虽然有些坏人善于伪装，脸上也不会刻上“坏”字让你第一眼就能鉴别，但只要保持清醒就可能在细节之处发现对方的意图。张小法从朱行远深不可测的眼神里解读出了敌意，也猜到哥哥已经被控制住了。门口有哨兵把守，他硬闯是出不去的，必须要智斗。
于是他在座位上端端正正地坐好，低眉顺眼地说：“朱小姐八月份来的顾公馆做客，吃饭后我送她去书店，一起看了书，还买了几本。她随口喊我弟弟，我当然就喊她姐姐。我确实也挺希望有个姐姐……”
朱行远感觉事情绝不会这般简单，忍不住在一边插话：“我觉得你不诚实。你肯定不是一般的司机，而是顾家趁着我妹妹上门时特地安排的，装扮成司机去献殷勤，目标就是为了以后能从她那里打听我父亲的各种消息。”
张小法没想到会被当成可恶的骗子，更没想到对方已经凭借丰富的经验和想象力给他编织了一套故事。
他懒得解释，与一个故意找茬的人去费时间争辩简直是徒劳。没有证据就信口雌黄，不是君子所为。再说了，他对朱先生的情况一无所知，也没有任何利益驱动他这么做。
朱行远以为是理屈词穷，再施加点压力就可以一步步逼他招供了。
“不用恐慌，我暂时不会出狠招。这里有纸笔，给我老老实实把顾家那些人的动向写清楚，不得少于五千字。写得让我满意了，自然让你平安地走。不然今晚上就和我家的十六匹马一起过夜吧。我特地让马夫中午和晚上都不喂草，到时候你进去安抚它们吧。”
张小法打算赌赌运气。他双手一摊：“朱少爷，你的想法很好，可是我不识字，更不会写字。”
朱行远狡猾地在他面前转了一圈，指着沙发边上一张被风吹落到地上的报纸：“嗯，不识字不要紧。现在请帮忙把报纸捡起来。事情还有商量的余地，你待会口述，我来记录也行。”
张小法弯下腰，伸手去捡报纸，心里忽然闪过一丝提醒：对方会不会是在试探自己呢？认得字的人会本能地从正面捡报纸吧？
就在指尖快要触到的报纸的时候，朱行远的眼睛死死地盯着他的双手：这个小细节，足够透露很多的信息。
张小法很随意地把报纸拿反了，双手抓着交给他：“给。”
他不露声色，忽然将报纸一撕两半，丢到脚下：“你来找找第四版，社会新闻。上面有顾先生最新的报道。”
这张报纸是今天一早从《北平日报》里抽出来的，属于奇数版部分，根本就没有第四版，上面也没有刊登任何与顾先生有关的消息。朱行远之所以要在话里备下这些假信息，就是要再试探他的反应。
张小法漫不经心地捡起报纸，懒懒地翻了翻，看到有漫画专栏，饶有兴趣地看那画上的人物和动物。他的心里很明白：处处有坑，不能被牵着鼻子走。
朱行远看不下去了，不耐烦地挥挥手：“来人，带到马厩里去！”
张小法抓过茶几上的纸笔，装进兜里，笑着说：“关就关吧。我要去那里画马。”
朱行远气得七窍生烟：见多识广的他，居然和一个傻子耗了这么长时间。妹妹素来就有同情弱小的心，难怪会认这个小文盲当弟弟。
哨兵拖着他一直往后院角落的马厩去。朱行远隔着段距离，跟在后面。快到的时候，迎面吹来的风中夹着一些马粪的味道，十分浓烈。除了马儿的嘶鸣，还有“啪啪”的马蹄蹬在围栏上的闷响。
张小法顿时呆住了：要真的和马儿作伴还挺需要勇气，不是嘴上逞能。虽然不如林一堂那般有洁癖，他也是很爱干净的人。现在还没到那马厩门口，就已经被这股臭味熏得要吐了，待会门一开，十六匹马，脾气估计都不好，再来轮流踢上一遍，岂不是要完蛋？
他急忙大喊：“等等，我想起了个重要的事。朱少爷，你说过可以边听边记下来的。我可以全部都讲出来，但得先放我到大门口。”
朱行远干笑几声：姜还是老的辣。这小子果然是吓怕了，自己主动要求招供，真是求之不得。
他本来也没打算扣留张小法和顾启江，避免两家起大冲突，再引来洪水般凶猛的舆论风波。朱先生近期活动频繁，处处都有记者盼着挖掘出新闻。出门前，特地交代过三个儿子：年后会有大选，关键时刻，再多的矛盾也不能爆发，否则苦心经营的局面就会大乱……
他于是借机让张小法当面讲清顾先生的活动，试图收集有用信息。
张小法近期都很忙，根本没有时间看报纸，想了半天，就把从启江那里听到的一些家里长短说了。
朱行远听到的尽是些琐碎的日常生活，开始想骂娘，后来听着听着，觉得也挺有意思：顾家的生活比他们家丰富多了，常常坐马车出去游玩，看戏；美食也挺多，每日都有好几样新出炉的糕饼。
相比之下，朱先生和儿女们大部分时间都在书房里过，大半年都不会有一次全家出游，家里也没有特地请那种会做点心的厨师，糕饼都是朱涓涓亲自去外面的铺子里买的。因此，他想不明白：按理说，父亲的职位比顾局长高，薪水也要多，为何别人家的日子比自己家要富足呢？
其实，关键之处在于，顾家的收入，远远不止是顾先生的薪水这一项。
顾启泯虽然读书不上进，却有奸商的天赋。他和几个官宦子弟在城中心垄断了一条很大的商业街，有数十个店铺，各种洋货都有，什么紧缺就卖什么，与衣食住行有关的几乎都包含了。他们凭借父辈的权力，每个月都有不少钱进账。
此外，三太太让人在潘家园经营了几家古董行，专门卖一些稀罕的文物给有钱的玩家，生意还做到了国外，银元和金条都不在话下。
张小法虽然是装傻，多少也说了点实情，让朱行远心里不平衡起来。