“难道他的徒弟是个报童？”
建华的眼前闪过一幅画面。
那天在车祸地点见到了一个小男孩。衣着破旧，却挺起胸膛，站在西北风里手里挥舞着报纸，好像是拿着小旗。
走得匆忙，都未曾留个联系的方式。若是自己的好友收的徒儿是这孩子，那就太好了。
“是不是一个瘦瘦黑黑，个子不高，眼睛特别机灵的小男孩？”
一堂听他描述得挺形象，有些诧异地抬了抬眉毛：
“对。你也见过？”
“当然，我还采访过呢。难得这孩子肯说真话。小小年纪，有正义感。都让你抢先了，我都想当他的老师，教他读书认字。”
“不巧，你又迟了一步。我已经替他找好老师了。”
“是谁？我抽空也要去拜访拜访。不见得比我负责呀。”
建华的语气带着遗憾。错失一个好徒弟，如同起晚了没捡到肉馅饼。
一堂见他颇有些失落，握着他的手来宽慰宽慰。
“那孩子要真顽皮起来，你我都招架不住。斗嘴吵架，和李炎不分上下呢。除了嘴巴厉害，我还真满意。”
直来直去的一番话，逗得在场的人都忍不住笑了。
采薇笑得双颊粉红。她轻声在旁边打趣他：
“堂堂哥哥，你安慰完我哥，赶快再来向李兄道个歉。人家要见怪了。”
“不会不会，阿炎的肚里能撑船。”
李炎听到此话，假装生气地朝一堂去了一个大大的白眼：
“嘿。你不顺带损我一下子，心里就不舒服啦？”
“论年龄，你大我两岁。论军龄，哼，我十二岁入伍，敢问你几岁？”
一堂听出了他话里的意思：分明在揶揄自己有不尊老爱幼的嫌疑。
他忍住笑，攀住李炎的肩膀：
“我十五岁参的军。阿炎你快教我几招，以后管徒弟用得着。”
对方不吃这一套，继续拿他开涮：
“我倒想知道，你把徒儿托给谁了？那位老师，八成是个姑娘家？”
话音刚落，一堂的脸“唰”地红到了耳根。
这小子从小伶牙俐齿，怼起人来以一抵十。自己偏偏不擅长嘴上工夫，刚才就不该招惹的。
半真半假的玩笑话，却一石激起千层浪。
这下，不但大家都把目光聚集到了他身上，还满怀期待地想听听这段收徒背后的故事。
偏偏自己天生就是个不善于说谎的人。
他犹豫着：“难道我要真话全说吗？”
采薇考大学的那天，他和采薇被刘警长跟踪，多亏了在学校附近的朱涓涓帮了一把。
不料建华又半路上杀了出来，自不量力地捡起树枝英雄救美，还以此为荣地回来讲给他俩听。
最初的好感源于她对采薇考学的照顾。不仅送了书，还圈了重点。只要认真看一遍，基本就能有九成把握通过。
后来，去报馆登三哥去世的讣告，建华认出了她，暗自惊喜。自然就渐渐有了不一样的情愫在心头。
一堂的担心不无道理。
这位好朋友，认识朱小姐，比他早。对她的想法，也比他多。
稍微不留神，自己可能会被误解成“明修栈道，暗度陈仓”的伪君子。
每个字都要三思才能出口。真是难坏了一个素来只见行动，不善于言表的人。
正当他绞尽脑汁地想着如何回答的时候，启澜上前解围了。
“夜里风大，我们尽早回去休息吧。不嫌弃的话，去我家歇息一晚如何？明日再搬家。”
“好，多谢了。”
启澜的话如同一根救命稻草。一堂抓了就不敢随手放，生怕李炎站出来反对。
这回拖后腿的却是建华。他寻思着夜里店铺都打烊了，水果点心都买不着，空手借宿不好意思。
“小澜的心意领了。我们逛一逛，走到胡同那边也差不多快天明了。”
采薇悄悄地朝林一堂望去。
那张脸比刚才更红，或许急着想走了？
她原本是面皮薄的姑娘家，快半夜去启澜家是需要勇气的。
心上人在急，她也跟着急。
脑子里从小积累的大家闺秀的礼节，像鱼身上的鳞片，密密扎扎。
忽然觉得它们很虚，也很令人窒息，还不如都刮下来，得个自由。
没了条条框框的束缚，呼吸都轻松了好些。
她大大方方地朝着启澜笑笑：
“谢谢你请我们去家里做客。我哥他嘴上不好意思接受，心里可美着呢。”
建华眼瞅着采薇过来和启澜说话，还以为兄妹同心。听到妹妹拍手赞成，一下就傻了眼。
采薇见哥哥愣愣地站着，拉到一旁悄声劝道：
“大半夜的逛街，把坏人招来了怎么办？我可在外头跑了好几天，脚都肿了，只想有个地方歇歇气。”
“我们暂且去住一晚。天亮店铺开了，再补个礼也来得及。”
犹豫了良久，建华一跺脚，打算妥协，却看见李炎也过来了。
若是多个人反对，自己就不是少数服从多数了。
哪知李炎也爽快同意：
“时候不早了。大家赶紧出发。再原地不动吹西北风，就算坏人不来，头疼脑热都找上门了。”
林一堂难掩心中小小的欣喜，感激地看了他一眼。
难得这家伙当众和他不唱反调了。
从年少入伍时起，李炎就没少和他斗嘴。一个朝东，另一个就非要往西。
换了别的兵，早被他打成竹筛子。
奈何叔叔拿此人当亲儿子养，他只能受气，气得七窍生烟也是家常便饭。
林家出事之后，两人居然也在颠沛流离中渐渐地能和平相处。
小破院的一间陋室，两个吱吱作响的木板床，连同厨房里的锅子和菜刀，都是他俩同甘共苦的见证。
一行人顶着夜里渐渐浓烈的西北风，缩着脖子一路朝着启澜的家走去。
采薇看着在前头带路的那个少年，心想：
“小澜瞧着像是个整洁的人，他的家应该收拾得很干净吧？”
她倒是不很在意那边的卫生环境如何。只担心林一堂的洁癖。
他即使是流浪的那三天，也没忘了在路边的树枝上抓几把干净的雪，把脸和手洗干净。
李炎和建华拎着大包小包，边走边聊着明天去印刷厂入职的事。
到了一处小而紧凑的院子前，启澜停住了脚步。
他掏出钥匙，朝他们大方一笑：“这里就是我的家。欢迎来做客。”