二月的西京，已然是万物一新，虽还不至繁花似锦，却也有山花烂漫，柳絮飘飞。随着天气的回暖，刘皇帝也不在把自己拘束在紫薇城中了，又开始外出转悠。
不过, 洛阳周边，邙山之景，早就烂熟于心，千年古都，名胜虽多，刘皇帝却没有欣赏的兴致，游山玩水于他而言, 总是乏味的, 去岁嵩山一行，除了满足了一点恶趣味外，就再无新奇可言。
若是行程太远，天子出巡，又难免劳师动众，因此刘皇帝也只是于皇城进进出出，于洛阳徘回，观观世俗烟火，看看京邑风华，听听街谈巷议。
然而看得多了，同样不觉新奇了，他是至尊无上的皇帝，人世繁华，于他而言，终究是只是漫长枯燥的帝王生涯中的一种调剂罢了, 以高高在上的姿态俯视苍生，如今也难以让他有多少的满足感了。
事实证明，当把政务交出去后, 随着时间的推移，刘皇帝感受到的，只是空虚。当初政务繁忙，夙兴夜寐之时，只觉操劳，不堪其累，然而真放下了，却发现根本不可能真正放下，刘皇帝岂是能够真正把权柄放下的人。
至少最近，刘皇帝就喜欢拿着政事堂、诸部以及武德、皇城两司上呈的奏章与秘事细细阅读，翻来覆去地看，暗暗了解着朝廷内外的情况，默默把控着大局的发展。
而大概是察觉到了刘皇帝的这些异样，不管是太子，还是赵普，往垂拱殿跑的频率也高了，哪怕是一些他们职权内可以自行决定的事，都像刘皇帝奏报, 美其名曰是听从陛下的建议，对此，刘皇帝也确实表现出一定的愉悦。
初春的洛阳西苑，虽不至郁郁葱葱，各处密布绿意，虫鸟走兽活动其间，在春风的吹拂下，也焕发出勃勃生机。
刘皇帝再度驾临西苑，不过这一回，就不是为了搞一场用心深重的露天宴了，而是为了试马。
开年之后，西域、河西、山阳、辽东等地，陆陆续续地给刘皇帝觐献了一批马，总计五十余匹，都是素质极高的军马，甚至包括几匹汗血马。
阳光普照，春风吹拂，西苑的一切景象都透着美好与希望，刘皇帝的心情也不错。声声高亢有力的嘶鸣声充斥在周遭，开阔的经过修整的绿草地，乃是洛阳最佳的跑马场，熊健的马蹄声更彰显着活力。
刘皇帝也算是一个爱马的人，当然，与珍爱良驹，视战马为战友伙伴的武将们不同，刘皇帝爱的是主要健马的作用，只因为那是驰骋疆场、征战天下最有力的乘骑。
可以说，刘皇帝于马，只是视为工具，而没有更加特殊的感情。当然，也正因为相对纯粹的功用相待，在马政之事上，刘皇帝也更加用心。
陪同刘皇帝前来试马的，主要乃是赵王刘昉以及魏王刘旻，自从远征漠北、平安还朝之后，刘皇帝对这两个儿子，是越发另眼相待了，经常有赏赐，也不时召唤陪伴。
山梁起伏、林水相间的旷野之间，魏王刘旻一身劲装武服，驱策着一匹纯白的健马，肆意奔驰，或进出密林，或横跨溪流，或飞跃山岗，那矫健的身姿、豪迈的气质成为西苑中一道极其靓丽的风景。
刘皇帝则席地而坐，品着瓜果，饮着养生的酒酿，空气中弥漫着草木青翠的芬芳，懒洋洋地享受着春光的照耀，一副自在舒服的表现。刘昉也坐在一边，陪着刘皇帝，嘴角含笑，有一搭没一搭地聊着天。
二十二岁的刘昉，是越发成熟了，面貌更显俊伟硬朗，嘴唇周围胡茬密布，同十多年前的刘皇帝相类，只是更加浓密，但一举一动之间，都隐隐能望见刘皇帝当年的影子。
刘皇帝的基因，还是比较强大的，至少从诸皇子身上，都能瞧到些他年轻时候的影貌。当然，就形象上最像刘皇帝的，还得是秦王刘煦。
“赵王妃快生了吧！”刘皇帝向刘昉举邀了杯酒，问道。
提及此，刘昉少有地露出了点笑容，答道：“太医看过好几次了，如果一切顺利，临盆当在四月！”
“怎么，还有点不好意思？”刘皇帝笑了笑，调侃道：“这可不是大汉大将军王的风采，也是要当爹的人了！”
刘昉露出点淳朴的笑容，说：“儿臣也是高兴，也有些紧张！”
“初为人父，难免如此，经历过一次，就好了！”刘皇帝一副过来人的姿态，而后说道：“回京也快一年了，接下来可有什么想法，你三个皇兄，如今可都在为朝廷效力！”
“儿臣听爹的安排！”刘昉没有丝毫犹豫，拱手道。
“我不是不开明的君父，这不是想听听你的意见，若是安排个你不如意的去处，届时你怕是要埋怨我了！”刘皇帝乐呵道。
闻言，刘昉连连摇头，一脸肃重道：“儿臣绝然不会，爹有所命，赴火山，蹈汤海，在所不辞！”
看他这副认真的姿态，刘皇帝也是一摆手，轻笑道：“你呀，何时变得如此严肃，乃至刻板，这不会是和你大哥学的吧！说说看，你总归是有想法意向的！”
被刘皇帝这番取笑，刘昉也放松了些，认真地思索一阵，而后说道：“儿臣再思虑，所长者不过兵事，也只能在此道上，为大汉，为爹贡献一份力量！”
“你还想出去带兵？”刘皇帝当即问。
“脱离战场已久，儿确实有所意动！”刘昉颔首道：“只是，如今大汉四夷臣服，内外无事，却少儿用武之地了！”
“你这话只说对了一半，这一年多，朝廷何曾少事，至于四夷臣服，那也是建立在大汉强大武力的基础上，军事建设乃至出兵作战，都是需要时刻准备的！”刘皇帝道。
“儿臣也时刻准备，听从爹的令旨！”刘昉起身，拱手拜道。
“坐下！坐下！”刘皇帝朝他招招手，温和地道：“我们父子之间，何需这么多臣节！不过，当今天下虽然还未到马放南山的地步，却同样不至于轻易让你这个秦王皇子出马，再者，让你外出领兵，吃苦受累倒在其次，怕又要让你娘担忧了。你娘深明大义，定会一如既往支持，但难免神伤！”
听刘皇帝这番温情脉脉的话，刘昉脸上也浮现一抹感动之色，想了想，说道：“儿臣听闻，爹有以皇子戍边镇远之意，儿愿守边，报效国家！”
突听刘昉此言，刘皇帝眼神微微闪动一下，略带好奇地问道：“这个消息，你是听谁说的？”
“只是偶然听得一些传闻罢了！”刘昉顿了下，头微低，给出这么一个回答。
刘皇帝目光从刘昉身上挪开，并没有深究此事，而是意味深长地说道：“是有这个想法，但是，还不成熟。
你们十几个兄弟，长成的少，可付大用的则更少，戍边可不是一件轻松的活计，也不是把你们放在边地就行了的，我也还需仔细思量。而戍边之苦，也不是所有长在宫城，见惯了京师繁华的皇子能够轻易承受的。”
闻言，刘昉犹豫了下，再度郑重道：“儿臣听爹安排！能为父解忧，为国尽力，便已足矣，除此之外，别无他求！”
听其近乎保证的语气，刘皇帝目光恢复了平静，又多了几分异样，轻叹一声，侧过身拍了拍刘昉肩膀：“有你如此态度，朕很感动，也很欣慰！”
刘皇帝此言，同样让刘昉感动，对于刘皇帝的用心培养，他岂能不知，又岂无感怀。
刘皇帝又考虑了下，而后说道：“这样，领兵之事，暂且放下，既长于兵事，便去枢密院吧，当个枢密副使，你此前在兵部任过职，今后就在枢密院继续发挥你在军事上的才干！比起领兵作战，这枢密军政，或许更具挑战！”
对此安排，刘昉有些意外，道：“那曹枢密呢？”
刘皇帝澹澹一笑：“大汉官制，可曾规定，只能有一位枢密副使？”