔王朝，更是个墙头草，只有遭人凌辱的命。
唯一一个像样点的伽色尼王朝，国势虽然还在向上发展，但正一心一意地对ysl兄弟下手，西攻萨法尔，北侵萨曼，至于阿拉伯世界的尊严，ysl的荣光，暂时还顾不上。
而作为邻居的萨曼王朝，也已经到崩溃的边缘，都城蒲花罗（布哈拉）对地方基本丧失了约束力，那些总督、将军尚且难制，更别提东面的汉人。
这样的形势下，刘旻如何能坐得住，而经他打造的安西体系，也更需要扩张来汲取养分，增强生命力。大汉作为母国，当然不能成为征讨对象，那兵锋所指，也就只有萨曼王朝了。
于是，在雍熙七年夏四月，当大汉皇帝刘旸还在西巡途中时，便收到了安西的消息，仗还是打起来了，只不过，不是“康于”二国之间的小打小闹，而是安西三国的大举西征。
由刘旻作为统帅，三国共出兵四万余步骑，集结于洪河南畔的俱战提，目标所指，便是前次大战汉军反击止步于的河中重镇：萨末鞬（撒马尔罕）。这一次，三国显然是奔着灭了萨曼王朝去的。
对此，刘旸一时无语，有那么瞬间，他都不知道该不该支持他们。最终，还是选择作为三国的后盾，当然，无偿供馈是不可能的了，只让河西、高昌二道，筹集辎需牲畜，准备售卖与三国。
也不怕三国买不起，萨曼王朝毕竟是老牌的河中王朝，家底总归是有些的，河西、高昌二道或许也能跟着三国的屁股后边，蹭点肉汤喝。
同时，刘旸还下令，将原本“军援”三国的火炮与弹药，加紧送去，战场上显然是用得上的。
与“康于冲突”带来的焦虑不同，三国西征，虽然同样让刘旸心中有小小的疑虑，但心态却能放得更平。根本原因，大抵在于这一回不用大汉亲自下场，不用消耗军民钱粮，损耗国力......