爆竹声声在洛阳城内处处作响，漫天的烟火在夜空中绽放，璀璨的花火映照下，是京邑之中的繁盛夜景。
去年由于国丧的原因，又在禁娱期，中秋节庆基本停罢，对此，士民人心中就算谈不上怨气，多少有些遗憾，中秋毕竟是大汉帝国五大节，也是大汉士民百姓一年终少有能放松的日子，很受欢迎，官方民间都很重视。
（元夕、嘉庆、端午、中秋、冬至，为大汉五大佳节，君臣共庆，举国同欢）
去岁有多遗憾，今秋就有些喜悦，再加上这是新皇登基后第一个中秋佳节，因此共赏明月度金秋乃是朝野间的共识，就是一再提倡节俭、打击铺张的皇帝刘旸也松了口，同意进行中秋庆典，并且决定在乾元殿举行一场御宴。
再加上，今科制举也在中秋之前完成考试、阅卷、录取，又添一份喜庆，刘旸还决定于乾元殿上钦点状元。
宫墙之间，被灯光映得透亮的乾元殿，有如一座水晶宫，漆黑的夜色也难以掩盖其闪耀的光芒。比起市井间的喧嚣，这里同样热闹，只不过多了几分森严宫规的约束，在座的也都是大汉的权贵阶层，最次也是帝国精英，都是高素质群体，遵从礼法、循规蹈矩也是最基本的行为认知。
盛大是其表，庄重是其礼，几百人的乐师团合奏宫廷雅乐，熟练地演奏着一场盛世长歌。这样的氛围，让所有人都不免陶醉其中，每个人的脸上也都带着喜悦而不失礼节的笑容。
便是高居龙床的刘旸也不免深受感染，这样的光景在开宝时代并不少见，只不过看风景的位置换了，他成为了那张至高权座上的独行者。刘旸试着去体会世祖皇帝在位时是何感受，但最终都是失败，他完全无法做到皇考的从容睥睨。
“宣新科进士入殿觐见！”伴着内侍郑元堪称浑厚的宣号声落，整个乾元殿间气氛陡转，所有宾客停杯放着，目光齐刷刷地投向殿门方向。
在权贵们或好奇、或玩味、或审视的目光下，205名新科进士，由内侍引导着，小心翼翼，毕恭毕敬步入乾元殿，踏上这座大汉最巍峨雄壮、富丽堂皇的宫殿地面。
由于时期上的特殊性，雍熙元年这一科参考的考生数量突破了4500人，可说是开国以来最多的一次。
同时，也是各科录取人数最多的一次，经过严格审议、核准流程，报请刘旸批准之后，拟录进士共205人。
其中进士科自然是大头，计88人，明经18人，明法32人，史科15人，农科20人，医科12人，算科12人、工科8人。
比起往年的取录名额，提升了差不多五成，而从各科的录取人数来看，明法的地位在科举上已然巩固，重要性仅次于进士科，明经、史科则有自己的基本盘，出人意料的是农、医、算、工这四大专科科目，所录人数，同样打破了历史。
在开宝时代足足三十年的政治熏陶下，已经有很多读书人在学习、考举上选择农、医、算、工四科，毕竟竞争压力要相对小一些，左右都是籍以登科入仕的门槛。
不过，这个情况如今也发生变化了，因为聪明人实在太多了，持相同想法的人也太多了，导致的结果就是，如今连四大工科也成了千军万马过独木桥的情况，竞争之激烈可见一斑。
当然，这种局面下，最有价值的东西不在每一科录取刘多少工科进士，而是这种风潮背后，在大汉社会上，在读书人群体中，形成的新的治学之道、修身之理、为政之法。
虽然很多人的初衷，还是为了当官，为了有所作为而采取的逢迎办法，但形成规模之后，也几乎促进了一场思想变革。比如已经登陆洛阳的湘江学派，也算是这种思潮下的产物。
这大概是世祖皇帝给大汉子民留下的一桩不那么显耀的功德，他曾一度把务实之风注入骨子里了，甚至有过犹不及的情况，出现了许多只务实而不修德的官僚，至今为人所诟病。
当然，随着开宝时代的远去，世祖皇帝的压制力逐渐消失，一些反者，包括看不惯这种风潮的人，开始抬头了，直接抨击世祖之政他们不敢，但拐弯抹角、含沙射影，他们拿手得很。
本次秋举，就被盯上了，会考筹备阶段，就不断有官员提出，当压缩农、医、算、工四科的录取人数，甚至该取消。
理由也很简单，因为开宝时代有不少贪官污吏都是这四科出身的人（虽然其他出身的人更多），同时四科之中，充斥着大量投机取巧、不修德行之人，这样的人是“小人”，只会败坏大汉优良正气之风，不适合为官，更不适合教育管理士民百姓......
提出这些意见的，当然都是些传统儒道士，但根本原因还在于，四大专科实则是从他们碗里抢食，压缩着他们的生存空间。
事实上，到雍熙元年的今天，那些坚持传统、维护旧礼的老儒生、卫道士们，只在明经科有竞争力了，就这还得进行一些与时俱进的改变，就是史科，也不完全由他们把持。湘江学入京后，首先批的就是这一部分人……
而对他们在科举改制上的主张，皇帝刘旸的态度明确而坚决，几乎没有丝毫犹豫地予以否决。
刘旸只提了两点，其一敢违《祖训》乎？要知道，关于科考上的规定，尤其是取材办法与取材思想，是被世祖皇帝纳入到祖制宗法中的，如今大汉科考场上场外呈现的风貌，都在他制定的祖制中找到解释，今秋制举只是继续延续其制罢了。
其二，官员务于实而短德行，那就从这方面进行劝改，对官员之教育鞭策，本也是朝廷吏治的一部分。
至于官员犯了罪，不管是贪墨徇私也好，还是其他罪行也罢，自有大汉法制约束，有监察管理，从科举上动心思，就是南辕北辙，还背祖坏制，愚人之举。
乾元殿修得的确大气，用在宏伟、震撼的辞藻都难形容概其十一，至少就当下，在满殿宾客、侍者、卫士的情况下，一下子引进两百多名进士，依旧绰绰有余。
士子们依照次序鱼贯进殿，个个表情肃重，动作一板一眼，规矩是他们鱼跃龙门后的第一堂课，学得也十分到位。
或许与很多人想象中的不同，那种年轻英俊的书生才子，在新科进士中几乎没有，如要寻找，或许得到京畿市井间的说书杂谈中去听了。
大汉的开科取士，一直都面临着一个“老龄化”的趋势，殿上这一科，也大概是历届以来“最老”的一科了，以三十岁以上为主，四十岁以上次之。
尤其是医、农、工这三门需要足够经验的科目，更不乏须发花白者，面露沟壑、皮肤粗糙者就更失风采。郎中登科，农夫中第，工匠为官，调侃的就是这三门，即便事实上，三科进士，同样是修习圣人之道，其中学富五车者未必弱于那些博学鸿儒。
而本科，年纪最轻者，竟然是一名来自江南道苏州的士子，丁谓，时年二十八。
见到郑重下拜的进士们，刘旸都决定不用“年轻俊杰”来夸奖他们了。而放眼望去，殿堂之中，对这届的进士，不是少人都面露玩味，也有微带调侃之色的，当然，还有三馆、翰林院的一些老学究们，表情更是精彩......
新科进士们，在这大殿上，当然不敢东张西望，但对异样的气氛多少能够察觉一二，有些权贵的目光是不假收敛的，一个个“瑟瑟发抖”，只能强撑着。
二十名内侍分为两波，一递碗，一倒酒，整齐而从容地，给两百多名新科进士倒上酒。
其后，刘旸方端起酒杯，环视一圈，朗声道：“众卿举杯，与朕一道，敬本科进士们！”
“陛下请！”
“谢陛下！”
两拨人，两道声音，都齐整而震撼，殿中的回响，更是不断冲击在所有人的心灵，这样的氛围中，每个人都本能地致以敬畏。
饮罢停杯，侍者斟酒，一切都是那么秩序井然，一阵窸窸窣窣的响动后，大殿之中再度安静了下来。
刘旸俯视着满脸敬畏的进士们，开口点名了，首先叫道：“边定！”
“臣在！”一名中年从容出列，拜于陛下。
刘旸审视了他一眼，含笑道：“你父边公乃是乾佑功勋，国之栋梁，今日得中，也算相得益彰，只盼你自律自砺，不堕先父英名！”
“是！臣定当秉承先父之志，竭忠报国，矢志不渝！”面对皇帝的温言勉励，边定显得很激动，当即毒誓道。
边定乃是乾佑老臣边归谠之子，边归谠是老来得子，而距其离世也快三十年过去了。对个人与家族而言，三十年的时间，足以发生沧海桑田般的变化，而在过去的三十来年间，边家有些家道中落的意思。
而边定从少时起，立志重振家业，多年苦读，又在地方为吏近十年，如今考上进士不算什么，但被皇帝亲口点到，还提及早已被人遗忘的老父，如何能不感激振奋，毕竟边家振兴有望了......
“丁谓！”刘旸又唤道。
很快队伍中，站出一名颇具“姿仪”的青年，言语中也抑制不住兴奋：“臣在！”
刘旸扫了丁谓一眼，不得不说，这副卖相，初见之下，还真不那么让人心喜。不过，面上刘旸却淡淡然的：“你是本科士子中年龄最小的，文章却是最为胆大的！朕且问你，你一个生长于苏州的南方士子，何以对西北边务如此了解，说得头头是道？”
面对天子询问，丁谓极力地按捺住心头的激动，肃声应道：“禀陛下，臣弱冠之时，曾与三五好友偕行，游历西北道州，遍访地理人情，收获很大，记忆犹新，因而斗胆妄言边事！”
此次进士科的策略、实务，都有边事的题目，刘旸显然是看过丁谓文章的，因有此问。
“游学之旅不容易吧！”刘旸问道。
“禀陛下，非但不容易，还几经危险，几乎丢了性命......”
“数千里的游学经历，很是难得！”刘旸点头道：“日后若是做了官，但愿也能沉下心来，为国谋忠，为民谋益！”
“是！臣谨记陛下教诲！”丁谓赶忙应道。
“孙何？”抬眼，刘旸又唤到一人。
就在丁谓身旁，一名风度儒雅的中年站了出来，举止更加从容：“臣在！”
刘旸道：“这一届有不少天赋异禀者，少具英才。听说你十岁便能识音韵，十五岁写文章便能引经据典？”
闻问，孙何显得很谦虚：“陛下谬赞，臣不敢当。写文章，臣犹待学习，至于经世达务，则有如蒙童......”
闻其言，刘旸笑了笑，没有表示什么。沉吟少许，缓缓起身，步至御座前，严肃地道：“在场2二百又五名进士，都是朝廷精心挑选出的人才，你们将来，是定然要为官、育民、治政、执法、理财乃至从军的，朕对你们只有一句忠告，学以致用，为国为民，不要辜负中第前吃的苦......”
“谨遵陛下教诲！”众人齐声拜道。
刘旸再回宝座，瞥了郑元一眼，轻声道：“宣诏吧！”
很快，今科一甲的名单正式公布了，探花边定，榜眼丁谓，状元孙何！
并且，这一届的人才，还真是不少，除这三人外，另有钱若水、俞献可、洪湛、曾会、周仪等。