大雨倾盆，瓢泼直下，像个莽撞的孩子，不知轻重地在世间肆意游荡，纵情嬉戏，道左的茶寮就是一个“受害者”。
三两间土木屋，一顶破草棚，构成了一座简单的茶寮，在道路岔口，却是平日供旅人客商的主要歇脚处。
不过，在这风雨飘摇的鬼天气，茶肆客人也不多，有也只是临时避雨者。但不打紧，老皇帝这波人了，足够弥补店家雨水带来的生意损失了。
而老皇帝这些人，也从一开始就引起所有人注意。也实在是随行的卫士们，气势太足，眼神太冷酷。这么大的雨，虽然戴着斗笠，披着皮蓬，但站在雨幕下，都不带动弹的。以店家的见多识广，这等人，不是贵人就是强人。
店家心里很肯定，前者的可能性更大，在当前这个关口，敢如此堂而皇之携带兵器赶路的，没点身份怎么可能。
皇帝驾临申州的消息，在这民间早就广为流传了，这等要紧时候，州县两级差役都不敢大意，就连各乡各村的里正，都为銮驾驻幸泰康宫期间的和谐稳定卖着力。
就是这简陋茶寮的店家，也得感谢圣驾南幸，自从皇帝驾临申州，他这茶舍的生意明显好了，客流量肉眼可见地增加。若非皇帝驾临带来的影响，罗山县哪来这么多往返信阳的人，还走陆路。
没有店家使小心思的机会，上了一碗茶后，便被赶回茶房去了，两名卫士则牢牢把住门口，不准任何人进出，免得影响了老皇帝的心情。
而老皇帝此时的心情，哪里能好得了，一场突如其来的暴雨，再次打断了行程，自进入罗山县，不到两天的时间，这已经是第三次了。
就仿佛，头顶这片天也在阻止老皇帝去走访民间，怕他看了、听了生气......
在雨水的冲刷下，茅草搭建的篷寮震动不已，外边路面的积水泥泞而浑浊，密集的雨点借着风势打在脸上，还有些生疼，身处这样的环境，每个人身上都弥漫着一层水雾。
就连老皇帝自己，衣裳都沾湿了一块，看得胡德也好、随驾太医也好，都担忧不已。就老皇帝如今的身子骨，受这两日赶路折腾都勉强，哪还敢淋雨啊，这要是出了什么问题，他们这些人，哪里担待得起。
只是，老皇帝就是倔强，就是顽固，连屋都不肯进，也不知在坚持什么，就坐在那儿等着赶路。一张桌子上，就摆着一碗茶，茶汤上还冒着有别于雨雾的热汽，茶叶本地的罗山茶，味道闻着也还不错，但也只是摆着看。
老皇帝出行在外，一应进食饮水，一律不用地方供应，嗯，怕来源不明。只是既然进了茶肆，又借了人家的地盘避雨，点碗茶也是应该的。
边上，王钦若还恭敬地候着，嘴里还和老皇帝讲着罗山的气候环境，说什么夏季多暴雨，秋冬多旱涝，而老皇帝关心的，只是什么时候雨停，好起行。
眼下，老皇帝还真恢复了些年轻时候的风采，越磨越劲，越挫越勇......
大概在晌午时分，这场暴雨终于画上了休止符，没有丝毫耽搁，老皇帝招呼着便要起行。走出茶肆，湿淋淋的泥地上散落在腐败的草秆，一踩便沾在鞋底，当面就是一个三岔路口，一条是已经辛苦走了一天多的官道，一条则布满青草的小路。
注意到老皇帝的眼神，王钦若立刻解释道：“沿此路往北，通往县城，沿途乡里甚多，罗山县主要人口及粮食产出多集中于北边。小道则通往山岭，也有一些村庄，住着一些山野小民，不好管教......”
“往南！”没有丝毫犹豫，老皇帝直接道。
闻言，王钦若赶忙劝谏，道：“陛下，夏季多雨，山路逶迤难行，又时有山洪、泥石，危险丛生，官人万金之体，恳请不要涉险！”
一旁的李继和听了，本就严肃的面庞更添忧虑，虽然才出行不过三日，但他这个护驾将军头发都快熬白了，巨大的压力始终笼罩着他。
此时听老皇帝准备不走寻常路，立刻便急了，也跟着劝说道：“陛下，恕臣多嘴，还是往北走吧！”
老皇帝若是听劝的人，就不会出现在此处了，瞥了李继和一眼，看得他脖子微缩，又瞧向王钦若，道：“有百姓长居于此，怎么我连走一趟都这般多顾忌？还是有什么，是你们不想让我看的？”
“臣不敢！“王钦若连忙表示。
“出发！向南！”
马匹牵来，胡德扶着老皇帝上马，一行人迅速准备好，很快便出发沿小道往南去了。王玄真刻意落后了些，一张沉静的脸上露出少许无奈，老皇帝这突然改道，他在罗山县城方向的准备也就白费了。
对于老皇帝的私访，武德司同样做有准备，当然，他主要考虑的还是老皇帝的安全问题，老皇帝的安危若是出了问题，他们这些人，谁也逃脱不了关系。
“司使！”站在茶肆口，只是朝外边招了招手，也不知从哪里钻出两个人，十分麻利地奔到王玄真面前拜道。
王玄真不啰嗦，直接指着南边小路吩咐道：“把你们的人，撒到南边去，将南面所有的山村、乡里都给我摸一遍，其他问题我不管，要是闹什么乱子，惊了驾，你们也就不用再来见我了！”
“是！”听此言，二人顿露凛然，再拜领命，匆匆而去，很快就消失在眼帘。
深吸了一开口气，王玄真望了望南边层层铺开的山野，也上了马，领着几名下属，追赶老皇帝一行而去。
待这群不速之客走远了，店家方才出来，眼尖，一眼便盯上了桌子上放着的一小锭银钱，标标准准的一两，就他这茶肆，还从来没有收过银钱。这一碗茶，值！
而茶肆中的其他客人，这个时候也开始议论起来了，毕竟在这等小地方，老皇帝那一行人，实在格格不入。并且，有人直接猜测，会不会是京城的贵人到这乡下找刺激来了......
事实上，老皇帝的所谓微服私访，只是不过是阵仗小了些，但对于地方，还是惊讶得一片鸡飞狗跳。在距离茶肆以西十余里的地方，两个营的禁军也正在树林边收拾临时搭建的雨棚，由慕容承泰亲自率领，缀于圣驾之后，以作保障。在收到前方变道的消息后，也紧跟着下令起行。
微服私访，本质上，还是一大堆人，陪着老皇帝随心尽兴，只不过不那么地张扬罢了。
罗山县在地理上是层次分明的，紧挨着大别山脉，南边是一片山地，向北延伸开一块丘陵，丘陵与北部平原间还夹着一条垄冈，海拔不高，断断续续，但绵延大几十里。
老皇帝造访的，也正是这片垄冈区域，总不能真往山区里扎吧......
沿着狭窄的小道赶路，越往深处，越是狭窄拥挤，曲折难行，所幸起伏不算大。垄冈之上，由高往低，还铺着一块块梯田，越往下，数量越多。
时值夏日，麦子已然黄了，因为雨水的缘故，颜色看起来暗淡了些，但望着那片片只带成熟收割的麦田，老皇帝的心情也跟着好转几分，金灿灿的麦田，总是能给人带来愉悦感。
沿着垄冈行数里地，靠近一道冈，冈上明显是一座村落聚居，从冈下都能观察到人烟气息。不加犹豫，老皇帝带着人就上冈，准备进村。
村子名叫九村，据说村中村民有九姓，当然，实际有十姓，多出来的那一姓，便是村中最大地主石家，还兼任着里正......
一个让老皇帝没想到的，刚到由碎石累成牌坊的村口，便被拦下来了，一名年轻人，领着几个麻衣粗汉拦住。
由王钦若进行交涉，说主人郊游打猎，天色已晚，不便返回，打算进村借宿，希望行个方便。可惜，王钦若却小瞧了这山野小民的聪明，下了半天的雨水，打什么猎？以九村不接待外人喂由，坚决拒绝。
几番交涉，对方口条很严，态度就是不松，就连王钦若使钱，都没用，顽固得让王钦若都忍不住暗骂，罗山县下，怎会有如此刁民？
皇帝想进村，还能被拦住，文的不行，就来武的，李继和带人往上一逼，眼见他们势众，也明显不好惹，放了句狠话就躲回村里去了。
然后众人方护送着老皇帝，往村里去，冈上很平，容纳的村户还真不少，放眼望去，都能见到几十户。等进村了，让老皇帝一行感到尴尬的事发生了，没有一家愿意接待，过分的，连个回声都不给。
更过分的还在后面，没拜访几家人，伴着一阵锣声以及密集的喊声的，从四面八方涌出一干村民，各个手里拿着农具、木棒，甚至还有带刀的，一齐逼上来。
惊得李继和差点把“护驾”喊出来，所幸，对方目的很明确，只是想把这些来者不善的外乡人赶走，倒免得卫士们开杀戒。
于是，在所谓的不暴露身份的前提下，老皇帝被灰头土脸地赶出了九村。
走出村口之时，老皇帝的脸色十分精彩，说不出是愤怒还是什么，回头望了望这座垄冈小村，若有所思。
把王钦若叫到身边，老皇帝轻声问道：“此间民风，就如此凶悍，此间百姓，就如此不近人情？平日里就是这般待客？”
陛下啊！王钦若心中呼喊着。也瞧瞧您与随从们的气势，像是一般人吗？
“此间闭塞，恐是我们这些许人，惊到了村民！”王钦若小心地道。
“是吗？”老皇帝凝视着王钦若，语气中带着点怀疑。
王钦若哪里受得了这眼神，擦了擦额头的汗，又道：“臣猜测，或许还另有原因......”
“讲！”